Tae-Sung attrapa Cheon Woo-Jin par le col.
« H-Hein, c-ce n'est... »
« Je le savais. Il n'y avait aucune chance que mes données personnelles fuient aussi facilement. »
« J'avais mes soupçons que c'était toi, mais je n'avais pas de preuve. Merci d'avoir avoué ton crime, je suppose ? »
« N-Non, c'est un malentendu... »
« CRÈÈÈVE ! » hurla Tae-Sung en tordant le cou de Cheon Woo-Jin comme un torchon mouillé.
« Aaah ! S-Sauvez-moi... ! »
« Meurs, salaud ! Meurs ! »
« S-Seung... Aaack ! Gu... ! Au secours ! » Cheon Woo-Jin implora désespérément l'aide de son complice, mais ses supplications restèrent sans réponse.
Tae-Sung lança un regard meurtrier à Seung-Gu, lui glissant un frisson le long de l'échine.
« Toi, tu restes en dehors de ça. »
« Si tu t'en mêles, je te considère comme complice. »
« Donc vous avez décidé de tester mes limites ? » grogna Tae-Sung.
Au final, Cheon Woo-Jin fut abandonné par son camarade.
« S'il te plaît ! Je suis désolé ! »
« Pourquoi ne m'as-tu pas dit que tu tenais tant à crever ? Je t'aurais facilité la tâche. »
Cheon Woo-Jin se débattit, agitant bras et jambes dans tous les sens.
Il renversa la table, faisant tomber leur café et leur nourriture par terre.
« J-J'ai une urgence à régler, je vais y aller en premier, hyung-nim », dit Seung-Gu avant de s'élancer hors du café. Il sauta dans sa Bentley et démarra en trombe.
« S-Seung... ! Traître ! Aaaah ! »
Au final, Cheon Woo-Jin resta seul face à la colère déchaînée de Tae-Sung.
La bagarre entre les deux avait l'air si sérieuse que les gens autour faillirent appeler la police. Heureusement, tout s'arrêta avant qu'ils ne le fassent.
Cheon Woo-Jin était assis tranquillement en face de Tae-Sung. La tête basse, comme un criminel.
« Whoa... Mais comment peut-il être aussi fort ? Il ne fait que bouffer et jouer... » pensa Cheon Woo-Jin, choqué par la force de Tae-Sung. Bien sûr, il n'osa pas formuler cette pensée à voix haute, de peur de se prendre un coup.
« Je le savais. Tu es un salaud perfide », gronda Tae-Sung.
« P-Perfide ? Qu-Qu'est-ce que j'ai fait pour qu'on me traite comme ça... »
« Tu as volé les infos de ton pote. J'ai le sentiment que tu finiras par voler mon fric aussi, un de ces jours. »
« Tu me prends pour un dingue ? Pourquoi irais-je convoiter cette misère... »
« Souffle... Qu'est-ce que je vais faire de toi ? » Tae-Sung poussa un soupir.
« Si tu recommences, tu peux dire adieu à notre amitié. C'est clair ? »
« Putain... J'ai déjà assez de boulot comme ça, et voilà que tu m'en donnes encore... »
« Mais dis, tu vas devenir super connu si tu gagnes », dit Cheon Woo-Jin prudemment.
« Avec tes compétences, tu peux devenir une légende dans ce milieu. Ça me frustrait de te voir cacher ton jeu », continua Cheon Woo-Jin en arrangeant sa chemise. « Tu peux devenir une superstar. Je ne te demande pas de devenir pro gamer. Il suffit que tu te montres en public quelques fois, et le monde entier aura les yeux sur toi. »
« Ouais ! Les boîtes feront la queue pour te faire tourner des pubs, et les chaînes TV te supplieront pour une interview une fois que tu auras gagné le Tournoi des Super Recrues. »
« Ce genre d'occasions de devenir célèbre, ça ne court pas les rues, tu sais ? C'est ta chance de percer pas seulement en Corée, mais dans le monde entier ! »
« Ouais, je suppose que t'as raison », acquiesça Tae-Sung.
« Tu as déjà amassé assez de thune, alors maintenant c'est ton tour de devenir célèbre. Tu peux te prouver au monde avec ça ! »
« Me prouver au monde... »
« Plein de gars qui ont la moitié de tes compétences cartonnent en ce moment, alors pourquoi pas toi ? Il faut saisir cette opportunité et graver ton image dans les esprits. Montre-leur ce que tu vaux sur BNW et jusqu'où tu peux grimper.
"Bon, t'es pas le plus fort qui soit, mais tu peux largement te placer au-dessus du lot." »
Cheon Woo-Jin avait raison. D'autres rankers actifs peuplaient le jeu, à commencer par le numéro un, Beowulf. Han Tae-Sung était fort, c'est un fait, mais il y avait bien plus d'Aventuriers mieux stuffés que lui.
En plus, il y avait forcément des experts non classés planqués aux quatre coins du vaste continent.
Pourtant, Cheon Woo-Jin était convaincu qu'un jour — Tae-Sung triompherait de tous et se hisserait au sommet de BNW. Il croyait que Tae-Sung deviendrait le deuxième Aventurier après Beowulf à franchir le mur infranchissable qui attend la plupart au niveau 299.
« C'est ton objectif, non ? Être au sommet du jeu », dit Cheon Woo-Jin.
« Regarde ce tournoi comme ça : l'occasion de montrer au monde ce que tu sais faire. »
« C'est un RPG, tu ne perdras pas tant de temps que ça à devenir pro gamer. »
« Je suppose que t'as raison. »
« En plus, je... suis vraiment désolé pour ce que j'ai fait. Je voulais juste que tu donnes le meilleur de toi-même. »
« Oublie », répondit Tae-Sung en secouant la tête. Puis il haussa les épaules : « Je sais que tu veillais sur moi. »
« Le fait que tu aies utilisé mes infos perso sans mon accord m'emmerde, mais je te laisse tomber pour cette fois. »
« Vraiment ? Tu me laisses tomber ? »
« En échange... » Tae-Sung laissa sa phrase en suspens.
« Qu'est-ce que tu veux en échange ? »
« Je veux des infos sur l'Église d'Osric. Tout ce que tu as. »
« Hein ? L'Église d'Osric ? »
« Les Gardiens doivent en avoir pas mal sur eux, non ? »
« Assure-toi de me tout partager à partir de maintenant. »
« Mais pourquoi tout d'un coup ? »
« Pourquoi d'après toi ? Je veux les détruire. »
« Bon, alors voilà ce qui s'est passé... » Tae-Sung lui raconta ce qui s'était passé. Plus précisément, l'histoire de la résurrection de Shakiro en tant que Chercheur d'Arme.
« Quoi ? Un mort qui revient à la vie ? »
« Il n'est pas juste mort. Je l'ai vu se transformer en poussière de mes propres yeux. »
« Du coup, il n'a même pas laissé de restes... ? »
« Ouais, c'est ça. »
« S'il est revenu à la vie malgré ça, le seul coupable possible, c'est l'Église d'Osric », dit Cheon Woo-Jin, validant la théorie de Tae-Sung.
S'il y avait bien une organisation capable de ressusciter un humain sans ses restes, c'était bien l'Église d'Osric avec sa magie noire.
« D'accord, je vais devoir en discuter en interne, mais je peux les convaincre de coopérer avec toi. En fait, l'Église d'Osric est devenue encore plus secrète ces temps-ci, donc on a besoin de l'aide du Royaume de Proatine. »
« Disons qu'on a l'impression qu'ils lisent nos coups ? C'est subtil, mais je ne peux m'empêcher de le ressentir. »
« C'est possible », répondit Cheon Woo-Jin en hochant la tête. « Je n'ai aucune piste pour l'instant, mais j'ai le sentiment qu'il y a un truc qui cloche. »
« Ouais, bien sûr, je devrai faire gaffe. »
« Bref, on commence à partager les infos à partir de maintenant, c'est ça ? »
Han Tae-Sung et Cheon Woo-Jin discutèrent de la manière d'écraser l'Église d'Osric autour d'un repas.
« Ils doivent être gamers. Souffle... Ils parlent de leur jeu dans la vraie vie ? C'est pour ça que l'addiction fait peur... » Le personnel qui les servait ne put s'empêcher de penser qu'ils étaient une bande d'accros aux jeux vidéo.
Quelques jours plus tard, Siegfried avait entièrement récupéré et était de retour au top de sa forme.
« Ça va maintenant, mon amour ? »
« Quel soulagement. J'étais vraiment inquiète pour toi. »
« Je devrais mourir et revenir à la vie, tiens ? » plaisanta Siegfried. Mais il regretta sa blague quelques secondes plus tard. Des larmes se formèrent dans les yeux de Brunhilde, lui faisant réaliser qu'il avait fait une blague de très mauvais goût.
« N-Ne dis plus jamais une chose pareille, même pour rire... ! »
« Je sais que t'es immortelle, donc tu vas pas mourir, mais... Rien que l'idée que tu meures me fait flipper. Et si tu me quittais pour de bon un jour... ? Je... Je veux même pas y penser ! »
Le cœur de Brunhilde chavira à la blague de Siegfried, lui arrachant des larmes.
Siegfried se sentit terriblement coupable en la voyant pleurer, mais ne put s'empêcher d'avoir une autre pensée.
'S-Elle est trop mignonne et adorable !'
Il sentit à quel point Brunhilde l'aimait.
« Je suis désolé, ma chérie », dit Siegfried en l'enlaçant par derrière.
« N-Non, c'est pas de ta faute... »
« Je ne quitterai jamais ton côté, d'accord ? Je promets de ne plus jamais faire ce genre de blagues, alors arrête de pleurer. »
« Viens ici », dit Siegfried en la tournant vers lui. « Ne t'inquiète pas, d'accord ? »
« Regarde-moi », dit Siegfried avec un sourire. Il posa ses mains sur son visage et l'attira vers lui.
Leurs lèvres se rencontrèrent, ravivant la passion qui brûlait toujours entre eux.
Une semaine plus tard, Siegfried se rendit à l'arène la plus prestigieuse, la Salle du Dieu de la Guerre, pour participer aux préliminaires du Tournoi des Super Recrues.
Le Tournoi des Super Recrues était divisé en qualifications en ligne, phases de groupes et finale. En d'autres termes, les participants devaient se qualifier pour accéder au tour suivant, celui qui serait diffusé dans le monde entier.
« Bon, on y va, Hamchi ? »
« Kyuuu ! C'est parti, propriétaire punk ! »
Siegfried se dirigea vers le Temple du Dieu Martial pour participer aux préliminaires du Tournoi des Super Recrues, mais —
« Sa Majesté, le Roi Siegfried van Proa !
— les chevaliers du Royaume de Proatine étaient déjà alignés devant le temple. Ils dégainèrent leurs épées pour former une arche et hurlèrent de toutes leurs forces.
« H-Hein ? C'est quoi ce bordel... ? » marmonna Siegfried, incrédule.
Les chevaliers n'étaient pas les seuls alignés. Oscar, Carell, les Maestros d'Armes, et divers autres membres clés du royaume étaient là aussi.
Mais ce n'était pas tout...
Sa famille était présente. Brunhilde, Verdandi et le Dragon Féerique étaient venus le voir.
« Allons-y ensemble, mon amour », dit Brunhilde en enlaçant son bras.
« E-Ensemble ? C'est juste les préliminaires », répondit Siegfried, décontenancé.
« Quand même ! » dit Brunhilde en souriant. « Je peux pas rester à la maison pendant que mon bien-aimé participe à un tournoi, non ? Moi aussi je veux te voir en action ! »
« Allons-y. Je veux voir chaque seconde de toi dès que je le peux », dit Brunhilde avec un sourire chaleureux.
« A-Ah... » marmonna Siegfried, le visage rouge de la tendresse de sa femme.
Il songea soudain à lui donner une leçon plus tard dans la nuit : « Ce soir, on joue à papa-maman ! Toute la nuit, bébé ! »
« Hem... Bon, allons-y. »
Siegfried entra dans le Temple du Dieu Martial accompagné de sa famille, des membres clés du royaume et des chevaliers d'élite du royaume.
« H-Hein ? C'était pas les préliminaires... ? » marmonna Siegfried, choqué. Il ne put s'empêcher de douter de ses yeux face à ce qu'il voyait.
Il était choqué parce que la salle entière était bondée de spectateurs. Tellement qu'il semblait impossible de trouver un seul siège vide dans toute la salle.
« Siegfried est entré... Son premier match est... »
« Le favori du tournoi, Siegfried van Proa, est arrivé ! Il participera aux préliminaires sous peu. »
« Siegfried van Proa est là... »
Des dizaines de journalistes rédigeaient frénétiquement des articles en temps réel.
« Hmm... Observons pour l'instant. »
« On l'a déjà réservé, alors touche pas ! »
« De quoi tu parles ? C'est nous qui avons fait la première offre de contrat ! »
Les recruteurs et coachs des équipes pro coréennes étaient présents.
« Il faut le faire venir en Chine. Quoi qu'il en coûte ! »
« Il viendra aux États-Unis. »
« Vous avez déjà vu quelqu'un qui n'aime pas l'argent ? Il faut le faire venir dans notre ligue ! »
D'autres équipes pro de différents pays étaient aussi présentes.
De nombreuses personnes du milieu étaient là pour assister au premier match de Siegfried.
Mais ce n'était pas tout.
« C'est sa femme PNJ, cette elfe ? Elle est magnifique... »
« Vous voyez ces chevaliers ? C'est quoi leur niveau ? »
« Hé, c'est pas que leur niveau. Regardez ! Ils portent des sets complets de l'Atelier Autonika ! »
« Waouh... Je sais qu'il est le premier Aventurier devenu roi, mais son entrée est vraiment impressionnante... »
Une myriade d'Aventuriers étaient venus regarder les matches de Siegfried aux préliminaires.
« Bienvenue aux préliminaires du Tournoi des Super Recrues ! Le match de Siegfried van Proa va bientôt commencer ! »
En fait, même les grandes chaînes coréennes de diffusion de jeux étaient présentes pour diffuser l'événement en direct sur leur chaîne G-Tube officielle. Étonnamment, la notoriété de Siegfried avait déjà atteint un tel niveau qu'elle attirait les foules.