« C'est un honneur de vous rencontrer », dit Seung-Gu.
« Oh ! » s'exclama Death Fog, ravi. Puis il demanda : « Avez-vous dit que votre nom était Seung-Gu ? »
« Je suis le Seigneur Immortel, Death Fog. »
« Oui, j'ai entendu parler de votre grandeur, ô grand venu d'un autre monde. »
« Hein ? Avez-vous entendu parler de moi ? »
« Je ne sais pas dans le détail, mais on m'a dit que Votre Majesté est un grand être qui a régné sur d'autres mondes. »
« Oh ! Vous semblez être un sage ! » s'exclama Death Fog, émerveillé. Puis il continua son interrogatoire : « Alors, quelle est votre relation avec celui-là ? »
« C'est quelqu'un avec qui j'ai voyagé et que j'ai servi comme mon frère aîné. »
« Pourtant, vous l'avez trahi ? »
« Il y a eu de nombreuses fois où je n'étais pas heureux de le servir », répondit Seung-Gu. Alors, il lança un coup d'œil à Siegfried et continua : « Je l'ai servi comme mon frère aîné, mais il m'a traité comme un esclave. Pas une seule fois il ne m'a traité comme un frère. »
« Oui, Votre Majesté. Sa personnalité est absolument horrible ; il court après les jupes et trompe même sa femme. Ah, il est presque follement obsédé par l'argent. C'est un tel radin expert que même les pires radins viendraient essayer d'apprendre de lui. »
« Il y a eu d'innombrables fois où il a poignardé ses propres amis dans le dos. Ceux qui ont fait confiance à ce bâtard sont destinés à souffrir à la fin. »
« C'est donc pour ça que vous l'avez trahi ? »
« Oui, Votre Majesté », s'inclina Seung-Gu et répondit. Puis il expliqua : « Il m'est impossible de ne pas le trahir après avoir vu de mes propres yeux ce dont il est capable. Il est certain de me trahir quelque part plus tard, donc il serait stupide de ma part de rater cette opportunité. C'est pourquoi j'ai décidé de saisir cette opportunité que Votre Majesté m'a donnée. »
« Dites-vous que je vous ai donné l'opportunité de le trahir ? »
« Précisément ! La générosité de Votre Majesté m'a donné la chance non seulement d'avoir ma revanche, mais aussi de me racheter en tant qu'homme ! » répondit Seung-Gu. Puis il s'inclina jusqu'au sol une fois de plus et s'exclama : « Merci pour votre générosité, Votre Majesté ! »
« Kéké ! » ricana Death Fog. Puis il sourit et dit : « C'est bien de voir qu'il y en a un parmi vous qui sait être reconnaissant ! »
« Comment pourrais-je ne pas être reconnaissant envers Votre Majesté alors que vous m'avez sauvé de la tyrannie de ce bâtard ? »
« Excellent ! » s'exclama Death Fog, ravi. Puis il ordonna : « Accordez à cet Aventurier, Seung-Gu, la prime promise ! »
Les squelettes répondirent en chœur : « Oui ! Votre Majesté ! »
Ils disparurent quelque part et revinrent avec des lingots d'or valant deux millions d'or.
« Seung-Gu », dit Death Fog.
« Voici votre récompense. »
« Merci ! Votre Majesté ! » s'exclama Seung-Gu et s'inclina jusqu'au sol. Puis il rangea précipitamment l'or dans son inventaire.
« Mais qui sont ces Aventuriers que vous avez amenés ? » demanda Death Fog.
« Ah ! Ce sont ceux qui m'ont aidé à capturer ce bâtard. Ce sont des Aventuriers extrêmement puissants, Votre Majesté. »
Bon, techniquement, Seung-Gu mentait, car ces Aventuriers n'étaient pas extrêmement puissants, mais insanement extrêmement puissants. Les Aventuriers qu'il avait amenés étaient les Rankers les plus puissants des forces de la coalition, y compris la légende vivante Yong Tae-Pung. En d'autres termes, Seung-Gu avait amené avec lui vingt des Aventuriers d'élite les plus puissants de la coalition.
« Si je peux me permettre une requête auprès de Votre Majesté... » dit Seung-Gu prudemment.
« Votre Majesté pourrait-elle nous engager, moi et ces individus puissants ? »
« Nous ne pouvons pas retourner dans les forces de la coalition maintenant, alors nous espérions que Votre Majesté daignerait nous engager. »
« Oh ! Je le ferai certainement ! » s'exclama Death Fog. Puis il ajouta : « Je vous nommerai personnellement mes chevaliers ! »
« Vraiment, Votre Majesté ? ! »
« Oui, il est tout à fait normal que des individus talentueux comme vous deveniez mes chevaliers. »
« Vous méritez bien plus que cela pour ce que vous avez accompli– »
« Hé, Seung-Gu. Je pense que ça suffit », dit Siegfried en se relevant lentement. Puis il ricana et ajouta : « On a déjà eu l'argent, donc y a pas de raison de continuer. »
« D'accord, hyung-nim », répondit Seung-Gu.
« Mais hé, ça a fait mal, tu sais ? Ah... Tu ne trouves pas qu'un coup de genou, c'était trop ? Je veux dire, je peux comprendre la gifle, mais un genou dans la figure, c'est juste... »
« En plus, tu avais l'air vachement sincère quand tu disais du mal de moi tout à l'heure. C'étaient tes vrais sentiments ? »
« Hmm... Je ne crois pas. »
« Si ! Ce ne le sont pas ! »
« Y a un truc qui cloche... »
« Je t'ai déjà dit que non ! »
Siegfried continua à le soupçonner pendant que Seung-Gu suait à grosses gouttes.
De l'autre côté, Death Fog était mortellement confus quant à ce qui se passait.
Exactement une seconde plus tard.
Death Fog baissa la tête et se mit à trembler. Puis il grogna sourdement : « Ces insectes insignifiants... osent se moquer de— »
Malheureusement, il ne put déchaîner sa colère car—
—L'Opération Cheval de Troie fut activée, et les Rankers dans la salle du trône commencèrent à tuer tous les monstres morts-vivants.
« Ça ne peut pas durer éternellement... »
Siegfried fit ses calculs et décida qu'il ne survivrait pas longtemps.
« Je vais crever à ce rythme. »
La prime de cinq cent mille or quand on le tuait et deux millions d'or quand on le capturait était tout simplement trop belle pour être ignorée, si bien que le nombre d'Aventuriers à ses trousses augmentait fortement de jour en jour.
La ruée vers l'or était si intense qu'il y avait même des rumeurs selon lesquelles les trois Rois des Mercenaires — qui étaient des PNJ — s'étaient intéressés à la prime. Oubliez la mort ; il y avait de grandes chances que Siegfried finisse capturé vivant et traîné au Royaume des Immortels si ces rois mercenaires se lançaient à sa poursuite.
« Hyung-nim... Je pense qu'il vaudrait mieux que tu rentres au Royaume de Proatine », dit Seung-Gu, l'air inquiet.
Siegfried grimaça et rétorqua : « Pourquoi devrais-je ? »
« Parce qu'il a l'air qu'il va vraiment t'arriver quelque chose de grave si tu continues à rester ici. »
« Hmm... Ça a du sens. »
« Donc retourner au Royaume de Proatine et y chercher refuge est notre meilleure option pour– »
« Mais j'ai pas envie. »
« Pourquoi fuir alors qu'on peut toucher la prime ? »
« Haha... Tu n'as toujours pas abandonné cette idée ? » Seung-Gu rit, incrédule. Puis il claqua la langue et dit : « Tsk... Toucher sa propre prime, c'est du grand n'importe quoi, hyung-nim. Ce sont bien des monstres morts-vivants, mais même eux ne seraient pas assez cons. »
« Toi, tu peux la toucher, par contre, non ? »
« Toi, Oncle Tae-Pung, et quelques autres Rankers, vous pouvez aller la toucher. »
Seung-Gu ne pouvait pas en croire ses oreilles.
« On peut pas gagner cette guerre de toute façon. Ça a l'air vraiment mal pour nous », le coupa Siegfried. Puis il dit : « C'est impossible avec juste les forces de la coalition. On est beaucoup trop en infériorité numérique, et toute bataille qu'on gagnera à partir de maintenant sera une victoire à la Pyrrhus. »
Siegfried était pessimiste quant à leurs victoires à venir. Il n'y avait plus de terrain à exploiter à leur avantage, et l'ennemi ne se ferait pas avoir deux fois par les mêmes tours.
Les terrains devant eux étaient tous de vastes plaines, ce qui signifiait qu'ils seraient forcés de s'affronter de front avec l'ennemi à partir de maintenant.
Le fait que leurs lignes d'approvisionnement étaient étirées était déjà source d'inquiétude, mais l'ennemi pouvait aussi prendre le contrôle de leurs lignes d'approvisionnement pendant qu'ils étaient en plein combat, ce qui serait désastreux pour les forces de la coalition.
En d'autres termes, le seul espoir des forces de la coalition était d'éviter toute bataille à grande échelle et de tenter d'assassiner le monstre boss, Death Fog.
« Tout sera fini dès qu'on aura tué le boss, non ? Le monstre boss nous accueille à bras ouverts, donc y a pas de raison de refuser son invitation. C'est l'opportunité parfaite pour nous d'approcher le monstre boss sans subir le moindre dégât. »
« Waouh... C'est une idée de génie, hyung-nim », répondit Seung-Gu, la bouche ouverte.
« Ouais, en gros on prend l'autoroute jusqu'au monstre boss, c'est ça ? »
« Et on tue le boss ? »
« Ouais, ça devrait être possible tant qu'on ne prend aucun dégât en chemin. Il aura probablement baissé sa garde. »
« Donc t'es la clé dans tout ça. Tu dois m'enlever et me livrer. »
« Et aussi... » dit Siegfried d'une voix sérieuse. Puis il insista : « La prime est à moi. C'est compris ? »
« Bon, je te donne vingt pour cent. »
« Merci, hyung-nim ! »
Vingt pour cent, c'était une excellente affaire pour Seung-Gu. Pourquoi ? Parce qu'il ne pouvait même pas rêver de toucher la prime sans la coopération de Siegfried.
« Bon, laisse-moi aller parler à Oncle Tae-Pung. »
« Hmm... Le nom de cette opération sera... » réfléchit Siegfried une seconde. Puis il ricana et dit : « Cheval de Troie. Ouais, allons avec Opération Cheval de Troie. »
Ainsi, l'Opération Cheval de Troie fut mise en marche.
Yong Tae-Pung et les autres Rankers expédièrent les officiels morts-vivants. Ils n'étaient pas si difficiles à tuer, car la plupart de ces officiels possédaient une classe administrative et n'étaient que des monstres morts-vivants normaux ne se spécialisant pas dans le combat.
« Bloquez l'entrée, oncle ! » cria Siegfried.
« Laissez-moi faire ! » répondit Yong Tae-Pung.
Yong Tae-Pung et quelques-uns des autres Rankers se tinrent à l'entrée de la salle du trône et repoussèrent les chevaliers royaux, qui étaient des Chevaliers de la Mort, essayant de venir au secours de Death Fog.
Siegfried regarda Death Fog et dit : « Bon, on va avoir une discussion constructive ? »
« Une discussion constructive, dites-vous... » dit Death Fog. Puis il ricana et demanda : « Croyez-vous sérieusement qu'un être insignifiant comme vous puisse gagner contre moi ? »
« Whoa... Vous suivez les mêmes cours ou quoi ? Comment se fait-il que vous disiez tous la même chose ? » demanda Siegfried, l'air malade et fatigué du cliché qu'il se tape de la part des monstres boss.
« Je veux dire, il y en a d'autres qui ont dit exactement la même chose que vous venez de dire. »
« De quoi vous blablatez— »
« Savez-vous ce qui leur est arrivé ? »
« Je m'en fiche de vos petits jeux », grogna Death Fog. Puis il se leva de son trône et dit : « Dites-le-moi. »
« Où sont les fragments ? Je vous accorderai une mort rapide et facile si vous me dites où ils sont. »
Death Fog alla droit au but et demanda où se trouvaient l'Âme du Vide et l'Âme d'Inflammation.
Siegfried ricana et répondit : « Qui sait ? Et pourquoi vous pensez que je vais vous le dire ? »
« Donc, vous avez choisi une mort lente et douloureuse ? »
« Encore... Hé, pourquoi vous êtes tous obsédés par les morts douloureuses ? Je ressuscite si je meurs, alors vous croyez vraiment que ça m'importe ? » haussa les épaules Siegfried et ricana. Puis il serra son +13 Poigne du Vainqueur et dit : « Assez bavardé. C'est l'heure de se taper dessus, capiche ? »
« Hahaha ! Quelle folie ! Je suppose que je n'ai pas d'autre choix que de te donner un avant-goût de la douleur qu'est la mort ! » s'exclama Death Fog et descendit de son trône.
Une brume noire s'échappa de lui.
« Agenouillez-vous devant moi ! » rugit Death Fog. La brume noire se transforma en une vague déferlante qui balaya Siegfried et les autres.
« Je peux encaisser ça avec ma Résistance au poison. » Siegfried crut qu'il en sortirait indemne. Sa Résistance au poison était extrêmement élevée, et il portait aussi un Collier de Jade Mange-Poison.
Siegfried s'était assuré d'être pleinement prêt pour ce combat de boss, donc il avait équipé non seulement lui-même mais même les autres Rankers avec les Colliers de Jade Mange-Poison qu'il avait obtenus de la Guilde Unie.
Il était confiant que le poison du monstre boss ne marcherait pas contre eux, alors il posa ses champs de malus et chargea dans la brume noire vers Death Fog avec son +13 Poigne du Vainqueur en main.
Il n'y avait aucun moyen de s'échapper de la brume noire dans un espace clos, alors il décida de saisir l'élan et d'en finir vite.
« Viens ! Montre-moi ce qu'un insecte comme toi peut faire ! » s'exclama Death Fog, invoquant son arme, qui était une faux massive.
Le duel en un-contre-un entre Death Fog et Siegfried commença. Death Fog avait un net avantage en termes de stats, mais Siegfried parvint à niveler le terrain avec ses compétences et son expérience.
« Il est plein d'ouvertures. Je me demande combien de dégâts je peux infliger... » Siegfried observa de près les schémas d'attaque du monstre boss et nota mentalement les faiblesses de ce dernier.
Il s'apprêtait à attaquer après avoir saisi la situation, mais—
[Alerte : Altération d'état !]
Un message apparut soudainement devant ses yeux.
[Alerte : Vous êtes affecté par la Décomposition !]
[Alerte : Votre corps a commencé à se décomposer !]