La raison de la stupeur de Siegfried était simple. L'Aventurier avec qui il avait été apparié après vingt minutes d'attente arborait un logo violet au-dessus de la tête, et portait un nom familier.
L'autre partie était un Aventurier coréen du nom de « Hoshigi ».
Hoshigi était un joueur de la première heure de BNW ainsi qu'un pro gamer, et il occupait actuellement le rang Dieu de la Guerre III dans l'Arène. Il avait remporté plusieurs tournois d'arène de BNW par le passé, et il diffusait souvent ses matchs en direct.
Les streams de Hoshigi étaient si populaires que Siegfried lui-même avait été un spectateur assidu.
« Je ne m'attendais pas à tomber sur un pro gamer », songea Siegfried. Il fut légèrement déstabilisé par cet adversaire inattendu, mais décida de le saluer le premier.
« Ravi de vous rencontrer, Hoshigi-nim. »
« Pareillement, Siegfried-nim. »
C'était leur première rencontre, pourtant tous deux s'inclinèrent avec respect. Hoshigi était un pro gamer streamer très célèbre, assez connu pour que n'importe qui le reconnaisse.
De son côté, Siegfried était une étoile montante ces temps-ci.
« Mais Siegfried-nim... »
« Votre historique est... » Hoshigi laissa sa phrase en suspens. Puis il ajoutla : « Ça ne semble pas normal. »
« Eh bien, je suppose que ça va. »
Hoshigi ne s'attarda pas à pointer du doigt si Siegfried était un tricheur ou non. Il demanda plutôt : « Ça ira pour vous ? »
« Bien sûr », répondit Siegfried avec un sourire.
« Alors on commence ? » proposa Hoshigi.
« D'accord », acquiesça Siegfried. Tout en restant sonné intérieurement.
« Je vais duel un pro gamer ? C'est dingue... ! » Siegfried était nerveux. Hoshigi n'était pas un top ranker, mais ses compétences en JcJ étaient largement reconnues par de nombreux joueurs. Après tout, il y avait une raison pour qu'il soit pro gamer.
Il évoluait sur un tout autre niveau que des gens comme Meowbro ou Fighting Cock. C'était peut-être la raison pour laquelle Siegfried sentit son cœur battre plus fort que jamais.
Badaboum ! Badaboum ! Badaboum !
Siegfried était nerveux en montant sur le ring, mais son expression changea instantanément quand le compte à rebours s'acheva.
« Il faut battre le fer pendant qu'il est chaud ! »
Il fonça à une vitesse folle, comblant la distance qui le séparait de Hoshigi en un clin d'œil.
Hoshigi était un combattant au corps à corps. Son choix d'armes : des armes contondantes à deux mains, et il maniait actuellement une masse dorée dans chaque main qui ressemblait à...
« Pfft ! On dirait des pilons de poulet ! Kékéké ! » Siegfried éclata de rire dès qu'il vit les masses.
Les masses dorées ressemblaient à d'énormes pilons de poulet frits à la perfection. En fait, la réaction de Siegfried était tout à fait normale, car Hoshigi était aussi connu sous le surnom de Maître des Pilons, pour rire.
Cependant, les compétences du Maître des Pilons n'avaient rien de comique, aussi Siegfried ne pouvait-il pas se permettre de perdre sa concentration.
« Concentre-toi ! Ne te laisse pas distraire ! » Siegfried se rappela que d'innombrables personnes s'étaient fait fendre le crâne par ces pilons dorés. Il serra les poings et utilisa les techniques du Maître du Grappling pour acculer Hoshigi, mais...
Hoshigi esquiva aisément les coups de poing et creusa l'écart. Puis il exploita la portée de ses pilons — non, de ses masses dorées — pour contre-attaquer depuis une distance de sécurité.
« Sa vitesse de réaction est dingue. Il est vraiment différent des autres », songea Siegfried. Un frisson lui parcourut l'échine en voyant la réactivité de son adversaire, et il comprit pourquoi on disait souvent qu'un pro gamer n'avait rien à voir avec un joueur ordinaire.
« Vos angles d'attaque sont... très tranchants », dit Hoshigi.
« Vous m'avez pris au dépourvu. »
Hoshigi n'avait plus rien à voir avec son attitude d'avant le duel. Il était d'abord resté décontracté, pensant que Siegfried n'était qu'un énième tricheur, mais il devint sérieux après avoir réalisé, à cette unique attaque, que Siegfried était bien plus que cela.
« On continue ? » demanda Hoshigi.
« Volontiers », répondit Siegfried en haussant les épaules. Puis il fonça à nouveau sur Hoshigi.
L'échange de coups entre les deux ne pouvait être décrit que comme féroce. Ils honorèrent leur rôle de combattants au corps à corps et firent preuve d'un sens du combat et de réflexes insensés.
Trente secondes plus tard...
Whoosh ! Whoosh ! Whoosh !
Hoshigi fit tournoyer ses deux masses comme une toupie. Leur échange précédent n'était qu'une sorte de salutation pour se jauger, et il était maintenant temps de passer aux choses sérieuses.
Siegfried sut que son adversaire allait désormais déployer son vrai niveau.
« Je suis mort si je me fais aspirer là-dedans ! » s'exclama-t-il intérieurement, s'empressant de reculer en réalisant qu'Hoshigi venait d'activer une compétence bien dangereuse.
La compétence s'appelait « Frappe Tornade », et elle attirait tout ce qui l'entourait dans l'œil du cyclone avant de le hacher menu avec ses masses dorées.
« C'est le moment d'utiliser mes compétences moi aussi. Je dois prendre de la distance et lancer Fendre le Ciel et la Terre en premier — Hein ? Attendez... » Siegfried s'apprêtait à contre-attaquer immédiatement, mais il s'arrêta et observa Hoshigi une seconde.
Il remarqua que le pattern d'attaque de son adversaire comportait une énorme faille, et cette prise de conscience lui fit comprendre qu'il avait déjà gagné ce duel.
Il sortit un projectile de sa Combinaison Aile de Corbeau Noir et le lança sur Hoshigi en le guidant par Épée Volante.
Le projectile fila à une vitesse féroce, mais ne semblait pas assez puissant pour infliger des dégâts significatifs.
Whoosh ! Whoosh ! Whoosh !
Hoshigi s'était déjà transformé en tornade, et la simple pression de l'air qu'il émettait suffisait à dévier le projectile.
Cependant, Siegfried visait autre chose.
Le projectile rasa le sol et fila vers la cheville d'Hoshigi. Plus précisément, son tendon d'Achille.
Il perça la botte d'Hoshigi et s'enfonça dans son tendon d'Achille gauche. Siegfried avait choisi de ne pas affronter Hoshigi de face et de viser sa cheville à la place.
« Aaah ! » Hoshigi hurla sous l'effet d'une douleur vive qui irradiait depuis sa cheville, en plein milieu de sa Frappe Tornade. La douleur le fit trébucher et tomber.
Siegfried ne manqua pas l'ouverture, et tendit le bras pour saisir Hoshigi par le cou.
Hoshigi fut choqué que Siegfried ait réussi à l'attraper par le cou.
Hoshigi n'était pas choqué que sa cheville ait été visée, car il savait que c'était bien son point faible. Il était choqué que Siegfried ait réussi à toucher son tendon d'Achille avec une précision chirurgicale alors qu'il n'était exposé qu'une fraction de seconde.
Malheureusement, Hoshigi ne put rester choqué bien longtemps.
« Je termine ce duel maintenant », dit Siegfried avant de plaquer Hoshigi au sol de ses deux mains.
Le sol se fissura sous l'impact violent.
Siegfried verrouilla immédiatement le bras d'Hoshigi en une clé avant qu'il ne puisse se relever, et le tordit à un angle innaturel.
Puis il enfonça son coude dans le visage d'Hoshigi.
« Kheuk ! » Hoshigi suffoqua.
Mais Siegfried n'en avait pas fini.
Il enroula son bras autour de l'autre bras d'Hoshigi et le tordit, faisant résonner dans tout le ring le bruit de la chair qui se déchire.
« U-Ughhh... ! » Hoshigi gémit et tenta de se relever, mais son corps ne répondait plus. Il ne pouvait plus se soutenir, ses deux bras étant hors d'usage. Il souffrait aussi atrocement d'avoir le nez cassé.
Le pro gamer, Hoshigi, avait perdu contre Siegfried.
Juste après qu'Hoshigi s'effondra au sol...
[Alerte : Vous avez obtenu des points d'expérience !]
[Alerte : Votre bilan actuel est de 200 matchs, 200 victoires, 0 défaite !]
[Alerte : Vous avez été promu au rang Dieu de la Guerre I !]
Une série de messages apparut devant les yeux de Siegfried.
« Et c'est plié ! Je vais en rester là pour aujourd'hui », dit Siegfried triomphant.
« Kyu ! Beau boulot, proprio punk ! » s'exclama Hamchi en lui tendant une serviette.
« Mais wow... » marmonna Siegfried. Il avait du mal à croire ce qui venait de se passer.
« J'ai gagné contre un pro gamer ? Aussi facilement ? »
Hoshigi était passé son prime et considéré comme l'un des pro gamers les moins bien classés actuellement, mais il restait célèbre pour sa spécialisation dans les matchs JcJ.
Siegfried ne pouvait pas croire qu'il ait battu un tel adversaire sans même utiliser correctement ses compétences.
« Hmm... J'ai eu de la chance ? » songea-t-il en haussant les épaules.
Il s'apprêtait à quitter l'Arène quand —
« E-Excusez-moi ! » Hoshigi l'appela précipitamment.
« On peut faire une revanche ? »
« Oui, juste un match de plus. »
« Oh, c'est... » Siegfried hésita.
Franchement, lui aussi voulait refaire un duel contre Hoshigi. Cependant, il n'avait plus le temps aujourd'hui, car il devait retourner au Royaume de Proatine pour traiter la montagne de paperasse ainsi que pour abattre et récolter ses porcelets.
« Je m'excuse. C'est tout le temps que j'ai aujourd'hui. Je dois y aller », s'excusa Siegfried en s'inclinant.
« Juste un match », insista Hoshigi.
« Si ça vous va, que diriez-vous de demain ? Je suis vraiment débordé aujourd'hui. »
« Demain ? D'accord. Quelle heure vous arrange ? »
« On se retrouve dans le lobby à seize heures ? »
« D'accord, à demain alors. »
Siegfried quitta l'Arène après avoir fixé l'heure du match revanche pour le lendemain.
Hoshigi le regarda s'éloigner et marmonna pour lui-même : « Peut-être... Qu'il n'est pas un tricheur ? »
Ce même soir, une vidéo publicitaire de BNW fut publiée sur toutes les plateformes médiatiques en Corée du Sud.
[Tournoi Super Rookie !]
[BNW recherche le prochain Super Rookie !]
[10 milliards de wons au total à la clé ! Un tournoi qui opposera les amateurs entre eux !]
[1re place : 5 milliards de wons !]
[2e place : 2,5 milliards de wons !]
[3e place : 1,5 milliard de wons !]
[Vote populaire : 1 milliard de wons !]
[Toute personne ayant un rang Arène supérieur à Héros III et n'étant pas pro gamer peut s'inscrire !]
[Inscrivez-vous maintenant et testez vos compétences !]
La publicité avait été publiée par le bureau coréen du développeur et distributeur de BNW, Hive Games Entertainment Korea. Ils mettaient en jeu dix milliards de wons pour dénicher de nouveaux candidats pro gamers.
Les joueurs coréens étaient en ébullition, ceux qui avaient confiance en leurs compétences se précipitant pour s'inscrire au Tournoi Super Rookie.
Impossible de rater cette opportunité, puisque même la troisième place offrait de quoi s'acheter une maison à Séoul.
Mais ce qui valait encore plus que la dotation, c'était la chance d'être recruté par l'une des meilleures guildes comme cadre, ou mieux encore, par une équipe pro gamer avec un salaire mirobolant de plusieurs millions de wons.
En d'autres termes, le Tournoi Super Rookie était un événement majeur, à la recherche de la prochaine superstar.
« C'est quoi ce bordel ? »
Han Tae-Sung était tranquillement chez lui devant la télé quand la pub du Tournoi Super Rookie apparut à l'écran.
Sa réaction face à la pub fut...
« Souffle... Qui irait s'embêter avec un truc pareil ? »
Oui, il traitait l'événement le plus en vue de l'année, le Tournoi Super Rookie, dont tout le monde rêvait de gagner, comme une corvée.
Sa réaction était compréhensible, puisque même la prime de la première place ne l'attirait pas vraiment, faisant du Tournoi Super Rookie une simple corvée.
« J'préfère dormir si j'ai du temps à perdre dans ce genre de tournois », grommela Tae-Sung avant de zapper. Il choisit une chaîne qui passait un film qu'il voulait voir, et s'allongea confortablement sur le canapé pour dormir.
« Hmm... Je me demande si je pourrai gagner demain aussi facilement qu'aujourd'hui ? »
La seule chose qui l'occupait maintenant était de savoir s'il pourrait battre le pro gamer Hoshigi demain ou non.
Hoshigi Doomari Chicken (Hoshigi Deux Poulets) est une franchise de poulet frit en Corée. Ils sont devenus célèbres en vendant deux poulets moins cher que les autres, d'où les pilons jumeaux de l'auteur.