« Quoi ? Vrai malus ? Alors, c'étaient quoi, les compétences que j'utilisais depuis le début... »
« Quoi d'autre ? C'étaient des amuse-gueules. »
« Hein ?! » s'exclama Siegfried, les yeux écarquillés. Il douta un instant de ses oreilles et demanda, pour être sûr : « C-C'étaient des amuse-gueules, Maître ? »
« Quoi ? Tu croyais que c'étaient les "vraies" compétences ? »
« Hmm... » Deus plissa les yeux et inspecta Siegfried.
« Mon disciple bien-aimé. »
Siegfried se tint innocemment devant Deus.
« Imbécile ! » hurla Deus en lui assénant un coup sur la tête.
« Kuheok ! » Siegfried râla et cracha du sang après avoir reçu le coup.
Un unique coup sur la tête lui enleva quatre-vingts pour cent de ses PV.
« Tu croyais vraiment que les compétences créées par mon illustre personne seraient aussi pathétiques et grossières ? Hein ?! » hurla Deus une nouvelle fois.
« Aïe ! Maître ! » Siegfried se boucha les oreilles et cria de douleur.
Le cri de Deus était assez puissant pour lui faire éclater les tympans, et le sang se mit à couler de ses deux oreilles.
« Tsk ! Tout ce que je t'ai enseigné jusqu'ici n'était que des amuse-gueules pour le plat principal, » dit Deus en claquant de la langue, regardant Siegfried se tordre de douleur au sol.
« C'est un peu trop t'exiger d'apprendre les compétences de "vrais" malus maintenant. »
« Mais il y en a une qui pourrait t'être utile dès à présent, alors je compte t'apprendre celle-là. »
Au final, Deus décida d'accorder à Siegfried une nouvelle compétence de malus.
« Je dois te prévenir. L'apprendre ne sera pas facile, et le processus sera excruciant. »
« Peu importe. Je suis prêt à boire même de l'eau de lessive si ça peut me rendre plus fort — non, je suis prêt à offrir mon âme si ça peut me rendre plus fort. Je suis prêt à tout endurer pour apprendre cette nouvelle compétence, Maître. »
« Oh ? Kékéké ! C'est la meilleure chose que tu aies dite depuis longtemps, » dit Deus en riant. Il semblait satisfait de la réponse de Siegfried.
« Très bien, mon illustre personne va t'enseigner la compétence dont tu as besoin maintenant. »
« Mais pour l'instant, tu devras attendre un moment. »
Deus partit peu après avoir dit à Siegfried d'attendre.
Pendant que Siegfried allait améliorer son équipement et s'entraîner sous la tutelle de son maître, Deus, la dynamique de la guerre civile de Kyiv évoluait lentement.
Le duc Taranis donna l'ordre de défendre les premières lignes à tout prix avant de rejoindre son armée sur le front sud, attendant d'envahir le territoire de Horn.
« C'est moi, le duc Taranis, qui commanderai cette armée à partir de maintenant, » déclara le duc Taranis. Puis il donna son premier ordre aux soldats : « Nous lancerons une attaque totale contre le territoire de Horn dans trois heures. Toutes les forces doivent se préparer au combat immédiatement. »
Trois heures plus tard, l'immense armée rebelle marcha vers le territoire de Horn.
Ils mirent le siège, et dix heures plus tard...
« Hourra pour Son Altesse, le duc Taranis ! »
« Trois hourras pour Son Altesse, le duc Taranis ! »
« Hourra ! Hourra ! Hourra ! »
Les forces rebelles menées par le duc Taranis parvinrent à conquérir le territoire de Horn après un siège féroce, et les nombreux stratagèmes que Siegfried avait utilisés pour équilibrer les forces de cette guerre furent renversés en moins d'une journée par la perte du territoire de Horn.
Inutile de dire que la faction royale fut en émoi quand la nouvelle de la chute du territoire de Horn aux mains de l'ennemi arriva.
L'atmosphère dans la salle du trône du roi Allen était solennelle.
Le territoire de Horn était un emplacement stratégique avec des routes menant directement à la capitale. En d'autres termes, la faction rebelle était désormais aux portes de la ville capitale.
La faction royale était maintenant en panique — non, le mot « panique » était un euphémisme pour décrire leur situation actuelle.
Aucun des nobles ne pouvait prononcer un seul mot. Ils savaient qu'ils étaient désormais en grand danger. Ce n'était plus qu'une question de temps avant que les forces rebelles ne frappent à leurs portes, maintenant que le territoire de Horn était tombé.
Pour couronner le tout, la plupart de leurs soldats gardaient les premières lignes au cas où les forces rebelles décideraient d'attaquer, et ils ne pouvaient pas se permettre de les faire revenir pour défendre la capitale.
L'armée principale des rebelles foncerait sur la capitale au moment où les soldats seraient rappelés, et la jonction des deux armées ennemies était le pire scénario pour la faction royale.
Pour résumer leur situation, la seule chose qui les attendait à présent était la défaite.
Celui qui brisa le silence n'était autre que le roi Allen.
« Si je me rends et que j'accepte mon oncle comme régent, alors... »
« Non ! Vous ne devez pas, Votre Majesté ! » Le duc Undertaker s'agenouilla et protesta véhémentement. « Ce traître, Taranis, est le chef des rebelles qui ont osé lever les armes contre notre royaume ! Comment pouvons-nous nous rendre et installer un traître comme régent de Votre Majesté ?! »
« Mais... nous avons perdu cette guerre. »
« Votre Majesté ! S'il vous plaît, ne soyez pas de cœur faint ! Nous n'avons pas encore perdu ! Nous devons nous battre jusqu'au bout ! »
« Je n'ai pas peur, et je n'essaie pas de me rendre parce que je le veux. »
« C'est juste que... je ne supporte pas de voir notre peuple souffrir plus longtemps cette guerre civile s'éternise. »
« Ce n'est pas moi, mais des innocents qui saignent sur le champ de bataille à cause de cette lutte de pouvoir, et je ne supporte plus de voir mon peuple s'entretuer à cause de moi. Qui sait ? Peut-être que l'oncle Taranis serait un meilleur dirigeant que moi ? » dit le roi Allen avec un faible sourire. Puis il ajouta : « Le peuple se soucie-t-il de qui est son roi ? Loin de là ! Tout ce qu'ils veulent, c'est un dirigeant capable qui... »
Le duc Undertaker secoua la tête et l'interrompit : « Vous vous trompez, Votre Majesté. »
« J'applaudis le cœur de Votre Majesté pour votre peuple qui se bat sur le champ de bataille, car c'est ce qu'un roi droit devrait faire. Cependant, Votre Majesté ne regarde que la moitié du tableau en ce moment. »
« Taranis est un homme aveuglé par le pouvoir. Il a même comploté contre le père et le grand-père de Votre Majesté. Maintenant, il essaie ouvertement de voler le trône à son propre neveu en mettant la vie de Votre Majesté en danger. Un homme ambitieux aveuglé par sa soif de pouvoir ne créera jamais de politiques qui bénéficieraient au peuple, et il est voué à détruire ce royaume que nos ancêtres ont péniblement bâti. »
Les autres nobles élevèrent la voix pour soutenir le duc Undertaker.
« Le duc Undertaker a raison, Votre Majesté ! »
« Je vous implore de ne pas vous rendre au traître, Taranis ! »
« Nous ne pouvons pas le laisser exercer le pouvoir, Votre Majesté ! »
Le roi Allen sembla ému par leurs voix, son expression changea légèrement.
Le duc Undertaker continua : « Votre Majesté, nous devons tenir le plus longtemps possible et demander de l'aide à nos alliés pour... »
« Non, je ne le permettrai jamais, » le roi Allen rejeta instantanément la suggestion.
« J'ai appris qu'autoriser des étrangers à influencer l'issue de cette guerre civile revient à leur donner le droit de s'immiscer dans les affaires de notre royaume plus tard. Je préfère que l'oncle Taranis devienne roi plutôt que de laisser des étrangers acquérir de l'autorité dans les affaires de notre royaume ! »
« Je ne souhaite pas vendre mon propre royaume à une nation étrangère juste pour me sauver. Je continuerai à me battre comme vous le demandez tous, mais je ne chercherai jamais d'aide auprès d'une nation étrangère. C'est ma volonté et ma décision en tant que votre roi, alors ne soulevez plus jamais ce sujet, » dit le roi Allen.
Le duc Undertaker s'inclina et répondit : « Moi, Undertaker, j'accepte l'ordre de Votre Majesté ! »
Les autres nobles suivirent : « Nous acceptons l'ordre de Votre Majesté ! »
C'est ainsi que la faction royale décida de se battre jusqu'au bout amer sans chercher d'aide auprès de leurs alliés.
Siegfried ne restait pas les bras croisés en attendant Deus. Il profita de cette occasion pour passer du temps de qualité avec Brunhilde et Verdandi.
« Maman ! Maman ! Bu... Ba... ! » Verdandi s'écria joyeusement en essayant de former des mots.
« Papa ! Maman ! Kyaaah ! »
Verdandi essaya même de se lever toute seule et de marcher vers Siegfried et Brunhilde.
Le couple ne put s'empêcher d'être choqué par les progrès de leur fille.
Mon dieu ! Comment un bébé de moins d'un an pouvait-il essayer de former des mots et tenter de marcher ? Sa croissance était vraiment effrayante, mais c'était quelque peu compréhensible puisqu'elle consommait dix fois la quantité de lait qu'un bébé ordinaire boirait.
« Chéri, je pense que notre fille va grandir en un rien de temps. »
« O-Oui, je pense aussi. Argh... Mais je ne veux pas qu'elle grandisse si vite... » répondit Siegfried en gémissant.
« Tu penses qu'elle va devenir adolescente dans deux ou trois ans... ? » demanda Siegfried, inquiet.
Verdandi était en bonne voie pour grandir assez pour être en âge scolaire dans un an, et elle serait probablement adolescente dans deux ou trois ans à ce rythme.
« Heok ! Va-t-elle devenir une délinquante... ? » s'inquiéta Siegfried alors que son imagination recommençait à s'emballer.
« Je t'ai dit de ne pas fouiller dans mon journal ! »
« Mon papa ? Qu'est-ce que t'as jamais fait pour moi ?! »
« Les autres papas ont de grands territoires et de puissantes armées ! Pourquoi mon papa doit-il être le roi d'un petit royaume sans puissance ? C'est injuste ! »
Siegfried imagina Verdandi grandir pour devenir adolescente et le rabaisser de toutes les façons imaginables.
« N-Non ! » hurla Siegfried.
« Chéri ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« R-Rien... C'est rien... » répondit Siegfried.
« Il faut que j'inculque la morale et la discipline ! Je ne peux pas la laisser dévier ! » Siegfried jura qu'il élèverait Verdandi comme une personne droite.
Cependant, son imagination fut interrompue par la voix du serviteur.
« Votre Majesté ! L'Ancien-nim est venu vous voir ! »
« Heok ! Maître est là ?! »
« Faites entrer Maître sur-le-champ ! Et n'oubliez pas de le traiter avec le plus grand respect ! » cria Siegfried en réponse avant de se lever instantanément et de remettre ses vêtements en ordre.
Quelqu'un frappa à la porte.
« Hein ? Pourquoi Maître frapperait-il ? Il ne l'a jamais fait avant... ? » Siegfried était perplexe quant à pourquoi Deus frapperait à la porte avant d'entrer.
Deus n'avait jamais frappé une seule fois depuis qu'il rendait visite à Siegfried dans le royaume de Proatine, et il y avait même eu des fois où il était apparu soudainement de nulle part.
« Mais pourquoi frapperait-il soudainement maintenant ? » Siegfried ne put s'empêcher d'être déconcerté par ce changement soudain.
« La porte est ouverte, Maître. »
« Chéri, tu ferais mieux d'ouvrir la porte pour l'Ancien-nim. »
« Heok ! » Siegfried haleta d'horreur en réalisant son erreur d'avoir dit à Deus quoi faire. Il courut à la porte et attrapa la poignée en transpirant à grosses gouttes. « J'aurais été foutu si elle ne me l'avait pas dit ! »
Siegfried se figea au moment où il'ouvrit la porte.
Car celui qui se tenait dehors n'était pas Deus, mais quelqu'un d'autre.
« Ça fait longtemps, Han Tae-Sung. »
« C-Chae Hyung-Seok ?! »
... nul autre que Chae Hyung-Seok.
« Comment t'es-tu introduit ici ?! »
« C'est absurde ! » Siegfried douta de ses yeux.
Pourquoi Chae Hyung-Seok était-il juste là ? La dernière nouvelle qu'il avait eue de lui, c'était qu'il avait décidé d'arrêter le jeu et qu'il traversait l'enfer pour rembourser les intérêts de sa dette à l'usurier, Ma Dong-Po.
Pourquoi était-il de retour dans le jeu ? Pourquoi était-il dans le royaume de Proatine ? Comment avait-il pu pénétrer si profondément dans le château ? Était-ce une blague ?
« Comment t'es-tu introduit ici... »
Chae Hyung-Seok fit tourner sa masse et frappa la poitrine de Siegfried.
« Kuheok ! » Siegfried s'effondra.
« Chéééri ! » le cri de Brunhilde remplit la pièce dans la foulée.