Le trio ne tenait pas une simple conférence de presse — non, c'était pratiquement une déclaration de guerre.
« Qu'est-ce qui vous a poussés à former la Guilde Pandémonium ? Vous avez mentionné quelque chose à propos de vengeance à l'aéroport », demanda un journaliste.
Diesel esquissa un ricanement et répondit : « Nous sommes comme les Avengers, mais réunis pour la vengeance. »
« Et qui est exactement la cible de votre vengeance ? Serait-ce Han T— »
« Han Tae-Sung, qui d'autre ? C'est la raison pour laquelle nous trois sommes ici et unis pour cette cause. »
« La plupart d'entre vous doivent savoir que nous trois avons une histoire plutôt mauvaise avec lui », dit Diesel en jetant un coup d'œil à ses nouveaux alliés, Chae Hyung-Seok et Palchuck, assis à ses côtés. Puis il sourit et ajouta : « Cela nous a naturellement rapprochés, et nous avons pensé qu'il était temps d'unir nos forces contre lui. »
« Peut-on donc supposer que l'objectif principal de votre nouvelle guilde est d'éliminer Han Tae-Sung ? »
« Haha ! Ce n'est que la première étape », répondit Diesel en riant. Puis il continua : « Nous allons l'écraser, puis prendre le contrôle de la scène pro sur BNW. Nous trois visons le sommet. »
Un journaliste intervint, sceptique : « Mais Han Tae-Sung est le premier gamer à être couronné Roi. Vous trois pouvez vraiment le faire tomber, même en unissant vos forces ? »
« C'est une guerre entre gamers. Je suis convaincu que Han Tae-Sung ne traînera pas son petit royaume pathétique là-dedans. Ce sera un combat loyal », répondit Diesel.
« Mais ne pensez-vous pas que vous êtes tout de même en infériorité ? » insista le journaliste.
« Vous croyez vraiment ? » demanda Diesel en retour, plissant les yeux.
« Les compétences et la réputation de Han Tae-Sung sont sur un tout autre niveau de nos jours. Il se démarque même parmi les gamers professionnels. »
« J'admets qu'il est fort, mais il n'a aucun vrai soutien. Bon, il a sa guilde pathétique, mais elle ne représente guère une menace. »
« Prévoyez-vous d'exploiter les règles non écrites du jeu ? » demanda un autre journaliste.
Les règles non écrites désignaient l'accord selon lequel les Aventuriers ne s'immisçaient généralement pas dans les nations du jeu. Cet accord imposait lourdement que les conflits entre gamers restent entre gamers.
« Exploiter ? Nous ne faisons que jouer selon les règles. Nous sommes des gamers et nous avons créé notre propre guilde. Han Tae-Sung a la sienne aussi, donc c'est une bataille entre guildes, rien de plus, rien de moins », répondit Diesel en haussant les épaules.
Puis il se tourna et fixa la caméra droit dans les yeux : « Considérez ceci comme notre déclaration de guerre officielle. La Guilde Pandémonium lance un défi formel à Han Tae-Sung. Nous ne toucherons pas à son royaume, mais il devra régler cela sur le champ de bataille comme un vrai gamer. À partir de maintenant, la Guilde Pandémonium considérera Han Tae-Sung et ses alliés comme ses ennemis. »
C'était un défi direct lancé contre Tae-Sung en public.
Cependant, Diesel n'en avait pas fini.
« Aussi, il ferait mieux de s'inscrire comme gamer pro s'il veut nous affronter correctement. Nous réglerons ça dans un match officiel, guilde contre guilde. »
L'interview se termina sur une note fracassante. Toutes les têtes dans le café se tournèrent instantanément vers Han Tae-Sung et Cheon Woo-Jin, et tous les regards se braquèrent sur eux.
Le visage de Han Tae-Sung devint écarlate. Cette attention soudaine le mit mal à l'aise.
« Bon, on peut dire que t'as fait du chemin, Han Tae-Sung. Qui aurait cru que tu recevrais une telle proposition publique ? » taquina Cheon Woo-Jin avec un grin.
« Quoi ? Proposition ? » Han Tae-Sung le dévisagea.
« Haha ! Hé, ça fait partie du métier de célébrité, non ? Être très demandé et tout », dit Cheon Woo-Jin en gloussant.
« T'es sûr de vouloir continuer à te foutre de ma gueule ? » grogna Han Tae-Sung en levant le poing d'une façon menaçante. Ses jointures étaient recouvertes d'épaisses callosités, preuve qu'il devenait plus fort même dans la vraie vie.
« A-Attends ! » s'exclama Cheon Woo-Jin en levant les deux mains en signe de reddition simulée. Puis il pensa : « I-Il devient un monstre même ici... ! »
Il se souvint d'une vidéo que Tae-Sung avait récemment publiée, le montrant faire du développé couché à cent quarante kilos comme si de rien n'était, ce qui dépassait de loin ce que sa silhouette fine pouvait supporter.
Si les poings de Tae-Sung venaient à toucher son visage...
« O-Oh non ! Mes dents ! » Cheon Woo-Jin protégea instinctivement sa mâchoire. Puis il bredouilla : « C-Calme-toi, mec... ! »
« Tu ferais mieux de surveiller tes paroles et ta bouche. »
La tension entre eux retomba vite.
« Soupir... Ça va être un sacré casse-pieds. »
« Comment tu vas les gérer ? Ils t'ont lancé un défi direct, donc ils ne vont sûrement pas te lâcher. »
« Qu'est-ce que t'en penses ? » répondit Han Tae-Sung. Puis il esquissa un rictus, ses yeux brillant de détermination : « Je vais juste les pulvériser et les renvoyer d'où ils viennent. »
Han Tae-Sung n'allait pas fuir le combat. Pas contre ces types qu'il avait déjà complètement écrasés auparavant.
Le lendemain matin, Han Tae-Sung ne perdit pas de temps et se rendit directement au siège principal de l'Association V-Sports.
« Q-Quoi ?! » un employé bondit à sa vue en entrant dans le bâtiment. Puis il se précipita en appelant : « M-Monsieur le responsable ! »
Le champion du Tournoi des Super Recrues et le gamer le plus prometteur de cette ère était arrivé à l'association, et sa venue ne pouvait signifier qu'une chose.
« Euh... Je suis là pour m'inscrire comme gamer pro », dit Tae-Sung sur un ton décontracté. Ses mots étaient dits nonchalamment, mais leur impact était énorme.
« Je vais m'en occuper tout de suite ! » s'exclama l'employé en se précipitant pour sortir les formulaires d'inscription et les lui tendre en vitesse.
Il y a deux conditions à remplir pour devenir gamer professionnel sur BNW.
La première était de gagner des points en participant à des matches officiels organisés ou reconnus par Hive Games Entertainment, le développeur et distributeur du jeu, et la seconde était de suivre la formation professionnelle de base de l'Association V-Sports dans le pays de résidence du gamer.
Puisque Tae-Sung avait remporté le Tournoi des Super Recrues, il remplissait la condition de points nécessaire pour devenir gamer professionnel, et il ne restait plus qu'à déposer les formulaires et suivre la formation.
Sans surprise, la nouvelle s'était déjà répandue comme une traînée de poudre dès l'après-midi.
[Info de dernière minute : Han Tae-Sung demande une licence de gamer professionnel !]
[Info de dernière minute : Le champion des Super Recrues, Han Tae-Sung, dépose une demande de licence de gamer pro !]
[V-Sports : La demande de licence pro de Han Tae-Sung... un affrontement avec la Guilde Pandémonium en vue ?!]
La communauté des gamers bourdonnait d'excitation à l'idée d'une guerre massive à venir, et tous les regards étaient désormais braqués sur Han Tae-Sung et les trois membres fondateurs de la Guilde Pandémonium.
Tout cela parce que sa décision de demander une licence de gamer professionnel ne voulait dire qu'une chose et une seule — il était prêt à affronter officiellement la Guilde Pandémonium.
Comme prévu, les fans avaient vu juste dans leurs suppositions.
— Hé, tu vas vraiment le faire ?
Cheon Woo-Jin fut choqué et appela immédiatement en apprenant la nouvelle. Il connaissait assez bien Tae-Sung pour penser que quelqu'un l'avait poussé à devenir gamer pro.
« Pourquoi t'es si surpris ? C'est toi qui m'as dit de débuter comme gamer pro et de devenir une légende, non ? »
— Ouais, mais c'est trop soudain ! Qu'est-ce qui t'a pris ?
— L'argent ? Hé, t'es pas déjà riche ?!
— Mais qu'est-ce qui te passe par la tête... ?
« J'ai mes plans », répondit Tae-Sung par une réponse cryptique avant de raccrocher, laissant Cheon Woo-Jin perplexe. Puis il pianota sur son téléphone pour acheter plus d'actions de Hive Games Entertainment.
« Ah... gagner de l'argent, c'est vraiment dur », marmonna Siegfried en achetant les actions.
Pendant ce temps, d'autres événements se déroulaient sur BNW tandis que Tae-Sung entamait son parcours pour devenir gamer pro dans le monde réel.
Avant était assis face aux trois membres fondateurs de la Guilde Pandémonium — Diesel, Chae Hyung-Seok et Palchuck.
« Alors, vous êtes ceux qui doivent devenir les nouveaux partenaires commerciaux de notre fier atelier ? » demanda Avant avec un sourire en coin. Puis il les passa en revue un par un avant de dire : « Je compte sur vous à partir de maintenant. »
L'Atelier Bavarois, sous la nouvelle direction d'Avant, avait choisi le trio comme alliés à partir de maintenant. C'était définitivement une décision brillante, car chacun d'entre eux avait été complètement détruit par Siegfried par le passé. Ce ne serait pas exagéré de dire que Siegfried avait ruiné leurs vies.
Par-dessus ça, ils étaient tous des joueurs redoutables reconnus comme des puissances dans le jeu, et ils dominaient leurs domaines respectifs.
Et si ces gars étaient équipés des armes diaboliques forgées par le nouvel Atelier Bavarois ?
Un groupe terrifiant d'Aventuriers, poussés par la vengeance et la colère, serait lâché, et chacun d'entre eux serait équipé d'armes forgées uniquement pour le carnage.
« J'ai hâte de voir ce que vous accomplirez avec nos armes », dit Avant.
« Bien sûr. » Le trio hocha la tête et répondit simultanément. « Je suis sûr qu'avec ce genre de soutien, nous vous montrerons des résultats satisfaisants. »
« Nous ferons en sorte que l'Atelier Bavarois devienne le premier atelier du continent. »
Ainsi, ce n'était pas exagéré de dire que la Guilde Pandémonium bénéficiait désormais du soutien total de l'Atelier Bavarois.
Avant avait liquidé les vieux stocks lors d'une vente massive pour amasser une fortune considérable, et il prévoyait d'utiliser cet argent, qui n'était ni plus ni moins qu'un trésor de guerre, pour forger des armes diaboliques et les fournir à la Guilde Pandémonium.
« Bien. Je vous ferai parvenir les artefacts bientôt. En attendant, que diriez-vous de commencer à planifier comment anéantir Siegfried van Proa ? » dit Avant en grinçant avant de quitter la salle de réunion.
Avant descendit le couloir lorsque son bras droit — non, nain, Kink — s'approcha et lui chuchota : « Le vieil homme a accepté le travail, Chef Forgeron. »
« Ce vieil homme a accepté ? » Avant leva un sourcil, l'air surpris.
Il avait demandé à Kink d'essayer d'engager ce vieil homme, mais il ne s'attendait pas à ce que sa requête soit acceptée.
« Mais il demande cinq fois le tarif habituel... »
« Il a dit que c'est parce qu'il n'accepte généralement pas ce genre de boulots donc... »
Kink se pencha et dit : « Mais je crois que ça vaut le risque. Nous avons beaucoup de fonds, et si payer cinq fois le tarif habituel nous permet de mettre la main sur le Bâton de Dieu alors... »
Avant se frotta le menton en faisant des calculs mentalement.
« Et avec ses talents de mendiant... Il pourrait bien y arriver », ajouta Kink.
« Hmm... Oui, il y a une chance qu'il parvienne à arracher le Bâton de Dieu à ce gamin, au vu de sa réputation », répondit Avant en hochant la tête. Puis il marqua une pause avant de dire : « D'accord, lancez le plan. »
Siegfried se connecta à BNW et retourna à son QG de guilde pour la première fois depuis longtemps.
La base de la Guilde Brise-Crâne était située en périphérie du Royaume de Proatine, et elle était d'un silence inquiétant.
Eh bien, ce n'était pas une surprise, car la Guilde Brise-Crâne avait été formée pour une seule et unique raison : éliminer Chae Hyung-Seok et la Guilde Genesis.
Mais maintenant, la Guilde Genesis était détruite et Chae Hyung-Seok avait perdu pied, ce qui signifiait que la Guilde Brise-Crâne n'avait plus aucune raison d'être.
Bien sûr, Siegfried n'avait aucun intérêt à gérer la guilde après la chute de la Guilde Genesis, alors il n'avait pas fait grand-chose et avait simplement regardé la plupart des membres partir.
« Hmm... Est-ce que je devrais relancer la guilde... ? » marmonna Siegfried en fixant la base vide. Il avait besoin d'une guilde maintenant. La Guilde Pandémonium se renforçait de jour en jour, donc il avait besoin de sa propre équipe de gamers aguerris pour les affronter lors des prochains matches officiels.
« La licence devrait arriver bientôt, et après ça... Il faudra environ deux mois pour mettre en place les contrats, les sponsors et le calendrier des matches. Hmm... Je ferais mieux de commencer le recrutement maintenant si je veux être prêt à temps. »
Siegfried se dirigea vers la Guilde des Aventuriers la plus proche pour commencer à recruter de nouveaux membres pour la renaissance de la Guilde Brise-Crâne. Son prochain objectif était clair comme de l'eau de roche — relancer sa guilde et avoir un face-à-face avec la Guilde Pandémonium.