Il fallut quelques heures à Siegfried pour atteindre l'entrée du donjon. Il faisait déjà nuit lorsqu'il arriva, mais des nuées d'Aventuriers se pressaient encore devant.
Comme prévu, un nouveau donjon était destiné à être célèbre, qu'il fasse jour ou nuit.
Cependant, Siegfried remarqua que les Aventuriers étaient occupés à commérer sur quelque chose dès qu'il apparut devant l'entrée.
« Hé, tu as entendu ça ? »
« Ouais, j'ai appris qu'il a mis une raclée à Descartes ! »
« Et en moins d'une minute, en plus ! »
« Il a gagné contre un Ranker ? Mais à quel point il est fort ? »
« J'ai ouï-dire que Descartes a droppé un truc coûteux. »
« Pas seulement, il lui a extorqué des objets valant quatorze milliards de wons ! »
« Hé, n'oublie pas qu'il a fait dissoudre un objet valant dix-huit milliards de wons. »
« Quoi ?! C'est... c'est le diable... ? »
« Comment le diable peut-il jouer au jeu... ? »
« Dingue... Il cherche la bagarre avec la Guilde Unifiée ? »
Tous les regards étaient braqués sur Siegfried après que la rumeur de sa destruction totale de Descartes et de l'extorsion de ses objets se fut répandue.
« S-Siegfried-nim... ? Je crois que tout le monde parle de toi », chuchota Gosran.
« Merde... Qu'est-ce que je suis censé faire de cette célébrité ? », marmonna Siegfried en se grattant la nuque.
« Je ne pense pas que ce soit le problème ! », rétorqua Gosran.
« Oui, tu es devenu célèbre à cause de ça, mais tu ne réalises pas que tu es maintenant en danger ?! La Guilde Unifiée va débarquer d'une minute à l'autre ! »
« Oh non, c'est effectivement un problème. Les choses pourraient devenir mouvementées s'ils viennent », répondit Siegfried d'un air impassible. Ses mots et son expression ne collaient pas. Il disait que c'était un problème, mais il avait l'air tout à fait calme en le disant.
« C'est un gros problème, Siegfried-nim. La Guilde Unifiée est— »
« Ah, ne pensons pas à ça maintenant. »
« On s'inquiétera quand ça arrivera ! Pourquoi s'inquiéter de quelque chose qui ne s'est pas encore produit alors qu'on a déjà d'autres soucis ? »
« Tu es libre de jouer la prudence si la Guilde Unifiée te fait peur. Je t'en voudrai pas, même si tu le fais. »
« Hahaha ! » Siegfried éclata de rire avant de se diriger vers l'endroit où se trouvait Quandt.
« Hmm ? Qu'est-ce qui t'amène à cette heure ? Je suppose qu'il s'est passé quelque chose d'important pour que tu viennes si tard dans la nuit », dit Quandt en se frottant les yeux. Il semblait perplexe face à cette visite soudaine en pleine nuit.
« Voilà », répondit Siegfried en posant le sac rempli des mille Essences Vertes d'Outremonde par terre.
« Quoi ?! D-Dis-moi pas que... ! Tu as réussi à collecter les mille ?! »
« Tu le vois pas rien qu'en regardant ? Hoho ! »
« Ooooh ! » Quandt poussa un cri de ravissement en voyant le sac rempli d'Essences Vertes d'Outremonde. Puis il s'exclama : « Excellent ! Je vais étudier ce nouveau matériau immédiatement ! »
« Combien de temps ça prendra ? »
« Ça prendra pas longtemps vu que j'ai tous les échantillons qu'il me faut ! Je finirai d'ici demain matin, alors t'inquiète pas et attends-moi ! Bwahahaha ! Le brevet de ce matériau appartient désormais à l'Atelier Bavarois ! Mangez-en, vous les salauds d'Autonika ! Embrassez-moi le cul, vous les arrogants de chez Mercedes ! » Quandt rugit d'une joie absolue, incapable de contenir son excitation.
Ironiquement, il semblait plus ravi d'avoir pu porter un coup à l'Atelier Autonika et à l'Atelier Mercedes que d'avoir obtenu le brevet du nouveau matériau lui-même.
« Merci ! Comme prévu, t'es le meilleur ! Je fabriquerai définitivement un artefact fait de ce nouveau matériau rien que pour toi une fois mes recherches terminées ! »
« J'ai hâte de voir ça. »
« D'accord, pourquoi tu ne irais pas te reposer un peu vu que t'as bossé dur ? »
« Non », secoua la tête Siegfried. Puis, il esquissa un sourire narquois et dit : « Le repos viendra plus tard. »
« Alors pourquoi tu te reposes pas ? T'as d'autres affaires urgentes à régler ? »
Siegfried sourit glacialement et dit : « Ah, j'ai des affaires avec l'Atelier Autonika. »
Il disait ça parce que Descartes avait reçu la même quête de collecte d'échantillons de la part de l'Atelier Autonika. Cependant, Quandt eut l'air de comprendre complètement de travers.
« A-Atelier Autonika ?! Qu'est-ce que tu as à faire avec ces salauds ?! »
« Je t'ai dit de pas leur parler — non, même pas de les regarder ! »
Un message apparut devant les yeux de Siegfried.
[Alerte : Quandt est jaloux !]
[Alerte : Son Affinité envers vous s'est transformée en Obsession !]
Siegfried resta sans voix en voyant le rang d'Affinité de Quandt.
« Pourquoi ce vieux nain serait obsédé par moi ?! Qu'est-ce que j'ai fait pour mériter ça ?! » ragea Siegfried intérieurement.
C'était un jeune homme en bonne santé, donc il aurait été flatté mais légèrement gêné si une belle PNJ lui déclarait sa flamme. Cependant, avoir de vieux costauds râblés qui lui avouent leur amour le dégoûtait.
Il ne savait pas si son titre attirait les vieux ou si c'était quelque chose qu'il faisait qui les attirait.
« Laisse tomber. J'ai juste des affaires personnelles avec eux. »
« C-C'est pas grave ? Comment je peux pas m'en soucier ?! »
« Je t'ai déjà dit que c'était des affaires personnelles. »
« Personnelles ?! Quelles affaires personnelles tu as avec eux ? » répliqua Quandt. Puis il fit un pas en arrière et désespéra : « D-dis pas que... Tu les voyais dans mon dos ?! »
« Qu'est-ce que tu veux dire par les voir ?! »
« Oh ? Tu t'énerverais contre moi ? »
« N-Non, je me suis pas énervé ! Je pense juste que ces salauds jouent avec tes sentiments, alors je me suis emporté ! Mais pourquoi tu les vois ? Ils sont si bien que ça ? Vous êtes allés jusqu'où ?! »
« Hé ! Ça. Ne. Te. Regarde. Pas ! »
« T-Tu viens de... me dire ça... ? » Quandt bredouilla, l'air choqué par ce qu'il entendait. Puis des larmes commencèrent à lui monter aux yeux alors qu'il disait : « Q-Qu'est-ce que je suis pour toi... ? »
« H-Hé, c'est pas ce que je voulais dire... ! » dit Siegfried précipitamment. Il fut surpris de voir le vieux nain se mettre à pleurer soudainement à cause de ses mots, et il fit de son mieux pour calmer Quandt.
« C'est pas ce que tu crois... »
« Alors c'est quoi ? Moi, ça a l'air d'être ça ! »
« Calme-toi, s'il te plaît. Y a vraiment rien entre eux et moi. »
« Assez... J'veux pas entendre tes excuses... »
« Je sais pas jusqu'où t'es allé avec eux, mais j'espère... »
« J'ai vraiment rien fait avec eux ! »
Les deux continuèrent leur dispute de couple un bon moment après ça, et leur querelle donna à Gosran une fausse idée sur leur relation.
« Pas possible... ! Il est en couple avec Quandt... ?! » Gosran resta bouche bée face à la scène. On ne pouvait pas lui en vouloir de penser ça, la conversation entre les deux étant de celles qu'on comprendrait complètement de travers.
Trente minutes plus tard, Siegfried finit par raconter ce qui s'était passé à Quandt et parvint à le calmer avant de se rendre à l'atelier mobile de l'Atelier Autonika.
« Argh ! Ce vieux nain est tellement chiant ! » raga Siegfried en chemin.
« S-S'il te plaît, calme-toi, hyung-nim. Quandt-nim t'apprécie beaucoup, c'est pour ça qu'il a réagi comme ça », essaya Seung-Gu de l'apaiser du mieux qu'il put.
« Hé ! Ça a l'air de l'appréciation, ça ? C'est déjà de l'obsession ! C'est épuisant d'avoir quelqu'un d'obsédé par toi ! »
« Y-Yeah, t'as raison... »
« Je croyais que j'allais crever de frustration quand il a dit qu'il voulait m'accompagner au lieu de rechercher le nouveau matériau. Argh ! »
Siegfried avait expliqué comment l'Atelier Autonika était impliqué dans l'incident entre lui et Descartes dans l'espoir de rassurer Quandt, mais ça n'avait fait qu'exciter le vieux nain. Ce dernier avait même attrapé sa hache et juré de découper les forgerons de l'Atelier Autonika.
Sa jalousie et sa rage l'avaient fait complètement oublier les Essences Vertes d'Outremonde.
« Pfff... J'ai vraiment pas de répit », grommela Siegfried au sujet de Quandt jusqu'à ce qu'il arrive à destination.
« Je vais régler ça ici, donc tu peux te déconnecter et te reposer, Seung-Gu. Ah, toi aussi, Gosran-nim. »
Les autres se déconnectèrent en premier pendant que Hamchi dormait déjà profondément. Siegfried mit Hamchi dans sa poche avant d'approcher l'atelier mobile de l'Atelier Autonika.
« Comment puis-je vous aider ? »
« Qui est en charge ici ? »
« C'est Lancepot. C'est le forgeron classé dixième de notre atelier. »
« Hmm... Son rang est trop bas. »
Siegfried n'aurait pas dit une chose pareille d'habitude, mais il finit par le dire à cause de sa mauvaise rencontre avec Descartes.
« Guide-moi. Je veux avoir un mot avec moi. »
« Euh... Excusez-moi mais... Qui êtes-vous ? »
« Je suis Siegfried van Proa. »
« Par Siegfried van Proa vous voulez dire — Aïe ! P-Patienter un instant, je vous prie ! Je vais immédiatement le signaler à Lancepot ! »
« Bienvenue ! Votre Majesté ! C'est un honneur qu'une personne comme vous visite notre humble atelier ! » le salua Lancepot à bras ouverts.
« Voudriez-vous une tasse de thé chaud ? Il fait assez froid ce soir. »
La température de la Grande Jungle chutait la nuit, donc Lancepot offrit une tasse de thé chaud à Siegfried. Cependant, ce dernier refusa l'offre et alla droit au but.
« Oublie le thé. J'ai quelque chose à te demander. »
« Qu'est-ce que c'est, Votre Majesté ? »
« C'est comme ça que votre atelier fonctionne ? Vous connaissez pas le fair-play ? »
« Q-Que veut dire Votre Majesté par— »
« Vous faites semblant d'ignorer, c'est ça ? »
« Vous connaissez l'Aventurier Descartes, non ? »
« Ah, oui, Votre Majesté. Nous lui avons demandé de collecter les échantillons du nouveau matériau pour nous. »
« Vous savez ce qu'il m'a fait ? »
« Ah, on fait l'innocent maintenant, hein ? Je dois vraiment le dire de mes propres lèvres ? »
« V-Votre Majesté... ? J'ai du mal à comprendre ce qui se passe. Pourriez-vous m'expliquer les choses en détail ? »
« Ha ! Donc tu veux que je le dise de ma propre bouche ! Très bien, si c'est ce que tu veux... » dit Siegfried avec un ricanement avant de détailler les actes ignobles que Descartes lui avait faits.
« O-Oh mon dieu ! » s'écria Lancepot d'horreur et recula en titubant. Il n'imaginait pas que l'Aventurier qu'il avait chargé de collecter les Essences Vertes d'Outremonde fasse une chose aussi méprisable rien que pour devancer les autres.
« Ouai, et y avait plein de témoins. »
« Oh ? On refait l'innocent, c'est ça ? Je crois que c'est ce qu'on appelle couper la queue ? » ricana Siegfried exprès.
« Peu importe que tu l'aies fait sciemment ou que tu n'en saches rien », pensa Siegfried avec un sourire narquois. Ce qui comptait pour lui, c'était le fait que les actions de l'Atelier Autonika l'avaient affecté, et qu'il allait les tenir responsables de leurs actes.
« N-Non, Votre Majesté ! On coupe rien du tout ! Notre atelier ne va pas s'abaisser si bas juste pour obtenir le brevet d'un nouveau matériau ! Croyez-moi ! »
« Vraiment ? Alors comment tu expliques ce que Descartes m'a fait ? »
« C-C'est ses propres actes en tant qu'Aventurier et ses actes ne représentent pas notre ate— »
« Vous pensez vraiment que les gens penseront comme ça ? »
« Vous croyez que les gens vont juste accepter que c'est un Aventurier qui a pété un câble si je balance l'info de ce qui m'est arrivé à cause de votre atelier ? Ou vous croyez que les gens vont commencer à dire que votre atelier est prêt à tous les coups bas pour devancer ses concurrents ? »
« J'espère que vous ferez le bon jugement », dit Siegfried, suggérant à Lancepot de faire le bon choix, celui qui l'arrangerait, lui. Sinon, la réputation de l'atelier allait s'effondrer.
« M-Merde ! C'est pas une décision que je peux prendre tout seul... ! La réputation de l'atelier est en jeu ici ! » Lancepot savait pertinemment à quel point la réputation était importante sur le continent.
L'Atelier Autonika et l'Atelier Bavarois avaient une longue histoire d'animosité entre eux, et les gens allaient certainement croire qu'ils avaient fait quelque chose d'infâme rien que pour devancer leurs rivaux et leur arracher le brevet sous le nez.
Quelles allaient être les conséquences de ça ?
Leur réputation allait dégringoler dans les égouts, et ils seraient considérés comme inférieurs à l'Atelier Bavarois. Peu importe la supériorité de leurs artefacts, les gens penseraient encore qu'ils ne l'étaient que grâce aux sales tours qu'ils avaient joués plutôt qu'à la qualité de leurs artefacts.
« C'est ça. Je veux que vous pensiez aux conséquences. Mwahaha ! C'est pas mal le pétrin où vous êtes, hein ? Votre réputation va s'effondrer dès que je prononcerai un seul mot ! Si je le pique un peu plus alors... » Siegfried voyait clair dans le jeu de Lancepot.
Siegfried était devenu si rusé qu'il avait transcendu le statut de belette maline pour devenir une sorte de sorcier télépathe.
« Je pense que l'Atelier Autonika a travaillé de concert avec l'Aventurier, Descartes, pour— » dit Siegfried.
Lancepot le coupa net en agitant les deux mains : « Non, V-Votre Majesté ! C'est loin de la vérité ! Votre Majesté ! Je vous en prie, ne méprenez pas ce qui s'est passé ! »
« Alors qu'est-ce que vous allez faire ? J'ai déjà subi des pertes à cause de vos actions, alors comment vous allez assumer la responsabilité ? »
« C-C'est... Je ne suis pas autorisé à discuter de cette affaire avec Votre Majesté donc— »
« Je devrais déposer une plainte formelle à la Conférence pour la Paix Mondiale ?! »
« V-Votre Majesté ! Attendez ! Je vais immédiatement signaler cette affaire à notre siège et veiller à ce que vous soyez dédommagé pour vos ennuis ! »
« Yes ! » exulta Siegfried intérieurement.