L'affrontement entre Siegfried et Shakiro atteignit son paroxysme lorsque les deux activèrent leur Pluie de Fleurs Torrentielle Transcendante.
Ils restaient immobiles, mais la tension palpable dans l'air était étouffante.
« Viens. Montre-moi toute l'étendue de ta Pluie de Fleurs Torrentielle Transcendante. »
La voix de Shakiro résonna au milieu de la tempête, ferme et empreinte d'autorité.
« Oui, Maître », répondit Siegfried, le regard inébranlable.
À cet instant, les armes d'aura créées par Siegfried surgirent comme une tempête vengeresse, fendant l'air en direction de Shakiro.
Simultanément, l'arsenal d'armes d'aura de Shakiro riposta, tranchant l'air avec une précision mortelle.
Ce fut un choc de titans.
La collision entre les deux Pluies de Fleurs Torrentielle Transcendante fut tout bonnement catastrophique.
Les armes forgées en énergie d'aure pure s'entrechoquèrent violemment, explosant en détonations tonitruantes qui ébranlèrent le champ de bataille.
Les armes se heurtèrent, détonèrent, furent pulvérisées — pour être remplacées instantanément par de nouvelles qui prenaient leur place. Le cycle était implacable, et la tempête de destruction plongea toute la zone dans un chaos absolu — un champ de bataille ravagé par la dévastation.
Siegfried et Shakiro concentrèrent chaque once de leur mana pour maintenir leurs capacités. Tous deux savaient que si leur compétence fléchissait ne serait-ce un instant, les lames d'aura de l'adversaire les lacéreraient.
« C-c'est... trop ! » Siegfried serra les dents et lutta contre l'immense pression émanant de la Pluie de Fleurs Torrentielle Transcendante de Shakiro.
La force pure créée par les armes de Shakiro rendait presque impossible pour Siegfried de tenir sa position. L'air ondulait sous l'effet de l'énergie d'aure brute, et chaque vague d'attaque menaçait de lui coûter la vie.
La maîtrise de Shakiro de la Pluie de Fleurs Torrentielle Transcendante surpassait de loin celle de Siegfried.
Une à une, les lames d'aura de Siegfried flanchaient sous l'assaut impitoyable de Shakiro. La différence dans leur maîtrise de la compétence devint cruellement évidente, et les armes d'aura de Siegfried commencèrent à perdre du terrain en explosant les unes après les autres.
Du sang coula sur son visage et s'écoula de son nez ; la tension mentale lui faisait payer son tribut.
« Putain... ! » gronda Siegfried, sa voix tendue par le désespoir.
Les armes d'aura de Shakiro tournaient plus vite et frappaient plus fort que celles de Siegfried, et leur force écrasante déchira les défenses de ce dernier.
La situation semblait sans issue, tant l'écart de puissance paraissait infranchissable — jusqu'à ce que Siegfried ait une idée.
« Vague d'Oppression ! » Siegfried déclencha Vague d'Oppression. La compétence de malus perturbatrice se propagea vers l'extérieur et interrompit le flux de mana de Shakiro.
Ce fut terriblement efficace.
La Pluie de Fleurs Torrentielle Transcendante de Shakiro ralentit considérablement, et ses armes perdirent leur élan, perturbées par la compétence de malus.
« Argh ! » Shakiro grogna, et sa concentration vacilla face à cette interférence inattendue.
« C'est maintenant ! » réalisa Siegfried. La clé de la victoire n'était pas de forcer le passage par la force brute, mais d'exploiter la vulnérabilité de Shakiro avec ses malus.
Sans hésiter, Siegfried redoubla d'efforts.
Il versa tout dans sa compétence, amplifiant sa Pluie de Fleurs Torrentielle Transcendante avec chaque goutte de mana qu'il pouvait arracher à son corps.
Le vent commença à tourner. Les armes de Shakiro flanchaient et furent pulvérisées une à une par les armes d'aura renforcées de Siegfried. Les explosions résonnaient comme une rythmique implacable, chacune signalant la défaite imminente du Chercheur d'Armes.
À ce stade, sa chute était inévitable.
Shakiro se battit vaillamment pour maintenir sa compétence, mais c'était une bataille perdue d'avance. La Vague d'Oppression de Siegfried ravageait son flux de mana, le laissant incapable de soutenir la pleine puissance de sa Pluie de Fleurs Torrentielle Transcendante.
L'assaut de Siegfried s'intensifia, et les armes d'aura de Shakiro furent annihilées, réduites au néant.
Finalement, la Pluie de Fleurs Torrentielle Transcendante de Siegfried atteignit sa forme ultime. Les armes d'aura se rassemblèrent au-dessus de lui dans une tempête tourbillonnante avant de s'abattre en cascade comme une chute d'eau apportant la mort.
Une tempête d'armes d'aura s'abattit sur Shakiro avec une férocité et une grâce absolues, véritable incarnation de la forme pinnacle de la compétence qui délivrait la mort tout en offrant un spectacle éblouissant et envoûtant.
Shakiro restait immobile, son expression calme face à la cascade de mort qui s'approchait.
« Impressionnant... » marmonna-t-il doucement, et un faible sourire effleura ses lèvres avant que sa silhouette ne soit engloutie par la chute d'eau de la Mort.
Il ne savait pas pourquoi il souriait. Était-ce par fierté pour son disciple ? Ou parce qu'il avait tranquillement accepté la défaite qui lui promettait le repos ?
Quoi qu'il en soit, il ferma les yeux et embrassa la tempête.
Une arme d'aura en forme d'épée frappa le sol juste à côté de Shakiro.
Mais ce n'était pas la fin...
Une arme d'aura en forme de lance transperça le sol près des pieds de Shakiro.
Et ce n'était que le début...
Les armes d'aura de Siegfried ne frappèrent pas Shakiro. Elles le manquèrent et transpercèrent le sol autour de lui, créant une cage. C'était délibéré ; Siegfried avait créé une prison d'armes d'aura autour de Shakiro pour l'immobiliser.
« Ne bouge pas. Si tu le fais, tu mourras », avertit Siegfried. Ce n'était pas une menace en l'air, car il était prêt à faire détoner la prison d'armes d'aura si Shakiro résistait.
« Tue-moi... tout simplement », dit Shakiro d'une voix lourde. Puis il demanda : « Tu as dit que j'étais ton maître, non ? »
« Oui, c'est le cas », répondit Siegfried en hochant la tête.
« Alors finis-en. Tue-moi. »
« La mort est la seule chose qui puisse m'arrêter. Je ne suis rien de plus qu'une marionnette qui ne peut même pas contrôler son propre corps et son esprit, alors il vaudrait mieux que tu— »
Une attaque soudaine interrompit Shakiro.
Deus était apparu comme un éclair et avait asséné un coup de poing dévastateur en plein plexus solaire de Shakiro.
Shakiro fut projeté de plusieurs mètres avant de s'effondrer au sol, inconscient.
Siegfried remarqua enfin que les bruits de combat plus tôt s'étaient tus. Deus avait dû éliminer tous les chevaliers améliorés qui se dressaient sur son passage et avait rattrapé Siegfried.
« Qu'est-ce que... ? » marmonna Siegfried. Il était stupéfait, car Deus avait mis Shakiro hors de combat avec une facilité déconcertante.
« Pas la peine de le gâcher », dit Deus en grinçant.
« Ça va ? » demanda Siegfried, encore sonné.
« Vois par toi-même », répondit Deus, étirant les bras comme pour s'exhiber. Son apparence meurtrie montrait le tribut que la bataille avait prélevé sur lui, mais il ne semblait pas grièvement blessé.
Comme on s'y attendait de la part de Deus, il avait aisément anéanti cinquante humains améliorés de niveau 450, même s'il n'avait pas encore atteint le pouvoir d'invincibilité.
« Mais quand même... Ce type est ton maître ? » demanda Deus, plissant les yeux.
« Il n'est pas mon vrai maître », répondit Siegfried. Puis il ajouta : « Disons que c'est... mon second maître ? »
« Je vois... Eh bien, ça ne me plaît pas. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Transformer un guerrier si compétent en marionnette... ça ne me va pas. Je les observe depuis un moment. Il n'est pas le plus fort qui soit, mais on ne peut nier ses compétences et son talent », dit Deus en gesticulant vers Shakiro, qui gisait inconscient.
Il semblait qu'il avait observé leur duel tout du long.
« Oui, il est exceptionnellement fort », acquiesça Siegfried.
« En tout cas, plus fort que toi, au moins. De toute façon, tu n'aurais pas tenu une minute sans cette technique à toi qui a perturbé son flux de mana. »
« Je suis d'accord », répondit Siegfried. Il ne s'embarrassa pas à le nier et reconnut directement la vérité.
Shakiro était indéniablement plus fort que lui, et cela ne le dérangeait pas le moins du monde.
Siegfried était le Maître des Malus. Ce qui importait pour lui n'était pas la force brute ou la puissance pure. Sa capacité fondamentale était d'affaiblir ses ennemis et de les vaincre avec des malus.
« Une victoire reste une victoire, donc ça n'a pas d'importance », ajouta Siegfried.
« Bien », remarqua Deus avec un ricanement, visiblement satisfait par ce qu'il entendit. Puis il dit : « C'est le bon état d'esprit qu'un guerrier devrait avoir. Les forts sont les vainqueurs, rien d'autre. »
« Quoi qu'il en soit, il est temps de mettre un terme à tout ce fiasco. Allons-y. »
Siegfried hissa Shakiro sur son épaule et suivit Deus vers l'endroit où les attendait Acheron.
« Kyuuu ! Du bon travail, propriétaire punk ! » acclama Hamchi.
Malgré son ton joyeux, il était visiblement épuisé.
« Toi aussi, mec », répondit Siegfried, tapotant la tête du hamster.
Finalement, ils approchèrent des portes de fer finales.
« Ouvrez », ordonna Siegfried.
La massive porte grincia en s'ouvrant, révélant ce qui se trouvait au-delà.
Une vague d'énergie d'outre-monde jaillit de l'intérieur, s'engouffrant par les portes et frappant Siegfried comme une marée.
« Argh ! » Siegfried gémit et se serra la poitrine, agonisant.
Même Deus grimça d'inconfort et marmonna : « C'est une sacrée aura. »
C'était un guerrier aguerri, un Grand Maître, mais même lui trouvait difficile de supporter la pression.
Siegfried grimaça et rassembla son mana en avançant.
L'Alchimiste Immortel Acheron était assis au centre de la chambre devant eux.
Acheron était enveloppé de flammes dans le Véritable Encensoir Fatidique, et sa silhouette irradiait un mélange d'énergie blanche, noire, violette et verte. Les Fragments d'Âme d'Apocalius incrustés sur son front, ses mains et son œil droit brillaient intensément.
« Tu es enfin venu, Siegfried van Proa. »
La voix d'Acheron résonna dans l'esprit de Siegfried.
« Ouais, je suis là », répondit Siegfried.
« Pourquoi t'obstines-tu dans ta folie ? »
« Hé, pourquoi tu m'appelles tout le temps fou ? »
« Ne t'ai-je pas prévenu ? Je ne suis pas le seul Exécuteur du Destin. Ce monde est voué à la destruction. Même si tu m'arrêtes, un autre Exécuteur émergera pour mettre fin à son existence. »
« Ce monde est destiné à disparaître. »
« Ne vaudrait-il pas mieux nous laisser mettre fin à ce monde et en créer un nouveau ensemble ? »
« Alors tu insistes pour faire le même choix insensé. Tu le regretteras, Siegfried van Proa. Les Exécuteurs du Destin qui viendront après moi apporteront un désespoir bien au-delà de ce que tu peux imaginer. Tu peux m'arrêter aujourd'hui, mais le suivant sera— »
« Hé, qu'est-ce que tu fais ? » demanda Deus. Sa voix coupa celle d'Acheron dans la tête de Siegfried et le ramena à la réalité.
« Hein ? » Siegfried se tourna, se sentant légèrement gêné. Puis il répondit : « Il essayait de me convaincre de quelque chose. »
« Ouais. Mais il a l'air de plus en plus désespéré en parlant. »
« Normal », répondit Deus en ricanant. Puis il désigna Acheron et dit : « Ce type est une cible facile en ce moment. Il est encore en train de fusionner avec l'énergie qu'il ramène d'un autre monde. »
« Ouais. Il ne peut même pas se défendre si tu attaques maintenant. »
« Ah, c'est ça... » marmonna Siegfried, réalisant qu'Acheron utilisait les négociations pour gagner du temps.
L'Alchimiste Immortel Acheron était totalement sans défense à cet instant, ce qui signifiait qu'il n'était pas différent d'un mannequin d'entraînement.
« Siegfried van Proa ! Ce monde est déjà condamné ! Pourquoi ne peux-tu pas voir que créer une nouvelle ère est la meilleure voie pour l'avenir ?! » hurla à nouveau Acheron dans l'esprit de Siegfried, mais cette fois, il sonnait encore plus désespéré et frénétique.
« Je préfère encore laisser le monde être détruit plutôt que de vivre dans un monde où un dingue comme toi joue à dieu. »
« Assez de bavardages, tu es un maniaque. »
« Attends ! Siegfried van Proa ! Écoute-moi— ! »
Siegfried coupa la connexion télépathique d'Acheron.
Tout cela parce qu'il n'y avait aucun intérêt à divertir les délires d'un fou obsédé par la destruction du monde pour assouvir ses fantasmes.
« Tu peux gérer ça seul ? » demanda Deus, brisant le silence.
« Euh... » Siegfried hésita, jetant un coup d'œil à la barre de PV d'Acheron.
Le mot parfait pour la décrire était « massive. »
Elle était si massive, en fait, qu'un « x5 000 » s'affichait à côté, indiquant que Siegfried devrait attaquer et épuiser cinq mille barres de PV rien que pour le terrasser.