La cité des elfes noirs — Niflheim — subissait le bombardement d'une armada inconnue de dirigeables.
Un grand cercle magique apparut également, et des centaines d'Aventuriers déferlèrent soudain dans la ville, la mettant sens dessus dessous.
« Hyung-nim ! Tu penses aller secourir les forces principales qui se battent là-bas ? »
« Tu ne me connais toujours pas ? »
« Q-Qu'est-ce que tu veux dire par là, hyung-nim… ? »
« Je parle de mon style. »
« Q-Qu'est-ce qu'il y a avec ton style, hyung-nim… ? »
C'était le style de Siegfried.
Il n'aimait pas affronter ses ennemis de front. Il préférait les frapper là où ça faisait le plus mal, au moment où ils s'y attendaient le moins. En d'autres termes, il adorait leur planter un couteau dans le dos.
« À quoi bon se battre de front quand ils battront en retraite d'eux-mêmes une fois leur foyer réduit en cendres ? Pourquoi m'embêter avec un sauvetage aussi fastidieux alors que je suis déjà en infériorité numérique de deux contre un ? » pensa Siegfried.
Il arrivait que Siegfried fasse preuve d'une certaine intelligence, et c'était l'un de ces moments. Il était vraiment bien plus efficace pour lui d'attaquer la base non défendue de l'ennemi plutôt que de livrer une bataille où il était en infériorité numérique. Par-dessus tout, sa personnalité, bien qu'il refusât de l'admettre, le portait bien plus à frapper l'ennemi où ça faisait mal qu'à l'affronter de front.
C'était pour cela qu'il avait réuni l'armada et la Guilde Brise-Crâne plus tôt...
« Vous voulez aller faire du niveau ? Les elfes noirs donnent beaucoup de Points d'expérience. »
Les membres de la Guilde Brise-Crâne se rassemblèrent instantanément au royaume de Proatine en apprenant la nouvelle, et le Grand Sorcier Decimato fut contraint de tracer un cercle magique pour ouvrir une porte de téléportation.
« Argh… À penser que je vais devoir téléporter tout ce monde là-bas… »
Le Grand Sorcier était totalement exténué après avoir transporté autant de membres de guilde.
« Kékéké ! T'as encore du chemin à faire ! »
« Tu vas continuer à souffrir même à ce niveau, vu que tes connaissances en magie font encore défaut. »
Daode Tianzun rit en voyant Decimato étalé par terre.
« T'as déjà atteint ce niveau, mais tu patauges quand il s'agit de tracer des cercles magiques efficaces. »
« Je suis conscient de mes limites, Ancien-nim… »
Decimato était devenu Grand Sorcier après avoir atteint l'illumination, mais ses connaissances magiques n'étaient pas comparables à celles d'un vrai Grand Sorcier, car il n'avait pas reçu d'éducation de qualité dans sa jeunesse. En d'autres termes, il avait le talent mais pas le savoir pour exploiter correctement son statut de Grand Sorcier.
« Viens apprendre la magie auprès de moi pour l'instant. J'ai essayé de t'enseigner en marge, mais ça semble insuffisant. Pourquoi ne pas me laisser t'enseigner sérieusement cette fois ? » dit Daode Tianzun.
« E-Est-ce que vous êtes certain, Ancien-nim ? »
« Bien sûr ! Je ne suis pas contre le partage de mes connaissances. C'est juste que les autres n'ont pas les connaissances pour comprendre ce que je leur transmets. »
« Merci infiniment, Ancien-nim ! »
Il était impossible de compter combien de personnes Decimato avait enseignées auparavant, donc Daode Tianzun pouvait être considéré comme son nième disciple. Decimato se considérait extrêmement chanceux maintenant que Daode Tianzun allait l'enseigner sérieusement à partir de maintenant.
Bref, Siegfried parvint à planter son couteau dans le dos des elfes noirs, grâce aux efforts du Grand Sorcier.
Credos rassembla son mana, et des flammes bleues jaillirent de lui.
« Tu oses, fils de pute… ! » maudit-il. Il lança un regard meurtrier à Siegfried.
« Je vais te tuer… Je vais te tuer… ! »
« Mon roi ! Reprenez-vous ! »
« Mon roi ! Le temps joue contre nous ! »
« I-Il faut partir maintenant, Sire ! »
Des dizaines d'elfes noirs de haut rang accoururent vers Credos et tentèrent de l'arrêter.
« Lâchez-moi ! Lâchez-moi ! Je tuerai ce bâtard avant de partir ! » hurla Credos en se débattant.
« Il faut l'arrêter ! »
Les elfes noirs de haut rang firent de leur mieux pour retenir Credos.
Ils n'avaient pas le temps. Niflheim était sous le feu, chaque seconde comptait. Le fait que leur princesse — Menacia — ait péri au combat était vraiment furieux, mais cela ne signifiait pas qu'ils allaient abandonner leur ville rien que pour la venger.
Credos le savait aussi. Il était immature et sanguin, mais il était assez intelligent en tant que Roi des elfes noirs pour comprendre quelle affaire devait être priorisée.
Cependant, le fait que sa propre fille ait été assassinée par l'elfe laide, Brunhilde, et l'Aventurier à ses côtés faisait bouillir son sang. La rage qu'il ressentait en cet instant était vraiment quelque chose qu'il éprouvait pour la première fois de sa vie.
« Je vais… Vous tuer… Je me vengerai et je vous plongerai dans le désespoir ! Je le ferai certainement — » gronda Credos comme une bête blessée.
Siegfried le coupa net et ricana : « Je me dépêcherais à ta place. Tu penses vraiment être le premier à me dire ça ? »
« J'ai beaucoup d'ennemis, donc je sais déjà ce que tu vas dire. C'est trop ennuyeux, alors dépêche-toi de partir tant que je suis de bonne humeur. Je peux te tuer ici facilement, tu sais ? » dit Siegfried avec un rictus.
En fait, il avait le sentiment de passer à côté de quelque chose. Il aurait pu laisser ses subordonnés réduire Niflheim en cendres pendant qu'il combattait Credos aux côtés de Brunhilde et Lohengrin, ce qui aurait été le scénario idéal.
Malheureusement, ce scénario était impossible dans la situation actuelle, car Brunhilde et Lohengrin étaient toutes deux grièvement blessées. Elles auraient pu s'unir contre Credos trois contre un, mais cela n'aurait pas garanti leur victoire.
L'immobiliser pendant que ses subordonnés rasaient Niflheim n'était pas réalisable non plus, car ils perdraient trop d'hommes à essayer de tenir un Maître. D'ailleurs, la priorité était de soigner les blessures de Brunhilde et Lohengrin plutôt que d'infliger plus de dégâts aux elfes noirs.
Au final, ni Credos ni Siegfried n'obtinrent ce qu'ils voulaient.
Mais il allait de soi que Siegfried était celui qui profitait le plus de la situation.
« Je vous escorterai, Votre Majesté », dit Siegfried en aidant Lohengrin à se relever.
Ils tournèrent le dos à Credos, ce qui enragea encore davantage le roi des elfes noirs.
Credos grinca des dents. Il aurait coupé cet Aventurier en morceaux s'il n'avait pas été un roi.
« Je te détruirai sûrement un jour… ! J'utiliserai tout mon royaume et ma vie pour te détruire ! » jura Credos d'utiliser tout ce qu'il avait à sa disposition pour se venger de Siegfried.
« Pff… Voilà une raison de plus de devenir encore plus fort. Je ne suis pas à l'aise à l'idée de laisser un type comme lui en vie. »
Siegfried avait une raison de plus de devenir plus fort au plus vite.
La guerre entre Elondel et Niflheim se solda par un statu quo.
Comme toujours, les deux camps subirent d'énormes pertes.
L'atmosphère à Elondel n'était pas au beau fixe après le retour des forces principales. Un cinquième de la cité fut détruit tandis qu'innombrables soldats et chevaliers périrent dans la guerre, et il était difficile pour les elfes de savourer leur victoire.
Cependant, les elfes avaient une autre raison de sourire, et c'était leur héros, Siegfried.
« Vive le roi Siegfried ! »
« Le royaume de Proatine est notre frère ! »
Siegfried cimenta son statut d'humain le plus aimé de tout Elondel, ce qui était un exploit considérable compte tenu du fait que les elfes détestaient et abhorraient absolument les humains.
C'était la première fois en quatre cent cinquante ans que les elfes accordaient leur confiance à un humain. Ironiquement, le dernier humain en qui les elfes avaient eu confiance quatre cent cinquante ans plus tôt n'était autre que le maître de Siegfried, Deus.
« Merci infiniment. Elondel serait tombé si ce n'avait été de vous ! » s'exclama Lohengrin, les larmes aux yeux, en serrant les deux mains de Siegfried.
Étrangement, Lohengrin semblait lui parler avec une affection plus profonde qu'auparavant, et la raison était…
« Qui aurait cru que j'aurais un gendre aussi fiable ? Hahaha ! »
« Oui, je suis convaincu qu'aucun elfe ne s'opposera à l'union entre toi et ma fille. »
« Je n'ai jamais dit que j'étais — »
« C'est une réservation ! »
« Oui, une réservation pour quand tu décideras enfin d'épouser quelqu'un de ce monde. »
Siegfried ne put que rire d'incrédulité face à l'insistance de l'elfe, mais ce qu'il dit ensuite le fit cesser de rire.
« J'enverrai une lettre officielle au royaume de Proatine. »
« Tu es un roi, et ma fille est une princesse. N'est-il pas normal que nos deux pays traitent l'affaire officiellement en s'échangeant des messages officiels ? »
Siegfried fut mortifié à l'idée que le Roi des elfes prévoyait de rendre sa réservation officielle par écrit. Il savait que Lohengrin ne plaisantait pas, et le Roi des elfes semblait bien décidé à marier Brunhilde à lui.
« Qu'en penses-tu, Brunhilde ? » demanda Lohengrin.
« N-Ne me demande pas… ! » rétorqua Brunhilde, le visage en feu.
Siegfried vit de la vapeur s'échapper de ses deux oreilles pointues, ce qu'il trouva assez mignon.
« Ah ! En outre, je prévois d'établir officiellement des échanges commerciaux et une alliance militaire avec votre royaume. Qu'en pensez-vous ? »
Siegfried sentit la chair de poule lui couvrir tout le corps. « C'est un piège ! Ne te laisse pas avoir ! »
Il savait que Lohengrin prévoyait d'accorder d'énormes avantages au royaume de Proatine par le commerce et l'alliance avant de suggérer une union politique entre les deux.
« Pourquoi ne pas y réfléchir et me le faire savoir ? Hahaha ! »
« Ah, d'accord… hahaha… » répondit Siegfried en riant, mais il ne riait pas du tout à l'intérieur.
Quelques heures plus tard, il fut accueilli par Michele en rentrant au royaume de Proatine.
« Bienvenue, Votre Majesté. »
« Vous avez vraiment l'air de vous être surpassé cette fois. Je vous respecte vraiment, Votre Majesté. »
« Respect ? » grimça Siegfried avant de demander : « C'est parce que j'ai aidé Elondel… ? »
« Eh bien, il y a ça, mais… » dit Michele. Il désigna un document et continua. « Je n'imaginais pas que Votre Majesté ramènerait une telle moisson. »
« Je parle de l'accord commercial et de l'alliance militaire avec Elondel. »
« C'est déjà là ?! » Siegfried fut choqué.
Il ne s'était écoulé que quelques heures depuis son départ d'Elondel, mais la lettre officielle était déjà arrivée. Siegfried avait du mal à y croire.
« Ce vieux l'avait préparée depuis longtemps ?! » Il soupçonnait que tout cela faisait partie des plans de Lohengrin. Malheureusement pour Siegfried, il avait raison.
« Hmm… Mon gendre est un roi, donc il est normal que cette affaire soit entre nos pays, non ? Je devrais rédiger une série d'accords qui mèneront naturellement à un mariage politique. Haha ! »
En fait, Lohengrin avait déjà prévu de faire cela après avoir entendu parler de lui par sa fille. Bien sûr, Siegfried ne pouvait pas le savoir, mais il était libre de ses soupçons.
« Excellent travail, Votre Majesté. La puissance économique et militaire de notre royaume va certainement — »
« Je devrai me marier si vous acceptez ça… J'espère que vous le savez… » dit Siegfried.
« Je le sais, Votre Majesté. »
« Vous pouvez juste aller de l'avant et vous marier, non ? »
« Elle a un excellent pedigree pour être reine, alors pourquoi hésitez-vous ? » rétorqua Michele, puis il cria : « Votre Majesté ! Réveillez-vous ! »
Siegfried fut surpris quand Michele éleva soudain la voix.
« Vous ne trouverez pas une promise avec un tel potentiel même en fouillant chaque recoin du continent ! C'est une promise de rang SSS ! Regardez sa famille ! Ses capacités ! Sa personnalité ! Elle n'a d'yeux que pour vous ! Son corps ! Les elfes la traitent de laide, mais pour nous les humains, c'est une beauté absolue ! »
« Je vais être franc avec vous. Elle est bien au-dessus de votre ligue ! Vous êtes le roi d'un petit royaume faible ! Sans compter que vous puez avec des mouches qui bourdonnent autour de vous ! »
« A-Arrêtez ! » hurla Siegfried. Il faillit perdre la raison face aux attaques implacables de Michele.
« Je perds mes cheveux à cause de notre budget qui fond ces jours-ci ! Ne devriez-vous pas accepter une offre si merveilleuse puisque vous l'avez déjà ramenée à la maison ?! Vous devriez le faire pour le bien de votre royaume ! »
Les nombreux projets que le royaume de Proatine menait simultanément pesaient énormément sur Michele, et il explosa en entendant Siegfried parler si tranquillement de ne pas vouloir se marier.
« Votre Majesté… s'il vous plaît — » supplia Michele.
« Votre Majesté ! Nous avons une urgence ! » cria un messager en faisant irruption.
« Urgence ?! Qu'est-ce que c'est ? Allons-y !! » cria Siegfried en se précipitant vers son sauveur — non, le messager.
« Dépêche-toi et dis-moi ! » pressa Siegfried.
« Une lettre est arrivée de l'Empire Marchioni ! »