« Comment est-ce possible... ? » Siegfried ne put cacher son étonnement.
Le fait qu'il ait croisé Amundsen, quelqu'un de son passé, relevait de l'invraisemblable. Même s'il ne s'agissait que d'un jeu, il n'avait jamais imaginé que le voyage dans le temps y soit possible.
La possibilité que les Ruines de l'Empire de Souzdal soient un lieu où plusieurs lignes temporelles se superposaient constituait une explication plausible. Bien sûr, même dans un jeu, rencontrer quelqu'un du passé ou du futur restait difficile à croire.
« Supposons qu'Amundsen ait exploré cet endroit il y a neuf ans. Il possède le Bâton en bois d'Inzaghi, il est donc probable qu'il en soit parti grâce à celui-ci. Ensuite, il l'a dû le perdre pour une raison quelconque, et il a fini entre les mains de Chae Hyung-Seok.
'Après ça, j'ai tué Chae Hyung-Seok, et il est devenu mien. Ouais, ça tient vraiment la route.'
Siegfried ignorait ce qui s'était passé durant les neuf dernières années, mais la séquence des événements lui paraissait convaincante.
Il chassa ses pensées d'un geste de la main et se tourna vers Amundsen.
« Monsieur Amundsen », dit-il.
« Oui, jeune homme ? » répondit Amundsen.
« Vous risquez de ne pas me croire, mais... je viens du futur », dit Siegfried prudemment.
« Je suis venu explorer les Ruines de l'Empire de Souzdal, et j'ai fini par vous rencontrer, Monsieur Amundsen. »
« Ah », Amundsen inspira bruyamment et marmonna, « Il y a donc une raison pour que vous soyez bloqué ici... »
« Excusez-moi ? » Siegfried inclina la tête, confus.
« Comment quelqu'un peut-il avoir l'air si normal tout en étant mentalement instable en même temps ? Oh, mon Dieu... » dit Amundsen avec de la tristesse dans la voix.
Les autres PNJ suivirent son exemple.
« Quel pauvre jeune homme... »
Les autres semblaient convenir que Siegfried était fou. Pour couronner le tout, ils le montraient ouvertement en le plaignant.
« J-Je viens vraiment du futur ! Dans neuf ans, je vous reverrai, et nous explorerons ensemble la Grande Jungle du Sud ! Après ça, je financerai même vos expéditions ! »
« Vous n'êtes pas obligé de me croire, mais voyageons ensemble pour l'instant. »
« Très bien, je vais vous aider à sortir d'ici, mais... » Amundsen laissa sa phrase en suspens, révélant un air contrarié en demandant : « Vous souvenez-vous où vous habitez ? »
« Si vous sortez, allez voir un guérisseur ou quelque chose comme ça et faites-vous soigner. La maladie mentale n'est pas une honte. On peut la soigner avec des médicaments et une aide adaptée. »
Amundsen parla sur un ton apitoyé, puis se mit en marche, le Bâton en bois d'Inzaghi à la main, comme s'il s'agissait d'une canne.
Siegfried le suivit en silence, avec l'étrange sensation d'être plainte.
[Bâton en bois d'Inzaghi]
[Un bâton en bois utilisé par Inzaghi.]
[Il guide l'utilisateur sur le bon chemin en tout temps pour qu'il ne se perde pas.]
[Effet : Guide l'utilisateur vers la sortie en tout temps.]
[Ensemble Clairvoyance d'Inzaghi]
[Bâton en bois d'Inzaghi]
En situation, le Bâton en bois d'Inzaghi était bien plus utile que la Clairvoyance d'Inzaghi. Cette dernière offrait un effet de triche cartographique à son utilisateur, mais ne lui indiquait pas le bon chemin à prendre.
« Où allons-nous maintenant ? »
« Je compte continuer l'exploration à l'intérieur. »
« Puisque nous explorons, nous ferions aussi bien de tout vérifier, non ? »
« Vous feriez mieux de me suivre de près. Nous ne nous reverrons jamais si vous me perdez. »
Puisque Siegfried devait continuer à avancer pour collecter des données pour la Clairvoyance d'Inzaghi, il décida de suivre Amundsen tout au long de leur route.
Siegfried finit par explorer les Ruines de l'Empire de Souzdal avec l'Amundsen du passé.
On ne savait pas si c'était dû au Bâton en bois d'Inzaghi, mais le Groupe d'exploration d'Amundsen ne quitta jamais la zone « Ruines de l'Empire de Souzdal : 39 487 » et en fit le tour.
En y regardant de plus près, il semblait que le Bâton en bois d'Inzaghi guidait le groupe par un chemin évitant la distorsion spatio-temporelle qui les aurait téléportés vers une autre zone numérotée.
« Hmm... Je me demande si l'avenir changera si je fais quelque chose... » songea Siegfried.
Il était difficile de dire s'il s'agissait du passé ou s'il rencontrait simplement la version passée d'Amundsen à l'extérieur. Cependant, Siegfried savait qu'il y avait une possibilité que l'avenir change s'il influençait quoi que ce soit dans le passé.
C'est pourquoi Siegfried n'agissait pas imprudemment. Il savait que manipuler le passé pouvait déclencher un effet papillon capable de changer complètement le présent.
« Kyuuu ! À quoi tu penses, salaud de proprio ? » demanda Hamchi.
« Ah, ben... en fait... » Siegfried partagea ses pensées.
« Kyu ! Le proprio salaud est un proprio idiot ! »
« Si on a rencontré Amundsen il y a neuf ans, pourquoi ne nous a-t-il pas reconnus quand on l'a croisé pour la première fois dans ces jungles ? »
« Hein ?! » Siegfried resta bouche bée devant les paroles de Hamchi.
Maintenant qu'il y pensait, cela avait un sens parfait. Lorsqu'ils avaient rencontré Amundsen pour la première fois dans la Grande Jungle du Sud, ce dernier n'avait pas reconnu Siegfried du tout.
« Kyuuu ! Ce n'est pas un voyage dans le temps ! C'est une autre dimension ! Pas la nôtre ! C'est juste un monde parallèle ! Kyuuu ! »
« Oui ! Donc rien ne changera quoi qu'on fasse ! Kyuu ! »
« Exact... Ça tient la route. »
Siegfried décida d'arrêter d'essayer de raisonner logiquement, puisque c'était un monde de jeu et non la réalité.
Peut-être les Ruines de l'Empire de Souzdal étaient-elles conçues comme une carte sur le thème du voyage dans le temps, et cette possibilité le convainquit de ne pas trop s'inquiéter de l'effet papillon.
« Mais nous devrions quand même être prudents. Advancez avec prudence à partir de maintenant. »
Sur ces mots, Siegfried suivit le groupe d'Amundsen tout en s'assurant de collecter les données cartographiques pour la Clairvoyance d'Inzaghi.
Pendant que Siegfried parcourait les lieux en collectant des données cartographiques avec le Groupe d'exploration d'Amundsen.
L'Empereur de l'Épée Betelgeuse fut forcé de s'agenouiller, couvert de blessures sur tout le corps.
Il tenait à peine debout, devant s'appuyer sur son sabre comme sur une canne pour se soutenir.
Betelgeuse était tombé sur un jeune homme en arpentant les Ruines de l'Empire de Souzdal, et avait fini par se battre contre lui, ne subissant qu'une défaite cuisante.
« Hmm... Je pensais qu'il y aurait des gens forts ici, mais il semble qu'il n'y ait qu'un Grand Maître. Tsk... Pour penser que c'est un novice qui vient à peine d'entrer dans le royaume de toutes choses... »
Le jeune homme avait l'air mécontent et qualifiait même Betelgeuse de « novice ».
« Qui êtes-vous au juste... ? » demanda Betelgeuse avec une incrédulité totale peinte sur son visage. Il croyait n'avoir pas d'égal au monde, mis à part Deus et quelques autres, depuis qu'il avait atteint le royaume de Grand Maître.
Pourtant, il avait tort aujourd'hui.
Ce jeune homme, qu'il avait croisé dans les Ruines de l'Empire de Souzdal, l'avait vaincu sans effort. Le jeune homme n'était pas aussi écrasamment puissant que Deus, mais il était indéniablement bien plus fort que Betelgeuse.
Tout cela parce que Betelgeuse avait perdu en seulement cinq minutes, malgré son rang de Grand Maître.
« Qui suis-je ? Hein ? Vous ne savez vraiment pas qui je suis ? » demanda le jeune homme, ricanant d'incredulité.
« Je m'excuse, mais je n'ai jamais rencontré quelqu'un d'aussi puissant que vous. Vous êtes la deuxième personne la plus puissante que j'ai rencontrée de ma vie. »
« Le deuxième ? Qui est le premier ? » demanda le jeune homme en réponse. Puis il plissa les yeux et grogna : « Murcielago ? Ou est-ce Vajra ? »
« Hein ? Vous dites avoir rencontré quelqu'un de plus fort que moi, mais vous ne savez pas qui sont Murcielago ou Vajra ? »
« Je m'excuse à nouveau, mais je ne connais pas ce Murcielago ni ce Vajra dont vous parlez. »
« Comment est-ce possible ? Hé, qui êtes-vous au juste ? Vous avez le cerveau vide ou quoi ? »
« Bon, c'est possible. Bref, qui est cette personne la plus puissante dont vous parlez ? »
« C'est un être qui a atteint les pouvoirs de l'invincibilité », répondit Betelgeuse en pensant à Deus.
« Une personne avec les pouvoirs de l'invincibilité ? Je n'ai jamais entendu parler d'un tel individu... » marmonna le jeune homme, cherchant dans sa mémoire, incapable de penser à qui que ce soit. Puis il demanda : « Hé, pouvez-vous m'aider à rencontrer cette personne ? »
« Hmm ? Vous voulez rencontrer cet être estimé ? »
« Ouais. Je veux dire, s'il existe vraiment, je veux le rencontrer et me battre contre lui. Peu importe que je gagne ou perde, car je suis sûr d'apprendre une ou deux choses de quelqu'un qui a atteint l'invincibilité. »
« Vous permettre de rencontrer cet être estimé n'est pas difficile », répondit Betelgeuse aisément. Puis il pensa : « Hé hé hé ! Tu vas finir esclave comme moi aussi ! »
L'Empereur de l'Épée était convaincu que même ce jeune homme, qui l'avait mis à genoux en moins de cinq minutes, allait se faire battre par Deus.
« Vraiment ? Vous allez m'aider à le rencontrer ? »
« Oui, ce n'est pas difficile du tout, mais... je crains qu'il soit impossible de quitter cet endroit. »
« Ah, ne vous en faites pas pour ça. »
« Mon ami là-bas trouvera le chemin pour nous », le jeune homme désigna un autre jeune homme avec qui il parcourait les Ruines de l'Empire de Souzdal. Ce dernier semblait aveugle, ses yeux étaient couverts d'un bandeau, et il utilisait un bâton en bois comme une béquille.
« Ce jeune homme peut nous guider... ? » demanda Betelgeuse avec une pointe d'incrédulité dans la voix.
« Bien sûr », répondit le jeune homme avec nonchalance.
« Comment est-ce possible... ? » demanda Betelgeuse, l'air perplexe.
Le jeune homme ricana et répliqua : « Vous verrez bien assez tôt. »
[Alerte : Vous avez terminé la collecte des données cartographiques !]
Le message tant attendu apparut enfin devant ses yeux, et il activa immédiatement la Clairvoyance d'Inzaghi pour scanner la carte.
[Ruines de l'Empire de Souzdal]
[Une salle de l'espace et du temps.]
[Il est possible d'y rencontrer quelqu'un du passé ou de voyager dans le passé.]
[Cependant, modifier le passé ici n'affectera pas le futur dans la réalité.]
« Comme prévu », marmonna Siegfried après avoir lu les détails affichés.
Hamchi avait raison. Les Ruines de l'Empire de Souzdal n'étaient qu'un univers parallèle créé à partir de données compilées du passé, et n'étaient pas connectées à la ligne temporelle présente du jeu.
« Je suppose que c'est possible puisque ce jeu est créé par une intelligence artificielle. »
Siegfried comprit parfaitement le fonctionnement des Ruines de l'Empire de Souzdal grâce à son expérience de joueur.
« D'accord, jetons un coup d'œil. »
Il utilisa la Clairvoyance d'Inzaghi et scanna la carte des Ruines de l'Empire de Souzdal, tissée comme une toile d'araignée.
Étonnamment, la collecte de données ne lui montra pas seulement la carte entière, mais aussi quel endroit menait précisément à quel point. Elle indiquait également l'intervalle temporel exact auquel il apparaîtrait en y pénétrant.
En d'autres termes, il n'était plus perdu dans cet endroit ridiculement compliqué.
« D'accord. Puisqu'on est neuf ans dans le passé en ce moment... Je devrais probablement commencer par la ligne temporelle présente des Ruines de l'Empire de Souzdal. » Siegfried prit sa décision.
« Excusez-moi, Monsieur Amundsen ? » appela Siegfried.
« Qu'y a-t-il, jeune homme ? » répondit Amundsen.
« Je vais prendre congé maintenant. »
« Hmm ? Où allez-vous ? »
« Je vais trouver mon propre chemin », dit Siegfried et s'éloigna du groupe.
Il suivit le chemin indiqué par la Clairvoyance d'Inzaghi jusqu'à atteindre la ligne temporelle présente des Ruines de l'Empire de Souzdal, mais...
Il se retrouva face à face avec l'Empereur de l'Épée Betelgeuse en piteux état dès son arrivée dans la ligne temporelle présente des Ruines de l'Empire de Souzdal.
« Qu'est-ce qui s'est passé ?! Ça va ?! » s'exclama Siegfried en se précipitant à son secours.
« Jeune Maître ! » s'écria Betelgeuse en réponse.
« Que vous est-il arrivé au juste ? » demanda Siegfried, inquiet.
« C-C'est... » Betelgeuse bredouilla avant de jeter un coup d'œil derrière lui.
« Qui sont-ils ? » demanda Siegfried en regardant les jeunes hommes derrière Betelgeuse.
L'un était un jeune homme extrêmement beau au look très rude, tandis que l'autre avait un bandeau couvrant les yeux.
« Ah, laissez-moi vous les présenter, jeune maître », dit Betelgeuse avec un air embarrassé. Puis il présenta d'abord le beau jeune homme : « Cette personne ici, son nom est étonnamment aussi Siegfried. »
« Hein ? » Siegfried inclina la tête, confus.
Betelgeuse désigna le jeune homme aveugle et présenta : « Et lui, c'est Inzaghi. »
« V-Vous venez de dire Inzaghi ?! » s'exclama Siegfried en réponse. Il ne pouvait pas croire ce qu'il entendait de ses propres oreilles.