« Qu'as-tu dit ? En plusieurs fois ? » Siegfried douta de ses oreilles.
« Tu me demandes sérieusement si tu peux payer la compensation en plusieurs fois ? » il demanda à nouveau pour être sûr.
« Tu veux payer partiellement ? » Siegfried reformula sa question.
Chae Hyung-Seok se tut, mais il tremblait de honte. Il n'aurait jamais imaginé — même dans ses rêves les plus fous — qu'il en viendrait à formuler une requête aussi humiliante à Han Tae-Sung, qu'il considérait comme un simple insecte.
« Ouais… Je peux payer en plusieurs fois ? » Chae Hyung-Seok demanda une fois de plus.
« Eh, Hyung-Seok… » Siegfried marmonna avant de ricanner et de dire : « C'est tellement embarrassant. »
« Allez, voyons~ Tu ne devrais pas faire ce genre de demandes~ Chae~ Hyung~ Seok~ »
Une rage incontrôlable monta en Chae Hyung-Seok.
« Je veux le tuer… Je devrais le poignarder ? » Il ressentit l'envie de tuer Siegfried — non, Han Tae-Sung.
Il aurait probablement attrapé un couteau quelque part et planté la lame dans le ventre de Han Tae-Sung à de nombreuses reprises.
Non, il aurait probablement fait bien plus que le poignarder plusieurs fois si Han Tae-Sung se tenait devant lui en ce moment même.
La requête qu'il avait adressée à Han Tae-Sung était d'une telle humiliation pour lui.
« Wow~ Qui aurait cru que le grand maître de la Guilde Genesis, le puissant Chae Hyung-Seok, allait faire une demande aussi embarrassante à un insecte comme moi ? Est-ce que je rêve~ ? »
« Hé, putain de bâtard ! »
« Hmm… Je devrais te laisser payer en plusieurs fois ? »
« Va te faire foutre ! Fils de pute ! » Chae Hyung-Seok craqua enfin et se mit à l'insulter, réalisant que Siegfried n'avait aucune intention de le laisser payer en plusieurs fois. Ce dernier se servait même de sa demande pour se moquer de lui.
« J'aurais pas dû en parler en premier lieu… » Chae Hyung-Seok pensa en grinçant des dents. Il n'aurait jamais soulevé le sujet s'il avait su que Siegfried l'utiliserait contre lui.
Demander un tel service à son ennemi ne pouvait évidemment pas bien se terminer, mais Chae Hyung-Seok avait ses propres raisons de formuler une requête aussi humiliante.
Il était dans une mauvaise situation financière. Tellement mauvaise que Chae Hyung-Seok — qui fut un temps présenté comme un roi du fric — dut contracter des prêts bancaires rien que pour payer les factures de ses nombreuses entreprises.
Pourtant, il devait soudain verser une compensation de plus de deux milliards de wons ?
Et, comble de l'ironie, il devait la payer à l'insecte qui se tenait devant lui ?
« Je te paie dans un mois », dit Chae Hyung-Seok avant de disparaître dans sa salle de téléportation.
« Un mois… Hmm… Bon, je suppose que je peux lui accorder ce délai puisque 2,25 milliards de wons, ce n'est pas une petite somme. Je suis sûr que l'homme assis dans le grand fauteuil trouvera aussi que c'est un délai équitable », marmonna Siegfried. Il aurait aimé récupérer l'argent tout de suite, mais il savait que c'était déraisonnable, car il faudrait du temps pour réunir une telle somme.
« Cinquante mille pièces d'or suffiraient-elles à soulager le stress de Michele ? Hmm… Je devrais lui en donner quarante mille et en garder dix mille pour moi », pensa Siegfried avant d'entrer dans sa salle de téléportation.
Pendant que Siegfried rentrait au royaume de Proatine, les Gueldes des Mercenaires du continent furent bouleversées par un afflux de demandes sans précédent.
« Ma-maître de guilde-nim ! »
Le responsable de la succursale d'une Guilde des Mercenaires grimça face à l'agitation de son personnel.
« Y a-t-il un incendie ou quoi ? » demanda-t-il.
« Nous avons reçu des demandes de la papauté et de la famille impériale du Saint Empire Constantin en même temps ! »
« Ne me dites pas que… ? » Il grimça avant de demander : « C'est ce que je pense… ? »
Un responsable de succursale de la Guilde des Mercenaires était tenu d'avoir accès à beaucoup d'informations, il comprit donc immédiatement ce qui se tramait.
« Je pense que… la papauté et la famille impériale ont toutes deux passé commande pour recruter un nombre ridicule de mercenaires ! »
« Mon dieu ! Une guerre civile a enfin éclaté ?! »
Le Saint Empire Constantin avait été fondé il y a trois cents ans, après que la papauté qui vénérait le Dieu Sans Nom eut reconnu un homme comme son empereur.
En d'autres termes, l'empire était gouverné à la fois par la famille impériale et la papauté.
Le récent conflit entre le pape et l'empereur avait divisé le pays en deux, à savoir l'Est Constantin et l'Ouest Constantin, et ils étaient aussi bons que deux pays distincts, même sans qu'une guerre civile n'ait éclaté.
Cependant, la papauté et la famille impériale passèrent soudainement commande pour recruter massivement des mercenaires auprès de la Guilde des Mercenaires. N'importe qui pouvait dire ce qui allait se passer très bientôt — une guerre civile.
Cette demande était la preuve que la bataille pour la suprématie au sein du saint empire allait commencer.
« Cela… n'est pas quelque chose que je peux décider seul. Faisons un rapport aux supérieurs », dit le responsable de la succursale.
Celui-ci se leva et se rendit dans la salle de communications.
« Putain… » Chae Hyung-Seok maudit sous cape après s'être fait poignarder dans le dos par l'empereur et humilié par Siegfried.
Cependant, sa colère ne dura pas longtemps.
« Merde… Comment je suis censé réunir 2,25 milliards de wons en un mois ? Je suis déjà à sec… Je vais devoir vendre quelques biens… »
Chae Hyung-Seok était si stressé par ses finances qu'il n'avait même pas le luxe de se sentir en colère. Il avait l'impression que sa tête allait exploser à force de chercher comment réunir l'argent de la compensation dans un mois.
La principale source de revenus de sa guilde — le vignoble — venait d'être rasé, et beaucoup de gens quittaient sa guilde. « Que faire ? Je devrais aller piller des guildes plus petites ? Ou alors simplement piller des villages ? »
On dit que certaines habitudes ne meurent jamais, et cela semblait vrai car Chae Hyung-Seok se mit à penser aux nombreuses activités criminelles qu'il avait menées auparavant pour gagner de l'argent avant de devenir maître de guilde.
En fait, l'une des toutes premières activités criminelles qu'il fit dans BNW fut de piller de petits villages habités par des PNJ et d'effacer toutes les preuves en brûlant ces villages jusqu'au sol.
« Ah, merde… Il me restera pas grand-chose après avoir partagé le butin avec les gars… Impossible de faire 2,25 milliards de wons comme ça… »
Chae Hyung-Seok cherchait une solution, mais n'en trouvait aucune.
Un message apparut soudain devant ses yeux.
[Alerte : Un message est arrivé de la « Guilde des Mercenaires » !]
[Alerte : Veuillez vous rendre à la salle de communications pour le consulter !]
C'était assez rare que le système envoie un message sans aucune interaction avec un PNJ, aussi Chae Hyung-Seok se rendit-il immédiatement à la salle de communications pour le lire.
Le message y était déjà parvenu.
[Avis de recrutement 1 : Recherche de Guerriers Saints.]
[Client : Papauté du Saint Empire Constantin.]
[Contenu : Recherche de Guerriers de la Justice pour punir et soumettre l'empereur hérétique qui a défié la volonté de Dieu !]
[Récompense : À discuter.]
« Guerrier Saint ? Guerriers de la Justice ? Pffft ! Quel genre de bâtard a écrit ce message ? Il essaie d'acheter la justice avec de l'argent ? » Chae Hyung-Seok rit au message avant d'ouvrir le second message joint à celui de la Guilde des Mercenaires.
[Avis de recrutement 2 : Recrutement de mercenaires.]
[Client : Famille impériale du Saint Empire Constantin.]
[Contenu : Recherche de mercenaires pour rejoindre la guerre civile.]
[Récompense : À discuter.]
« Celui-là, c'est mieux », marmonna Chae Hyung-Seok avec un sourire. Il préférait le second message. Il était court et direct comparé à celui de la papauté, qui sonnait prétentieux au mieux.
« Mais c'est assez étrange que des PNJ recrutent des Aventuriers pour leurs guerres… Ça n'est jamais arrivé auparavant — Attendez ! » s'exclama Chae Hyung-Seok. Ses yeux se plissèrent alors qu'il relisait le message.
« Saint Empire Constantin ? Ces salauds… ils se battent entre eux ? »
« Donc… j'ai reçu quarante mille pièces d'or, mais notre période de protection a été réduite d'un an », dit Siegfried. Il avait décidé de rencontrer Michele à son retour au royaume de Proatine.
« Qu'en penses-tu ? C'est pas mal, non ? Je trouve qu'on y a même gagné », dit Siegfried avec un air satisfait. Il cherchait manifestement à se faire complimenter.
Michele réfléchit un instant avant de répondre : « Hmm… Perdre un an de période de protection n'est pas une énorme perte parce qu'il nous en reste encore un… Je ne pense pas qu'on aura de problème pour renforcer notre puissance militaire dans l'année qui reste. »
« Oui, Votre Majesté, mais… »
« J'espère que vous n'avez pas reçu cinquante mille pièces d'or et gardé dix mille pour vous… ? »
« N-Non ! C'était quarante mille pièces d'or ! Je le jure ! »
Les yeux de Michele se plissèrent tandis qu'il observait Siegfried de près, comme un serpent épiant sa proie.
« Vous êtes sûr que c'est quarante mille pièces d'or ? »
« Je viens de vous le dire ! » rétorqua Siegfried. Il agita la main avec nonchalance et ajouta : « Pourquoi j'en garderais pour moi ? Je dois ramener le salaire que je gagne, non ? Hahaha ! »
« Hmm… Pourquoi c'est si peu convaincant… Bon, si Votre Majesté le dit, ça doit être la vérité. »
« O-Oui ! C'est ça ! »
« Je suis certain que Votre Majesté a aussi besoin d'argent de poche. »
« Dépensez-le sagement. »
« Alors, je vous laisse car je suis occupé », dit Michele en s'inclinant avant de quitter le bureau.
« Je crois qu'il sait… » marmonna Siegfried en se couvrant le visage de ses mains.
Siegfried décida de faire du travail administratif pour toute la journée.
La plupart des documents avaient déjà été vérifiés et révisés par Michele, il n'avait plus qu'à les signer et les estampiller de son sceau.
[Alerte : Un message est arrivé de la « Guilde des Mercenaires » !]
[Alerte : Veuillez vous rendre à la salle de communications pour le consulter !]
Un message apparut devant ses yeux.
Il mit ses paperasses de côté et alla vérifier le message.
« Ah, la Guilde des Mercenaires a envoyé une demande. »
Les mercenaires au-dessus d'un certain rang pouvaient recevoir des quêtes sans se rendre à la Guilde des Mercenaires.
Siegfried consulta le contenu de la demande.
« Saint Empire Constantin… L'un vient de la papauté, l'autre est… Hein ? C'est du Saint Empire Constantin ? L'empereur cherche à recruter des mercenaires pour sa guerre ? Ah, c'est une guerre civile… »
Siegfried comprit vite le cœur du problème, tout comme Chae Hyung-Seok.
« Hmm… Les Aventuriers vont s'entre-tuer sur un champ de bataille ? Ça a l'air drôlement amusant. Les Aventuriers donnent une tonne de points d'expérience quand ils meurent, et ils lâchent des objets, en plus. »
Chasser des monstres, c'était sympa, mais le vrai power-leveling, c'était de tuer d'autres Aventuriers. Pour rendre l'affaire encore plus alléchante, un Aventurier avait quatre-vingt-dix pour cent de chances de lâcher un objet à sa mort, contrairement aux monstres, donc le farming d'objets sur les Aventuriers était bien meilleur que sur les monstres.
La plupart des combats entre Aventuriers prenaient la forme de guerres de guilde ou de JcJ, et il n'y avait jamais eu de cas de guerre de masse entre Aventuriers dans le seul but de monter en niveau. Mais qu'adviendrait-il s'il existait une scène où d'innombrables Aventuriers pourraient se battre en groupes et s'entretuer à cœur joie ?
Ce serait une excellente source de contenu pour le jeu !
« C'est la première fois que les Aventuriers vont se battre sur un champ de bataille dans une guerre sur le continent, non ? Je ne pense pas qu'il soit déjà arrivé quelque chose de tel… »
Les nations du continent n'avaient jamais impliqué les Aventuriers dans leurs guerres jusqu'à présent, et n'en engageaient qu'une poignée si nécessaire. Le recrutement de masse d'Aventuriers pour la guerre était sans précédent.
En d'autres termes, cette guerre civile serait la première expérience des Aventuriers dans une guerre entre nations sur le continent.
« C'est plutôt pas mal. Hmm… Je crois que je vais participer. J'ai besoin de monter en niveau, moi aussi. »
Siegfried décida d'accepter la demande de la Guilde des Mercenaires, mais le problème était de choisir son camp.
Il n'avait aucun lien avec le saint empire, donc il ne pouvait pas prendre de décision immédiate.
« Hmm… Quel camp je devrais rejoindre… ? » marmonna Siegfried en réfléchissant un bon moment, jusqu'à ce qu'il se souvienne d'une formule magique que les Coréens utilisaient souvent pour les guider vers le bon choix quand ils n'arrivaient pas à se décider.
« Am, stram, gram, pic et pic et colégram, bour et bour et ratatam, am, stram, gram, pic et pic et colégram, bour et bour et ratatam ! »
Le doigt de Siegfried pointait sur…
« Oh, c'est la papauté… »
Son doigt pointait sur la papauté du Saint Empire Constantin.