La Voleuse Fantôme n'eut d'autre choix que d'accepter sa défaite. Oui, Siegfried n'avait pu affirmer avec certitude qu'elle se déguisait en Marquise Keitel que grâce à son artefact, la Clairvoyance d'Inzaghi, mais le raisonnement qu'il avait affiché, en la laissant partir exprès pour la rattraper plus tard et découvrir la cachette de ses trésors, du portrait et de la marquise, suffisait amplement à l'effrayer.
Qui, en pleine possession de ses moyens, aurait laissé filer un voleur pour le rattraper ensuite et découvrir où se trouvait son trésor ?
N'importe qui pouvait voir que la Voleuse Fantôme avait perdu complètement face à Siegfried. La voleuse légendaire avait perdu contre le roi d'un petit pays faible en marge de l'empire, et ce n'était pas exagéré de dire qu'il l'avait écrasée.
Pourtant, la Voleuse Fantôme n'était pas la seule choquée par ce revirement brutal.
Hamchi comme Oscar avaient les yeux écarquillés en réalisant ce que Siegfried avait fait. Elles connaissaient la ruse de Siegfried et son talent pour poignarder les gens dans le dos. Pourtant, la ruse et la clairvoyance dont il faisait preuve cette fois étaient d'un tout autre niveau.
'Hamchi est choquée et impressionnée cette fois, propriétaire pourri... Kyu... !' Hamchi ne put s'empêcher de penser que Siegfried était le plus grand gâchis de talent de ce monde.
'La sagesse de Votre Majesté ne cesse de m'étonner.'
Les deux le fixaient désormais sous un nouveau jour. À leurs yeux, il n'était plus seulement un sournois coups-de-poignard-dans-le-dos, mais quelqu'un qui savait utiliser son cerveau et élaborer des stratégies.
C'est alors qu'une certaine pensée traversa l'esprit de Hamchi.
'Mais bordel... ? Il a utilisé ce cerveau pour trahir les autres ? Quel gâchis de talent... Kyu... !' Hamchi ne put s'empêcher de penser que Siegfried était le plus grand gâchis de talent de ce monde.
Cependant, il y avait une chose qu'elles avaient négligée. Siegfried n'était pas intelligent du tout.
La seule raison pour laquelle il pouvait avoir ce genre d'idées tenait uniquement à son amour et sa passion pour l'argent, qui poussaient son cerveau à fonctionner à deux cent pour cent de plus que sa capacité habituelle, lui permettant de dessiner ce plan ingénieux pour attraper la voleuse légendaire.
« J'ai perdu... J'admets que tu m'as battue. Tu m'as capturée », admit la Voleuse Fantôme.
« Je sais. Comment d'autre t'aurais-je capturée, Voleuse Fantôme ? »
« Appelle-moi juste Selena. La Voleuse Fantôme est déjà morte. »
« Hein ? Non ? La Voleuse Fantôme est encore vivante — enfin, elle va bientôt mourir », répondit Siegfried en inclinant la tête, perplexe.
« Je ne vais pas mourir. »
« Tu ne vas pas mourir ? Tu espères que l'Empereur Stuttgart te graciera ? »
« Sais-tu ce que signifie capturer la Voleuse Fantôme ? »
« Hmm... » Siegfried réfléchit un instant. Puis il tapa dans ses mains et dit : « Je vais gagner beaucoup d'argent ! »
« Non ! Ce n'est pas ça ! » hurla Selena en retour.
« Hé... Pourquoi tu cries tout d'un coup ? »
« C'est tout pour toi, ça ? Attraper la Voleuse Fantôme, c'est seulement une question d'argent ?! Salaud obsédé par le fric ! »
« Hé ! Qui traites-tu d'obsédé par le fric ?! Moi ? Ha ! Je ne suis pas obsédée par l'argent ! Pas un peu ! »
Pourtant, Hamchi et Oscar étaient en total désaccord.
'Tu es dingue de fric, propriétaire dingue de fric...'
'Bon, je ne peux pas nier que Votre Majesté a toujours voué une grande passion à l'argent...'
Toutes deux gardèrent leurs pensées pour elles.
Siegfried bouderait évidemment si elles les exprimaient. Elles savaient à quel point il pouvait être mesquin, alors elles décidèrent de se taire.
« Soupir... » Selena soupira et secoua la tête. « Puis-je vraiment aimer un homme pour le reste de ma vie ? »
« Hein ? » Siegfried inclina à nouveau la tête. Puis il grimça et demanda, incrédule : « Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« J'ai dit : comment puis-je vivre heureuse pour toujours en aimant un homme comme toi, espèce de salaud ! »
« Hein ? Excusez-moi, vous allez bien ? »
Siegfried était complètement sidéré. Il ne comprenait pas pourquoi cette criminelle mesquine parlait soudain d'amour et de passer sa vie avec lui sans crier gare.
« Est-ce que je t'ai frappée trop fort et j'ai causé des lésions cérébrales ? Mais je ne me souviens pas t'avoir tapé sur la tête... ? »
« Enfin, je suis sûre qu'il n'y a aucune chance que quelqu'un comme toi le sache. »
« Le saviez-vous ? La Voleuse Fantôme n'est pas une seule personne. La Voleuse Fantôme est un titre qui se transmet depuis des siècles et... »
« Si celui qui arrête la Voleuse Fantôme est du sexe opposé, alors... »
« La Voleuse Fantôme a l'obligation d'aimer cette personne de tout son cœur et de l'épouser. »
Siegfried plissa les yeux et dit : « Quelles conneries cette folle raconte-t-elle... ? »
Pendant ce temps, Brunhilde venait de rentrer de son voyage à Elondel avec Verdandi, et ses journées depuis son retour au Royaume de Proatine étaient paisibles. Deus était venu au royaume et jouait avec Verdandi, alors Brunhilde profita de l'occasion pour avoir un peu de temps pour elle.
Brunhilde contemplait le lac depuis sa chambre. « C'est donc ça, le bonheur. »
Elle avait appris le sens du bonheur après avoir rencontré Siegfried, et chaque jour en était rempli depuis. C'était tout à fait normal, les elfes l'avaient rejetée à cause de son apparence hideuse, qui ne tenait qu'à la couleur de ses cheveux et aux étranges critères des elfes.
Pourtant, sa vie avait changé et était désormais comblée depuis qu'elle avait épousé Siegfried et eu un enfant avec lui.
Bien sûr, le fait que son mari continue de s'aventurer à l'extérieur l'attristait, mais elle n'y pouvait rien. Son mari, Siegfried van Proa, était un roi et un Aventurier venu d'un autre monde, il était né pour parcourir le monde.
De plus, il courait partout pour tenter d'empêcher la destruction du monde, il aurait été déraisonnable de faire une crise parce qu'elle se sentait seule.
Ainsi, elle résolut d'être une épouse aimante et compréhensive en lui laissant tout l'espace dont il avait besoin.
'Je suis fière de lui', pensa Brunhilde en souriant. Elle était vraiment fière de son mari pour tant d'efforts déployés pour maintenir la paix dans ce monde.
Brunhilde porta sa tasse à ses lèvres et en huma l'arôme.
« Ça sent vraiment bon », dit-elle en souriant.
« J'en suis ravie, Votre Majesté », répondit Jessie en s'inclinant.
Elles profitaient de la brise douce qui entrait par la fenêtre depuis le lac quand le regard de Brunhilde se posa sur une épée, l'Épée Sacrée : Phénix.
L'Épée Sacrée : Phénix était rangée dans la vitrine en verre, et cela faisait des mois qu'elle ne l'avait pas sortie. Elle se concentrait sur l'éducation de Verdandi ces derniers mois, sans même avoir le loisir de songer à brandir son épée.
« Je suis désolée. Sois patiente et attends-moi. Je dois me concentrer sur mon enfant pour l'instant », s'excusa-t-elle auprès de l'épée.
Une bourrasque violente souffla par la fenêtre et...
Un caleçon d'homme atterrit en plein sur l'assiette de biscuits que Brunhilde dégustait avec son thé à l'instant.
« Ah ! C'est... ! » s'exclama Brunhilde en reconnaissant instantanément le sous-vêtement.
Ce caleçon était celui de Siegfried, et il provenait très probablement du linge que les servantes avaient lavé le matin.
« Mais comment a-t-il pu voler jusqu'ici ? » se demanda Brunhilde, perplexe, en inspectant le caleçon.
« V-Votre Majesté... » dit Jessie, la voix tremblante.
« Hmm ? Qu'y a-t-il, Jessie ? »
« Pardonnez mon insolence, mais je n'ose pas le dire à Votre Majesté... »
« Si le vent apporte le sous-vêtement du mari d'une femme, cela signifie... » Jessie laissa sa phrase en suspens.
« C'est... Votre Majesté n'est peut-être pas familière avec cela, mais il y a une croyance parmi nous, gens du continent, qui dit que... »
« N'hésitez pas à le dire. Je vais bien. »
« N-Non, Votre Majesté. J'ai bien trop honte pour prononcer de telles choses ! J'ai dû me tromper, alors oubliez ce que j'ai... »
« C'est bon. Dis-le, Jessie. »
« Qu'est-ce que cela veut dire ? Une superstition ? »
« C'est... Nous croyons que si le vent apporte le sous-vêtement du mari d'une femme, alors... le mari doit batifoler dehors — »
Brunhilde laissa tomber la cuillère avec laquelle elle mangeait son gâteau. Elle parut stupéfaite par ce qu'elle venait d'entendre, mais retrouva presque instantanément son calme.
« Allons, il n'y a aucune chance que Sa Majesté fasse cela », dit Brunhilde en souriant.
« Certainement, Votre Majesté. Ce n'est qu'une simple superstition que croient les gens du peuple », répondit Jessie.
« Quelle superstition intéressante. Hohoho~ » rit Brunhilde.
'Je suis soulagée que Sa Majesté ne s'en soucie pas.' Jessie fut rassurée en voyant sa réaction.
« C'est exact. Je fais entièrement confiance à Sa Majesté, et je ne le douterai pas à cause d'une quelconque superstition », ajouta Brunhilde en souriant. Elle passa l'incident du vent et du caleçon de Siegfried par pertes et profits et sirota son thé en regardant par la fenêtre.
« J'ai entendu beaucoup de conneries dans ma vie, mais celle-là, c'est la plus grosse connerie de toutes. Quel scénario cheap ? » dit Siegfried en fronçant les sourcils. Puis il demanda : « Épouser la voleuse que j'ai attrapée ? Tu crois vraiment que c'est possible ? »
« Pourquoi pas ? La Voleuse Fantôme est une voleuse légendaire qui n'est pas censée se faire attraper, et se faire attraper par quelqu'un du sexe opposé signifie que la Voleuse Fantôme doit épouser cette personne. C'est comme ça que la plupart des Voleuses Fantômes finissent par se marier, donc je ne vois pas pourquoi tu dis que c'est impossible », répondit Selena.
« D'accord, et si c'est quelqu'un du même sexe qui l'attrape ? C'est un mariage homosexuel, alors ? » rétorqua Siegfried.
« La Voleuse Fantôme doit servir cette personne comme servante ou bonne pour le reste de sa vie. »
« Ah ? Et si on ne l'attrape jamais ? »
« Nous vivrons seules jusqu'à trouver une successeure à qui transmettre nos compétences, ou nous abandonnerons et épouserons quelqu'un d'ordinaire. »
« Cette intrigue ne tient pas la route. »
« Tu trouves ? Alors qu'est-ce que tu penses que c'est ? » Selena retroussa sa manche et montra une marque sur son épaule.
« C'est la marque de la Voleuse Fantôme. »
« Et à quoi ça sert ? »
« C'est une rune ancienne qui force la Voleuse Fantôme à épouser ou servir celui qui l'attrape. »
« La première Voleuse Fantôme, Blackswan, a juré de n'épouser que l'homme qui l'attraperait, et elle s'est gravé cette marque sur elle-même. C'est la tradition que nous — les Voleuses Fantômes — respectons pour assurer la continuité de notre lignée. »
« Mais putain... ? » marmonna Siegfried, incrédule. Puis, par curiosité, il demanda : « Et si tu n'obéis pas ? »
« Mon cœur s'arrêtera, et je mourrai d'un arrêt cardiaque. »
« Ah bon ? Bah, tu vas mourir de toute façon, alors autant mourir selon ta tradition », répondit Siegfried en haussant les épaules.
Puis il fit signe à Oscar : « Dépêche-toi de l'amener au Duc Randoll. »
Oscar comprit instantanément et traîna Selena hors de la pièce.
« Hé ! Qu'est-ce que vous faites ?! Vous rejetez sérieusement une beauté comme moi ?! »
« Yep~ Et je suis déjà marié. Ma femme est bien plus jolie que toi, et elle est gentille, en plus. »
« Ha ! Menteuse ! » ricana Selena en l'accusant de mentir, et il y avait une étrange certitude dans sa voix.
« M-Menteuse ?! Hé ! Folle ! Laisse-moi te poser une question, alors. Pourquoi diable épouserais-je une criminelle comme toi ?! »
« Q-Quoi ?! Criminelle ?! »
« Dame Oscar ! Dépêche-toi de la remettre au Duc Randoll ! » s'écria Siegfried, furieux.
Pourtant, Oscar ne broncha pas cette fois. Au lieu de cela, elle s'approcha de lui et lui donna un conseil.
« Je ne pense pas qu'il soit sage de la remettre au Duc Randoll. Pourquoi ne pas la contraindre à nous rejoindre ? » dit-elle.
Siegfried douta de ses oreilles et demanda : « Hein ? Pourquoi laisserions-nous une criminelle nous rejoindre ? »
« Votre Majesté, puis-je me permettre de donner mon avis sur cette question ? »
Siegfried était un roi sage qui savait écouter ses sujets, il accorda donc volontiers à Oscar la permission de s'exprimer.