« C'est pourquoi j'accorde la récompense suivante à Siegfried van Proa, » dit l'empereur Stuttgart. Puis, il regarda Siegfried et dit : « Écoute mes paroles, Siegfried van Proa. »
« Oui, Votre Majesté Impériale ! »
« Le Conseil Mondial de la Paix reconnaît vos contributions à la paix mondiale et vous accorde donc dix tonnes d'or. »
« Hein ? Qu-Quoi ?! » hurla Siegfried, faillant s'évanouir.
Dix tonnes d'or ? C'était une quantité considérable si l'on considère que la réserve d'or moyenne de la Corée du Sud n'était que d'environ cent tonnes.
Le prix de l'or dans le jeu avait chuté récemment, mais dix tonnes suffisaient encore à s'acheter plusieurs immeubles à Gangnam.
Comme Siegfried l'avait expérimenté à maintes reprises, la grâce de Sa Majesté Impériale, l'Empereur, était véritablement sur un tout autre niveau comparée aux autres.
« L'or sera prélevé sur toutes les nations du Conseil Mondial de la Paix en proportion de leurs contributions habituelles. C'est quelque chose que tu mérites, car tu as grandement contribué à la paix mondiale. »
« Je... Je suis profondément reconnaissant, Votre Majesté Impériale. »
« De plus, ce fait sera annoncé publiquement dans le monde entier pour commémorer vos grands exploits afin que les gens connaissent votre bravoure. »
« Je suis une fois de plus profondément reconnaissant. »
« Et... » L'empereur Stuttgart ne s'arrêta pas là. « Il est inacceptable que le héros qui a sauvé le monde ne soit honoré que de dix tonnes d'or. Ainsi, Siegfried van Proa, je t'accorde... »
« Gloups ! » Siegfried avala inconsciemment une gorgée de sa propre salive. Il ne put s'empêcher d'attendre avec impatience, car il n'avait aucune idée de ce que l'empereur allait dire ensuite.
« Je t'accorde une grâce émise par le Conseil Mondial de la Paix. »
« Cette grâce est une amnistie spéciale qui t'absout de tout crime. Bien entendu, certains délits graves ne seront pas ignorés. Elle ne s'applique qu'à toi et à toi seul, Siegfried van Proa. »
« Je suis profondément reconnaissant, Sire ! » s'exclama Siegfried. Il se sentit submergé dès qu'il apprit que l'empereur lui accordait une grâce.
« C'est génial ! Ça veut dire que je pourrai être pardonné au moins une fois si je fais une connerie ! »
Il s'était toujours inquiété de savoir quand et quel genre d'incident majeur il causerait involontairement, mais son inquiétude s'était évanouie dès qu'il eut officiellement reçu la grâce.
En d'autres termes, il était « libre » de causer un accident majeur.
« De plus, Siegfried van Proa... » L'empereur Stuttgart continua, annonçant la récompense finale préparée.
Après le procès, Siegfried fut traîné en prison et enfermé. L'empereur Stuttgart lui avait accordé des récompenses et l'avait félicité pour ses services, mais il ne l'avait pas gracié de la peine d'un jour de prison qui lui avait été infligée.
« Bien que les contributions de Siegfried van Proa à la paix mondiale soient vraiment louables, défier l'autorité de ce conseil sans aucune concertation préalable témoigne d'un mauvais jugement. Par la présente, je condamne Siegfried van Proa à un jour d'emprisonnement et trois coups de canne. »
Siegfried avait reçu de grandes récompenses et obtenu une grâce pour les prisonniers qu'il avait aidés à s'évader, mais il devait purger un jour de prison et recevoir trois coups de canne en punition pour avoir manqué de respect à l'autorité du conseil.
Bien sûr, il ne pouvait formuler aucune plainte contre cette décision, la peine étant plus qu'équitable — non, il aurait dû s'en réjouir. Malheureusement, Siegfried semblait loin d'être heureux de sa punition.
« Argh... Qu'est-ce que je vais faire... ? » gémissait Siegfried en arpentant sa cellule de long en large. Puis, il tira sur ses cheveux, frustré, pensant à la récompense finale de l'empereur, et marmonna : « Non, ce n'est pas ça... Ah, pourquoi maintenant, de tous les moments... ? »
« Sa Majesté Impériale l'Empereur est arrivé. »
Siegfried reçut la visite de l'empereur Stuttgart.
« Votre Majesté Impériale, » salua Siegfried l'empereur avec le respect dû.
« Comment vas-tu ? » demanda l'empereur Stuttgart avec une expression légèrement taquine.
« Je suis éternellement reconnaissant pour la grâce de Votre Majesté Impériale. »
« On dirait que tu te portes plutôt bien ici. »
« N-Non, pas du tout, Sire... »
« Pardonnez-moi, mon seigneur... ? »
« Je t'aurais laissé te reposer ici un an ou deux si tu avais dit que tu allais bien. »
« N-Non ! Je veux sortir d'ici le plus vite possible, mon seigneur ! » s'écria précipitamment Siegfried en réponse. Il savait que l'empereur Stuttgart plaisantait, mais son cœur battait la chamade, car l'empereur était tout à fait capable d'emprisonner quelqu'un comme lui indéfiniment s'il le voulait.
Peu importait qu'il y ait des charges crédibles contre lui ou non, l'empereur était assez puissant pour l'enfermer sur un coup de tête.
« Ce n'était qu'une blague. »
« La grâce de Votre Majesté Impérielle est vraiment incommensurable... »
« Au fait, » dit l'empereur Stuttgart avant de faire une pause. Puis, il continua : « Je voulais te remercier. »
« Je sais que tu as travaillé dur dans l'ombre pour le bien de ce monde. »
« Je ne suis pas sûr de comprendre... »
« Un dirigeant d'un grand empire comme l'Empire Marchioni doit avoir des yeux et des oreilles partout, » dit l'empereur Stuttgart en souriant.
Siegfried se gratta simplement la tête, totalement confus.
« Je sais que tu as été actif en de nombreux endroits, pas seulement lors de cet incident récent. »
Siegfried n'en croyait pas ses oreilles. Il n'avait jamais imaginé entendre un mot de remerciement de la part de l'empereur de la nation la plus puissante du monde.
« Il y a beaucoup d'incidents dans lesquels j'aimerais intervenir personnellement, mais malheureusement, je n'en ai pas la capacité pour l'instant.
« M-Mon seigneur ? Dites-vous que même vous avez des limites ? »
« Penses-tu que je suis omnipotent et omniscient ? » demanda l'empereur Stuttgart en riant. Puis, il expliqua : « Il y a d'innombrables incidents qui se produisent sur ce vaste continent dont tu n'as même pas connaissance. Vous, les Aventuriers, comptez sur votre réseau d'information de l'autre monde... C'était Internet, non ? »
L'empereur Stuttgart était un PNJ, mais il semblait en savoir pas mal sur la Terre.
« Même avec ce réseau d'information, il est impossible de partager tous les incidents et accidents qui se produisent sur le continent. »
« Je comprends ce que veut dire Votre Majesté Impériale, » répondit Siegfried en hochant la tête.
BNW comptait près de cinq cents millions d'utilisateurs désormais, et le nombre de PNJ était plusieurs fois supérieur. Signaler chaque incident survenant dans un monde aussi vaste sur les forums de jeu ou les plateformes de streaming vidéo comme G-Tube était tout simplement impossible.
« Par exemple... Nous n'avons toujours aucun indice concernant l'incident survenu lors du dernier tournoi de chasse. »
« Même avec le réseau d'information de l'empire ? »
« Quoi qu'il en soit, je compte sur toi car moi aussi, j'ai des rôles à jouer qui ne doivent attirer aucune attention. C'est pour cela que je voulais te remercier. »
« Votre grâce est incommensurable, Sire, » s'inclina Siegfried. Puis, il pensa : 'Donc même la personne la plus puissante du monde n'est pas omnipotente...'
C'était une ironie de sa part, car diriger la nation la plus puissante du monde ne signifiait pas vraiment posséder le pouvoir divin d'un dieu.
« Je te le dirais si je connaissais celui qui se cache derrière le groupe religieux maléfique que tu combats. »
« Laissez-les-moi, Votre Majesté Impériale. Je ferai de mon mieux pour les combattre. »
« C'est rassurant à entendre. Eh bien, je compterai encore plus sur toi à partir de maintenant. »
« Votre grâce est incommensurable, Sire. »
« Je vais prendre congé maintenant. Nous nous reverrons bientôt, Siegfried van Proa. »
Sur ces mots, l'empereur Stuttgart quitta la prison et disparut.
« Mais qu'est-ce qui se passe exactement... ? Si même l'empereur est trop occupé pour s'occuper de l'Église d'Osric, alors... ? »
Siegfried ne put s'empêcher d'être curieux de savoir ce qui préoccupait tant l'empereur, mais il chassa vite ces pensées. S'occuper de l'Église d'Osric était l'une de ses priorités absolues, et cela suffisait à remplir son assiette à ras bord.
Le lendemain matin, Siegfried reçut trois coups de canne sur le lieu d'exécution du Conseil Mondial de la Paix. Ce n'était qu'une forme de punition symbolique, et quelqu'un d'aussi puissant que Siegfried ne serait pas blessé par trois coups de canne.
Le soldat balança la canne.
Un bruit de papier déchiré retentit au moment où la canne frappa le dos de Siegfried.
« Aaack ! Quel genre de canne est-ce ? Pourquoi ça fait si mal ?! » hurla Siegfried.
Avant qu'il ne puisse même se retourner, le second coup volait déjà vers son dos.
« Aaargh ! » hurla à nouveau Siegfried après le second.
La douleur était si intense que Siegfried ne put même pas crier. Ce ne fut que plus tard qu'il réalisa que la canne utilisée pour le fouetter n'était pas ordinaire.
[Canne d'Épine-Noire Perçante]
[Une canne magique faite d'une branche d'épine-noire.]
[Elle ignore complètement la Défense et inflige des Dégâts Vrais à sa cible.]
[Cependant, les dégâts qu'elle inflige sont similaires à une canne normale, ce qui en fait une arme non-létale.]
[Durabilité : 5 000/5 000]
[Effets : Ignore la Défense, +500 % de Douleur infligée en frappant les ennemis.]
La Canne d'Épine-Noire Perçante avait l'étrange effet de contourner les défenses physiques, mais elle ne possédait que cent cinquante de Puissance d'Attaque, ce qui n'en faisait pas une arme idéale. Quelqu'un d'aussi fort que Siegfried ne mourrait pas de la canne même s'il était frappé continuellement pendant une semaine entière, mais la douleur qu'il ressentait à chaque coup était atroce.
« U-Ughhh... ! » Siegfried attrapa son dos gonflé et palpitant en quittant le lieu d'exécution.
Hamchi et Seung-Gu accoururent vers lui.
« Mange ça d'abord, salaud de proprio ! Kyuuu ! » dit Hamchi en lui tendant un bloc de tofu blanc[1].
« Hein ? D'où tu as sorti du tofu ? Ils en ont ici ? » demanda Siegfried, l'air décontenancé.
« J'ai demandé la recette à des Aventuriers ! Kyuuu ! »
« Mange-le ! Kyuuu ! »
Siegfried fourra le bloc de tofu dans sa bouche.
« T'as bien fait, hyung-nim. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "j'ai bien fait" ? Arrête tes conneries, et on y va. »
« D'accord, hyung-nim. Permets-moi de t'escorter. »
Siegfried, Hamchi et Seung-Gu retournèrent au royaume de Proatine.
Ce qui attendait Siegfried à son retour au royaume de Proatine était quelque chose auquel il ne s'attendait pas...
« Vive Sa Majesté le Roi ! »
« Vive le roi ! »
« Trois hourras pour Sa Majesté, le Roi Siegfried van Proa ! »
« Vive le royaume de Proatine ! »
Les citoyens de Preussen sortirent dans les rues, acclamant et témoignant leur respect à Siegfried.
« Vive Sa Majesté le Roi ! »
« Vive le royaume de Proatine ! »
Siegfried avait l'air totalement confus face à l'accueil grandiose qu'il recevait.
« Qu-Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Siegfried, l'air décontenancé et surpris.
Seung-Gu grinça et répondit : « La nouvelle s'est répandue sur tout le continent comme quoi tu as stoppé l'invasion des démons, hyung-nim. »
« Vraiment ? La nouvelle s'est répandue en une seule journée ? »
« L'Empire Marchioni a publié une déclaration officielle concernant ton exploit et l'a annoncée sur tout le continent. Et l'empereur Stuttgart a émis un édit à chaque nation membre du Conseil Mondial de la Paix pour informer leurs peuples de tes exploits. »
« Oh... » marmonna Siegfried après avoir entendu l'explication. Puis, il dit : « Alors, est-ce que je suis maintenant un— »
Un message apparut devant ses yeux.
[Alerte : Félicitations !]
[Alerte : Vous avez obtenu un nouveau titre !]
[Alerte : Vous avez obtenu le titre de Pas Encore Légendaire, Mais Héros Légendaire !]
Il allait vérifier les effets de son nouveau titre quand une autre série de messages apparut devant ses yeux.
[Alerte : Félicitations !]
[Alerte : L'amour et le respect des citoyens du royaume de Proatine envers vous ont atteint le MAX !]
[Alerte : Une nouvelle source d'énergie, la Puissance Divine, a été générée !]
[Alerte : Votre Puissance Divine a augmenté de manière permanente de 0,01 !]
[Alerte : Votre Puissance Divine a augmenté de manière permanente de 0,01 !]
[Alerte : Votre Puissance Divine a augmenté de manière permanente de 0,01 !]
[Alerte : Votre Puissance Divine a augmenté de manière permanente de 0,01 !]
[Alerte : Votre Puissance Divine a augmenté de manière permanente de 0,01 !]
1. Cela vient de la culture coréenne où un détenu libéré reçoit du tofu blanc en symbole d'une vie pure à partir de maintenant. ☜