« De toute ma vie, je n'ai jamais croisé quelqu'un d'aussi fourbe et sournois que toi, toi, ce bâtard méprisable... » grogna Freydlief.
Il fixait Siegfried avec une telle colère dans les yeux après s'être fait piéger dans l'enfer de la tempête de malus.
« Hein ? Je suis plus fourbe et plus sournois que toi, c'est ça ? » demanda Siegfried en grinçant.
Freydlief resta bouche bée. Il insultait Siegfried, pourtant l'homme semblait ravi de la remarque pour une raison bizarre.
« Tu aimes... vraiment qu'on te traite de méprisable... ? » demanda Freydlief, clignant des yeux, incrédule.
« Honnêtement, c'est de la musique pour mes oreilles. Donc ouais, merci pour le compliment. »
« Mais qu'est-ce que c'est que ce type, au fond de l'océan bleu... ? »
Siegfried se contenta de grinner en réponse, acceptant les louanges du Roi Pirate sans hésiter. Puis, il commença à puiser l'énergie froide de son Orbe de Givre Sanglant, invoquant des armes de lame d'aura mortelles faites de givre.
Les armes de lame d'aura se mirent à tourbillonner, formant un cyclone de lames tournantes.
Le visage de Freydlief devint d'une pâleur mortelle en assistant à la Transcendante : Pluie de Fleurs Torrentielle. Il comprit instantanément que même sa forme spectrale ne pourrait échapper à l'anéantissement s'il se prenait la tempête meurtrière qui arrivait.
Il se débattit désespérément pour échapper aux effets de gel du Zéro Absolu, mais la glace l'empêchait de bouger à une vitesse significative.
Pour ajouter à la misère du Roi Pirate, les Hydres de Givre lançaient sans cesse leurs souffles glacés tandis que les Traqueurs de Nuit ressuscitaient sans fin, revenant pour le clouer sur place.
« Hé, tu te plaignais d'avoir été réveillé, non ? Bon, bah, je vais te border pour de bon alors ! »
Sur ces mots, Siegfried déchaîna les lames d'aura tournantes vers le Roi Pirate.
Une tempête d'armes s'abattit comme un vortex mortel de destruction qui déchirait l'air.
Freydlief hurla de toutes ses forces. Même en tant que fantôme, les dégâts qu'il subit de la Transcendante : Pluie de Fleurs Torrentielle lui causèrent une douleur atroce directement dans son âme.
Quand la tempête de la Transcendante : Pluie de Fleurs Torrentielle finit par se calmer...
Le Roi Pirate, Freydlief, s'effondra. Il fut forcé de s'agenouiller devant Siegfried, qui allait bientôt devenir le prochain Roi Pirate.
« De penser que je perdrais contre un putain de pilleur de tombes... » gronda Freydlief.
« Ouais, c'est fait. L'heure de mourir a sonné », dit Siegfried nonchalamment et balança sa Poigne du Vainqueur +15.
Et avec un claquement sec, la tête du Roi Pirate, Freydlief, explosa.
Bien sûr, il n'y eut ni sang ni cervelle éparpillée, la silhouette spectrale du Roi Pirate se dissipant simplement en fumée avant de s'évanouir dans le vent.
[Alerte : Vous avez vaincu le Roi Pirate Freydlief !]
[Alerte : Vous avez gagné 0 point d'expérience !]
Siegfried avait réussi à détruire même l'âme persistante de Freydlief.
« Foutez pas de ma gueule », dit-il tranquillement, agissant comme si le combat n'était pas grand-chose. Quiconque essayait d'utiliser des malus comme arme n'était rien de moins que risible face à lui, le Maître des Malus.
« Bon, au moins c'est fini... »
Soudain, la vision de Siegfried bascula, et il faillit s'effondrer. Il parvint tout juste à se stabiliser en utilisant sa Poigne du Vainqueur +15 comme béquille, mais il peinait à rester sur ses pieds.
« Mais pourquoi ? Qu'est-ce qui se passe ? » Il était à la fois stupéfait et confus par ce vertige soudain.
Et la réponse à sa question arriva plus vite qu'il ne le pensait.
[Malédiction du Roi Pirate x 16]
Freydlief était vaincu, mais la Malédiction du Roi Pirate persistait. L'effet du Scorbut rongeait Siegfried, refusant de le lâcher.
« Hé ! Vous, les tricheurs ! C'est censé disparaître maintenant que je l'ai battu ! Putain ! » hurla Siegfried, frustré, sa voix pleine de désespoir.
Dans des circonstances normales, les capacités d'un monstre disparaîtraient à sa mort. En d'autres termes, toute altération d'état ou compétence de DoT acquise d'un monstre disparaîtrait une fois ce monstre mort.
Malheureusement, il y avait des exceptions à cette règle. Par exemple, si l'arme principale du monstre était quelque chose comme le poison, le vaincre ne neutralisait pas nécessairement le danger.
Bien des Aventuriers avaient tué de justesse de tels monstres pour succomber au poison quelques instants plus tard.
Et cela semblait être l'un de ces cas...
La Malédiction du Roi Pirate n'était pas qu'une simple malédiction. Fondamentalement, elle relevait d'une maladie physique connue sous le nom de scorbut. Ainsi, même si Freydlief avait été vaincu, la malédiction persistait.
Siegfried s'effondra sous les effets du Scorbut.
[Alerte : Saignement interne sévère détecté !]
[Alerte : De multiples organes internes hémorragient !]
[Alerte : Vos PV diminuent rapidement !]
Siegfried était en train de mourir sous le poids de la malédiction cumulée.
« Si le Maître l'apprend... je suis foutu. »
Étrangement, il craignait la colère de Deus plus que sa propre mort. Si le bruit courait que Siegfried, le Maître des Malus, avait succombé à une compétence de malus ennemie, Deus le gronderait à coup sûr jusqu'à la mort.
Bon, la Malédiction du Roi Pirate relevait plus de la maladie que du malus à proprement parler, mais quand même.
« Putain... Ma vision s'efface... »
« Kyuuu ! Hamchi est là, propriétaire pourri ! »
« Toi, petit ! T'étais où, bordel ?! Tu pourris boule de poils ! Urgh ! »
« Hamchi... Je meurs... Je le sens... » marmonna Siegfried faiblement, faisant ses adieux à son fidèle compagnon tandis que sa vision s'assombrissait et grisait.
« Kyuuu ! T'inquiète pas, propriétaire pourri ! »
« Hamchi est parti chercher un moyen de t'aider ! »
« Kyuuu ?! Tu croyais vraiment que Hamchi t'avait abandonné ?! »
« Ben, euh, non, mais... euh... »
Hamchi piailla de colère en voyant Siegfried bredouiller maladroitement.
« Tu fais pas confiance à Hamchi ?! Ha ? Haaaa ?! KYAAAK ! »
« Tu as disparu sans rien dire, putain de hamster ! »
« KYAAAAK ! Propriétaire pourri n'a pas foi en Hamchi ! Il pense qu'Hamchi n'est pas loyal ! »
« Qu'est-ce que t'as dit, pourri ?! »
« KYAAAK ! Ferme-la et ouvre grand la bouche ! »
« Fais ce que dit Hamchi ! Ouvre grand ! Kyuuu ! »
Siegfried ouvrit grand la bouche, pensant qu'Hamchi avait trouvé une sorte d'antidote pour le malus dont il était affligé.
Hamchi sortit quelque chose de rond et le serra fermement dans ses minuscules pattes. Puis, il le pressa de toutes ses forces, le visant dans la bouche de Siegfried.
Un liquide acide gicla dans la gorge de Siegfried.
« AAAAARGH ! GUWAAAAH ! » Siegfried hurla comme une bête blessée. La raison de son agonie était simple. Hamchi venait de lui presser du jus de citron vert frais directement dans la bouche.
Le citron vert était connu pour être un fruit acide, et il était bien plus acide que les citrons.
Le visage de Siegfried se tordit violemment tandis que l'acidité insupportable le submergeait, le forçant à faire des grimaces.
« Kyuuu ! Rouvre ! Y en a encore ! »
« C'est... trop... a-a-bleurgh ! »
« Pas le choix ! Ouvre maintenant ! Kyuuuu ! »
Comme ça, Siegfried fut forcé d'avaler près d'un litre de pur jus de citron vert, laissant son visage et sa langue totalement engourdis. L'acidité était si intense qu'il convulsa incontrôlablement, et ses yeux revinrent comme s'il avait inhalé un gaz neurotoxique.
Mais pour toute la douleur, les résultats étaient indéniables.
[Alerte : Scorbut atténué !]
[Alerte : Malédiction du Roi Pirate x 16]
[Alerte : Scorbut atténué !]
[Alerte : Malédiction du Roi Pirate x 15]
[Alerte : Scorbut atténué !]
[Alerte : Malédiction du Roi Pirate x 14]
[Alerte : Scorbut atténué !]
[Alerte : Malédiction du Roi Pirate x 1]
Le Scorbut perdait un niveau à chaque gorgée de jus de citron vert.
C'est pour ça qu'Hamchi avait disparu si vite, car il savait que le remède au Scorbut n'était autre que la Vitamine C.
Environ trente minutes plus tard...
[Alerte : Vous avez été guéri du Scorbut !]
Siegfried fut enfin libéré de la Malédiction du Roi Pirate, et il récupéra promptement. Le jus de citron vert avait fonctionné comme par magie alors que les potions de haut niveau qu'il avait bues étaient inutiles contre le Scorbut.
« Kyuuu ! Ça va maintenant, propriétaire pourri ?! »
« Ouh... J'suis bwen... »
Malheureusement, après avoir bu autant de jus de citron vert, la langue de Siegfried était si engourdie que son élocution devint pâteuse, juste comme une certaine personne qui avait fait une certaine urgence médicale en échouant à contrôler son tempérament.
« Kyuuuuu ! Qu'est-ce qui t'arrive, propriétaire pourri ?! T'as l'air d'un abruti ! » ricana Hamchi face à la détresse de Siegfried.
« Q-Quoi... c'est po drôlé, toa... tiote loque... ! »
« Q-Quoi qu'i en soit... les chos... »
« C'est rien ! Hamchi aidera toujours propriétaire pourri ! Hamchi ne t'abandonnera jamais ! Kyuuu ! »
« Kyuuu ! Mais tu dois manger plus de fruits et légumes, propriétaire pourri ! Hamchi savait que tu finirais par chopper le scorbut ! »
Il s'avéra que la souffrance de Siegfried était en partie de son propre fait plutôt que dû aux capacités du Roi Pirate. En tant que joueur, il n'avait pas à manger strictement trois repas par jour ni à se soucier de son apport nutritionnel.
Tout ce qu'il avait à faire, c'était manger quelque chose occasionnellement pour remplir sa barre de faim, ce qui n'était pas un problème. Cependant, le problème était que son régime consistait presque entièrement en repas riches en protéines, lourds en viande.
De plus, pendant le mois passé à jouer au pirate lors de longs voyages en mer, il avait à peine consommé de Vitamine C, le rendant hautement sensible au Scorbut. En fait, les effets du Scorbut sur lui étaient amplifiés.
Quoi qu'il en soit, avec Freydlief vaincu et la réaction rapide d'Hamchi, Siegfried surmonta la maladie et continua son voyage plus profond dans la caverne.
Trente minutes plus tard, Siegfried arriva enfin au tombeau du Roi Pirate, Freydlief. Il n'y avait aucun gardien protégeant le tombeau en vue, car il avait déjà vaincu lui-même le fantôme de Freydlief.
En d'autres termes, Siegfried avait déjà vaincu tous les gardiens.
Mais un nouveau défi l'attendait, un embranchement du chemin.
Il y avait deux grandes portes en fer devant le tombeau du Roi Pirate, et laquelle menait au vrai tombeau restait une devinette à ce stade. Même la capacité de triche cartographique en laquelle il avait confiance, la Clairvoyance d'Inzaghi, ne pouvait discerner quelle porte était la vraie.
« Hmm... Laquelle est la vraie ? »
Il se tenait devant les portes en fer hermétiquement closes, plongé dans ses pensées.
Puis, il haussa les épaules et dit : « Bon, bah, peut-être que je vais juste les ouvrir toutes les deux. »
Juste à ce moment, les deux portes commencèrent à s'ouvrir simultanément.
« Kyuuu ! Les portes s'ouvrent, propriétaire pourri ! » s'exclama Hamchi.
« Hein ? Pourquoi elles s'ouvrent toutes seules ? » demanda Siegfried.
« Kyuuuu ! Comment Hamchi le saurait ?! »
Alors que les portes s'ouvraient de plus en plus larges avec un grincement, l'intérieur des deux salles apparut, et elles montraient deux scènes radicalement contrastées. La salle de gauche était absolument éblouissante. Il y avait des tas de trésors en or et en argent entourant un grand cercueil de pierre qui semblait appartenir au Roi Pirate Freydlief.
D'un autre côté, la salle de droite était loin d'être impressionnante. Elle contenait des filets de pêche, divers outils agricoles, des livres sur l'agriculture, et une collection de textes juridiques soigneusement rangés.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel... ? » marmonna Siegfried en fronçant les sourcils. Il était perplexe face à la vaste différence entre les deux salles. Il décida de prendre un moment avant de faire son choix, mais la réponse était simplement trop évidente.
« C'est même censé être un choix ? » ricana-t-il, balayant l'épreuve d'un revers de main. Ensuite, il marcha résolument vers la salle de gauche.
« Kyuuuu ! Qu'est-ce que tu crois faire, propriétaire pourri ?! » piailla Hamchi frénétiquement.
« Quoi d'autre ? Je vais pour le trésor. Pourquoi j'aurais besoin de ces déchets inutiles ? »
« Kyuuu ! T'es un idiot, propriétaire pourri ! Le trésor est forcément un piège ! Dans ces situations, tu dois choisir l'option simple ! »
« Psychologie inversée ! Kyuuu ! »
« Hein ? Et s'ils font de la psychologie inversée sur ta psychologie inversée ? »
« Kyuuu ! T'as... kyu ?! A-Attends, quoi ?! »
Hamchi resta sans voix. Après tout, Siegfried avait un point.
Et si c'était un truc conçu pour l'éloigner du trésor ?
« Dans ces moments-là, tu suis juste ton instinct— »
Mais avant qu'il ne finisse sa phrase.
Les deux portes en fer commencèrent à se refermer lentement.
[Alerte : C'est l'heure de choisir !]
[Alerte : Décidez quelle porte mène au vrai tombeau du Roi Pirate Freydlief !]
[Alerte : Vous mourrez avec 100 % de certitude si vous choisissez le faux tombeau !]
[Alerte : Il vous reste 10 secondes !]
[Alerte : Il vous reste 9 secondes !]
[Alerte : Il vous reste 8 secondes... !]
Un décompte avait commencé.
« Évidemment, c'est le fric », dit Siegfried avec un ricanement.
Restant fidèle à son choix initial, Siegfried marcha vers la salle de gauche, celle qui était remplie de trésors, mais...
Siegfried se figea quand un certain souvenir lui revint en tête.
Puis, il comprit quelle porte il devait choisir.