« Tsk... Je le jure, c'est pour ça que je ne supporte pas ce salaud d'Acheron. Combien d'expériences horribles sur des êtres vivants a-t-il dû mener pour créer ces choses ? » marmonna Deus, fronçant profondément les sourcils en jetant un coup d'œil aux chevaliers revêtus de l'uniforme des Gardiens.
Il semblait que Deus méprisât Acheron depuis sa jeunesse.
« Bon, vu qu'il a même transformé son propre corps en ce bazar bizarre... Je veux dire, il n'est plus ni homme ni femme à cause de toutes les expériences qu'il a faites sur lui-même.
S'il est capable de faire ça à son propre corps, imaginez ce qu'il peut faire à celui des autres. »
« Hein ? Quoi ? Tu l'as appelé "lui" tout à l'heure. C'est pas une femme, ça ? » demanda Siegfried, complètement décontenancé.
L'Acheron qu'il connaissait était une femme, même si elle avait un petit côté androgyne.
« Kékéké ! Une femme, mon cul ! C'est un homme depuis toujours !
Ce n'est que plus tard qu'il s'est transformé... en ça. »
« Ah... Je vois... Haha... hahaha... » Siegfried lâcha un rire creux, encore sonné par la révélation.
« Mais sérieusement, créer ces humains améliorés au niveau de Grands Maîtres ? Le nombre d'expériences qu'il a dû faire sur eux doit être dingue. Combien de corps d'innocents a-t-il profanés pour ça ? Putain... Il est vraiment dégoûtant ! »
Deus grinca des dents et dévisagea les humains améliorés vêtus de l'uniforme des Gardiens.
« Allez, toi, tu fonces. Je gère ici et je vous rejoins après », dit Deus en faisant un signe de menton pour l'encourager à avancer.
« Hein ? Tu comptes tous les affronter tout seul ? »
Siegfried hésita. Il ne pouvait pas laisser Deus seul face à tous ces ennemis, car à ce stade, il n'avait pas encore atteint la puissance de l'invincibilité.
Quelle que soit sa force, faire face à cinquante chevaliers améliorés au niveau 450 semblait un combat impossible.
Pourtant, la confiance de Deus était inébranlable.
« Je vais gagner. Bon, je devrai peut-être y aller à fond, mais fais-moi confiance, je vais gagner », dit Deus avec un sourire confiant.
« Si tu restes là, tu ne feras que gêner, alors fonce. Je te rejoins bientôt. Tu es libre de rester si tu veux crever ici. En tout cas, dépêche-toi de partir. »
Sur ces mots, Deus s'avança vers les chevaliers améliorés de niveau 450 créés par Acheron.
« Allez-y. Inutile de vous inquiéter », dit Inzaghi avec un doux sourire rassurant, pressant Siegfried d'avancer.
« Si vous le dites... » Siegfried se résigna à continuer. Avant de partir, il déploya tout de même ses champs de malus, Champ de Braises et Marais d'Ombre, pour soutenir Deus dans son combat.
« Au moins, laissez-moi aider avec ça. À plus tard. »
Laissant Deus derrière lui, Siegfried s'enfonça vers le cœur du château où l'attendait le boss, l'Alchimiste Immortel, Acheron.
De fracassants bruits retentirent dans les airs derrière Siegfried, suivis de grondements alors que des structures s'effondraient derrière lui.
Il devint vite évident que le combat entre Deus et les chevaliers améliorés détruirait au moins la moitié de l'endroit.
[Alerte : 51 minutes et 7 secondes restantes !]
[Alerte : 51 minutes et 7 secondes restantes !]
Pendant ce temps, le minuteur de la quête « Poursuite et Annihilation » continuait de décompter.
L'énergie d'outre-monde imprégnant la forteresse se faisait de plus en plus forte à mesure que Siegfried approchait des profondeurs. Bientôt, elle pesait sur à peu près tout.
« Il faut que je me dépêche ! » Siegfried accéléra le pas. Bien sûr, il n'était pas assez délirant pour croire qu'il pouvait vaincre le chef de l'Église d'Osric, l'Alchimiste Immortel Acheron.
Son unique objectif était d'arrêter ou de perturber le Rituel de Fusion et d'empêcher Acheron de fusionner avec les Fragments d'Âme d'Apocalius.
Le chemin menant à Acheron n'avait rien d'une promenade de santé.
Siegfried courait dans le couloir, Hamchi à ses côtés, quand il faillit trébucher sur quelque chose, mais parvint à reprendre son équilibre in extremis.
« Ah ! C'est quoi ce bordel ?! » hurla-t-il en se retournant.
Mais avant même qu'il ne comprenne ce qui se passait...
Des dizaines de mains jaillirent du sol en pierre et s'étendirent vers lui pour tenter de l'entraîner dans le plancher.
Malheureusement, ce n'était pas que le sol.
Une myriade d bras pierreux jaillirent également du plafond, lui griffant l'air d'une manière grotesque et inquiétante. La scène sortait tout droit d'un film d'horreur : un spectacle bizarre de mains cherchant à attraper leur victime.
Siegfried lança Vague d'Oppression dans la panique. La compétence affaiblit immédiatement le mouvement des mains invoquées par l'alchimie.
Comme Deus l'avait conseillé, Vague d'Oppression était hautement efficace contre tout ce qui était créé par l'alchimie.
Avec Hamchi perché sur son épaule, Siegfried déploya sa Combinaison Aile de Corbeau Noir +10 et vola le long du couloir.
Vague d'Oppression perturbait les mains, mais leur nombre rendait la chose difficile. En plus, ça aurait pris trop de temps.
Au bout du couloir, Siegfried tomba sur une autre porte massive en fer.
« Merde ! » jura Siegfried. La porte ressemblait à la grille qu'il avait croisée plus tôt, scellée par la volonté de son créateur.
Deus avait ouvert les grilles facilement, mais le problème était que Siegfried ne pouvait pas faire la même chose. Deus avait une volonté assez forte pour ordonner à la grille de s'ouvrir, mais Siegfried n'était pas sûr de pouvoir reproduire l'exploit.
« Ouvre-toi... ouvre-toi... » Siegfried concentra toute sa volonté sur la porte en fer alors que les mains se rapprochaient.
« Dépêche-toi de l'ouvrir, proprio merdique ! Les mains arrivent ! Kyuuu ! » cria Hamchi.
« Ferme-la ! Je me concentre ! » lui remit Siegfried. Il ignora ensuite les hurlements frénétiques d'Hamchi et poussa sa concentration à la limite absolue.
« La porte va s'ouvrir. Elle s'ouvre. Elle doit s'ouvrir. Ouvre-toi... ouvre-toi ! »
Siegfried ressentit un brusque changement autour de lui et ouvrit instinctivement les yeux.
À sa stupéfaction, tout avait changé.
Hamchi avait disparu, et les innombrables mains aussi. Même le couloir avait disparu, ne laissant derrière lui qu'un vide infini et sombre. Il se tenait tout seul dans un abîme inconnu.
Juste à ce moment, un message système apparut devant ses yeux.
[Monde Intérieur : Royaume de la Conscience]
« C'est quoi cet endroit... ? » marmonna Siegfried après avoir lu sa position actuelle.
Puis, il activa la Clairvoyance d'Inzaghi pour observer les lieux.
« Putain ! » hurla Siegfried, choqué.
Dans ce royaume infini de néant, cet abîme sans fin, il n'y avait que lui et un autre individu.
[Boss : Alchimiste Immortel Acheron]
Le chef de l'Église d'Osric, l'Alchimiste Immortel Acheron.
Au milieu de l'abîme sans limites connu sous le nom de Monde Intérieur : Royaume de la Conscience, Siegfried se retrouva face à face avec nul autre que le chef de l'Église d'Osric, l'Alchimiste Immortel Acheron.
« C'est ton œuvre, Acheron. Qu'est-ce que tu trames ? » cracha Siegfried, la voix emplie de dédain.
Acheron parut serein et imperturbable en s'adressant à Siegfried d'une voix ferme. « Siegfried van Proa. Pourquoi persistes-tu dans cette lutte ? Ne vois-tu pas l'inutilité de tout ça ? »
« Épargne-moi ton théâtre », grogna Siegfried en serrant sa Poigne du Vainqueur +15. Puis, sans hésiter, il lança l'arme vers Acheron de toutes ses forces.
Comme pour se moquer de ses efforts, la Poigne du Vainqueur +15 disparut en plein vol, se dissipant comme de la fumée pour réapparaître dans la main de Siegfried.
« Joli petit tour », ricana Siegfried avec un sourire narquois.
« La résistance est vaine ici. Je suggérerais plutôt d'avoir un dialogue dans cet endroit plutôt que n'importe quoi d'autre », dit Acheron, le regard fixé sur Siegfried.
« Qu'est-ce que j'aurais à discuter avec un dingue comme toi ? Y a rien que tu puisses dire qui m'intéresse. »
« Tu me traites de fou, pourtant je demande : qui ici nie la raison ? Ce monde... a déjà sombré dans la ruine. »
Siegfried haussa un sourcil et ricané : « Oh, revoilà le couplet. Un autre discours "le monde est pourri et je suis le seul sauveur". Vous les tarés, vous êtes tous pareils. Vous prenez des cours au même endroit ou quoi ? »
Acheron ignora la raillerie et leva la main pour faire apparaître une série d'images vives et hantées qui se déroulèrent sous les yeux de Siegfried.
La première image montrait un champ de bataille...
Un soldat mourant, le ventre transpercé par une lance, gisait sur le sol boueux et sanglant. Ses yeux vitreux fixaient le vide tandis qu'il prononçait ses derniers mots.
« La guerre », dit Acheron d'un ton grave. Puis il agita à nouveau la main, faisant apparaître une autre scène. Cette fois, c'était un village consumé par le désespoir.
« P-pitié ! Ayez pitié ! On a tout donné ! On passera pas l'hiver sans ça — !
M-mes enfants vont mourir de faim !
C'est l'ordre du seigneur ! Seule la mort attend ceux qui refusent de payer leurs impôts ! »
Un collecteur d'impôts abattit un paysan affamé pendant que sa famille hurlait sa détresse. Puis un groupe de soldats entra et saisit les maigres provisions qu'il leur restait.
« La cupidité », dit Acheron froidement.
Les scènes défilèrent, révélant d'innombrables atrocités de violence insensée, de corruption et de désespoir sans fin.
« Tu le vois maintenant ? Ce monde n'est plus qu'une fosse d'échecs », dit Acheron, d'un ton immuable et glacial.
« Les créatures de ce monde qui furent bénies par l'intelligence ont été corrompues par la cupidité sans fin, la violence insensée, la folie, l'envie, la haine et la corruption. »
« Eh bien, j'ai une nouvelle pour toi. La vie c'est de la merde, et c'est pareil partout. Bienvenue dans la réalité », répondit Siegfried, l'air blasé.
Acheron ne sonnait pas différemment d'un vilain de troisième zone qu'on trouve n'importe où, la seule différence étant qu'il avait le pouvoir de créer un nouveau monde.
« Pourquoi t'as pas juste fait une tournée mondiale pour prêcher ton évangile ou un truc du genre ? »
« Est-ce que tu ne comprends vraiment pas ma vision ? »
« Comment je pourrais voir la vision d'un fou ? » ricana Siegfried. Puis il secoua la tête et sourit : « Non, non... C'est pas ça.
Tu veux pas purifier ce monde.
Tu veux juste devenir un dieu. »
Siegfried ne manqua pas le changement d'expression d'Acheron. L'Alchimiste Immortel avait maintenu une expression neutre durant tout l'échange, mais ses émotions apparurent sur son visage pour la première fois à cet instant.
« Sois honnête avec moi. Tu veux juste devenir un dieu, non ? » demanda Siegfried, ricanant d'une manière agaçante.
« Tu t'enivres de tes pouvoirs quasi omnipotents, alors tu veux jouer au dieu maintenant et créer un nouveau monde juste pour nourrir ton ego. »
« C'est tellement absurde que ça ne mérite même pas de réponse. »
« Je le savais. Tu es si délirant et narcissique que tu as décidé de devenir un dieu. Purifier et nettoyer ce monde ? Nan, c'est juste une excuse pour justifier ton esprit tordu. »
« Ferme... ta sale gueule. »
« Et si j'ai pas envie ? »
« Je te la fermerai. »
Acheron agita une nouvelle fois la main et fit jaillir des mains depuis l'abîme qui s'accrochèrent à Siegfried.
Les mains saisirent Siegfried avec une telle force qu'il eut l'impression d'être écrasé.
« Pourquoi ? J'ai touché un point sensible ? Vas-y, dis-moi que j'ai tort. Dis-le en face que c'est pas pour sauver le monde. Que c'est pour le posséder et être celui qui réécrit les règles », insista Siegfried. Puis il grimaça et nargua : « Y a que nous deux ici, alors tu peux être honnête avec moi~ »
« Si c'est ce que tu penses être la vérité, soit. »
« Non, c'est pas ce que je pense. C'est la vérité. Des faits ! Tu as joué le gourou de secte pendant des siècles, tu as dû ressentir le besoin de quelque chose de plus. Et c'est probablement comme ça que tu t'es auto-illusionné avec tes propres délires. »
Siegfried nargua et agaça Acheron.
« Ouais, ce bâtard n'est qu'un illuminé qui veut être dieu. C'est tout. »
Il avait confirmé, par ce bref échange, qu'Acheron n'était rien d'autre qu'un fou.
Comment l'avait-il confirmé ?
Le tressaillement subtil des sourcils d'Acheron chaque fois que Siegfried le narguait lui disait tout ce qu'il avait à savoir : Acheron faisait de son mieux pour maintenir une façade calme et composée.
« Tu as parlé de cupidité sans fin tout à l'heure ? » demanda Siegfried. Puis il arborait la tête la plus agaçante et la plus giflable de l'histoire avant de narguer : « Tu parlais de toi ? T'étais pas satisfait d'être un taré de secte, alors t'as commencé à vouloir devenir un dieu. »
« Tu oses... » marmonna Acheron, la voix tremblante. Puis il grogna : « Tu oses m'accuser de cupidité ? Tu oses insulter le créateur du nouveau monde ?! »
Acheron était d'un calme extrême et montrait rarement ses émotions. C'était l'incarnation même du sang-froid, et il n'aurait pas été étrange de l'appeler robot plutôt qu'humain, donc le voir grogner de colère et porter son cœur sur sa manche était véritablement sans précédent.
Siegfried ricana et insista : « Créateur, mon cul. Quel genre de créateur perd des siècles à essayer de... »
Une flamme bleue s'embrasa depuis l'abîme et enveloppa Siegfried.
« Moi, le Dieu de la Genèse, je te frappe par châtiment divin pour ta folie — » Le visage d'Acheron se figea, remarquant quelque chose d'anormal juste au moment où il allait brûler Siegfried vif.
Siegfried ricanait et grinçait toujours malgré les flammes bleues qui l'engloutissaient.
Acheron fut choqué. Siegfried ne brûlait pas du tout. C'était un royaume qu'il avait créé dans sa propre conscience, donc il était omnipotent et une autorité absolue dans cet espace.
En d'autres termes, il n'était pas différent d'un dieu qui avait créé ce monde. Il avait techniquement créé ce monde, puisque tout se passait dans sa propre conscience, alors comment... comment Siegfried van Proa allait-il contre les pouvoirs d'un dieu ?