« Le prix préparé par Sa Majesté Impériale est celui-ci — »
Les serviteurs apportèrent quelque chose recouvert d'une housse rouge cramoisie dans la salle aux mots de l'hôte et le posèrent sur l'estrade.
Et l'hôte retira la housse rouge cramoisie pour révéler le prix préparé par l'empereur Stuttgart.
C'était un rocher de la taille d'un poing émanant une teinte arc-en-ciel accompagnée d'une pointe de mana étrange.
Les souverains poussèrent un souffle d'admiration en le reconnaissant.
« Heok ! » Siegfried en fit autant.
[Pierre de Transcendance de rang B]
[Un rocher mystérieux renfermant une puissante énergie.]
[Il est possible d'absorber l'énergie endormie dans le rocher et d'accroître son potentiel, à condition de remplir la condition requise.]
[Restriction de niveau : Inférieur à 250]
Siegfried ne put s'empêcher de convoiter le prix après en avoir vérifié les détails avec sa Rune de Perspicacité.
« Il me le faut ! » hurla-t-il en lui-même.
Il galérait ces temps-ci avec la vitesse de son leveling. Son niveau ne montait pas, peu importe combien il farm dans la Grande Faille, et le fait qu'on l'ait floué sur les récompenses de quête par Cheon Woo-Jin ne faisait qu'accentuer l'impression que le leveling lui prendrait une éternité.
Bon, Cheon Woo-Jin ne l'avait pas floué, pour être précis, maisNevertheless, la Pierre de Transcendance de rang B était comme un rayon d'espoir dans les ténèbres pour Siegfried.
« Dame Oscar, » Siegfried lui fit signe de s'approcher.
« Il faut qu'on gagne la première place, » chuchota-t-il.
« Je dois remporter ce concours. Je dois le gagner coûte que coûte. »
« Je me mordrai la langue et je mourrai si je rate ce concours. »
Oscar fut saisie en voyant le feu dans les yeux de Siegfried, et on aurait dit que sa détermination à gagner allait se répandre dans tout son corps et l'embraser. Cependant, Siegfried n'était pas seul. Les autres souverains semblaient brûler d'une détermination égale à remporter le concours.
La Pierre de Transcendance n'était pas un objet exclusif aux Aventuriers, puisqu'elle pouvait aussi augmenter le niveau d'un PNJ. C'était donc un objet que le souverain pouvait utiliser pour lui-même ou sur l'un de ses sujets.
« Tu peux le faire ? » demanda Siegfried.
« Certainement, » répondit Oscar avec un sourire confiant.
Le concours de chasse se tenait dans le domaine de chasse privé de l'empereur Stuttgart, au sein de la capitale de l'Empire Marchioni.
« Hiiiiik ?! » Siegfried poussa un cri d'horreur en voyant la mini-carte.
Le domaine de chasse privé de l'empereur était immense.
« C-Ceci est un domaine de chasse ? Et un domaine privé qui plus est ?! Impossible ! »
Le domaine de chasse privé de l'empereur Stuttgart s'étendait presque à l'infini, sans fin visible, peu importe combien Siegfried faisait défiler la mini-carte. Sa superficie était si vaste qu'elle représentait probablement au moins la moitié de la taille de Séoul[1].
La Corée du Sud étant un petit pays, cela pourrait ne pas sembler si impressionnant ; toutefois, le fait que le domaine de chasse privé de l'empereur fasse la moitié de la capitale d'un pays était complètement ridicule à la base.
« Chacun de nos dignes participants se dispersera à travers le domaine de chasse et chassera son trophée ! » cria l'hôte.
Un message expliquant les règles du concours apparut devant les yeux de Siegfried.
[L'un des événements préparés pour la Conférence pour la Paix Mondiale.]
[Celui qui chassera le plus de gibier remportera ce concours.]
[Type : Quête Contre-la-Montre]
[Récompense : Pierre de Transcendance × 1]
Les règles du Concours de Chasse étaient exactement celles expliquées par l'hôte.
« Alors, je voudrais courtoisement demander à nos dignes participants de monter sur leurs montures ! »
Les chevaliers d'escorte de chaque souverain amenèrent leurs chevaux pour que leurs seigneurs puissent les enfourcher.
Les montures entrèrent dans la salle une par une, mais...
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? On se croirait dans un club de supercars ?! » s'exclama Siegfried en voyant les montures.
Les montures étaient loin d'être de simples chevaux. Chacun d'entre eux était d'une lignée extrêmement rare, tels que blanc, noir, jaune, rouge, bleu, vert, etc.
Les chevaux étaient l'un des principaux moyens de transport dans le jeu, ce qui les rapprochait des voitures dans la vraie vie. Par conséquent, la comparaison de Siegfried du défilé de voitures à un club de supercars n'était pas si loin de la vérité.
Il va sans dire que la monture avec la présence la plus forte appartenait à nul autre que l'empereur Stuttgart. Non, la monture de l'empereur n'était pas un cheval, mais plutôt un dragon qui faisait semblant d'être un cheval.
Siegfried utilisa sa Rune de Perspicacité pour vérifier les détails de la monture de l'empereur.
[Destrier-Dragon Aventador]
[Un cheval extrêmement rare avec du sang de dragon coulant dans ses veines.]
[Cette créature majestueuse rivalise avec Hyperion, bien qu'elle ne puisse pas voler.]
[Type : Créature Neutre]
[Avertissement : Ceux qui n'ont pas les qualifications pour devenir un vrai roi ne pourront pas monter ce destrier. Veuillez ne pas approcher ce cheval si vous connaissez votre place, car il pourrait vous tuer d'un unique coup de pied arrière.]
Comme on s'y attendait de la personne la plus forte du continent, le destrier de l'empereur Stuttgart, le Destrier-Dragon Aventador, était vraiment une monture extravagante digne de sa gloire d'empereur.
Cependant, les souverains semblaient en désaccord avec cela.
« Oh ! Comme l'empereur peut être si modeste ?! »
« Mon dieu ! L'empereur Stuttgart va monter un simple Destrier-Dragon ?! »
« La monture de Votre Majesté Impériale ne serait pas à la hauteur de votre gloire ! Est-ce acceptable ? »
Les souverains louaient la modestie de l'empereur après l'avoir vu monter le Destrier-Dragon.
« Hein ? C'est ça, la modestie ? Alors qu'est-ce qu'il utilise d'habitude... ? » Siegfried était perplexe et curieux de savoir à quel point la vraie monture de l'empereur était incroyable.
Et c'est à ce moment-là que Siegfried eut soudain une idée.
« Attendez une minute... ! Et ma monture ?! Ne me dites pas... C'est Hyperion ?! » Il ne put cacher son excitation à l'idée que la monture de Brunhilde, Hyperion, entre dans la salle.
Hyperion était la meilleure monture du royaume de Proatine. Oui, elle appartient à Brunhilde, mais Siegfried estimait avoir le droit de la monter puisqu'il était désormais son mari.
Malheureusement, la réalité ne fut pas aussi clémente que sa fantaisie, qui se brisa en un instant.
« Mais qu'est-ce que... ? »
« Hem ! Comme c'est pathétique et vulgaire ! »
Les souverains commencèrent à ricaner devant quelque chose.
« Hein ? Qu'est-ce qui se passe ? » Siegfried se retourna pour voir la source du tumulte.
Il grimaça jusqu'à ce que son visage se froisse et se déforme.
Oscar entra dans la salle en tractant Hamchi par ses rênes. Le hamster géant s'était agrandi et portait une selle sur le dos...
« Hé ! Putain de hamster dingue ! Qu'est-ce que tu fous là-bas ?! » hurla Siegfried intérieurement de pure honte.
Ce n'était pas qu'il avait honte de Hamchi ou quoi que ce soit. C'était plutôt qu'il avait envie de se cacher dans un trou, mort de honte, à l'idée que tout le monde allait monter des montures extrêmement rares et précieuses pendant qu'il allait, lui, monter un hamster poilu.
C'était la courtoisie la plus élémentaire de monter au moins un cheval, même s'il n'était pas de race rare, pour montrer la majesté d'un souverain, alors qu'est-ce qu'un hamster foutait là... ?
« V-Votre Majesté... J'ai amené votre monture... » Oscar força les mots à sortir les yeux baissés. Évidemment, elle se sentait extrêmement embarrassée d'avoir dû amener un hamster géant dans la salle.
« Pourquoi évites-tu mon regard ? Tu as honte de moi ? »
« Alors pourquoi ne peux-tu pas me regarder dans les yeux ? »
« Non, Votre Majesté je... Je m'en vais, » dit Oscar avant de lui passer les rênes et de monter en hâte sur sa propre monture.
C'était une chevalière loyale qui avait juré de mettre sa vie en jeu pour son suzerain, mais il semblait qu'elle n'était pas prête à subir ce niveau d'embarras pour lui.
« Aaaaah... ! Tuez-moi... Tuez-moi maintenant... » Siegfried versa des larmes de sang en dévisageant Hamchi.
« Hé, pourquoi t'es là ? »
« Je t'ai posé une question, bâtard. »
Pour couronner le tout, Hamchi était pleinement immergé dans son rôle de monture en faisant le con et en refusant de répondre aux questions de Siegfried. Il faisait semblant de ne pas parler la langue humaine et ne répondait que par des kyu ! en faisant l'innocent.
Une veine gonfla sur le front de Siegfried, incapable de trouver une issue à la rage qui montait en lui.
« Siegfried van Proa, » l'empereur Stuttgart l'appela.
« Oui, Votre Majesté Impériale ! »
« Ta monture est très adorable. »
Ce ne fut qu'une fraction de seconde, mais Siegfried aurait juré avoir vu l'empereur lui sourire avec condescendance.
« Haha... M-Merci, Votre Majesté Impériale... »
Toujours, Siegfried n'eut d'autre choix que de remercier l'empereur pour ses louanges ou peu importe ce que ce sourire en coin était censé signifier.
Siegfried sauta et enfourcha Hamchi.
Un point positif était probablement le fait que la fourrure de Hamchi le rendait extra confortable à monter, et Siegfried eut l'impression d'être assis sur le siège en cuir d'une berline de luxe.
« Maintenant ! Que le Concours de Chasse... ! »
Les soldats de l'Empire Marchioni battirent les tambours au cri de l'hôte.
L'hôte annonça officiellement le début du Concours de Chasse de la Conférence pour la Paix Mondiale.
Les rangs de montures rares alignées partirent au galop dès que le signal fut donné.
Trente minutes plus tard...
« Hé, pourquoi t'es là ? » demanda Siegfried.
« Je t'ai posé une question. »
« Y'a personne autour de nous, alors arrête le cosplay, bâtard. »
« Ah, vraiment ? Kyu ! » répondit Hamchi après avoir confirmé qu'il n'y avait personne d'autre aux alentours.
« Mais putain, pourquoi t'es là ? Où est Hyperion ? Hyperion n'est pas censé être ici ? »
« Kyuuuu ! Tu as honte de moi, propriétaire pourri ?! »
« Oui, » répondit Siegfried sans détour et rétorqua, « Tout le monde monte un cheval sauf moi ! Je suis coincé avec un putain de hamster ! Tu ne serais pas embarrassé si tu étais à ma place ?! »
« Je suis déçu de toi, propriétaire pourri ! Kyu ! Tu es devenu vaniteux ! Je ne savais pas que tu accordais autant d'importance à l'image que les autres ont de toi ! »
« C'est pas de la vanité ! C'est du respect ! »
« Arrête de changer de sujet et réponds-moi. Pourquoi t'es là au lieu d'Hyperion ? »
« Hyperion est à Elondel, alors je suis venu à la place ! Kyu ! »
« Quel esprit tordu t'a envoyé ici au lieu d'un vrai cheval ?! »
« Qui d'autre ?! C'était ta femme ! Kyu ! »
« V-Vraiment ? » Siegfried fut décontenancé par ces mots, et il demanda prudemment : « Tu es sûr que c'était pas Michele... ? »
« Michele voulait envoyer un cheval normal, mais ta femme a insisté pour envoyer Hamchi ! Kyu ! »
Siegfried ne put plus se plaindre après avoir appris que c'était l'idée de Brunhilde.
« Tch... Bon, t'es déjà là, à quoi bon en parler... C'est pas la première fois que je deviens la risée de tous, alors j'ai l'habitude. »
« Allons juste chasser. » Siegfried arrêta de râler et se mit en route. C'était exactement ce qu'il disait. Ce n'était pas la première fois qu'il devenait la risée de tous, alors quel était le problème de le redevenir ?
« Qu'ils se moquent de moi s'ils veulent. Je vais gagner pendant qu'ils sont occupés à rire, » Siegfried serra le poing et s'exclama, « Allons-y, Dame Oscar ! »
Siegfried décida d'ignorer tout le reste et de se concentrer uniquement sur la victoire au Concours de Chasse.
La vitesse de chasse de Siegfried était extrêmement rapide.
Un projectile aux couleurs de l'arc-en-ciel traversa la forêt et transperça un lapin au loin.
[Alerte : Vous avez chassé un Lapin Sauvage !]
[Alerte : Vous avez gagné 1 point !]
Mais ce n'était pas seulement Siegfried qui accélérait le rythme.
Oscar décocha une flèche et perça le cou d'un cerf sauvage.
[Alerte : Vous avez chassé un Cerf Sauvage !]
[Alerte : Vous avez gagné 2,5 points !]
La vitesse de chasse combinée de Siegfried et Oscar était extrêmement rapide, et les nombreux trophées pendus à la selle de Hamchi et du cheval en étaient la preuve.
La raison pour laquelle ils pouvaient chasser si vite était grâce à la Boussole d'Inzaghi et aux Boucles d'Oreilles du Chanceux. Il fit un usage complet de ces artefacts pour localiser facilement le gibier à chasser, et l'efficacité de ces artefacts le surprit même.
Les artefacts le menaient vers des endroits remplis de gibier, et ils n'y trouvèrent pas un seul concurrent. Grâce à cela, Siegfried parvint à engranger des tonnes de points sans rencontrer le moindre problème.
« Allons chercher notre prochaine proie. »
« Voyons... Où devrions-nous aller... ? » marmonna Siegfried en attendant que la Boussole d'Inzaghi finisse de chercher, mais...
Il douta de ses yeux une seconde après que la Boussole d'Inzaghi pointa soudain vers sa droite et l'avertit d'un danger.
Elle l'avertissait de quelque chose de bien plus dangereux que le gibier.
La Boussole d'Inzaghi commença à chauffer pour l'avertir du grand danger qui rôdait à sa droite.
Un cri perçant résonna, et il provenait de la droite de Siegfried.