« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Siegfried.
[Alerte : Vous avez obtenu le Fichier Top Secret-27 !]
« Voici la dernière carte de la région occidentale du royaume d'Emporio. »
« Une carte du royaume d'Emporio ? »
Michele acquiesça et expliqua : « Oui, c'est une carte extrêmement détaillée. Elle représente avec précision le terrain, les installations militaires, les grands bâtiments, et même les petits bâtiments de la région. Le fait qu'elle indique même l'emplacement des vendeurs ambulants en fait presque un map hack. »
« Presque comme un map hack — attendez ? »
Siegfried remarqua quelque chose d'étrange dans les propos de Michele.
« Mais où as-tu appris ce mot ? »
« Je l'ai appris des Aventuriers coréens. »
« Ils ont dit que c'était une magie avancée qui permet de voir tout ce qui se trouve dans une zone sans y mettre les pieds... N'est-ce pas ? »
« Je suppose que c'est une magie avancée... ? » répondit Siegfried en se grattant la nuque. Il n'avait jamais imaginé, même dans ses rêves les plus fous, qu'il entendrait un PNJ parler de map hack dans le jeu.
« Mais pourquoi as-tu ce genre de chose ? Les cartes indiquant l'emplacement des installations militaires ne sont-elles pas classées secret-défense ? »
Les cartes étaient facilement accessibles sur Terre, mais ce n'était pas le cas sur le continent de Nürburg.
Comment Michele avait-il mis la main sur une carte aussi détaillée du royaume d'Emporio ?
« L'influence de la Guilde des Voleurs est assez forte dans la région occidentale du royaume d'Emporio. »
« J'ai acheté cette information au cas où nous en aurions besoin, mais je ne m'attendais pas à ce que nous l'utilisions. Eh bien, on dit qu'il vaut mieux prévenir que guérir, alors... »
« Mieux vaut prévenir que guérir... ? Où as-tu appris ça ? Non, plus important encore, je comprends pourquoi tu as récupéré la carte, mais pourquoi l'as-tu apportée ici comme si tu savais qu'il en aurait besoin ? »
« C'est parce que je savais ce que Votre Majesté allait faire. »
« De plus, ma charge de travail va au moins tripler si Dame Oscar part. C'est... un enfer que même moi, je ne pourrai pas endurer... »
Michele avait parfaitement raison. La charge de travail d'Oscar en tant que commandante de l'armée de Proatine était aussi lourde que celle de Michele, et son passé de diplômée d'une académie d'élite lui permettait d'accomplir la plupart des tâches administratives requises par l'armée.
Son absence se ferait inévitablement sentir, et un trou béant allait se former dans le fonctionnement du royaume dès son départ.
« Veuillez garder cela à l'esprit, Votre Majesté... Il ne vous sera pas permis de mettre un seul pied dehors si Dame Oscar démissionne. »
« H-Hiik ! » Siegfried poussé un cri d'horreur tandis que la chair de poule envahissait tout son corps.
Un monde sans Oscar était pratiquement un enfer administratif !
Il ne pouvait pas se permettre de perdre quelqu'un d'aussi compétent qu'Oscar. Sinon, il ne pourrait pas faire ce qu'il aimait le plus : refiler son travail aux autres.
Siegfried se leva et dit : « Je dois me dépêcher de la secourir. »
« Voici un document contenant une explication sommaire de la situation de Dame Oscar. Veuillez le lire en chemin ; il vous sera certainement utile », dit Michele en transmettant à Siegfried toutes les informations qu'il avait collectées jusqu'ici.
« Veuillez vous dépêcher de ramener Dame Oscar. Le fonctionnement de notre royaume a commencé à s'arrêter. »
« Je reviens tout de suite », répondit Siegfried avant de se mettre en route.
À l'intérieur du super dirigeable, Huracan...
Siegfried parcourut les dossiers fournis par Michele pour saisir la situation actuelle, et celle-ci semblait étonnamment simple. Les territoires de McQueen et de Valence, tous deux appartenant au royaume d'Emporio, s'étaient fait la guerre à cause de différends commerciaux.
Le premier amour d'Oscar, Salvatore Furt, était le seigneur de Valence.
Salvatore Furt était né roturier dans un territoire provincial, et s'était entraîné avec diligence pour devenir chevalier. Tout comme Oscar, il avait été accepté à la prestigieuse Académie des Chevaliers du royaume de Macallan, et avait même réussi à devenir instructeur à l'académie.
Après son passage comme instructeur, il avait épousé la fille de la famille Valence du royaume d'Emporio. Son mariage était matrilinéaire, et il avait reçu le nom de Valence.
Puis, il avait obtenu le titre de marquis quelques années après être devenu seigneur féodal du territoire et...
« Il a fait passer les impôts de quarante à soixante-dix pour cent, a changé les politiques pour gouverner par la terreur, et a même commencé une activité de prêt d'argent à des taux d'intérêt exorbitants destinés à ses propres citoyens dès qu'il est devenu seigneur. Waouh... »
Siegfried resta bouche bée après avoir lu le dossier sur le premier amour d'Oscar, Salvatore Furt. Le type s'était immédiatement transformé en tyran dès qu'il était devenu seigneur, comme s'il avait attendu ça toute sa vie. Ses actions étaient si tyranniques qu'il pouvait probablement être classé comme un exemple type de la façon dont un tyran devrait agir.
Siegfried était perplexe face à la façon dont les gens avaient pu le laisser rester seigneur. Il était également écrit dans le dossier de Michele que Salvatore avait une activité de chasse aux elfes et gérait une entreprise de prostitution forcée avec ses propres citoyens comme clients.
« Ce type est la pire des ordures... »
Siegfried finit par secouer la tête en lisant le dossier.
« Oscar a décidé de démissionner pour sauver un bâtard comme lui ? Ça n'a aucun sens... »
« Propriétaire pouilleux ! C'est l'amour ! Rien n'a de sens face à l'amour ! Kyuu ! » intervint Hamchi en dégustant le repas en vol sur le siège du copilote.
« Ce type est mort de toute façon ! Sa tête va tomber bientôt ! Kyu ! »
« C'est pour ça que Oscar fait de son mieux pour essayer de le sauver et d'en faire un homme nouveau ! »
« Oscar est une romantique ! Elle ne l'a toujours pas oublié ! Kyu ! »
« Ah ! Je n'en sais plus rien ! » Siegfried lança le dossier et secoua la tête. « Ce ne sont pas mes oignons. Tout ce que j'ai à faire, c'est ramener Oscar saine et sauve. C'est tout. »
« Oui, propriétaire pouilleux ! Ignore l'homme mort ! »
Siegfried renonça à essayer de comprendre Oscar, sa mission étant de la ramener saine et sauve au royaume de Proatine. Pour être honnête, il ne se souciait pas de ce qui arriverait à cet ordure, et n'avait aucun intérêt à le savoir.
— Préparez la descente !
— Veuillez attacher vos ceintures de sécurité !
L'annonce retentit tandis que l'Huracan atterrissait sur une montagne située dans le territoire de McQueen. L'Huracan était capable d'atterrir et de décoller verticalement en ligne droite, il n'avait donc pas besoin de piste.
L'Huracan passa en mode furtif et atterrit sur la montagne sans être détecté.
« Il reste deux jours avant l'exécution publique... Je pense qu'on peut encore rattraper Oscar et la convaincre d'arrêter. »
Siegfried descendit la montagne et se rendit au centre du territoire de McQueen.
« Fouillez minutieusement ! Arrêtez quiconque a l'air vaguement suspect ! »
Siegfried entra dans la ville et trouva les soldats qui s'activaient, ce qui signifiait...
Oscar avait déjà sauvé l'ordure et s'était enfuie avec lui.
Pendant ce temps, à l'intérieur d'une grotte située au fond d'une forêt isolée.
Un silence assourdissant régnait dans la grotte, Oscar comme l'ordure ne disant rien.
Leurs retrouvailles n'étaient pas joyeuses. L'un était un tyran qui avait perdu son territoire, l'autre était désormais un chevalier libre sans seigneur à servir.
Tous deux avaient tout perdu.
« Es-tu... heureuse maintenant... ? » brisa le silence Oscar en fixant son ancien amour du regard.
L'instructeur chevalier qu'elle respectait autrefois n'était plus là. Son beau visage était maintenant celui de la cupidité, ses yeux clairs et innocents étaient maintenant trouble par les méfaits qu'il avait commis, et sa peau pâle et lisse était maintenant couverte de rides.
« Oscar... » marmonna Salvatore avant de demander : « Pourquoi m'as-tu sauvé ? Ne me dis pas... Tu... »
« Ce n'est rien d'autre qu'un attachement stupide. »
« C'est la dernière chose que je peux faire pour toi. »
« Une fois sortis d'ici... Je veux que tu te caches et que tu ne montres plus jamais ton visage dans le monde. Si tu le fais, je te traquerai personnellement et je te tuerai », dit Oscar sur un ton sérieux.
Elle ne supportait pas de voir l'homme qu'elle avait aimé mourir d'une mort aussi pitoyable, et elle était encore en colère contre lui — non, elle le haïssait. Mais par-dessus tout, elle était en colère contre elle-même de ne pas pouvoir oublier quelqu'un comme lui.
« Je te préviens encore une fois. Vis comme si tu étais mort, et ne ressors pas dans le monde. J'ai tout jeté pour sauver ta misérable vie. »
« Je ne peux plus servir la personne que je respecte le plus. »
« Qu'est-ce que... tu veux dire par là ? »
« Le royaume de Proatine est-il si grand qu'il vaille la peine d'y consacrer ta vie ? Ce royaume n'est pas différent d'un territoire provincial, mais comment le roi d'un tel endroit peut-il être digne d'un chevalier comme... »
Oscar dégaina son épée et la posa sur le cou de Salvatore.
« Je ne pardonnerai pas à ceux qui médisent de mon seigneur. »
« Tu ne sauras jamais à quel point quitter à jamais le côté de cette personne juste pour sauver une ordure comme toi va... »
« Donc tu l'aimes », dit Salvatore.
Oscar se figea sur ces mots.
« Tes yeux. J'ai déjà vu ces yeux, et ce sont les mêmes yeux qui me regardaient autrefois — »
Salvatore ne put finir sa phrase car l'épée d'Oscar trancha son cou. Le sang commença à couler de la blessure.
« Je commence à regretter d'avoir sauvi quelqu'un comme toi. »
« Comme prévu, le roi de ce minuscule royaume... tu... »
« Je te tuerai si tu oses prononcer un autre mot. »
Salvatore ferma la bouche à cet avertissement, car il pouvait dire qu'elle était mortellement sérieuse et qu'elle le trancherait sans aucune hésitation.
C'était comme s'il avait touché sa balance inversée, à en juger par sa réaction.
« Il est temps pour nous de partir. Lève-toi. »
Oscar et Salvatore quittèrent la grotte pour poursuivre leur fuite.
L'itinéraire de fuite qu'ils choisirent fut les montagnes Casca, mais ils furent confrontés à des batailles grandes et petites tout au long du chemin.
« Pourquoi n'utilises-tu pas une vraie épée ?! » hurla Salvatore sur Oscar. « Nous aurions pu nous enfuir bien plus tôt si tu avais juste utilisé une vraie épée ! »
« Parce que je ne vois pas de raison de tuer une personne pour quelqu'un comme toi. »
Salvatore aurait ramassé une épée et abattu les chevaliers et soldats du territoire de McQueen s'il le pouvait. Malheureusement, ses compétences s'étaient bien rouillées après ne pas avoir touché à l'épée ces dix dernières années. Il n'avait pas non plus récupéré des blessures subies sous la torture en captivité.
Il était forcé de compter sur Oscar pour s'enfuir.
« Veux-tu vivre ou mourir ?! Tu penses que ton épée en jouet nous mènera loin ?! »
« Ce sera notre destin si nous mourons en fuyant. »
Oscar ignora complètement les récriminations de Salvatore et continua à marcher, mais...
Oscar et Salvatore se retrouvèrent face à cinquante ennemis cette fois. Leur nombre n'était pas un problème car Oscar affrontait facilement deux cents soldats avec sa fausse épée, mais il y avait une différence flagrante de qualité cette fois-ci.
Les ennemis bloquant leur chemin portaient tous des armures de cuir légères ; ils tenaient une petite arbalète dans la main gauche et une épée courte dans la droite. Au centre de leur armure de cuir se trouvait l'insigne représentant une chèvre de montagne.
« C-Ce sont... les Rangers de McQueen... ! » marmonna Salvatore horrifié. L'Escadron des Rangers de McQueen était une force d'élite du territoire de McQueen qui gardait les montagnes Casca, et ils étaient célèbres pour leur férocité et leur force.
« Oscar ! Utilise une vraie épée ! » hurla Salvatore désespérément, mais cela tomba dans l'oreille d'un sourd.
Oscar utilisait toujours l'épée émoussée et la massue qu'elle avait apportées avec elle.
« Mince ! On va vraiment mourir ici ! » hurla Salvatore.
« Ce sera notre destin alors », répondit Oscar indifféremment.
Puis, elle commença à marcher vers l'Escadron des Rangers de McQueen.