L'homme d'âge mûr qui sortit des Chutes de l'Oubli avait une carrure imposante. Il semblait plus grand qu'un joueur de football américain, et sa taille lui conférait une aura très intimidante.
C'est un ours, pas un humain, pensa Siegfried avant de braquer sa Rune de Perspicacité sur l'homme d'âge mûr.
H-Hiik ! cria-t-il quand les détails apparurent sous ses yeux.
L'homme d'âge mûr n'était autre que l'Empereur de l'Épée, Betelgeuse.
[L'un des Cinq Étoiles du Ciel du continent.]
[C'est un expert de la lame, et il est sans doute le plus fort ou le deuxième plus fort parmi les Cinq Étoiles du Ciel.]
[Évaluation : Grand Maître (NOUVEAU !)]
[Classe : Dieu de la Lame]
[Titres : Empereur de l'Épée, Celui qui Fend les Montagnes et la Mer, Cinq Étoiles du Ciel, Celui qui a Transcendé ses Limites, Esclave Professionnel, J'aime Siegfried, Esclave dans ses Dernières Années.]
Deus sourit en voyant Betelgeuse émerger de la cascade. Hohoho ! Tu as enfin transcendé tes limites.
Siegfried ajouta : Le Vieux Tête-de-Bloc est-il enfin devenu Grand Maître ?
Tu es aveugle ? Tu ne le vois pas même après l'avoir vu ? Il a transcendé ses limites et a atteint un tout autre niveau.
Il a finalement reçu l'illumination et s'est libéré du statut de Maître pathétique pour devenir un Grand Maître légèrement moins pathétique.
Deus qualifiait le royaume de Grand Maître de « légèrement moins pathétique », mais Siegfried ne fut pas surpris par cette remarque.
Pourquoi ? Parce que Deus était assez puissant pour traiter un Grand Maître comme un enfant.
C'est l'Inversion de l'Âge. Une personne qui atteint le royaume de Grand Maître voit son corps reformé, et le résultat est un retour à la jeunesse. Bien sûr, ils ne deviennent pas simplement plus jeunes, ils deviennent aussi plus forts.
Tout cela n'est possible que grâce aux enseignements de mon illustre personne, n'est-ce pas ? Kékéké !
Siegfried ne contesta pas l'effronterie de Deus. Après tout, Betelgeuse avait buté sur un mur et était incapable de progresser d'un seul pas depuis le royaume de Maître. Il avait essayé de surmonter ce mur pendant des décennies, mais avait finalement accepté ses limites dans les dernières années de sa vie en décidant de trouver un disciple à qui transmettre ses techniques.
Pourtant, ce même Betelgeuse était parvenu à devenir Grand Maître en moins d'un an, ce qui témoignait de la grandeur de Deus.
Ancien ! s'exclama Betelgeuse en s'inclinant aux pieds de Deus.
Il fracassa sa tête sur un rocher, le pulvérisant.
Votre bienveillance est vaste comme le ciel ! Ancien... non, Maître ! Permettez-moi de vous témoigner mon respect !
Betelgeuse s'inclina neuf fois pour marquer son respect suprême à Deus, qui l'avait aidé à transcender ses limites et à devenir Grand Maître.
Kéké ! Tu as l'air vraiment heureux !
Maître ! Je n'aurais aucun regret même si je mourais maintenant !
Ah bon ? Alors puis-je te tuer tout de suite ?
C-C'est un peu... Betelgeuse se raidit instantanément à la réponse de Deus.
Pas besoin d'avoir si peur ! Kékéké !
Tu n'es pas mon disciple.
Ce crétin là-bas est mon unique disciple, dit Deus en désignant Siegfried.
Maître... Siegfried faillit verser une larme en entendant les mots de Deus. Le fait d'avoir été reconnu par le PNJ Caché de Niveau 999 en tant que disciple signifiait beaucoup pour Siegfried, et il ne savait pas comment exprimer les émotions qui montaient en lui.
Betelgeuse parut attristé d'être refusé comme disciple de Deus, mais il ne se découragea pas pour autant.
M-Mais je servirai tout de même l'Ancien-nim comme mon maître ! s'exclama Betelgeuse en s'inclinant à nouveau.
Hohoho ! Regarde ce gaillard !
Maître ! Acceptez mon salut ! s'exclama Betelgeuse en s'inclinant neuf fois de plus avant de se relever.
Mon disciple semble avoir quelque chose à te dire.
Oh ? Betelgeuse regarda Siegfried. Puis il demanda : Qu'y a-t-il, Jeune Maître ?
J'ai besoin de votre aide, Ancien-nim, répondit Siegfried en s'inclinant.
J'expliquerai les détails dans un moment, dit Siegfried avant de se tourner vers Deus et de demander : Maître, puis-je vous emprunter le Vieux Tête-de-Bloc-nim un moment ?
D'accord, acquiesça Deus facilement. Puis il ricana et ajouta : Qui sait ? Le sort de ce monde pourrait être en jeu, alors je peux me permettre de le prêter.
Hein ? C-Comment le saviez-vous, Maître ? Siegfried fut à nouveau surpris.
J'ai déjà découvert les secrets de ce monde, pensez-vous vraiment que je ne serais pas au courant de quelque chose comme ça ?
Fais de ton mieux et arrête ce cataclysme.
Eh bien, tout ne sera pas fini juste parce que tu auras arrêté ce cataclysme, mais tu dois l'arrêter quand même.
Ce ne sera pas fini ? Siegfried fut saisi par les paroles de Deus, qui disait en substance que ce n'était pas la dernière fois que le monde serait en danger d'être anéanti.
C'est l'Ère du Chaos, et l'aube d'une nouvelle ère se lève.
Ne te soucie pas de moi. Ta tâche est de te concentrer sur le chemin de l'invincibilité et rien d'autre.
Je m'en souviendrai à tout instant, Maître ! s'exclama Siegfried en s'inclinant. Pourtant, il ne put s'empêcher de s'interroger sur les véritables limites de son maître, Deus.
Jusqu'où dans le futur Maître peut-il voir ?
Siegfried commença par Betelgeuse et recruta les gens dont il avait besoin pour la bataille de la Forteresse Céleste un par un.
Le monde est en danger ! Prêtez-nous votre force, ancien-nim !
Est-ce ainsi ? Alors je vous aiderai avec joie.
Daode Tianzun accepta aisément la demande de Siegfried.
Je suivrai l'ordre de Votre Majesté !
Ce fut la même chose pour le Grand Sorcier, Decimato.
Je crois pouvoir détruire un royaume entier en quelques heures avec une telle puissance de feu... Siegfried fut surpris par les membres qu'il était parvenu à rassembler.
Il y avait deux Grand Maîtres dans son groupe et un Maître, et rien que tous les trois étaient assez forts pour raser un royaume entier sans transpirer.
Ces salauds d'Osric pourraient-ils résister à cela ? se demanda Siegfried. Il commençait à penser que la quête serait une partie de plaisir, car même l'Église d'Osric serait complètement décimée avec les membres qu'il avait réunis.
Pourquoi ai-je l'impression que je vais juste regarder depuis l'arrière cette fois-ci ?
Les autres l'accuseraient d'arrogance, mais sa réflexion était étonnamment logique. Qui au monde serait assez fort pour arrêter deux Grand Maîtres et un Maître ?
Mais on ne sait jamais, alors je devrais me préparer au maximum au cas où...
Pourtant, il n'avait pas l'intention de se montrer satisfait, et il résolut de se préparer du mieux possible pour accomplir la quête des Deux Autels et Deux Champs de Bataille.
Je vous retrouve ici à dix heures demain matin. Ne soyez pas en retard.
Cheon Woo-Jin apparut de nulle part pour donner les détails à Siegfried avant de disparaître comme un mirage peu après.
Siegfried monta à bord de son Huracan le lendemain matin et s'envola vers le point de rendez-vous avec l'armada du Royaume de Proatine.
Leur point de rencontre était l'un des endroits les plus déserts du continent, appelé la Gorge du Canyon. Ses terrains étaient si accidentés qu'aucune nation n'était jamais parvenue à y exercer son influence.
Tous les navires ! Préparez l'atterrissage !
Wow, quelle foule, marmonna Siegfried en rejoignant la foule importante rassemblée à la Gorge du Canyon.
Il y avait une vingtaine de dirigeables et près de mille cinq cents Gardiens rassemblés dans la gorge.
Le premier à accueillir Siegfried fut le Roi de la Tribu Nordique, Lionbreath.
Hyung-nim ! Ça va bien ? salua chaleureusement Siegfried.
Puis Siegfried hésita une seconde avant de demander : E-Et Ingrid ?
Elle est toujours portée disparue. Nous avons passé des mois à chercher cet enfant, mais nous n'avons trouvé aucune trace d'elle... répondit Lionbreath l'air abattu.
Tout ce que j'espère, c'est qu'elle est encore en vie quelque part.
Siegfried prit la main de Lionbreath et dit : Hyung-nim, permettez-moi de vous aider à retrouver Ingrid.
Vous êtes mon frère aîné, il est donc normal que je vous aide.
D'ailleurs, Siegfried se sentait partiellement responsable de la disparition d'Ingrid, c'était sa façon d'alléger un peu sa culpabilité.
Merci ! Merci beaucoup !
Je vous en prie, je ne fais que mon devoir de petit frère.
L'ambiance dans la Gorge du Canyon commençait à se réchauffer peu à peu.
Oh ! Tu as enfin atteint le royaume de Grand Maître !
Kéké ! Qu'est-ce que je t'avais dit, hyung-nim ? Je t'avais dit que je deviendrais Grand Maître !
Hohoho ! On sait tous que c'est grâce aux enseignements de l'Ancien-nim !
Betelgeuse et Daode Tianzun discutèrent un moment.
Pendant ce temps, Siegfried alla donner le Bâton à Crâne de Liche à Decimato.
V-Votre Majesté ! C'est un bâton avec un crâne d'Archiliche attaché ! Pourquoi me donnez-vous un artefact aussi précieux ?
Siegfried retrouva ensuite la légende vivante, Yong Tae-Pung.
Oh ! Neveu ! Comment vas-tu ? Ça fait longtemps !
Bonjour, Oncle Tae-Pung.
Quelqu'un tenta soudain de serrer la main de Siegfried.
C'est un plaisir de vous rencontrer.
Siegfried reconnut immédiatement la personne : Êtes-vous par hasard cette personne ?
La personne qui serra la main de Siegfried était si célèbre que quiconque jouait à BNW en avait entendu parler au moins une fois. On disait qu'il était Sud-Coréen, et il occupait actuellement le sommet du classement de BNW.
Son ID était Beowulf, et son niveau était estimé à 299.
Étonnamment, l'homme au sommet de trois cents millions d'utilisateurs s'approcha le premier de Siegfried et tenta de lui serrer la main.
C'est donc le plus fort des Aventuriers...
Siegfried se souvint soudain des paroles de Cheon Woo-Jin.
Un Ranker va à la Forteresse Céleste. Il est vraiment fort, et il a accepté de diriger l'expédition, alors suivez simplement ce qu'il dit.
Le Ranker auquel Cheon Woo-Jin faisait référence s'avéra être le joueur le plus fort du jeu : Beowulf.
Siegfried braqua sa Rune de Perspicacité et vérifia ses détails.
[Type : Aventurier Nommé]
Il allait de soi qu'il était impossible de jeter un œil aux stats de Beowulf.
M-Mon nom est Siegfried.
J'ai beaucoup entendu parler de vous de la part de Woo-Jin hyung-nim, dit Beowulf.
Il en savait long sur Siegfried pour une raison quelconque.
Beowulf ajouta : Je serai sous votre responsabilité aujourd'hui.
Étonnamment, Beowulf était assez humble malgré sa puissance.
Les bonnes manières vont-elles de pair avec la première place ? se demanda Siegfried. Il ne put s'empêcher de trouver que Beowulf se tenait très bien, et qu'il y avait quelque chose de différent chez lui.
Beowulf avait cette aura étrange et écrasante qui semblait capable de dominer les autres, même s'il était poli et humble.
Oh ! Un si jeune homme a déjà atteint le royaume de Maître ?! s'exclama Daode Tianzun.
M-Maître ?! A-t-il dit Maître ? Siegfried fut choqué.
Qui aurait su qu'il y avait un Aventurier de niveau 300 qui était déjà devenu Maître ?
Siegfried réalisa que Beowulf était comme le ciel pour lui, et qu'il ne pourrait pas l'atteindre de sitôt.
Quel talent incroyable ! s'exclama à nouveau Daode Tianzun.
Vous me flattez, Ancien-nim. Si je ne me trompe pas, vous devez être Daode Tianzun-nim, n'est-ce pas ? Permettez-moi de vous rendre hommage.
Kéké ! C'est bien de voir de jeunes gars avec des manières !
Un bruit strident perça les oreilles de Siegfried, le faisant tressaillir et se retourner. Il n'était pas le seul : Beowulf, Daode Tianzun, Betelgeuse, Decimato, Hamchi et tout le monde dans la Gorge du Canyon se retourna.
Quelque chose tombait d'en haut.
C'est quoi ça ? Un, deux, trois, quatre, cinq, six... Hein ? Pourquoi y en a-t-il autant ? Siegfried inclina la tête, confus, et renonça à compter les objets qui plongeaient du ciel.
Les objets se multiplièrent instantanément à plus d'une centaine en un clin d'œil, et ces objets n'étaient autres que...
C'étaient les météores d'Essaim de Météores.