Le bâtard fou Gran Cabrio me regarda et ricana.
Je grincai des dents de colère en sentant la folie derrière son ricanement.
Combien de gens étaient morts devant ce ricanement ?
L'empereur fou avait massacré les gens à tour de bras depuis son accession au trône, et ce salaud me souriait en ce moment même.
« Pourquoi ne souris-tu pas ? » demanda-t-il. Son ricanement s'élargit tandis qu'il ajoutait : « Souris, ma chère pute. »
« Tu es désormais la pute de cet être éminent, alors pourquoi ne souris-tu pas ? »
« Ta grâce est… incommensurable… mon seigneur. »
Je fus forcé de baisser la tête et de prononcer des mots honteux.
« Oui, c'est la bonne réponse. »
« Tu es ma pute, donc tu resteras à mes côtés pour toujours, dans cette vie et dans la suivante, et même dans un avenir lointain ! Kekekeke ! Kekekeke ! »
Je ne pouvais pas comprendre ce que ce bâtard fou racontait, mais si seulement je l'avais compris. Si seulement j'avais compris ce qu'il voulait dire par le fait que nous serions ensemble même dans nos vies futures. Si j'avais compris, je me serais tué sur-le-champ.
Non, j'aurais dû simplement me tuer à l'époque.
Cependant, je choisis de vivre, non par peur pour ma propre vie, mais pour protéger les gens précieux autour de moi de ce fou. Ironiquement, je n'ai pas réalisé qu'une mort nette et rapide était bien meilleure qu'une vie longue et méprisable.
« Tu dois venir avec moi… Kekeke… ? Tu ne pourras jamais m'échapper, ma chère pute… »
Le fou était obsédé par moi malgré sa maladie mortelle.
Je ne pouvais pas comprendre, et je ne voulais pas comprendre ce fou. La seule chose que je comprenais, c'était que quelque chose d'aussi précieux et sincère que l'amour avait en réalité un côté aussi méprisable et hideux.
L'obsession du fou pour moi dépassait de loin les limites de la folie et de la méprisabilité, au point que le diable lui-même douterait de ses propres capacités et commencerait à chercher un autre boulot.
Je fus capturé par les magiciens le jour même où le fou rendit son dernier souffle, et on m'emmena dans un endroit où ils me firent subir quelque chose d'impardonnable.
Ils séparèrent mon âme de mon corps.
Oui, mon âme fut séparée de mon corps et enfermée dans un coffre. Je compris quelque chose après avoir été enfermé dans ce coffre, mais je ne pus le dire à personne.
Bien loin dans un avenir lointain… le fou reviendrait à la vie.
Il ouvrirait certainement ce coffre et transférerait mon âme dans un nouveau corps.
« À mes côtés pour toujours, dans cette vie et dans la suivante, et même dans un avenir lointain ! »
Je pensais que le bluffait en disant cela, mais ce n'était pas un bluff du tout.
Il était bien décidé à me garder à ses côtés pour l'éternité.
L'idée de devoir rester à ses côtés pour toujours était absurde, et je la haïssais. Je ne voulais pas redevenir la pute du fou et subir son obsession dérangée cachée sous le voile de l'amour.
Mais au cas où… juste au cas où ce fou reviendrait à la vie et tenterait d'ouvrir ce coffre contenant mon âme…
Je ne voulais pas que cela arrive, alors je plaçai ma volonté mourante dans ce coffre.
Le seul homme que j'ai aimé…
L'homme qui a souffert toute sa vie aux mains du fou…
Je suppliai que seul son chant pourrait me libérer de ce coffre.
Ainsi, le fou ne me trouverait jamais…
Juste après la fin du flashback.
« Q-Qu'est-ce que c'était ? L'âme dans ce coffre est l'impératrice ? » bredouilla Siegfried.
Il était dans l'incrédulité la plus totale.
« C'est exact, l'âme stockée dans ce coffre est l'âme de l'impératrice du Tyran Infâme », répondit Daode Tianzun avec un sourire sombre.
« Elle était fiancée, mais elle a été forcée de devenir le jouet de Gran Cabrio et de souffrir toute sa vie. Son âme souffre encore aujourd'hui. »
« L'homme qu'elle devait épouser était un chanteur de la Chorale Royale ? Celui qui a chanté l'Aria du Roi Soleil ? »
« Donc… le seul moyen d'ouvrir le coffre est d'apaiser l'âme de l'impératrice à l'intérieur, et pour ce faire, il faut chanter l'Aria du Roi Soleil ? »
Siegfried comprit enfin la quête.
« Mais quel est le lien entre l'âme de l'impératrice et la classe cachée ? » se demanda-t-il. Il avait beaucoup de questions, mais il était impossible de trouver la réponse à chacune d'elles.
« Ah, contentons-nous de valider la quête. » Siegfried décida de ne pas poser trop de questions.
Il décida de se concentrer uniquement sur la validation de la quête.
« Où puis-je trouver la partition de l'Aria du Roi Soleil ? » demanda Siegfried.
« Aucune idée », répondit Daode Tianzun en haussant les épaules. Il caressa sa barbe avant de continuer. « Je crois que c'était il y a une cinquantaine d'années ? J'ai entendu dire qu'un chanteur de l'Académie Royale des Arts en possédait une, mais je n'en suis pas vraiment sûr. »
« L'Académie Royale des Arts… Je pense que je pourrai la trouver. »
« Tu seras là, n'est-ce pas ? »
« Alors, je reviens tout de suite. »
Siegfried salua Daode Tianzun et s'éloigna immédiatement.
« Ce type est assez utile à bien des égards… » songea-t-il à Gringore.
Gringore était immensément talentueux en chant, et il était diplômé de l'Académie Royale des Arts. Gringore était la clé pour valider cette quête importante.
Siegfried invoqua immédiatement Gringore après son retour à Proatine.
Il demanda à Gringore ce qu'il savait de l'Aria du Roi Soleil.
« L'Aria du Roi Soleil ? Hmm… » Gringore réfléchit un instant avant de répondre : « J'ai entendu dire que l'un de mes camarades de promotion possède cette partition. »
« Vraiment ? » demanda Siegfried avec espoir.
« Je n'ai pas pu la voir ni l'écouter. Elle prétendait que c'était un héritage familial. »
« C'est dommage… Tu n'aurais même pas eu besoin de partition si tu l'avais entendue… »
Siegfried savait très bien, et méprisait légèrement, le fait que Gringore possédait l'oreille absolue. Par conséquent, il n'aurait pas été difficile pour Gringore de se souvenir du chant.
« Elle a fait des arts visuels », ajouta Gringore.
« On nous enseigne de nombreuses formes d'art lors de nos deux premières années à l'académie dans le but d'élargir nos horizons, mais… »
« Malheureusement, elle est atrocement fausse. Haha… »
« Quoi qu'il en est, j'écrirai une lettre ou j'appellerai mes camarades de promotion pour demander où elle se trouve, car Votre Majesté a besoin de cette partition. »
« Merci, Scribe Gringore. »
« Pas de quoi, Votre Majesté. »
Le lendemain matin, Siegfried se connecta au jeu.
Gringore vint immédiatement lui faire son rapport. « Je l'ai trouvée, Votre Majesté. »
« Souhaites-tu lui rendre visite ? Je t'accompagnerai avec plaisir. »
Siegfried, Hamchi et Gringore allèrent ensuite trouver la personne en possession de la partition.
Gringore frappa à la porte d'un manoir d'apparence luxueuse.
Un majordome ouvrit la porte et demanda : « Qui est-ce ? »
« Ah, oui, je m'appelle Gringore. »
« Gringore… Êtes-vous par hasard le… de la jeune demoiselle… »
« Oh ! Qui aurait cru que je rencontrerais le meilleur artiste du continent ?! Je suis honoré ! »
Étonnamment, le majordome qualifia Gringore de meilleur artiste du continent.
« Tu aurais dû devenir une célébrité… Pourquoi es-tu devenu scribe et t'infliges-tu tant de souffrances… ? Tu n'as pas l'impression que ton talent est gâché ? » Siegfried ne comprenait pas le processus de pensée de Gringore.
Cependant, il savait pertinemment qu'il y avait une différence flagrante entre être doué pour quelque chose et faire quelque chose qu'on aime, et qu'il était extrêmement rare de trouver un emploi applicable aux deux.
Finalement, Siegfried décida de s'occuper de ses propres affaires.
Après tout, la vie de Gringore ne lui appartenait pas.
« Mais pourquoi êtes-vous ici ? Êtes-vous venu rencontrer la jeune demoiselle ? » demanda le majordome.
« Oui… » répondit Gringore.
« Hmm… » marmonna le majordome avec un air préoccupé avant de répondre : « Je m'excuse, mais la jeune demoiselle est actuellement— »
Une femme d'une beauté saisissante apparut soudain derrière le majordome.
« Oh ! Julianne ! » s'exclama Gringore.
« Ça fait combien de temps ?! Mais toi… tu es devenu incroyablement beau… Je veux dire, tu l'étais déjà avant, mais… »
« Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
« Eh bien— » Gringore allait expliquer.
Cependant, le majordome coupa court brutalement. « Jeune Demoiselle ! Vous ne devriez pas être ici. Veuillez rentrer immédiatement à l'intérieur ! »
« Ne me traitez pas comme ça. Il est vrai que j'ai couvert de honte notre foyer, mais me dites-vous que je ne devrais pas revoir mes amis de l'académie ? » rétorqua Julianne d'une voix froide.
« Gringore est connu comme quelqu'un qui sait garder les secrets depuis nos années à l'académie, donc vous n'avez pas à vous inquiéter. »
« Je comprends, Jeune Demoiselle… »
« N'oubliez pas de garder le secret pour mon père aussi. »
Il semblait que Julianne avait un problème personnel qu'elle gérait actuellement, d'après sa conversation avec son majordome.
« Entrez », dit-elle à Gringore.
« Merci », répondit Gringore et entra.
« Ah, entrez vous aussi. Omo ! Si mignon ! » Julianne allait faire entrer Siegfried quand elle poussa soudain un cri de joie en voyant Hamchi.
Cependant, Gringore l'interrompit. « Julianne… ? »
« Seriez-vous par hasard… ? »
Julianne sourit et répondit : « Ouais, c'est ça. Je suis enceinte. »
N'importe qui pouvait voir que Julianne était enceinte — son ventre était trop gros pour qu'il en soit autrement.
« J'en suis déjà à huit mois. »
« Ferme-la ! » grogna Julianne en fulminant du regard le majordome.
« Ah… » Gringore resta sans voix. Il devint enfin clair qu'elle était bel et bien en difficulté, et Gringore eut une bonne idée de ce qui la tourmentait.
« C'est… ? Hmm… ? Comment dire… »
« C'est hors mariage et aussi sans amour. »
« Je veux dire, c'est quand même de l'amour, non ? Bref, entrez d'abord. On pourra parler à l'intérieur, et mon père n'est pas là non plus en ce moment. »
Le groupe entra alors dans la maison.
Bavardage… Bavardage… Bavardage…
Gringore et Julianne discutèrent de leurs années à l'académie, comme la plupart des gens le feraient après des retrouvailles longtemps attendues.
« Comment puis-je détruire Chae Hyung-Seok… ? »
Pendant ce temps, Siegfried faisait toujours de son mieux pour trouver un moyen de détruire la Guilde Genesis en caressant le hamster géant sur ses genoux.
Une heure plus tard, Julianne aborda enfin le sujet qui fâche et demanda : « Qu'est-ce qui vous amène ici tout d'un coup ? »
« Ah, laissez-moi présenter cette personne d'abord », répondit Gringore.
Ils avaient un motif pour leur visite, mais il est de bon ton de saluer et de discuter avec l'hôte avant d'aborder le sujet qui fâche.
Gringore présenta finalement Siegfried à Julianne. « Cette personne est le Roi du Royaume de Proatine, Sa Majesté Siegfried van Proa, et il est aussi mon suzerain. »
« Omo ! Pourquoi ne me l'avez-vous pas dit tout de suite ?! Je croyais qu'il était votre manager ou quelque chose comme ça ! Je m'excuse pour mon impolitesse, Votre Majesté. Je m'appelle Julianne de Renoir, et j'espère votre compréhension. »
« Aigoo ! Pas du tout ! » répondit Siegfried presque immédiatement.
Il ne put même pas ressentir de malaise d'avoir été traité comme le manager de Gringore. Tout cela parce que Julianne le saluait comme les dames nobles saluent les hôtes estimables, malgré ses huit mois de grossesse.
« Votre corps ne vous appartient plus, et je ne suis qu'un roi d'un petit royaume. Je vous en prie, ne vous fatiguez pas », dit Siegfried.
« Asseyez-vous confortablement. Je vous en supplie. »
« Merci pour votre aimable considération, Votre Majesté. »
Julianne s'assit sur l'invitation de Siegfried.
« Te souviens-tu, Julianne ? » demanda Gringore.
« Me souvenir de quoi ? » répondit Julianne.
« De l'Aria du Roi Soleil. »
« Bien sûr, c'est notre héritage. »
« L'Aria du Roi Soleil est la raison pour laquelle je suis ici avec Sa Majesté. »
« Pourquoi avez-vous soudain besoin de ce chant ? »
« C'est une affaire top-secrète, donc je ne peux pas entrer dans les détails, mais Sa Majesté a besoin de cette partition. Si c'est difficile de nous la montrer, vous pouvez aussi nous la jouer au moins une fois. »
« C'est parce que ta mémoire est vraiment bonne, et que tu as l'oreille absolue ? »
« Non. » Julianne secoua la tête.
« Ce n'est pas une faveur difficile, mais je ne peux pas la donner gratuitement. »
« J'ai une condition », dit Julianne. Elle se tourna vers Siegfried avant de continuer. « Votre Majesté. »
« Oui ? » répondit Siegfried.
« Puis-je vous exposer ma condition ? »
« Accordez-moi une maison et un emploi dans votre royaume. »
« C'est pour que je puisse quitter cet endroit et élever mon enfant par moi-même. Cette maison m'étouffe. »
« Ce n'est pas difficile— »
« S'il vous plaît, retrouvez cet homme pour moi. »
Trente minutes plus tard, Siegfried tremblait de colère en serrant le portrait d'un homme.
« Ce putain de… quêtes en chaîne… ARGH ! »
[À la recherche du Mari Kim sur le Continent]
[Fournir une maison et un emploi à la camarade de promotion de Gringore — Julianne — dans le Royaume de Proatine. Ensuite, l'aider à retrouver le père de son enfant, l'Aventurier Swallow.]
[Récompense : Partition de l'Aria du Roi Soleil]
[1. Fournir une belle maison : Au moins cinq cents mètres carrés.]
[2. Fournir un emploi : Professeur d'arts à l'Académie des Arts de Proatine.]
[3. Retrouver son mari : Amener l'Aventurier Swallow à elle.]
Il s'avérait que la quête la plus importante qui mènerait à l'ouverture de l'arche contenant une classe cachée consistait à retrouver le mari Aventurier de Julianne. En d'autres termes, Siegfried devait chercher un joueur et l'amener à Julianne dans le jeu.
1. « Mari Kim » est l'équivalent de « Monsieur Tout-le-monde » pour les maris anonymes, Kim étant le nom de famille le plus courant en Corée.