Le visage du comte Séraphim se transforma en celui d'un esprit vengeur en voyant l'attitude désinvolte de Siegfried.
« C-comment je vais ? Ce fils de... j'ai l'air d'aller bien, à ton avis ?! Tu appelles ça une question ?! »
« Tu as idée des pertes que notre territoire a subies à cause de cette garce d'Oscar ?! Tu sais ce qui s'est passé après que cette garce a aidé Salvatore ?! » hurla le comte Séraphim comme un dragon.
« Notre territoire est au bord de l'effondrement ! On va faire faillite à cause d'elle ! »
Il était compréhensible que le comte Séraphim soit furieux contre Siegfried. Il était convaincu que la responsable de la disparition des trésors de la famille Valence était Oscar, qui était la sujette de Siegfried, donc sa colère avait une certaine logique.
Siegfried ne put pas rétorquer car il comprenait parfaitement pourquoi l'homme était si enragé. Cependant, il n'était pas question qu'il s'excuse et admette ce qui s'était passé — jamais !
« Punaise... je commence à avoir pitié de lui... Héhéhé... »
Il chassa sa culpabilité et répondit : « Les actes de la Libre Chevalier Oscar sont véritablement honteux, comte Séraphim. »
« Comme vous le savez sans doute, la Libre Chevalier Oscar a remis sa lettre de démission de sa propre initiative et a quitté son poste avant de faire quoi que ce soit. Tenez, regardez », dit Siegfried en tendant la lettre de démission manuscrite d'Oscar.
Il ne manqua pas d'insister sur les mots *lettre de démission*.
« Cela prouve que le crime qu'elle a commis n'a rien à voir avec notre royaume. »
« Mais comte Séraphim... »
« Quel que soit son statut actuel de Libre Chevalier, je ne peux m'empêcher de me sentir quelque peu responsable de ses actes, moi aussi. »
« Si j'avais su qu'elle projetait une telle chose, je l'aurais arrêtée à tout prix ! »
« Mais à quoi bon le dire maintenant ?! Elle a causé ce gâchis, et maintenant le trésor de la famille Valence a disparu ! Cela va causer des dommages irréversibles à notre territoire malgré notre victoire à la guerre ! »
« C'est pour ça que je suis là. »
« Comme je l'ai dit, je me sens quelque peu responsable de ses actes. »
« Responsable ? Qu'est-ce que tu entends par "quelque peu responsable" ? Tu dis que tu vas assumer la responsabilité de ce qui s'est passé ? »
Le comte Séraphim fut décontenancé par la réponse de Siegfried.
Le royaume de Proatine s'était officiellement désolidarisé d'Oscar et refusait de reconnaître la moindre faute dans l'affaire.
Mais pourquoi leur roi prétendait-il soudain qu'il allait assumer la responsabilité ?
Le comte Séraphim ne comprenait pas ce qui se passait.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? Je croyais que tu avais dit que ton kingdom n'était pas responsable de ses actes ? Es-tu sûr d'être prêt à assumer la responsabilité ? »
« Tu me prends pour un idiot ?! Quelle absurdité... »
« J'espère vous dédommager pour vos ennuis, comte Séraphim », dit Siegfried d'une voix douce et chaleureuse.
« De combien parle-t-on... ? »
Siegfried sortit un chèque et le tendit au comte Séraphim.
« Heok ! » Le comte Séraphim haleta en voyant le montant inscrit sur le chèque.
« Bon, techniquement c'est votre argent, alors pas la peine d'être si surpris... » pensa Siegfried en riant intérieurement.
Le montant inscrit sur le chèque représentait un tiers de l'or qu'il avait pillé dans la salle du trésor de la famille Valence.
« V-Vous nous donnez ça... ? »
« Oui », répondit Siegfried en hochant la tête et expliqua : « Vous avez subi d'énormes pertes à cause des actes d'un chevalier qui était autrefois à mon service. »
« Je trouve donc juste de vous dédommager pour vos ennuis. »
« Vous nous donnez vraiment cette somme ? » demanda le comte Séraphim avec une pointe de scepticisme dans la voix. On comprenait qu'il soit si choqué et méfiant : le royaume de Proatine pouvait feindre l'ignorance, et le comte Séraphim n'aurait pas pu faire grand-chose.
« Oui, je vous le donne vraiment. »
« Oh ! » s'exclama le comte Séraphim, le visage s'éclairant.
Le territoire des McQueen pouvait éviter l'effondrement financier catastrophique qui se profilait grâce à la somme que Siegfried proposait de leur donner.
« Mais j'ai une condition. »
« Une condition ? Quelle pourrait être la condition de Votre Majesté ? »
C'était drôle de voir comme le comte Séraphim s'adressait soudain à Siegfried en l'appelant *Votre Majesté* et parlait avec une courtoisie extrême.
Comme prévu, l'argent était une chose terriblement puissante...
« Dites, dites tout ce que Votre Majesté désire ! »
« L'amnistie pour la Libre Chevalier Oscar », dit Siegfried avec un rictus.
Le visage du comte Séraphim devint écarlate au moment où Siegfried prononça le mot amnistie pour Oscar.
« Jamais ! Je n'accepterai jamais ça ! » hurla le comte Séraphim.
« Les dégâts que cette garce a infligés à notre territoire sont bien trop importants ! C'est une criminelle qui mérite la pendaison pour les crimes qu'elle a commis contre nous ! »
« Je suis d'accord avec vous, comte Séraphim », répondit Siegfried. Il ne nia pas les accusations, car les actes d'Oscar et le pillage de Siegfried étaient bel et bien de graves crimes. Cependant, ce n'était pas le genre d'homme à se plier et à faire ce que les autres voulaient !
« Vous avez le droit d'être contrarié, comte Séraphim. »
« Alors pourquoi demander une chose pareille ! »
« C'est pour ça que je vous dédommage pour vos ennuis. »
« Je suis bien conscient des ennuis auxquels votre territoire va faire face », dit Siegfried avant de marquer une pause et d'ajouter : « ...le territoire des McQueen est dans une sacrée passe financière, non ? »
« Et la famille royale, ainsi que vos voisins, ont commencé à faire leur mouvement contre vous. »
Siegfried avait raison. Le royaume d'Emporio était techniquement une fédération de neuf territoires, et tout territoire qui devenait soudainement puissant était sûr d'être visé par les autres.
C'était quelque chose que le comte Séraphim savait pertinemment, car c'était précisément ce qui l'inquiétait. Le territoire des McQueen risquait d'être conquis par ses voisins s'il échouait à stabiliser à la fois son territoire et le territoire de Valence fraîchement conquis.
« Vous avez besoin de cet argent. »
« Hum ! » Le comte Séraphim se racla la gorge.
Il ne pouvait pas détacher les yeux du chèque dans la main de Siegfried.
Les yeux du comte Séraphim suivirent le chèque qui semblait danser, et sa vue était indéniablement tentante.
« Pensez à l'avenir, comte Séraphim. »
« Imaginez votre futur moi assis sur le trône du royaume d'Emporio. »
« Si vous parvenez à stabiliser le territoire de Valence et à l'annexer complètement... » dit Siegfried d'une voix basse. Il appâtait le comte Séraphim avec un appât extrêmement efficace appelé ambition. « Je crois qu'occuper le trône ne sera pas impossible si cela arrive. »
« Hum ! C-Cela est... ! »
« Je sais que la Libre Chevalier Oscar vous a causé un gros problème, mais ce sont ses actes qui m'ont amené vers vous, aussi. Je sais que ce n'est pas une somme si importante pour quelqu'un de votre statut, mais si vous surmontez cet obstacle, alors... »
« Mais qu'est-ce que les gens penseront de moi si je pardonne à cette garce ?! Je deviendrai la risée de tous, et tout le monde prendra le territoire des McQueen à la légère... »
« Il faut parfois regarder la situation dans son ensemble, n'est-ce pas ? »
« Cet accord commercial transformera votre territoire en le plus grand du royaume d'Emporio, capable de disputer le trône à l'actuelle famille royale, pendant que je pourrai réengager un chevalier talentueux à mon service. Qu'en dites-vous ? »
« Bon, je ne peux pas vous forcer si vous ne le voulez pas. Je renoncerai à Oscar et j'utiliserai cet argent pour trouver un autre chevalier... »
« J-je le ferai ! J'accorderai l'amnistie à la Libre Chevalier Oscar ! » hurla le comte Séraphim.
« Oui, Votre Majesté ! Je pardonnerai complètement tous les crimes d'Oscar, et je jure de ne plus rien lui reprocher à partir de maintenant ! »
Au final, Séraphim accepta l'offre de Siegfried. Il n'avait pas de sens de continuer à s'obstiner sur Oscar alors que son territoire tout entier était sur le point d'être envahi par ses voisins.
« Très bien », dit Siegfried avec un rictus, puis il tendit un contrat au comte Séraphim : « Ce chèque sera à vous dès que vous signerez sur cette ligne. »
« Je le signe tout de suite », répondit le comte Séraphim sur-le-champ et signa le papier acceptant d'accorder l'amnistie totale à Oscar, sans se douter qu'on le menait en bateau.
Pendant que Siegfried était occupé à arnaquer le comte Séraphim.
« Chaos ! Tu vas bien ?! »
Le fils du seigneur démon Vernas, Métatron, était occupé à soigner Chaos. C'était assez comique de voir le fils d'un seigneur démon soigner l'un de ses subordonnés, mais il n'avait pas le choix pour l'instant.
Le corps de Chaos était en lambeaux après avoir échoué à tenir sa part du marché avec Salvatore.
« Chaos ! Remets-toi vite ! Il faut qu'on aille récupérer Avenger ! »
Chaos fut si touché par les actes de Métatron qu'il en versa une larme. Qui aurait cru qu'il recevrait un tel amour et une telle attention de la part de son seigneur, qui était en plus le fils du seigneur démon ? Le fait que Métatron se soucie d'un démon minable comme lui suffisait à toucher le cœur de Chaos.
Cependant, Métatron ne faisait ça que pour son propre intérêt...
« Chaos ! Il faut que tu t'en remettes ! »
« Mon seigneur ! Moi, Chaos, je me remettrai le plus vite possible et je vous servirai de toutes mes forces ! »
« Nous avons déjà gagné maintenant qu'on sait où est Avenger ! Je deviendrai un seigneur démon, et toi, mon plus loyal sujet, tu renaîtras comme un démon de haut rang ! »
« Oui ! Mon seigneur ! Je me concentrerai sur ma guérison comme vous l'avez ordonné ! »
« Excellent ! Donnons le meilleur de nous-mêmes ensemble ! J'ai commencé à faire de l'exercice, et ce corps inutile à moi aussi deviendra plus fort ! »
« Oh ! Vous avez vraiment commencé à faire de l'exercice, mon seigneur ? »
« Oui, je parviens maintenant à m'asseoir et me lever répétitivement ! Marcher est encore un peu difficile, mais je suis confiant, je pourrai marcher d'ici peu ! »
« Ce médecin humain m'a dit que mon arthrite a trop progressé, au point que développer mes muscles est la seule solution ! »
« Vous pouvez le faire, mon seigneur ! »
Entendre le fils du seigneur démon parler de se muscler pour pouvoir marcher sonnait assez absurde, mais Métatron ne pouvait rien faire de sa situation actuelle. Il possédait le corps d'un vieux magicien rongé par toutes sortes de maux, donc pouvoir marcher normalement était déjà considéré comme un grand progrès pour lui.
« Allons-y, Chaos ! »
Pendant ce temps, Chae Hyung-Seok avait surmonté toutes sortes de difficultés et d'obstacles pour réussir à nettoyer le donjon que Baccelotti avait laissé derrière lui. Il se tenait maintenant devant la récompense de fin de donjon — une faux.
Le nom de cette faux était *Artéfact Démoniaque : Faux Sombre*.
C'était un artéfact qui lui permettrait de contracter avec un démon de haut rang.
« Attends-moi, putain de bâtard, Han Tae-Sung ! » grinça des dents Chae Hyung-Seok et tendit la main vers la faux. Il n'y avait pas une once d'hésitation en lui, sa haine pour Tae-Sung était si forte qu'il était prêt à vendre son âme dans la réalité.
Chae Hyung-Seok saisit la faux.
Une explosion d'aura noire jaillit de la faux, et un cercle d'invocation apparut sous ses pieds.