« ... ! » Le visage d'Oscar se raidit lorsqu'elle fut poignardée. Elle n'avait pas imaginé, même dans ses rêves les plus fous, qu'il la trahirait après qu'elle l'eut aidé à s'enfuir.
Salvatore plaqua son visage juste devant le sien et dit : « Putain, t'es qui, toi ? »
Son expression le faisait passer pour un possédé — non, il était l'incarnation même d'un esprit maléfique.
« Putain, t'es qui pour me donner des ordres, salope ! »
« Tu as donc décidé de tomber si bas... » dit Oscar en posant sur lui un regard indifférent.
« Bas ? Qu'est-ce qui est bas là-dedans ? Kéké... Kékéké ! »
« Connais ta place, » cracha Salvatore, ses yeux commençant à se teinter de folie. « Je suis reconnaissant que tu m'aies sauvé, mais... je ne me souviens pas t'avoir donné le droit de me dire quoi faire de ma vie, si ? »
« Tu crois que c'est la fin pour moi ? Fous pas le camp avec moi ! C'est pas la fin ! Je suis parti de zéro, et je referai la même chose ! »
« Pathétique... Tellement pathétique que j'en suis malade... » marmonna Oscar entre ses dents.
« La vie est pathétique, tu le savais pas ? » répondit Salvatore avec un rictus.
« Ça ne s'applique qu'à toi. »
« Ha ! Arrête de faire la haute, Oscar ! Ah, tu sais pourquoi je t'ai larguée ? »
« Parce que j'avais rien à gagner à t'épouser, et que j'aurais dû continuer à bosser dans cette putain d'académie ! Oublie la gloire et la richesse, j'aurais passé ma vie coincée en chevalier ! » s'exclama Salvatore.
Il poursuivit sa tirade. « Une vie pathétique ! Une vie sans avenir ! C'est tout ce que tu avais à offrir ! Mais devine quoi ? Ma vie a changé après t'avoir larguée ! Je suis en cavale en ce moment, mais... Héhé... Tu vois ? Tu crois vraiment que c'est ma fin ? ? »
« Attends de voir... » dit Salvatore avant de vriller la dague de toutes ses forces.
Oscar frémit quand la lame tourna dans sa chair.
« Regarde depuis l'enfer si je parviens à me relever ou pas ! »
« Tu es... vraiment... pathétique et... répugnante... »
« Adieu, Oscar, » dit Salvatore. Il embrassa sa joue avant de quitter la grotte.
Elle se retrouva seule dans la grotte froide et humide, une dague plantée dans le ventre.
Au cœur des montagnes Casca...
« Snif, snif ! Snif, snif, snif ! » Hamchi renifla le sol.
À ses côtés, Siegfried était toujours déguisé en bandit des montagnes.
« Hé, cherche plus soigneusement. Tu captes pas l'odeur d'Oscar ? »
« Kyu ! Patience, proprio crétin ! Tu crois que c'est facile ? » Hamchi le dévisagea et rétorqua.
« Ça fait déjà quatre heures ! Et si Oscar est blessée ? Elle avait l'air blessé tout à l'heure ! »
« Hamchi fait de son mieux ! Mets pas la pression ! Kyuuu ! »
« Bon, bon, cherche plus vite. »
Quatre heures s'étaient écoulées depuis qu'Hamchi avait utilisé Suricate~ ! pour rechercher Oscar.
Oscar et Salvatore s'étaient enfuis il y a près de sept heures, grâce à Siegfried qui avait bloqué le ranger, mais la raison pour laquelle Siegfried n'avait commencé les recherches que trois heures après leur fuite était simplement au cas où d'autres groupes les traqueraient.
En d'autres termes, Siegfried avait gagné du temps pour qu'Oscar et cette ordure s'enfuient en sécurité, et il tentait maintenant de les retrouver.
« Tch... J'ai besoin d'éclater la tête à cette ordure... » Siegfried claqua de la langue en attendant qu'Hamchi trouve une piste.
Il n'avait rien contre le fait d'aider Oscar, mais sauver cette ordure lui laissait un goût amer.
« Je vais lui retenir trois mois de salaire une fois de retour, Oscar, » décida Siegfried de la punir en ne lui versant pas trois mois de gages.
« Kyu ?! » Hamchi tressaillit, les oreilles dressées.
« T'as trouvé quelque chose ?! »
« Par là-bas ! Je sens Oscar de ce côté ! Kyuuu ! »
« Mais je sens aussi le sang ! Kyu ! »
« Heok ! » Siegfried haleta. « Ils sont tombés sur un monstre ? Où est-il ?! Dépêchons-nous ! »
Hamchi courut en avant et guida le chemin pendant que Siegfried et Carell le suivaient de près.
Ils coururent pendant trente minutes jusqu'à arriver devant une grotte, où ils trouvèrent Oscar effondrée et saignante au sol.
Siegfried hurla, mais il n'y eut aucune réponse.
Il vérifia avec sa Rune de Perspicacité et constata qu'il ne lui restait que dix pour cent de PV, et qu'elle était affectée par Saignement et Rupture d'organes internes.
« Dis pas que... C'est l'œuvre de ce bâtard ? » demanda Siegfried en apercevant la dague plantée dans son ventre.
« Je le crois, Votre Ma— » commença Carell, mais il se tut sur-le-champ.
Siegfried dégageait une aura terrifiante qui fit tressaillir Carell et lui couvrit le dos de sueurs froides.
« Pourchasse-le. Colle-lui aux basques où qu'il aille. J'emmène Dame Oscar à l'Empire Saint Constantin pour l'instant, » ordonna Siegfried.
Carell s'apprêtait à quitter la grotte lorsque Siegfried l'appela.
« Carell. Ne le perds pas. Ne... ! »
« Je mise ma vie dessus, Votre Majesté, » répondit Carell et partit immédiatement sur les traces de Salvatore.
Il n'avait pas besoin de l'aide d'Hamchi pour traquer sa cible. Il n'était pas aussi rapide et efficace qu'Hamchi pour le pistage, mais il avait été entraîné au pistage à l'académie des chevaliers, ce qui était amplement suffisant pour retrouver Salvatore.
Siegfried sortit une potion de PV de haut niveau et la fit boire à Oscar. La chose suivante qu'il fit fut de stabiliser l'hémorragie en enroulant un bandage et en serrant sa blessure tout en laissant la dague en place.
Siegfried mit Oscar sur son dos et se mit à courir.
« Meurs pas. J'ai encore tes trois mois de salaire à te retenir, alors t'as pas le droit de crever... »
Il n'avait pas l'intention de la laisser mourir pour l'instant.
Quelques heures plus tard, Siegfried fit irruption dans l'Empire Saint Constantin et sollicita l'aide de la Sainte Janette pour soigner Oscar.
« Son état est moins grave que celui de Sa Majesté. Ce serait devenu dangereux si elle était arrivée un peu plus tard, mais elle s'en sortira. »
« Je vous la confie. »
« Ne vous en faites pas, Votre Majesté. »
Siegfried confia Oscar à la Sainte.
« C'est fait, Votre Majesté. »
« Comment ça s'est passé ?! Dame Oscar va bien ?! » Siegfried finit par crier dès qu'il vit la Sainte.
« Dame Oscar ira bien, Votre Majesté. »
« Mes pouvoirs sacrés viennent de se recharger, et je ne m'attendais pas à ce qu'ils servent. Mais le timing est assez intéressant... J'avais épuisé tous mes pouvoirs sacrés en soignant Sa Majesté la dernière fois, et j'ai à peine réussi à les reconstituer. Peut-être... êtes-vous venu en sachant que j'avais récupéré mes pouvoirs ? »
« J-je ne pense pas que ce soit possible... ? Ça s'est trouvé, les choses se sont alignées, » répondit Siegfried en se grattant maladroitement l'arrière de la tête.
« Vraiment ? Eh bien, peu importe si vous le saviez. J'utiliserai chaque once de ma force pour aider Votre Majesté. »
« Je vous suis redevable. »
« N'en parlez pas, Votre Majesté. Ah, vous devriez probablement entrer. »
« Elle est déjà réveillée ? »
« Wahou, vos pouvoirs de guérison sont vraiment incroyables ! » s'émerveilla Siegfried devant les pouvoirs de la Sainte avant d'entrer dans l'infirmerie où se trouvait Oscar.
« Votre Majesté... ! » s'exclama Oscar en le voyant.
Elle se força à se relever malgré sa convalescence incomplète, et s'agenouilla par terre.
« Moi, servante déshonorée et infidèle, salue mon seigneur... »
« Oh ? Donc tu sais que t'es infidèle ? »
Oscar ne put rien répondre.
« Tu as causé ce problème alors que tu savais pertinemment que tu étais infidèle ? »
« J'ai... gravement péché contre Votre Majesté. Je vous implore de m'exécuter et de rétablir l'ordre— »
« Je me suis donné tout ce mal pour te sauver, et tu me demandes de te tuer ? »
« Je suis déçue de toi. »
Ça sonnait comme l'hôpital qui se fout de la charité, mais Siegfried fit clairement comprendre qu'il était déçu d'Oscar.
« Je n'aurais jamais imaginé, même dans mes rêves les plus fous, que toi, Dame Oscar, de toutes les personnes, ferais quelque chose d'aussi impulsif. »
« C'est ce qu'on appelle le Gap Moe ? »
Le Gap Moe était un terme utilisé par les otakus pour décrire quand quelqu'un faisait quelque chose de mignon qui contredisait son comportement habituel.
« Qu'est-ce que... le Gap Moe veut dire... ? »
« Qui aurait cru que quelqu'un comme toi, qui ne sourcillait même pas quand on la piquait avec des aiguilles, ferait quelque chose d'aussi irresponsable ? Et le fait que ce soit tout pour ton premier amour rend la chose encore plus absurde. »
« Tue-moi, Votre Majesté... » marmonna Oscar. Elle était sérieuse cette fois. Elle était si embarrassée qu'elle préférait mourir plutôt qu'écouter son liege lui rappeler une telle honte.
« En voilà une autre. Tu me demandes encore de te tuer. »
« Je peux pas te punir plus que ça vu que l'opération de notre royaume en prendrait un coup, donc ta punition sera trois mois de salaire et pas d'augmentation pendant les deux prochaines années. »
« S'il vous plaît, ne me quittez pas avant le dernier jour où je foulerai ce monde. »
« C'est un ordre, et je veux ta loyauté totale cette fois, » dit sévèrement Siegfried, puis il ajouta : « Alors arrête de me demander de te tuer. Je veux que tu reviennes au plus vite pour te taper le boulot à ma place. C'est compris ? »
Une lumière éclatante jaillit du corps d'Oscar, forçant Siegfried à fermer les yeux.
« Qu'est-ce que c'était ? Pourquoi elle brille tout d'un coup ? »
[Alerte : l'affinité d'Oscar envers vous a augmenté de 999 999 999 999 !]
[Alerte : l'affinité a atteint Loyauté de l'Âme !]
C'était un message l'informant de l'augmentation d'affinité d'Oscar.
[Alerte : Événement d'Éveil de PNJ déclenché !]
[Alerte : Oscar s'est éveillée après avoir été touchée par vos paroles !]
[Alerte : Oscar est désormais un PNJ Ardent[1] !]
[Alerte : Tous les points d'expérience obtenus par Oscar augmenteront de 500 % !]
L'ultra-rare Événement d'Éveil de PNJ, que n'avait jamais vu aucun autre joueur, se déroulait sous les yeux de Siegfried !
Tous les PNJ de BNW étaient des IA hautement intelligentes créées par l'Algorithme Doppelgänger ; elles étaient capables de parler et d'agir comme des êtres humains. Ces PNJ avaient un trait intéressant : leur capacité à être influencés par les actions des Aventuriers autour d'eux.
Un tel cas n'était autre que leur Croissance.
Un PNJ sans lien avec un Aventurier restait le même dans sa vie quotidienne, mais un PNJ avec des compagnons humains devenait plus fort plus il restait longtemps avec eux.
Oscar était le second cas.
Ses capacités et ses statistiques continuaient d'augmenter plus elle passait de temps comme subordonnée de Siegfried, et son niveau était désormais aussi élevé que celui de Siegfried. Ce n'était pas vraiment étrange que son niveau ait augmenté, compte tenu du fait que son seigneur, Siegfried, ne ménageait pas ses efforts. Cependant, l'Événement d'Éveil de PNJ qui s'était produit aujourd'hui allait booster massivement sa croissance.
[Ce PNJ s'est éveillé !]
[La croissance de ce PNJ est exponentielle !]
[Tous les points d'expérience obtenus par ce PNJ augmenteront de 500 % !]
[Ce PNJ obtiendra une nouvelle classe une fois qu'elle atteindra un certain niveau !]
En d'autres termes, la gentillesse de Siegfried, qui était en réalité sa tentative désespérée de la garder à tout prix pour ne pas avoir à faire de paperasse, avait déclenché l'événement qui la rendrait exponentiellement plus forte.
« Votre Majesté, » dit Oscar en s'agenouillant sur un genou.
Le buff PNJ Ardent enveloppa son corps d'une aura rouge vif visible uniquement par les Aventuriers. Puis elle baissa la tête comme un chevalier devant son liege et dit : « Moi, Oscar, jure une loyauté éternelle et indéfectible à Votre Majesté. »
« J'ai pas besoin de ta loyauté éternelle et indéfectible, » répondit Siegfried avec un sourire, puis il dit : « Alors fais plus jamais ça, c'est compris ? »
« D'accord, on va chasser de l'ordure maintenant ? »
« On doit encore le tuer, non ? » Siegfried n'avait pas l'intention de laisser cette ordure en vie.
Il avait tout de même réussi à déclencher l'Événement d'Éveil de PNJ d'Oscar, grâce à cette ordure.
« Une mort bien douloureuse, cela dit. »
« Votre Majesté... pourriez-vous m'accorder cette unique requête ? » demanda Oscar avec la plus grande prudence.