La réunion du conseil fut riche non seulement en discussions sur le traitement des vétérans et des soldats blessés, mais elle aborda aussi l'état général des forces armées du royaume.
Siegfried se montra prêt à examiner chaque proposition soumise, encourageant les ministres à présenter les politiques soigneusement élaborées qu'ils avaient préparées à l'avance.
[Alerte : La progression de la quête a atteint 56,6 % !]
[Alerte : La progression de la quête a atteint 77 % !]
La progression de sa quête, la Voie du Sage Roi (4), grimpait régulièrement, mais la question la plus pressante demeurait — le traitement des soldats ayant subi de graves blessures en service actif.
Sur ce point, la proposition de Schmidt se distinguait par son caractère particulièrement proactif.
« Au lieu de réformer les soldats ayant perdu des membres, que diriez-vous de leur permettre de continuer à servir ? Ce serait plus bénéfique que de se contenter de leur offrir une indemnité avec une réforme honorable. »
« Et pourquoi cela ? » demanda Siegfried.
« Pour des soldats dont le corps n'est plus entier, la réforme ne leur offre pas réellement d'options alternatives. »
« Donc, plutôt que d'accorder de grosses sommes comme indemnité de départ, pourquoi ne pas réaffecter les soldats blessés à des rôles administratifs ou non combattants ? »
« C'est une excellente suggestion. Nous ne pouvons pas les abandonner sous prétexte qu'ils ont été blessés — surtout en accomplissant leur devoir. »
« Y a-t-il autre chose ? »
« Votre Majesté », intervint quelqu'un à cet instant.
C'était Quandt, qui venait d'être nommé ministre de la Science et du Développement d'Armes pour ses contributions lors des précédentes batailles.
« Je souhaiterais développer des membres prosthétiques, des bras et des jambes artificiels. »
« Comme Votre Majesté le sait peut-être, la fabrication d'artéfacts implique les efforts combinés de la métallurgie, de la magie, de l'alchimie, entre autres disciplines. »
« Oui, j'en suis conscient. »
« Alors pourquoi ne pas créer des prothèses selon les mêmes principes ? »
« Oh ? Cela semble intriguant. »
« Si Votre Majesté me l'autorise, je commencerai par fabriquer des prothèses basiques pouvant aider dans la vie quotidienne. Avec le temps, à mesure que nous mènerons des recherches sur la question et ferons des avancées technologiques, je viserai à les améliorer au point de pouvoir fabriquer des prothèses haute performance adaptées au combat pour notre royaume. »
C'était une entreprise véritablement ambitieuse — qui exigerait d'immenses ressources, du temps, de l'expertise et d'innombrables essais — mais Siegfried ne s'en effraya pas.
L'expertise ? Suffisante.
Il ne leur fallait que du temps et de la persévérance...
« J'approuve. Lancez le projet immédiatement. »
« La sagesse et la générosité de Votre Majesté sont vastes comme les océans ! Vraiment, vous êtes un souverain sage et bienveillant ! » s'exclama Quandt, se prosternant devant le trône.
« Vive le roi ! »
Les autres ministres l'imitèrent, s'agenouillant en chœur et louant la sagesse et la compassion de Siegfried.
« Eh bien, il se fait tard, concluons la réunion d'aujourd'hui ici. »
Juste à ce moment, avant même que Siegfried n'ait fini de parler.
Des messages système l'informant qu'il avait accompli la quête apparurent, suivis des récompenses obtenues.
[Alerte : La progression de la quête a atteint 100 % !]
[Alerte : Vous avez accompli la quête — Voie du Sage Roi (4) !]
[Alerte : La force militaire du royaume de Proatine a augmenté de 50 % !]
[Alerte : Le patriotisme dans l'armée du royaume a augmenté de 150 % !]
[Alerte : La probabilité de produire des héros de guerre aux compétences de combat exceptionnelles a augmenté de 250 % !]
Une nouvelle quête apparut immédiatement.
[Voie du Sage Roi (5)]
Siegfried fit un geste de la main vers le message, cliquant sur le bouton « Passer ».
« Pas ce soir. Je suis trop fatigué. »
Il était trop épuisé pour lire les détails de la quête, alors il se déconnecta.
Le lendemain matin, Siegfried se connecta au jeu dès l'aube et se rendit à l'Hôpital Militaire Royal pour rencontrer le lieutenant Thompson. Il voulait lui annoncer le lancement du projet national de développement de membres prosthétiques, dans l'espoir d'insuffler un sentiment d'espoir au lieutenant blessé.
« Au fait, je me demande de quoi parlait la nouvelle quête », songea Siegfried.
Curieux, il ouvrit la fenêtre de quête pour consulter la suite qu'il n'avait pas eu la force d'examiner la veille.
[Voie du Sage Roi (5)]
[Organiser un service commémoratif pour les soldats tombés lors de la récente guerre, suivi d'une cérémonie de remise de décorations et d'un spectacle pour remonter le moral de ceux qui ont su se distinguer.]
[Récompenses : +200 % Patriotisme national, +1 000 Puissance divine, Quête épique débloquée]
Siegfried n'en croyait pas ses yeux. Les quêtes épiques dans BNW étaient extrêmement importantes et profondément liées à l'intrigue globale du jeu.
« Quel genre de quête cela peut-il être ? »
Bien que perplexe face aux récompenses, Siegfried accepta la quête sans hésiter.
[Alerte : Vous avez accepté la quête — Voie du Sage Roi (5) !]
Cela fait, il partit à la rencontre du lieutenant Thompson.
« Je verrai bien au fur et à mesure », songea-t-il en haussant les épaules.
Il savait par expérience qu'en de telles circonstances, suivre la quête aveuglément s'avérait souvent la meilleure stratégie.
« V-Votre Majesté ! Je ne m'attendais pas à vous revoir si vite ! »
Le lieutenant Thompson était visiblement choqué de voir le roi lui rendre visite — un simple officier subalterne — en personne, et pas une mais deux fois, qui plus est.
« Comment vous sentez-vous aujourd'hui ? »
« J'ai encore mal, mais les antidouleurs le rendent supportable. »
« Je suis soulagé de l'entendre. D'ailleurs, qu'est-ce que vous lisez ? » demanda Siegfried en désignant le livret que tenait le lieutenant.
« Oh... Je cherchais du travail, sire. »
« Je me disais qu'il serait sage d'anticiper pour d'éventuels emplois. Il n'y a pas beaucoup de postes que je puisse occuper dans mon état actuel, mais un homme doit continuer d'avancer, non ? »
Siegfried s'approcha et prit délicatement le livret des mains du lieutenant. « Eh bien, vous n'aurez plus besoin de cela. »
« Pardon ? Que voulez-vous dire, sire ? »
« Moi, Siegfried von Proa, roi du royaume de Proatine, je n'autorise pas le lieutenant Thompson à prendre sa retraite. »
« Mais V-Votre Majesté... Je suis maintenant handicapé... Un infirme. »
« Vous pouvez encore servir comme officier administratif, non ? »
« Q-Quoi ?! Je... je peux encore servir ? »
Le choc de Thompson était palpable, et il faillit bondir de son lit.
« Un soldat n'est-il soldat que s'il combat au front ? Les cuisiniers, les commis, et même les intendants sont des soldats, eux aussi. »
« Je... je n'avais jamais vu les choses sous cet angle... »
Siegfried sourit chaleureusement. « Nous avons instauré une nouvelle loi qui permettra aux soldats blessés de continuer à servir dans des rôles non combattants. »
C'était un changement sans précédent. La loi et la culture du continent dictaient que les soldats ayant perdu leurs capacités de combat étaient automatiquement réformés, mais renverser cette loi n'était rien de moins que révolutionnaire.
« Vous n'envisagez pas de démissionner, j'espère ? » taquina Siegfried avec un rictus.
« Jamais ! Je veux servir jusqu'à une retraite honorable ! » s'écria Thompson, sa voix vibrant d'une vigueur et d'une vie renouvelées.
« Bien. Continuez à vous dévouer pour notre nation. »
« Ah, et encore une chose », ajouta Siegfried en grinçant. Puis il dit : « Vous feriez bien de profiter de votre temps libre tant que vous le pouvez. Bientôt, nous lancerons le projet de création de membres prosthétiques par la technologie des artéfacts. »
« Et j'aurai besoin de votre aide pour ce projet. »
« Est-ce... vraiment vrai, sire ? »
« Oui. Cela prendra du temps, mais l'objectif est de produire des membres bien plus confortables et naturels que les prothèses actuelles. Peut-être pourrons-nous même en faire d'adaptés au combat un jour », répondit Siegfried en haussant les épaules.
« Alors ne perdez pas espoir », dit Siegfried en posant une main sur l'épaule du lieutenant. Puis il ajouta, rassurant : « Vous êtes toujours un officier du royaume de Proatine. Et vous le resterez. Même si vous ne retrouvez pas ce que vous avez perdu, de meilleures choses arrivent. Alors, soyez patient. »
À ces mots, Thompson s'agenouilla sur le sol avec une grande difficulté et s'inclina jusqu'à terre, les larmes ruisselant sur son visage.
« Votre Majesté... ! Votre générosité n'a pas de limites ! »
« Je vous en prie, ne vous inclinez pas ainsi dans votre état », l'enjoignit Siegfried, l'aidant à se relever.
« Sanglot... Je n'oublierai jamais cette bonté, sire. »
« Ce n'est pas seulement pour vous. De nombreux autres braves ont perdu leurs membres, eux aussi. C'est pour eux tous », expliqua Siegfried.
« Oui, Votre Majesté... »
« Et au passage, je sais que ça ne me regarde pas mais... ne devez-vous pas des excuses à Mademoiselle Misha ? »
Sur ce, Siegfried aida le lieutenant Thompson à se recoucher et quitta la pièce.
Thompson pleura de joie bien longtemps après le départ de Siegfried.
« Je... renifle ! Je n'oublierai jamais cela... jamais... ! »
Siegfried ne perdit pas de temps pour préparer le service commémoratif afin d'accomplir la quête, Voie du Sage Roi (5).
Le service commémoratif fut grandiose et digne.
Bien que ce ne fût pas une célébration festive, l'atmosphère était solennelle et révérencieuse. Les vêtements, les décorations et les arrangements cérémoniels étaient tous de la plus belle qualité, ce qui montrait à quel point cet événement était important pour le royaume.
Cependant, les efforts de Siegfried ne s'arrêtèrent pas là.
Il contacta divers ordres religieux à travers le continent et invita leurs prêtres spécialisés dans les rites funéraires. Le continent était une terre d'innombrables dieux et croyances, un lieu où le polythéisme prospérait sans heurts, aussi Siegfried reconnut-il que les soldats tombés suivaient probablement des croyances différentes.
Ainsi, il veilla à accommoder leurs divers horizons religieux, assurant que la cérémonie respectât les défunts et leurs familles.
Enfin, le service commémoratif commença.
Revêtu de l'uniforme de cérémonie de l'armée du royaume de Proatine, Siegfried mena personnellement la cérémonie et s'acquitta de son rôle de roi.
« Grand Dieu Soleil, accorde la paix à ces âmes. »
« Ô Dieu du Ciel, soulève les fardeaux qu'ils portèrent en vie et laisse-les s'envoler librement à travers les cieux. »
« Ici gisent des guerriers qui périrent honorablement sur le champ de bataille. Ils s'acquittèrent de leur devoir de soldats, alors puissent-ils trouver une gloire éternelle et le bonheur au pays des guerriers. »
Des prêtres de divers ordres religieux se joignirent à Siegfried et offrirent des prières pour les défunts. Ils apaisèrent leurs âmes avant de leur souhaiter la paix dans leur voyage vers l'au-delà.
Les familles des soldats tombés participèrent aussi en offrant leurs prières sincères.
« Papa, repose en paix. Je protégerai Maman à présent. »
« Mon chéri, tu peux enfin te reposer maintenant. »
« Ma fille... tu as été si brave. Ta mère est si fière de toi. »
Alors que la cérémonie touchait à sa fin, Siegfried s'approcha de l'autel. Il alluma l'encens et déposa un verre de whisky devant les portraits des soldats tombés.
« Reposez en paix éternelle, braves soldats du royaume », murmura Siegfried.
Au moment où il descendait de l'autel, un son familier résonna à ses oreilles.
Un message surgit devant ses yeux.
[Alerte : Félicitations !]
[Alerte : L'événement Gratitude des Héros Tombés a été déclenché !]
C'était un événement complètement inattendu, car il n'avait absolument aucun lien avec la quête, Voie du Sage Roi.