Dès qu'il fut atteint par Toucher de la Mort, le Sauveur fut aspiré dans un espace déformé qui tourbillonnait comme un vortex. La compétence du Maître des Malus était si puissante qu'elle portait assez de force pour distordre le tissu même de l'espace et porter un coup mortel même aux êtres spirituels dépourvus de forme physique.
Cependant, le Sauveur fut frappé par Toucher de la Mort au moment où il se matérialisait, on peut donc dire qu'il n'avait aucune chance de survie.
« Sieg... Siegfrieeed ! » Le Sauveur hurla une dernière fois avant que le vortex ne se contracte en une sphère et ne l'engloutisse.
La sphère explosa ensuite, désintégrant le Sauveur au niveau moléculaire. Il mourut sans laisser de corps derrière lui.
C'était comme s'il avait cessé d'exister.
[Alerte : Vous avez gagné des points d'expérience !]
[Alerte : Vous avez gagné un niveau !]
[Alerte : Vous avez atteint le Niveau 286 !]
Au final, le Sauveur laissa derrière lui une quantité extraordinaire de points d'expérience qui propulsèrent Siegfried au niveau suivant.
Ainsi, l'esprit qui avait jadis dirigé l'Église d'Osric connut une fin médiocre, et avec lui, les spectres qu'il avait invoqués s'évanouirent dans l'oubli en poussant un dernier cri sinistre avant d'être réduits au silence.
« Argh ! Je suis enfin libéré de ce truc, quoi que c'était ! »
« C'était quoi cette compétence de contrôle mental ridiculement puissante ?! »
Les membres de la Guilde Brise-Crâne reprirent leurs esprits et regagnèrent le contrôle de leurs personnages.
Le sombre Palais de Fer commença à retrouver sa forme d'origine tandis que les ombres se dissipaient et que les spectres disparaissaient. L'épais brouillard lourd et l'air glacial qui recouvraient le palais fondirent également.
Pendant ce temps, Siegfried chancela quand ses forces l'abandonnèrent enfin. Il faillit s'effondrer au sol, mais parvint à se stabiliser en utilisant son +13 Poigne du Vainqueur comme béquille.
Il était dans un état lamentable, ce qui n'était guère surprenant vu comme il avait été sans relâche matraqué par les spectres et avait dû forcer son corps à ses limites en utilisant le troisième stade du Surcadençage.
Il avait aussi couru à des vitesses imprudentes et s'était fracassé contre mur après mur. Il avait également poussé sa concentration à l'extrême, et l'effort lui donnait l'impression que son cerveau était en feu.
Il était épuisé physiquement et mentalement.
Ne pouvant plus se tenir debout, les jambes de Siegfried finirent par le lâcher, le faisant tomber et s'étaler par terre.
Hamchi, Yong Seol-Hwa, Gosran, Seung-Gu et Daytona coururent tous vers Siegfried sans la moindre hésitation.
« Je vais faire une sieste. Gérez le nettoyage pour moi, les gars », dit Siegfried étendu de tout son long sur le sol.
Sur ce, il appuya sur le bouton « Déconnexion » et se déconnecta du jeu.
Dès que Tae-Sung se déconnecta, il avala une bouteille d'eau pour étancher la soif causée par le surmenage avant de sombrer rapidement dans le sommeil.
Telle était la vie de Han Tae-Sung. Il s'effondrait pour dormir, comme mort, pour recharger ses batteries après une longue journée de jeu. Il essayait de dormir le plus possible avant de se reconnecter au jeu.
Après quelques heures de sommeil, Tae-Sung se réveilla enfin.
Encore engourdi, il prépara de la farine d'avoine et du jus d'orange pour un repas rapide avant de se reconnecter immédiatement au jeu. Bien qu'il n'ait envie de rien d'autre que de continuer à se reposer, il avait encore une montagne de choses à gérer maintenant que la bataille était terminée.
Il décida donc de boucler tous les fils restants le plus vite possible avant de s'accorder des vacances en récompense.
[Royaume de Zavala : Palais de Fer]
Un message apparut devant les yeux de Siegfried au moment où il se connecta. Il regarda autour de lui et se retrouva assis sur le trône du Palais de Fer.
Puis, il remarqua qu'une réunion était en cours, et qu'Oscar la présidait à sa place. Les officiers militaires et les hauts fonctionnaires du royaume de Proatine s'étaient tous réunis dans la salle du trône du Palais de Fer pour la réunion.
« Nous saluons Votre Majesté. »
Les officiels s'inclinèrent d'un seul mouvement et saluèrent Siegfried en chœur en signe de respect.
« Oh, on dirait que je tombe pile au milieu d'une réunion », dit Siegfried gêné.
« Votre Majesté », Oscar s'agenouilla sur un genou et le salua. Puis elle passa au briefing sur le déroulement de la réunion : « L'occupation de Feiogh est terminée. Bien qu'il reste quelques poches de résistance dans la ville, nous pensons les mater sous peu. »
« Bon travail, tout le monde. Concentrez-vous pour l'instant sur la stabilisation de Feiogh. Exécutez les rebelles sans pitié, mais accordez l'amnistie à ceux qui se rendent. Et n'oubliez pas de prendre le plus grand soin pour éviter toute victime civile », ordonna Siegfried.
« Je veillerai à ce que la volonté de Votre Majesté soit exécutée sans délai », répondit Oscar en s'inclinant profondément.
« Tu as toujours ma gratitude, Dame Oscar. »
« C'est mon devoir d'exécuter les ordres de Votre Majesté. »
« Bon, plus important, où est Frederick ? » demanda Siegfried.
« Il a été enfermé dans les cachots, sire », répondit Oscar.
« Ah ? Alors je devrais aller le voir. »
Après avoir confié à Oscar la suite de la réunion, Siegfried partit rendre visite au roi Frederick. Bien qu'il ait vaincu le Sauveur, les restes de l'Église d'Osric étaient toujours là.
Siegfried avait l'intention d'éradiquer l'organisation entièrement, et pour cela, il avait besoin de plus d'informations de la part de Frederick.
L'ancien roi du puissant royaume de Zavala était emprisonné dans une cellule du cachot situé sous ce qui avait été son propre palais.
« Comment... ça va ? » demanda Siegfried.
Il y a un dicton qui dit que les mots sont un luxe pour ceux qui sont vaincus dans les guerres.
Frederick garda le silence, et son silence était compréhensible, car il avait tout perdu. Le puissant royaume de Zavala bâti par ses ancêtres au fil des siècles s'était effondré en quelques jours à cause de ses choix.
En plus de cela, son corps, modifié par l'implantation de parties de corps de monstres, le rendait grotesque et hideux. Il se sentait comme un monstre piégé dans une cellule, en attente d'être exposé au public et ridiculisé.
Il était bel et bien au plus profond du désespoir.
« J'aurais dû mourir aux mains des fantômes de mes ancêtres... Je n'aurais pas dû m'accrocher à la vie et ramper... » Frederick se vautra dans son désespoir.
Alors, la voix de Siegfried interrompit sa complainte.
« Hé, je t'ai demandé si tu te débrouillais bien là-dedans », demanda Siegfried.
Cependant, Frederick refusa de lui répondre.
« Tu es devenu sourd ? Tu as besoin d'aide pour tes oreilles ? » menaça Siegfried.
Finalement, Frederick répondit : « Je vous dirai tout ce que je sais. »
« Alors demande juste ce que tu veux savoir. »
« Très bien. Dis-moi tout sur l'Église d'Osric », dit Siegfried.
« Je n'en sais pas grand-chose », répondit Frederick.
Siegfried grimaça, mais Frederick ricana en réponse.
« Ce n'est pas de ma faute si je n'ai pas ce que vous cherchez. Je suis simplement monté sur le trône avec le soutien de l'Église d'Osric, et j'ai trahi le Sauveur pour sauver ma peau. Maintenant, pensez-vous vraiment que j'ai quelque chose à cacher sur l'Église d'Osric ? »
« Ouais, je suppose que ça tient la route. »
« Je n'étais qu'un prince quand l'Église d'Osric les a approchés. Avec leur aide, j'ai réussi à saisir le trône et à devenir roi. Mais après ça... j'ai servi loyalement comme leur chien obéissant. »
« Donc tu dis que tu ne sais vraiment rien ? »
« J'ai récemment financé certaines de leurs opérations. »
« Tu parles de l'Arctique Pangée ? »
« Oui, j'ai financé les ressources pour l'Arctique Pangée. Mais il y a eu un autre chargement après ça. »
« Il y en a eu un autre ? »
« Un chargement de divers objets, d'équipements de construction et d'ouvriers. C'était il y a environ un mois. »
« Il y a un mois ? Hum... Où allait-il ? »
« Ça, je crains de ne pas le savoir. »
« Quoi ? Tu ne sais pas ? »
« L'Arctique Pangée est si loin au sud qu'il faut un long voyage en mer. Vu la nature de son emplacement si isolé, c'est à peu près évident où il est allé. Mais je ne sais vraiment pas où est parti le dernier chargement. »
« Vous devriez pouvoir le tracer si vous demandez à vos agents de renseignement de vérifier les registres. C'est tout ce que je peux vous offrir. »
« Va. Laisse-moi tranquille maintenant. »
Sur ces derniers mots, Frederick se fondit à nouveau dans les ombres au coin de sa cellule.
« Repose-toi autant que tu veux », dit Siegfried.
Il ne vit pas la nécessité de le narguer, de lui faire du mal ou de l'exécuter. Ce n'était pas par pitié ou quoi que ce soit de ce genre. Il constata simplement que Frederick était déjà en train de se noyer dans le regret ; le poids de sa culpabilité et de son désespoir se resserrait autour du cou de Frederick comme un nœud coulant.
« Je vais tracer le chargement pour l'instant », pensa Siegfried et quitta le cachot.
Puis, il entendit le faible bruit de quelque chose qui s'effondrait par terre.
« Ouais, c'est peut-être pour le mieux... » marmonna Siegfried avant de sortir du cachot.
Siegfried faillit atterrir sur les fesses quand Cheon Woo-Jin apparut soudainement de nulle part pendant qu'il se dirigeait vers la salle du trône.
« Hé ! Combien de fois faut-il que je te dise de ne pas faire ça ?! Je t'ai dit de me prévenir avant d'apparaître comme ça ! »
« E-Excuse, c'est ma faute. Haha... »
« Argh ! Sérieusement... » grogna Siegfried en calmant son cœur qui battait la chamade. Puis il le fixa et demanda : « Qu'est-ce que tu veux ? Pourquoi tu es là ? »
« Je voulais juste te dire, bon boulot. »
« Qu'est-ce que j'ai fait exactement pour mériter ton "bon boulot" ? »
« Tu as gagné la guerre, non ? »
« Hein ? Il y avait autre chose ? » demanda Cheon Woo-Jin en penchant la tête, confus.
« Le chef de l'Église d'Osric. »
« Quoi ?! T-Tu as tué le chef de l'Église d'Osric ? » s'exclama Cheon Woo-Jin, les yeux écarquillés de choc.
« Le Sauveur. Tu sais de qui je parle, non ? »
« Je l'ai tué hier. »
« Je te le dis. Je l'ai vraiment tué », grogna Siegfried. Puis il lui envoya un enregistrement vidéo du combat.
« C'était vachement difficile, mais j'ai réussi à m'en sortir à la fin. »
« C'est pas vrai... Tu as vraiment... tué le chef de l'Église d'Osric ?! »
Cheon Woo-Jin semblait avoir du mal à le croire malgré le fait d'avoir visionné l'enregistrement du combat de ses propres yeux.
Il était en guerre constante contre l'Église d'Osric depuis qu'il avait commencé à jouer à BNW. En fait, les Gardiens les combattaient même avant le lancement officiel de BNW, car cela faisait partie de l'histoire du jeu.
Leur chef était tombé — ce qu'on croyait impossible était devenu réalité grâce à Siegfried.
« Le Sauveur est vraiment mort ? Tu es sûr ? »
« Mort comme un clou. »
« Wahou... Juste comme ça ? C'est tout ce qu'il a fallu ? Pas possible... J'arrive pas à croire que le Sauveur soit parti comme ça... » marmonna Cheon Woo-Jin, éberlué.
Le silence tomba sur les deux pendant quelques secondes...
« Mais... c'est vraiment fini ? » dit Siegfried, brisant le silence momentané.
Cheon Woo-Jin cligna des yeux deux fois et demanda, perplexe : « Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Ça ne te semble pas... trop facile ? » demanda Siegfried en retour. Il était assis sur une rampe, regardant la pluie tomber sur Feiogh.
De sombres nuages planaient au-dessus de la ville dévastée, et la pluie grisâtre lui donnait une teinte sombre, cendreuse.
« Je veux dire, est-ce que ça a vraiment du sens que le chef de l'Église d'Osric meure si facilement ? » continua Siegfried.
« Ben... » marmonna Cheon Woo-Jin, ne sachant pas comment répondre à la question.
« J'y pense depuis que je me suis reconnecté tout à l'heure », dit Siegfried en fronçant les sourcils. Puis il continua : « Le Sauveur s'est proclamé chef, mais honnêtement, je pense que c'était un gros mensonge. »
« Donc tu penses qu'il est possible que le Sauveur n'était pas vraiment le chef ? Mais nos archives disent qu'il l'était, ceci dit... »
« Ben, si quelqu'un prétend être quelque chose, bien sûr, tu vas commencer à penser qu'il est ce qu'il prétend être. Mais il ne donnait pas l'impression d'être le vrai truc. C'est plus comme s'ils avaient mis un faux en façade tout ce temps. Tu me suis ? »
« Mais d'après ce qu'on a recueilli auprès d'un membre haut placé qu'on a capturé il y a un moment, le Sauveur était vraiment leur chef. »
« Peut-être qu'ils ont trompé leurs propres gens. »
« Je veux dire, c'était trop facile. Ouais, je suis tombé sur lui par hasard, mais rien chez lui ne le faisait ressembler à leur chef. »
« D'accord, je comprends pourquoi tu ressens ça. »
« Tout ce que je dis, c'est : baissons pas la garde juste parce que le Sauveur est parti », dit Siegfried, sa voix sonnant ferme. Puis il ajouta : « En plus, même si le Sauveur était le vrai chef, on a encore plein de ses adeptes à gérer. S'il n'a jamais été leur chef, alors on a un problème encore plus gros entre les mains. »
« J'arrêterai pas tant que je les aurai pas tous traqués jusqu'au dernier. Je les déracine, et je m'assurerai qu'il n'y a aucune fuite. »
« M-Mon dieu... » marmonna Cheon Woo-Jin, tremblant face à l'impitoyabilité de Siegfried.
« Bref, assez là-dessus. Pourquoi t'es là ? T'es vraiment venu juste pour me féliciter ? »
« C'est une chose, mais je suis aussi là pour lancer une enquête », répondit Cheon Woo-Jin.
« Il y a eu un autre pic d'énergie inhabituelle. »
« Donc je prévois de chercher des indices dans tous les recoins. »
« D'accord, vas-y. Chercher des trucs, c'est ta spécialité, après tout. »
« Il faut qu'on trouve vite. L'Encensoir Fatidique devient encore plus instable, et l'état d'Acheron-nim n'a pas l'air bon. »
« Hein ? Qu'est-ce qui arrive à Acheron-nim ? » demanda Siegfried, l'air inquiet.