Le résultat de l'amélioration était...
Hahaha ! Hahahahaha !
Un succès retentissant ! La musique de fond rieuse qui émanait de la machine d'amélioration en témoignait.
[Alerte : l'amélioration demandée par Siegfried van Proa-nim a réussi !]
[Alerte : Siegfried van Proa-nim a réussi à améliorer la Poigne du Vainqueur +10 en Poigne du Vainqueur +11 !]
Heureusement, l'amélioration s'était soldée par un succès.
Siegfried avait tant galéré avec Cheval Volant qu'il avait dû utiliser un Bon d'amélioration +10 pour l'améliorer. Il craignait que son artefact Épique ne soit pourri, tant il avait raté maintes fois auparavant, mais tout allait bien désormais.
Car il était parvenu à le porter à +11, première marche vers ce que les Aventuriers appelaient une arme fortement améliorée...
Siegfried tenait son Cheval Volant +11 tandis qu'il fumait encore.
[Alerte : vous avez obtenu Poigne du Vainqueur +11 !]
Le Cheval Volant +10 était désormais Cheval Volant +11.
Le Bon de protection d'équipement ne fut pas consommé, l'amélioration ayant réussi.
« Félicitations, propriétaire pourri ! Kyuuu ! »
« Merci », répondit Siegfried avec un ricanement.
« Tu vas utiliser le bon d'amélioration maintenant ?! »
« Tu peux l'améliorer à +12 avec le bon maintenant qu'il est à +11, non ?! Kyu ! »
« C-c'est... » bredouilla Siegfried.
Il faisait face à un dilemme : « Que faire... ? »
C'était bien d'être parvenu à +11, mais le problème commençait là.
Il possédait encore le bon de protection, donc tenter une amélioration de plus était envisageable, Cheval Volant ne serait pas détruit en cas d'échec. Il lui suffisait de le remettre à +10 et d'utiliser le bon d'amélioration pour le ramener à +11, même s'il restait d'un niveau en deçà de son objectif.
Sinon, il pouvait simplement apporter son Cheval Volant +11 à Quandt et jouer la sécurité en l'améliorant avec le bon.
« Kyu ? Propriétaire pourri ? » Hamchi pencha la tête, perplexe, et l'appela.
Cependant, Siegfried resta immobile, sans répondre.
Alors Hamchi attrapa le bas du pantalon de Siegfried et s'écria : « Propriétaire pourri ! Kyuuu ! Propriétaire pourri ! »
L'esprit de Siegfried avait déjà dérivé trop loin pour que la voix de Hamchi l'atteigne, et dans sa tête deux voix luttaient pour la suprématie.
« N'en fais pas plus, Siegfried. +12 c'est déjà pas mal », le Bon Siegfried tenta de le raisonner du mieux qu'il put.
De l'autre côté, le Mauvais Siegfried n'était pas d'accord : « +12 ? En quoi c'est assez ? Il te faut au moins +13 pour dire que c'est une arme ! Qu'est-ce que tu vas faire avec du +12 ? »
« Tu peux battre Taranis avec du +12 ! C'est un objet Épique, le porter à +12 le rendra extrêmement puissant ! Pourquoi veux-tu prendre ce risque ? »
« Hé, c'est pas normal de saisir chaque occasion qui se présente ? C'est comme ça que marche le monde ! Pas de douleur, pas de gain ! Tu n'atteindras rien si tu as trop peur de la douleur ! Avec une arme +13, tu pourras écraser Taranis et tout le monde facilement ! »
« Contente-toi d'une arme +12. Comme ça, tu pourras soit garder soit vendre le bon de protection, non ? Tu as déjà bien profité, alors pourquoi être avide et tout risquer ? Tu veux vraiment risquer la faillite pour une seule erreur ? »
« Hé ! Mec ! Disons que tu rates ! Et alors ? Y a pas de différence entre +11 et +12 ! Pourquoi tu hésites quand l'occasion est sous ton nez ?! Sois un homme ! »
Le Bon Siegfried et le Mauvais Siegfried se mirent à se battre dans la tête de Siegfried, et ils en vinrent même à s'insulter.
« Hé, fils de pute ! Pourquoi tu ne pries pas pour qu'il se ruine ?! Pourquoi tu le tentes d'aller plus loin alors que c'est déjà plus qu'assez ?! Ah... Tu veux le voir désespérer, c'est ça ? »
« Lâche ! C'est pour ça que Siegfried ne peut pas devenir plus fort ! Ce sont les froussards comme toi qui le retiennent ! Rappelle-toi, rien ne garantit qu'il puisse battre Taranis avec une arme +12 ! C'est pas assez ! »
Ah ! Comment cette chose qu'on appelle amélioration pouvait-elle pousser quelqu'un à se battre contre lui-même ?
Siegfried était complètement coupé du monde et livré à son propre conflit intérieur.
Que ferait-il ? Jouer la sécurité et se contenter de +12 ? Ou prendre le risque et tenter le +13 ?
« Je le fais ou je le fais pas... ? »
Pendant que Siegfried se creusait la tête pour se décider...
Hamchi sauta et lui claqua le visage.
« Aïe ! Hé ! C'est quoi ce bordel ?! » hurla Siegfried.
« Reprends-toi, propriétaire pourri ! Kyuuu ! »
« Qu'est-ce qui t'a pris ?! Tu ne répondais pas, combien de fois je t'ai appelé ! »
« Reprends-toi, bon sang ! Reprends-toi ! Kyuu ! »
« D'accord, petit con... Quand même, t'avais pas besoin de taper si fort. Ough... Ça fait mal... » grommela Siegfried.
« Hé, écarte-toi. »
« Kyu ? Tu vas où, propriétaire pourri ? Qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Quoi d'autre ? » Siegfried ricana et répondit.
« On ne vit qu'une fois, gamin », dit Siegfried avant de placer son Cheval Volant +11 et d'entrer le numéro de série du Bon de protection d'équipement dans la machine d'amélioration.
[Alerte : un Bon de protection d'équipement a été identifié !]
[Alerte : l'artefact ne sera pas détruit en cas d'échec de l'amélioration !]
La machine d'amélioration vibra vigoureusement et lança le processus.
Tchik ! Tchik ! Pouf Pouf !
La machine cracha de la vapeur comme si elle attendait ce moment, et le cri de Hamchi se mêla au vacarme.
« KYUUUUU ?! T'es dingue, propriétaire pourri ?! Qu'est-ce que tu vas faire si ça rate ?! Kyuuu ! »
« Boh, aucune idée », répondit Siegfried en haussant les épaules, puis il ajouta : « J'suis pas fan de la contemplation. »
« Y a qu'à foncer sur ce genre de dilemme et l'oublier. Si ça rate, ça rate ! » affirma Siegfried avec aplomb. Puis il plissa les yeux et menaça à voix basse : « J'te mets au défi de rater. Je vais te démonter pièce par pièce et te pulvériser... »
La menace n'impressionna pas la machine d'amélioration, qui trembla rigoureusement et cracha de la vapeur tout en améliorant le Cheval Volant +11.
Pendant ce temps, le duc Taranis regagna les lignes de front après avoir réoccupé la forteresse de Montegro, reprise à la Faction Royale.
Pourtant, il n'était en état de rien faire et dut se reposer.
« Keuk... ! Siegfried van Proa... Ce putain de bâtard... » gronda le duc Taranis en grinçant des dents.
Il avait perdu un tiers de sa Force de Foudre en utilisant la Descente du Dieu Tonnerre sans avoir appris toutes les techniques secrètes, et son Endurance était au plus bas. En plus de ça, son corps entier était criblé de blessures, et il ne cessait de saigner.
C'était heureux que ses blessures ne soient pas profondes, mais elles n'en étaient pas moins graves. Chacune aurait pu être fatale si elle avait été d'un ou deux centimètres plus profonde.
Le duc Taranis serra les dents en ingurgitant flacon après flacon de potions.
« J'imaginais pas que ce gamin soit capable d'une attaque aussi mortelle... » marmonna-t-il en repensant à l'instant où le Toucher de la Mort l'avait « effleuré ».
Le marteau arc-en-ciel collant lui fonça dessus avec une férocité, et la force mortelle qu'il portait était tout simplement—
Il sentit un frisson lui parcourir l'échine rien qu'à y repenser.
Et s'il avait activé la Descente du Dieu Tonnerre avec une seconde de retard ?
Aucun doute qu'il serait mort sur le coup, et la seule question valable aurait été de savoir si son corps serait resté intact après ce coup.
« J'aurais jamais cru subir une telle humiliation de ma vie... Tsk... Si seulement j'avais la technique de régulation de mana du Dieu Tonnerre... »
Malheureusement, il était trop tard pour les regrets. Il avait déjà consommé un tiers de sa Force de Foudre. Pourtant, il pouvait se considérer chanceux d'avoir sauvé sa vie en échange d'un tiers de sa Force de Foudre.
« J'ai pas le choix », marmonna-t-il. Puis il finit de se soigner et sortit. Dix minutes plus tard, il se tenait devant un coffre situé au plus profond de sa salle des trésors.
Il l'ouvrit, et à l'intérieur se trouvait un petit objet rond doré de la taille d'une bille de billard.
Étonnamment, cet objet était entouré d'étincelles, et c'était définitivement rien d'ordinaire. On l'appelait Noyau de Foudre, et c'était un objet extrêmement rare forgé à partir du cœur d'un Dragon Bleu possédant une immense énergie de foudre.
Le duc Taranis pouvait convertir le mana du Noyau de Foudre et reconstituer sa Force de Foudre en l'avalant.
« À quoi bon le garder ? » marmonna-t-il avant de fourrer le Noyau de Foudre dans sa gorge.
Des étincelles crépitèrent sur tout le corps du duc Taranis. Elles grossirent lentement jusqu'à ce qu'un puissant courant enveloppe son corps. Alors il hurla de douleur comme une bête blessée.
« Keuk ! Aaargh... ! Ough... Gwaaah ! »
L'immense énergie de foudre du Noyau de Foudre déferla et s'emballa en lui.
« S... Siegfried... van Pr—Gwaaah ! Arghhh... ! Je vais te... t-tuer... ! Tu vas... ressentir la doule—Argh ! Le double—Gwaaaah ! »
Il eut l'impression que chacune de ses cellules était détruite, pourtant il continua d'endurer la douleur et de se concentrer sur l'absorption de l'énergie de foudre.
Pourquoi s'infligerait-il une telle agonie ?
Parce qu'il devait reconstituer sa Force de Foudre...
Il dut endurer quatre heures d'enfer rien que pour absorber l'énergie de foudre.
La douleur finit par s'apaiser après qu'il eut absorbé chaque parcelle du Noyau de Foudre.
Le duc Taranis'ouvrit et ferma sa main droite. « Hmm... »
L'énergie de foudre du Noyau tourbillonnait dans sa salle de mana, ce qui signifiait qu'il l'avait convertie avec succès en Force de Foudre.
Une étincelle incomparablement plus forte que celles qu'il émettait auparavant crépita au-dessus de sa paume droite. Le duc Taranis sourit et dit : « Ma, ma... Je pensais juste reconstituer ma Force de Foudre, mais je m'attendais pas à en gagner autant. »
Le résultat était un succès retentissant.
Il était parvenu à absorber une quantité massive d'énergie de foudre du Noyau et à la convertir en Force de Foudre, et sa Force de Foudre actuelle était au moins 1,5 fois supérieure à celle qu'il possédait avant d'activer la Descente du Dieu Tonnerre.
En d'autres termes, il était devenu bien plus puissant qu'avant.
Le duc Taranis ricana.
Thud... Thud... Thud...
Puis il sortit et convoqua une réunion.
« Rappelle le Commandant et le Vice-Commandant de notre front sud et dis-leur de se concentrer sur la défense des lignes. Quant au front sud... je le commanderai personnellement. »
Le duc Taranis devint absolument certain que personne ne pouvait plus l'arrêter.
Siegfried avait deux raisons de risquer le +12.
D'abord, il lui était impossible de résister à la tentation. Ensuite, la différence entre +11 et +12 n'était pas si grande, mais cette seconde raison était la principale pour laquelle il avait choisi de le risquer.
Oui, la puissance d'un artefact augmentait exponentiellement à partir de +11, mais l'écart entre +11 et +12 restait encore modéré. Il n'y avait pas de différence énorme entre un artefact +11 et +12, donc le risque d'échec n'était pas si important.
En revanche, +13, c'était une tout autre histoire. C'était le niveau d'amélioration où l'écart de puissance se creusait significativement, ce qui signifiait que risquer d'améliorer une arme de +12 à +13 pouvait sembler très risqué, mais ça valait définitivement le coup.
C'est pour ça que Siegfried remit son Cheval Volant +11 dans la machine d'amélioration. Il prévoyait d'utiliser son bon d'amélioration si celle-ci réussissait, pour porter Cheval Volant à +13.
Ensuite, jura-t-il, ce serait la fin de sa cupidité.
« Je m'en fiche que ce soit un succès ou un échec. Dépêchez-vous de me donner le résultat », pensa Siegfried les yeux fermés.
La machine d'amélioration vibra vigoureusement et lança le processus.
Tchik ! Tchik ! Fwoooooosh !
La machine d'amélioration poussa un cri...
Tchik ! Tchik ! Fwoooooosh !
La machine libéra un nuage de vapeur et lança un cri vibrant.