Le silence s'abattit sur toute la salle au moment où George le Troisième gifla Oscar, et Siegfried s'interrompit à mi-phrase.
« Ce fils de pute ! » Siegfried était furieux pour de bon.
Qu'on soit grossier pendant son discours, cela se comprenait. Pour être honnête, il s'en fichait éperdument. On l'avait forcé à assister à cette conférence, donc peu lui importait que quelqu'un comme George le Troisième vienne perturber son intervention de manière impolie ou non.
En réalité, Siegfried voulait juste en finir au plus vite avec cette conférence et retourner au royaume de Proatine.
Mais gifler la joue d'Oscar alors qu'elle n'avait rien fait d'impoli, se contentant de demander courtoisement sa compréhension pendant que Siegfried parlait ?
C'était plus que suffisant pour donner à Siegfried l'envie de commettre un meurtre.
Pourtant, ce n'était pas seulement Siegfried qui était outré.
« Que signifie ceci ?! »
« Vous êtes grossier ! »
« C'est méprisable ! »
Les dirigeants liés à Siegfried — Dame Angèle de l'Île de Pierre, le roi Arsha du royaume de Macallan, et même la sainte Janette du Saint Empire Constantin — se levèrent d'un bond et accusèrent violemment George le Troisième.
Mais ce n'était pas fini...
« Vous allez trop loin ! »
« C'est le roi d'un pays faible et minuscule, mais c'est scandaleux ! »
« Ne trouvez-vous pas ridicule de gifler le chevalier d'un autre royaume simplement parce qu'on est contrarié ? »
Quelques autres dirigeants renchérirent et condamnèrent l'acte de George le Troisième.
Celui-ci, cependant, resta parfaitement imperturbable.
« Quoi ? Ha ! Depuis quand êtes-vous devenus de tels hypocrites ? Ai-je fait quelque chose de mal ? Me critiquez-vous seulement parce que j'ai donné une leçon à cette garce ? »
En fait, George le Troisième était totalement insensible aux critiques et leur répondit avec un culot incroyable. Il était clair qu'il ne voyait rien de répréhensible dans son acte, et il croyait sincèrement avoir eu raison.
Ce qui stupéfia tout le monde, en revanche, ce fut la réaction d'Oscar à la gifle.
« Daignerez-vous, dans votre grande mansuétude, permettre à mon seigneur de terminer son discours à présent que vous m'avez frappée ? »
Elle ignorait purement et simplement qu'on venait de la gifler et poursuivait fidèlement ses devoirs de chevalier assistant son suzerain.
Bien entendu, cette réponse ne fit qu'exaspérer davantage George le Troisième.
« Ha ! Le niveau de cette Conférence pour la Paix Mondiale a touché le fond ! Depuis quand laisse-t-on entrer de pareils paysans grossiers ? » ricana George le Troisième, avant de s'en prendre aux dirigeants qui avaient pris la défense de Siegfried : « Et pourquoi défendez-vous ce bleu ?! »
Il continua sa tirade. « Ce bleu n'est même pas un vrai roi ! Ce n'est qu'un Aventurier qui a eu la chance de devenir roi ! Réfléchissez-vous un peu ? C'est un être venu d'un autre monde ! Il ne peut pas être un dirigeant sur ce continent ! »
George le Troisième ne s'arrêta pas là ; il alla jusqu'à accuser Dame Angèle, le roi Arsha et la sainte Janette. Ironiquement, il choisit d'utiliser le fait que tous trois étaient des femmes.
« Aussi ! Dame Angèle ! Roi Arsha ! Sainte Janette ! Ce bleu vous plaît-il ? Vous avez un faible pour lui ? Pourquoi le défendez-vous tant ? Oh, est-il votre maquereau ? Ça ne m'étonne pas ! J'ai entendu les rumeurs disant que c'est un démon sexuel à l'endurance infinie ! Hoho ! »
George le Troisième alla même jusqu'à évoquer les rumeurs entourant Siegfried.
« Je ne tolérerai pas cela plus longtemps ! »
« Votre Majesté regrettera d'avoir dit cela tout à l'heure ! »
Les chevaliers accompagnant Dame Angèle, le roi Arsha et la sainte Janette firent un pas en avant et menacèrent George le Troisième. Alors, les chevaliers de George le Troisième et ceux des autres dirigeants mécontents de la participation de Siegfried à la conférence firent de même.
Siegfried l'ignorait, mais la réaction de George le Troisième pouvait être considérée comme normale, plusieurs dirigeants du continent jugeant l'ascension de Siegfried au trône contraire aux traditions et coutumes locales.
Tandis que les chevaliers se retrouvaient en situation de face-à-face...
« Ce bâtard a besoin qu'on lui donne une leçon. La guerre ? Qu'elle aille se faire foutre ! Régler ça tout de suite ! »
Siegfried était si furieux qu'il en oublia complètement les supplications désespérées de Michele de ne pas créer d'incident lors de cette conférence.
Il n'avait pas peur de la guerre.
Ce n'était pas seulement le fait que George le Troisième ait giflé Oscar qui le mettait dans cet état. Le fait qu'il l'ait fait lors d'un événement officiel signifiait qu'il méprisait à la fois Siegfried et le royaume de Proatine.
C'était une offense qu'un roi ne pouvait pas laisser passer.
« Je ne me retiendrai pas, même si cela mène à la guerre. » Siegfried grinca des dents et serra Cheval Volant.
« Sa Majesté Impériale ! L'Empereur ! »
Un eunuque annonça l'arrivée de l'hôte de la Conférence pour la Paix Mondiale.
L'empereur Stuttgart fit son entrée dans la salle.
Les pas de l'homme le plus puissant du continent portaient un poids différent de ceux des autres. Les chevaliers reculèrent immédiatement dès l'apparition de l'empereur Stuttgart, et personne ne dit mot, comme s'ils ne s'étaient jamais disputés.
Le silence assourdissant se maintint, nul ne prononçant un mot pendant l'entrée de l'empereur.
« L'ambiance a l'air bien paisible aujourd'hui », brisa le silence l'empereur Stuttgart.
Pourtant, nul n'osa répondre à ces mots, car tous savaient que la situation était loin d'être paisible, et que l'empereur ne parlait pas vraiment sérieusement.
« Siegfried van Proa. »
Siegfried renonça sur-le-champ à son projet d'éclater la tête de George le Troisième et s'agenouilla.
« Oui, Votre Majesté Impériale », dit-il.
Il n'y avait rien d'honteux ni d'humiliant à s'agenouiller devant l'empereur.
C'était l'empereur Stuttgart qui avait couronné Siegfried roi.
En d'autres termes, le royaume de Proatine était un royaume vassal de l'Empire Marchioni, et Siegfried était techniquement l'un des sujets de l'empereur.
Dans les faits, le titre de Siegfried au sein de l'empire était celui de duc.
« Accepteriez-vous d'interrompre votre discours et de me céder la parole ? » demanda l'empereur Stuttgart.
« Certainement, Votre Majesté », répondit Siegfried sans relever la tête. Il n'y avait aucun moyen de refuser lorsque l'empereur le demandait personnellement. Pour être honnête, Siegfried était content que l'empereur lui demande d'abord, alors qu'il aurait pu simplement le couper court sans conséquence. C'était l'empereur, après tout.
« Merci de votre compréhension, Siegfried van Proa. »
« C'est un honneur, Votre Majesté Impériale. »
L'empereur Stuttgart continua d'avancer.
Thud... Thud... Thud...
Il arriva bientôt juste devant nul autre que...
« L-Longtemps sans se voir, empereur Stuttgart. »
« Oui, cela fait un moment. Vous êtes-vous bien porté, George le Troisième ? »
« O-Oui, et vous ? »
« Je suis le même que toujours. »
George le Troisième était subjugué et se mit à transpirer rien qu'en échangeant des politesses avec l'empereur Stuttgart.
L'empereur Stuttgart était capable d'intimider quiconque en quelques mots. Le pouvoir qu'il détenait en tant que dirigeant de la nation la plus forte du continent était comparable à celui que les États-Unis d'Amérique détiennent dans le monde réel.
« Je trouve que c'était un peu agité tout à l'heure. Qu'en pensez-vous ? »
« Puis-je vous poser une autre question ? »
« Qui a couronné ce roi là-bas ? » demanda l'empereur Stuttgart en désignant Siegfried, puis il ajouta : « Qui lui a accordé le territoire qu'il gouverne en tant que roi ? »
George le Troisième répondit : « C'est... vous... C'est vous qui l'avez couronné roi... »
« Alors, ce roi a-t-il la légitimité pour régner ou non ? »
« C'est évidemment... Hem ! »
George le Troisième ne put répondre à la question de l'empereur Stuttgart.
Car quelques minutes plus tôt...
« Ce bleu n'est même pas un vrai roi ! Ce n'est qu'un Aventurier qui a eu la chance de devenir roi ! Réfléchissez-vous un peu ? C'est un être venu d'un autre monde ! Il ne peut pas être un dirigeant sur ce continent ! »
George le Troisième refusait de reconnaître le droit de Siegfried à régner sur le continent, ce qui pouvait aussi s'interpréter comme un refus de reconnaître la décision de celui qui l'avait couronné, l'empereur Stuttgart.
« Permettez-moi de reposer la question. Ce roi a-t-il la légitimité pour régner ou non ? » demanda l'empereur Stuttgart.
« Allez-vous me forcer à demander une troisième fois ? » demanda l'empereur Stuttgart en affichant un sourire glaciale.
Finalement, George le Troisième fut contraint de reconnaître la légitimité de Siegfried, après avoir giflé Oscar, ridiculisé Siegfried, et tenu des propos assimilables à du harcèlement sexuel envers les dirigeants qui avaient pris sa défense.
« Alors, que pensez-vous de quelqu'un qui a ouvertement raillé un roi légitime et giflé son chevalier ? »
« Non, avant cela... » L'empereur Stuttgart secoua la tête et demanda : « Qui vous a donné le droit de semer le trouble ici ? Ne me dites pas... Vous remettez-vous en cause mon autorité ? »
« N-Non ! Pas du tout ! Je ne remets pas en cause votre autorité ! Je vous respecte et je respecte l'autorité que vous détenez ! » s'exclama George le Troisième en réponse.
La différence de pouvoir entre les deux était flagrante.
George le Troisième faisait tout ce qu'il voulait quelques minutes plus tôt comme un voyou, mais il s'était transformé en agneau docile et obéissant après quelques mots de l'empereur Stuttgart.
Car l'empereur avait le pouvoir de rayer un royaume entier de la carte sur un simple caprice, et quiconque se mettait l'empereur à dos subissait effectivement cette funeste issue.
« P-Parlez, mon seigneur... »
« Peu m'importe que vous respectiez ou railliez Siegfried van Proa, mais je ne vous pardonnerai pas si vous remettez mon autorité en cause. Comprenez-vous ? J'espère que vous saurez rester à votre place si c'est le cas. »
« Bien », ricana l'empereur Stuttgart après avoir obtenu la réponse qu'il attendait. Puis il se tourna et appela : « Siegfried van Proa. »
« Oui, Votre Majesté Impériale. »
« Vous pouvez continuer votre discours maintenant, et merci de m'avoir cédé la parole. »
« Merci de votre grâce, sire. »
Le tumulte soulevé par George le Troisième fut réglé par l'empereur Stuttgart.
« Attends un peu et tu verras... »
Bien sûr, Siegfried n'avait aucune intention de pardonner si facilement à George le Troisième.
« Merci beaucoup », conclut Siegfried son discours et descendit de l'estrade.
« Enfin, le président de cette conférence, Sa Majesté Impériale, l'empereur Stuttgart von Posteriore, s'adressera aux dignes participants ! »
C'était maintenant au tour de l'empereur Stuttgart de prendre la parole.
Siegfried descendait de la scène lorsqu'il croisa l'empereur Stuttgart.
« Siegfried van Proa », murmura l'empereur Stuttgart de manière à ce que seul Siegfried l'entende.
« Oui, Votre Majesté Impériale ? »
« Le jour où vous devrez rembourser vos dettes arrivera bientôt. »
« Pardonnez-moi, sire... ? »
Siegfried ne comprenait pas ce que l'empereur disait.
« Le jour où je devrai rembourser mes dettes arrivera bientôt ? Qu'est-ce que c'est ? Me demande-t-il de m'en prendre à George le Troisième ? » se demanda Siegfried.
Cependant, il ne mit pas longtemps à comprendre ce que l'empereur voulait dire.
« J'espère que vous avez bien gardé l'Essence de Sang Décomposé ? »
« H-Comment sait-il cela ?! » Siegfried sentit la chair de poule lui couvrir tout le corps.
L'Essence de Sang Décomposé était l'objet qu'il avait obtenu après avoir tué le monstre boss de la Grande Faille : Cité des Morts.