« Hein ? » Siegfried fut décontenancé d'apprendre que Yong Tae-Pung était également venu lui rendre visite.
« C-c'est... » Siegfried n'avait aucune idée de quoi faire.
La guilde Oberg, dirigée par Diesel, avait tendu une embuscade à la guilde Mandat du Ciel, menée par Yong Tae-Pung, pour s'emparer du Geyser de Vie de force.
Siegfried était actuellement en réunion avec Diesel, et si Yong Tae-Pung le surprenait en plein entretien avec lui, la situation dégénérerait en un clin d'œil proverbial.
Tout cela parce que sa rencontre avec Diesel pouvait aisément provoquer un énorme malentendu.
La relation de Siegfried avec Yong Tae-Pung était celle d'un bon cadet et d'un aîné respecté.
Pour une raison quelconque, cependant, Siegfried avait l'impression d'être en couple avec Yong Tae-Pung, si bien qu'il se sentait sur le point de se faire prendre à le tromper dans le dos de Yong Tae-Pung.
« Que dois-je lui dire, sire ? »
« Dites-lui que je suis occupé pour l'instant, alors je le verrai dans un moment. Insistez bien sur le fait que je m'excuse de le faire attendre, et que j'arriverai dès que possible. »
« Comme vous l'ordonnez, sire. »
Le chambellan s'inclina et quitta la salle du trône.
« Vous vous faites du souci pour lui ? » demanda Diesel.
« Pas vraiment. Je veux simplement éviter tout malentendu », répondit Siegfried.
« N'est-ce pas là se faire du souci ? J'ai entendu dire que vous entreteniez une relation avec la fille de Yong Tae-Pung. Est-ce pour cela que vous... »
« Pas du tout. Ce n'était qu'une rumeur lancée par un tabloïd, vous pouvez l'ignorer », le coupa Siegfried d'un ton sec.
« C'était vraiment une rumeur sans fondement répandue par un tabloïd ? »
« C'était la première fois que nous mangions ensemble. »
« Vous pouvez me rejoindre si vous n'êtes pas si impliqué avec elle. »
« Je vous l'ai déjà dit, non ? Je suis là pour vous recruter, Han Tae-Sung. Je veux que vous combattiez à nos côtés dans cette guerre. »
« C'est un peu... » marmonna Siegfried en suant à grosses gouttes.
Il n'y avait rien entre lui et Yong Seol-Hwa, mais sa relation avec Yong Tae-Pung était quelque chose de complètement différent. Coopérer avec Diesel était quelque chose qu'il ne pouvait imaginer faire à cause de sa relation avec la légende vivante.
« Combien ? » demanda Diesel.
Cette question ébranla la détermination de Siegfried.
« C-combien, demandez-vous... ? »
'Aaaah ! La tentation est trop forte... !' Siegfried faillit mordre à l'hameçon tendu par Diesel.
Comment résister à la douce tentation d'un chèque en blanc ?
« Avant cela... Cela vous dérange si je vous pose une question personnelle ? Pourquoi avez-vous soudainement viré méchant ? » demanda Siegfried.
« Je ne crois pas que vous attaqueriez une autre guilde sans la moindre raison. »
« Hmm... Si je vous dis que j'en avais marre, me croirez-vous ? » répondit Diesel en haussant les épaules.
« J'en avais marre de faire des choses que je ne voulais pas vraiment faire. »
« J'ai fait semblant d'être un apôtre de la justice pendant trois ans, et ça m'a vraiment pesé. Je ne pouvais même plus aller voir mes shows de strip-tease préférés à cause de ces putains de paparazzis », dit Diesel en sortant une cigarette de son inventaire et en allumant une braise du bout du doigt.
Diesel fuma quelques secondes avant de grogner : « J'ai déjà gagné de quoi vivre cent vies, et je continuerai à en gagner de toute façon, alors j'ai décidé d'arrêter la comédie et d'être moi-même à partir de maintenant. »
« Je tuerai si je veux tuer quelqu'un. Si je veux quelque chose, je le prendrai de force. Ça n'a pas de la gueule, ça ? À quoi bon jouer à un jeu si on ne fait pas des choses qu'on ne peut pas faire dans la vraie vie ? »
« Je suppose que ça se tient. »
« Je veux juste vivre librement. J'en ai le pouvoir, alors pourquoi pas, non ? »
« C'est votre liberté mais... » Siegfried laissa sa phrase en suspens. Puis, il grimaça et dit, sur un ton menaçant : « Pourquoi n'éteindriez-vous pas cette cigarette ? Ne savez-vous pas que c'est une zone non-fumeur ? »
« On ne devrait pas fumer dans les lieux publics... »
« Vous ne devez pas ! Sa Majesté est occupée en ce moment ! »
« Je vous ai déjà dit que je suis proche de lui ! »
« Veuillez patienter à l'extérieur ! »
« Je n'ai pas le temps d'attendre ! »
Les voix de Yong Tae-Pung et du chambellan résonnèrent juste devant la porte.
« Hein ? » Siegfried paniqua en entendant la voix de Yong Tae-Pung juste derrière la porte, mais il était déjà trop tard pour faire quoi que ce soit.
« Je vais juste aller dire bonjour, ne vous en faites pas. »
Yong Tae-Pung s'imposa dans la salle du trône.
« Hey ! Beau-f... enfin, neveu ! »
Yong Tae-Pung n'était pas seul, car Yong Seol-Hwa s'était également frayé un chemin dans la salle du trône.
« J'ai quelque chose à vous dire... Hein ? Vous aviez un invité ? »
Yong Tae-Pung s'apprêtait à dire quelque chose, mais il s'arrêta net en apercevant Diesel dans la salle du trône.
« Haha... Hahahaha... » Siegfried rit nerveusement en se faisant petit comme un criminel.
« Pourquoi n'attendez-vous pas votre tour, Yong Tae-Pung ? Ne voyez-vous pas qu'il est occupé avec moi ? » lança sèchement Diesel.
« Comment voulez-vous que j'attende ? Je suis vraiment proche de Tae-Sung, vous savez ? Je suis son oncle. Savez-vous ce qu'est un oncle ? » Yong Tae-Pung fronça les sourcils en réponse. Puis, il grinça et dit : « Hein, neveu ? »
« Ah, oui... Eh bien, c'est un fait que nous sommes proches... Hahaha... » répondit Siegfried maladroitement.
« Voyez ? Alors pourquoi ne pas dégager ? »
« Je suis ici pour des affaires officielles. »
Yong Tae-Pung semblait décidé à chasser Diesel, mais Diesel ne bougea pas d'un pouce.
« Des affaires ? Quelles affaires avez-vous avec lui ? » demanda Yong Tae-Pung.
« Je demandais à Han Tae-Sung s'il voulait être engagé comme mercenaire par notre guilde. »
Diesel se tourna vers Siegfried et demanda : « Que diriez-vous de dix millions de dollars, Han Tae-Sung ? »
« Hein ? Seulement ? » répondit Siegfried avec une pointe de déception.
« Vous venez de dire "seulement" ? »
« Je peux facilement gagner dix millions de dollars en tournant quelques publicités, alors pourquoi m'impliquerais-je dans la guerre d'un autre pour ce montant ? Je ferais mieux de rester loyal à Oncle si c'est tout ce que vous proposez. »
« Je ne m'attendais pas à ce que vous soyez si cher, Han Tae-Sung... »
« Ce n'est pas que je suis cher, mais plutôt que vous essayez d'obtenir mes services au rabais. Je suis sûr qu'il faudra débourser plus si vous voulez engager d'autres rankers ou pro-gamers, non ? »
« Alors je monte mon offre à vingt millions de dollars. »
« Je commence à être offensé par vos offres », grogna Siegfried en boudeur.
Yong Tae-Pung intervint soudain et fit une offre irrésistible : « Je vous donne dix pour cent des bénéfices du Geyser de Vie, neveu. »
« Quoi ?! Dix pour cent ?! »
« Ce n'est pas grand-chose pour l'instant, mais ça vaudra définitivement plus de vingt millions de dollars sur le long terme, ne croyez-vous pas ? »
Diesel ricana et railla : « Je croyais que vous étiez oncle et neveu ? Maintenant vous essayez de le convaincre avec de l'argent ? »
« Le personnel est personnel, et les affaires sont les affaires », rétorqua Yong Tae-Pung en grinçant. Puis, il ajouta : « Mon neveu coûte cher, alors comment puis-je l'exploiter gratuitement ? En plus, je ne suis pas fan de la paye en passion. Savez-vous ce qu'est la paye en passion ? »
« Fermez-la et dégagez si vous n'en voulez pas », grogna Yong Tae-Pung. Puis, il ajouta : « Mieux vaut commencer à vous préparer à payer le prix pour avoir touché à mon gagne-pain. »
« Croyez-vous vraiment ? Nous avons déjà sécurisé une alliance avec la Guilde Unie. »
« Ils ont eu quelques difficultés récemment, mais ils restent une force avec laquelle il faut compter. En plus, nous avons Chae Hyung-Seok de notre côté. »
« Chae Hyung-Seok ? Vous voulez dire Désir ? »
« Bwahahaha ! » Yong Tae-Pung éclata de rire. Puis, il grinça et demanda : « Êtes-vous seulement au courant de la relation de Tae-Sung avec Chae Hyung-Seok ? En plus, il est en froid avec la Guilde Unie, lui aussi. »
Quiconque jouait à BNW avait déjà entendu parler de l'animosité que Siegfried vouait à Chae Hyung-Seok et à la Guilde Unie.
Pourtant, Diesel avait engagé non seulement Chae Hyung-Seok mais aussi la Guilde Unie, et tentait maintenant d'engager Siegfried également.
C'était complètement illogique ; il n'y avait aucune chance que ça fonctionne !
« Pourtant, vous voulez quand même recruter Tae-Sung ? »
« Comme vous l'avez dit, le personnel est personnel, et les affaires sont les affaires. »
Diesel se tourna vers Siegfried et demanda : « J'ai raison, Han Tae-Sung ? »
« Oui, vous avez raison. Les affaires sont les affaires en effet », répondit Siegfried avec nonchalance.
« Êtes-vous gêné par Chae Hyung-Seok et la Guilde Unie ? » demanda Diesel.
« Bien sûr », répondit Siegfried en hochant la tête.
« C'est ainsi ? Alors j'ajoute dix millions de dollars de plus. »
« Un total de trente millions de dollars. »
« T-trente millions de dollars ?! »
« Je verse cinq millions de dollars à la signature et je vire le reste au moment où nous conquérons le QG de la Guilde Mandat du Ciel. »
Trente millions de dollars équivalaient à environ trente-six milliards de wons, et cela suffisait à mettre Siegfried dans l'embarras.
« C'est beaucoup d'argent, mais ce n'est pas assez pour que je tourne le dos à la loyauté. »
« Très bien ! On dirait que vous le cherchez, Han Tae-Sung ! » s'exclama Diesel, les yeux brillants. Puis, il ricana et rugit : « Dix pour cent des bénéfices du Geyser de Vie en plus ! »
« Je ne peux pas offrir plus ! C'est l'heure de choisir ! Vous me rejoignez, ou vous choisissez votre loyauté ?! »
Yong Tae-Pung offrait dix pour cent des bénéfices du Geyser de Vie, mais Diesel faisait la même offre en ajoutant trente millions de dollars, soit environ trente-six milliards de wons.
« Diesel ! Espèce de dingue ! »
Yong Tae-Pung et Yong Seol-Hwa furent tous deux choqués par l'offre de Diesel.
« Qu'en pensez-vous, Han Tae-Sung ? Allez-vous joindre vos forces aux miennes ? » demanda Diesel avec un sourire suffisant.
Le plateau de Cheyenne se trouvait dans la province de Brigger, et il ne présentait aucun intérêt particulier, ni sur le plan des ressources ni sur le plan stratégique. Il s'étendait sur neuf kilomètres carrés, avec de nombreuses rivières, lacs, montagnes, forêts, terres vagues, gorges et des centaines de geysers.
Après être tombé aux mains de la Guilde Oberg, cependant, le plateau de Cheyenne était devenu un champ de bataille grouillant d'Aventuriers.
Cet après-midi-là, à la Gorge de l'Épée — l'entrée du plateau de Cheyenne —, des milliers d'Aventuriers s'étaient rassemblés des deux côtés de la gorge, la flanquant.
« Hey ! Là-bas ! Dépêchez-vous ! »
« Installez un autre canon anti-aérien là-bas ! »
« Et le cercle magique ? Il est encore loin d'être terminé ?! »
La Guilde Oberg était affairée à installer des défenses anti-aériennes, des pièges et des cercles magiques pour défendre la gorge.
« C'est ça qu'on appelle dépenser de l'argent pour la défense ? Bon, je suppose qu'il faut dépenser autant si on veut protéger une oie capable de pondre des œufs en or », marmonna Chae Hyung-Seok avec un ricanement en fixant les membres de la Guilde Oberg qui s'activaient.
Le Geyser de Vie n'était pas différent d'une oie pondant des œufs en or, car il ne demandait aucun effort pour en tirer de l'argent.
Tout cela parce qu'il suffisait de récupérer les jets d'eau qu'il crachait toutes les deux heures. L'eau ne subissait qu'un léger traitement avant d'être conditionnée en Potion Topaze, une potion de PV de haut niveau.
Que faisaient-ils ensuite ? Ils n'avaient qu'à vendre les milliers de bouteilles obtenues toutes les deux heures. La Potion Topaze restaurait une tonne de PV et guérissait la plupart des altérations d'état, ce qui la rendait célèbre comme panacée.
En d'autres termes, les PNJ de tout le continent étaient également clients de la potion, aux côtés des Aventuriers.
« Je pourrais faire un comeback si j'avais quelque chose , moi aussi. J'aurais dû acheter quelque chose à l'époque où j'étais une pointure », marmonna Chae Hyung-Seok entre ses dents et sourit amèrement en repensant au passé.
« Mais qui était celui-là... ? » Chae Hyung-Seok grogna et grimaça avant de regarder autour de lui. Quelqu'un venait de hurler son nom depuis l'autre côté de la gorge. Il se figea instantanément en reconnaissant la personne qui lui faisait signe.
Celui qui lui faisait signe n'était autre que son ennemi juré. Ce dernier avançait vers lui avec un immense sourire.
Pour couronner le tout...
« Ça fait un bail, Chae Hyung-Seok ! Kyuuuu ! »
Le hamster acolyte agaçant de son ennemi juré lui faisait également signe comme s'ils étaient les meilleurs potes du monde.
Chae Hyung-Seok serra fermement sa Faux Sombre et s'apprêtait à attaquer Siegfried, mais...
Diesel apparut et attrapa la Faux Sombre.
« Putain ! Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! Pourquoi ce bâtard est-il ici ?! » hurla Chae Hyung-Seok.
« Pourquoi sinon ? Je l'ai engagé », répondit Diesel avec un ricanement.
« E-engagé... ? Vous l'avez engagé ? »
« Vous êtes du même côté maintenant, alors essayez de vous entendre. »
« Quoi ? » Chae Hyung-Seok n'en croyait pas ses oreilles.
« Hisse-ho ! Ravi de vous revoir, Hyung-Seok~ »
Siegfried traversa pour rejoindre le côté où se trouvait Chae Hyung-Seok, et il grinça en tendant la main vers Chae Hyung-Seok.
« Entendons-nous bien à partir de maintenant ! »
« À partir d'aujourd'hui ? » Siegfried fredonna un air. Puis, il pouffa et dit : « Nous sommes tous — attendez — alliés ! »
« Alliés ? Toi et moi ? » demanda Chae Hyung-Seok en pointant Siegfried et lui-même.
« Oui ! Nous sommes alliés maintenant, alors je compte sur vous ! »
« Putain de... ! » grogna Chae Hyung-Seok. Sa situation actuelle était si absurde qu'il ne pouvait pas y croire du tout.