Pendant ce temps, à l'extérieur de la Barrière de la Victoire...
« Bien ! » s'exclama Deus en regardant à l'intérieur de la Barrière de la Victoire. Un large sourire étirait ses lèvres, montrant qu'il était satisfait de la tournure des événements.
« Comment ça se passe à l'intérieur, Ancien-nim ? » demanda Hakken avec précaution.
Aucun des Maestros d'Armes ne pouvait voir ce qui se passait à l'intérieur de la Barrière de la Victoire.
« Je suis satisfait du résultat. »
« Grand Frère a-t-il gagné ? »
« Mais il s'est bien battu », ajouta Deus, toujours en souriant.
« Que voulez-vous dire par "bien battu" ? »
« Il s'est débattu jusqu'au bout malgré une défaite certaine », dit Deus. Puis, il sourit chaleureusement et ajouta : « C'est vraiment mon unique disciple. »
« Grand Frère est un excellent artiste martial, et ce sont probablement ses talents qui ont attiré votre regard, Ancien-nim. »
« Quelles bêtises racontes-tu ? »
« Ce gamin était une ordure. »
« U-une ordure... ? »
« Il n'avait pas la moindre once de talent, et la seule chose bien chez lui, c'était son entêtement. Ses capacités étaient dans le caniveau, mais son entêtement, lui, était déjà au-dessus des cieux. »
Hakken ne pouvait pas croire ce que disait Deus. Il pensait que Siegfried était quelqu'un béni d'un talent inné, aussi fut-il véritablement pris de court par cette révélation choc.
« J'ai réussi à transformer cette ordure irrecyclable et sans espoir en ça, alors n'est-ce pas la preuve de la grandeur de mes enseignements ? Hohoho ! »
Deus se mit à pouffer et à s'auto-féliciter, mais Hakken ne put contredire ce qu'il disait.
C'était tout simplement parce que Deus était effectivement capable de transformer une ordure au bord de la route en un trésor précieux, mais il y avait une raison bien plus importante que cela.
« Je mourrai si j'ose le contredire ! »
Hakken savait quel sort cruel l'attendait au moment où il remettrait en question les paroles de Deus. Il connaissait l'infamie de Deus et ne voulait pas subir les coups tristement célèbres de ce dernier.
« Maître, Grand Frère, j'espère que vous allez tous les deux bien... » pria Hakken.
Hakken venait à peine de finir sa prière que la Barrière de la Victoire s'effondra enfin.
La Poigne du Vainqueur +13 imprégnée du Toucher de la Mort vola à grande vitesse vers le Chercheur d'Armes.
Les instincts du Chercheur d'Armes lui hurlaient que le marteau qui arrivait était extrêmement dangereux.
« Je ne peux pas l'esquiver. Je mourrai même si je le bloque. »
Le Chercheur d'Armes savait qu'il ne pouvait pas esquiver la Poigne du Vainqueur +13 qui arrivait.
Et s'il essayait de l'esquiver ? Siegfried n'aurait qu'à utiliser l'Épée Volante, la rendant impossible à esquiver. Et s'il la bloquait avec l'Épée Démoniaque : Papiyas ? Il mourrait tout de même de l'impact.
Le Chercheur d'Armes pouvait dire que la Poigne du Vainqueur +13 contenait du mana capable de le tuer si elle ne faisait que l'effleurer. Sa seule option était de bloquer la Poigne du Vainqueur +13 à distance et d'en disperser le plus d'énergie possible.
« Je dois la bloquer. »
Le Chercheur d'Armes poussa l'Épée Volante à son maximum.
Les armes de mana autour de Siegfried se retournèrent et volèrent vers le Chercheur d'Armes.
Puis, elles formèrent une ligne devant le Chercheur d'Armes et se mirent à tourner comme un moulin à vent.
Le Chercheur d'Armes fit preuve d'une excellente capacité d'adaptation en rappelant les armes de mana et en utilisant la Pluie de Fleurs Torrentielle à la défensive.
La Poigne du Vainqueur +13 imprégnée du Toucher de la Mort entra en collision avec la Pluie de Fleurs Torrentielle du Chercheur d'Armes, déclenchant une massive réaction en chaîne d'explosions.
La Poigne du Vainqueur +13 ne montrait aucun signe d'arrêt tandis qu'elle détruisait une arme de mana après l'autre.
Le Chercheur d'Armes utilisa tout son mana pour invoquer et diviser les armes de mana afin de renforcer davantage la Pluie de Fleurs Torrentielle dans l'espoir de bloquer la Poigne du Vainqueur +13.
Sa défense s'avéra efficace, car l'énergie derrière la Poigne du Vainqueur +13 se dissipait lentement chaque fois qu'elle pulvérisait une arme de mana.
Quelques secondes plus tard...
La dernière arme de mana, sous forme de bouclier, entra en collision avec la Poigne du Vainqueur +13 et explosa.
La Poigne du Vainqueur +13 de Siegfried parvint à percer la Pluie de Fleurs Torrentielle du Chercheur d'Armes. Ce dernier tenta de la bloquer avec l'Épée Démoniaque : Papiyas, mais la Poigne du Vainqueur +13 repoussa l'épée avant de s'enfoncer dans sa poitrine.
Le Chercheur d'Armes fut projeté loin en arrière et s'écrasa contre la Barrière de la Victoire.
La Barrière de la Victoire s'effondra.
La forte pluie continua de tomber, et Siegfried comme le Chercheur d'Armes gisaient sans bouger sur le sol.
« Je n'ai plus la force de bouger un doigt... » pensa Siegfried, les yeux fermés hermétiquement. Il ne pouvait pas les ouvrir à cause de la pluie — non, il n'avait même plus la force d'ouvrir ses paupières à présent.
[Endurance : ??????????]
Il était si faible à présent qu'il mourrait si un Aventurier de niveau 1 le touchait légèrement du poing. Ses PV, son Mana et son Endurance étaient presque au plus bas.
Il n'avait même plus la force de se relever.
C'était le prix à payer pour avoir utilisé le troisième stade du Surcadençage et avoir échoué à vaincre son adversaire avant la fin du Grand Duel.
De toute façon, il était déjà en lambeaux à cause de la réaction en chaîne d'explosions qui s'était déclenchée à l'intérieur de la Barrière de la Victoire, il serait dans le même état même sans subir les effets secondaires de ses compétences.
Le Chercheur d'Armes était dans le même état que lui. Il avait réussi à se protéger de la Poigne du Vainqueur +13 de Siegfried grâce à la Pluie de Fleurs Torrentielle, mais le Toucher de la Mort imprégné dans l'arme la rendait extrêmement puissante.
La Pluie de Fleurs Torrentielle avait drastiquement réduit la létalité de la Poigne du Vainqueur +13, mais elle n'avait pas pu la bloquer complètement.
« M-Maître ! Grand Frère ! »
« Qu'est-ce que vous faites ?! Dépêchez-vous de les aider ! »
Les Maestros d'Armes se ruèrent à leur secours.
« Kyuuu ! Proprio ! » cria Hamchi en courant vers Siegfried.
Cependant, ni Hamchi ni les Maestros d'Armes ne purent s'approcher de Siegfried ou du Chercheur d'Armes.
Deus avait créé une barrière invisible et infranchissable.
« Aucun des deux n'est mort, alors restez là et regardez », dit Deus.
« Le vainqueur n'est pas encore décidé. »
« L-Le vainqueur... ? » marmonna Hakken, semblant déconcerté par ce qu'il entendait.
« Le premier à se relever est le vainqueur. Restez là et observez pour l'instant. »
« Quelqu'un doit bien gagner dans un duel, non ? »
« Il semble que le vainqueur sera bientôt décidé », dit Deus en pointant au loin.
Les yeux des Maestros d'Armes se tournèrent vers l'endroit où Deus pointait, et cet endroit était—
— Le Chercheur d'Armes qui se relevait.
Au final, le duel qui semblait se terminer en match nul se solda par la victoire du Chercheur d'Armes.
« Argh... » Le Chercheur d'Armes gémit. Il serrait sa poitrine de la main gauche tout en utilisant l'Épée Démoniaque : Papiyas comme une canne de la main droite. Il se mit sur ses pieds et tendit la main gauche vers Siegfried en disant : « Je vais... prendre la ceinture... »
La Megingjord quitta l'Inventaire de Siegfried et dériva lentement vers le Chercheur d'Armes, mais...
— Siegfried attrapa soudain la Megingjord.
Les Maestros d'Armes furent choqués de voir Siegfried se relever contre toute attente. Ils conclurent que c'était contre toute attente, car le corps de Siegfried était en lambeaux.
« Je ne peux pas... te la donner... » grogna Siegfried, montrant cet esprit obstiné et tenace que Deus appréciait tant.
« Argh... ! » gémit Siegfried en saisissant la Megingjord avec ses dernières forces. Puis, il utilisa sa Poigne du Vainqueur +13 pour se soutenir et se relever. Ses bras et ses jambes tremblaient incontrôlablement, et on aurait dit qu'il allait s'effondrer d'une seconde à l'autre. Néanmoins, il resta debout et refusa de tomber.
« Ce combat... n'est pas fini... » dit Siegfried d'une voix rauque. Puis, il ajouta : « Je t'ai dit... je t'arrêterai... »
« Je suis un homme de parole... » dit Siegfried, serrant fermement sa Poigne du Vainqueur +13.
« Pourquoi aller si loin ? Suis-je quelqu'un d'aussi précieux que tu risquerais ta vie pour moi ? »
« Tu es quelqu'un pour qui je risquerais ma vie. »
Siegfried disait la vérité. Shakiro lui avait enseigné beaucoup de choses sans rien demander en échange, et c'était aussi lui qui lui avait confié l'œuvre inachevée du Forgeron Légendaire, Herbert.
En fait, il lui avait même enseigné ses techniques secrètes : l'Épée Volante, la Pluie de Fleurs Torrentielle et la Foudre. En échange, Shakiro avait demandé à Siegfried d'utiliser ses enseignements pour le bien et non pour le mal — c'était tout.
Alors n'était-il pas tout à fait normal que Siegfried risque sa vie pour l'arrêter ?
« Mais je n'ai aucun souvenir de toi ni de ces gens-là », dit le Chercheur d'Armes en regardant les Maestros d'Armes au loin. Puis, il reporta son regard sur Siegfried et ajouta : « Je te suggère donc d'abandonner. Il n'y a aucune raison pour que nous continuions ce combat. »
Les armes des Maestros d'Armes flottèrent à nouveau dans les airs, pointant sur Siegfried. Il semblait que le Chercheur d'Armes avait encore assez de force pour utiliser l'Épée Volante.
Cependant, Siegfried n'avait aucune intention de reculer.
« Je peux encore me battre... Je peux me battre toute la journée si tu veux », grogna Siegfried.
« Je t'arrêterai même si ça— »
[Alerte : Altération d'état !]
[Alerte : Vous êtes épuisé !]
[Alerte : Vous vous êtes évanoui !]
Il n'était pas mort, mais il avait perdu le contrôle de son personnage après que ses PV, son Mana et son Endurance eurent enfin touché le fond.
La Megingjord dériva vers le Chercheur d'Armes et s'enroula autour de sa taille.
« J'ai enfin réuni toutes les armes... » marmonna le Chercheur d'Armes. Puis, il fit demi-tour et s'éloigna sous la pluie battante.
Les Maestros d'Armes hurlèrent de toutes leurs forces et le poursuivirent, mais ils furent stoppés une fois de plus.
« Vous ne ferez que mourir bêtement si vous le poursuivez. Laissez-le partir si vous ne voulez pas mourir de la main de votre maître. Vous le reverrez tant que vous serez tous les deux en vie », dit Deus. Puis, il s'approcha de Siegfried, qui gisait au sol, et l'enlaça.
« Tu t'es bien battu. Il est temps pour toi de te reposer », dit Deus en souriant chaleureusement. Puis, il lança Téléportation sans prononcer la moindre incantation.
Toute l'Académie des Armes fut engloutie par une lumière aveuglante, et tous furent téléportés dans la capitale du Royaume de Proatine.