Virtual Fighter était aussi connu comme le JcJ d'action le plus basique qui soit, le jeu ne proposant aucun champ où les joueurs pouvaient se promener, hormis une unique arène.
Il n'y avait pas de mana, et pas de compétences non plus. Bien sûr, pas de potions ni d'objets améliorant les capacités.
C'était un jeu de JcJ où seules les aptitudes du joueur étaient mises à l'épreuve.
Grâce à sa simplicité, Virtual Fighter était considéré comme le jeu de JcJ le plus réaliste parmi tous les jeux en réalité virtuelle, et les joueurs l'utilisaient souvent pour départager qui était le meilleur entre eux et leur adversaire.
La raison pour laquelle Tae-Sung proposa Virtual Fighter, c'est qu'il n'était pas sûr de battre Jung Chi-Ho de front dans BNW à cause de l'écart de niveau énorme qui les séparait.
Il était niveau 5 alors que Jung Chi-Ho devait se situer dans les 200.
D'emblée, un vrai duel entre eux était impossible puisqu'il mourrait assurément en un coup, même s'il bénéficiait du bonus d'équilibrage du « Temple de Yustia », qui était l'arène de duel de BNW.
Il leur était aussi impossible de se connecter à leurs comptes ici, à la Boutique Platinum, à cause du processus de connexion compliqué de BNW. Les joueurs avaient généralement du mal à accéder au jeu depuis un autre endroit que leur domicile, à moins d'arrangements spéciaux pris à l'avance.
« Je n'ai peut-être pas ma chance dans BNW, mais ce sera différent sur Virtual Fighter. Je peux gagner », songea Tae-Sung avec confiance.
Tae-Sung avait une chance de l'emporter puisque Virtual Fighter ne prenait en compte que le sens du combat inné du joueur et sa compatibilité avec la réalité virtuelle.
« Ce bâtard ne vaut pas mieux qu'un déchet comparé à Maître », pensa Tae-Sung en esquissant un sourire.
Tae-Sung avait une arme secrète dans sa manche : les innombrables raclées à sens unique qu'il avait subies sous les coups de Deus.
« Hoho, tu es si faible, mon disciple. »
« Espèce de punks ! Tu es grand ouvert ici ! Kekekeke ! »
« Tu penses pouvoir chasser un gobelin quand tu n'arrives même pas à battre un vieux comme moi ? »
Deus était rapide, souple, et puissant. Il domina Tae-Sung et en fit une loque sans utiliser la moindre once de mana.
La seule chose que Tae-Sung put faire, ce fut de déchirer le bas de la robe de Deus.
« Oh ? Impressionnant. Tu as vraiment réussi à déchirer le bas de ma robe ? »
Pourtant, il était assez fort pour battre quelqu'un comme Jung Chi-Ho.
« Excellent. Avec tes capacités actuelles, tu pourras écraser la plupart des gens. »
Le compliment de Deus signifiait que son sens du combat avait considérablement augmenté, et cela donna à Tae-Sung une confiance qu'il n'avait jamais eue auparavant.
« M-Merci, Maître ! » s'exclama Tae-Sung.
« Cependant, mon disciple… » marmonna Deus.
« Oui, Maître ? » répondit Tae-Sung.
« Tu crois vraiment que tu t'en tireras à bon compte après avoir déchiré la seule et unique robe de ton maître ? » demanda Deus d'une voix menaçante.
« Q-Qu'est-ce que vous voulez dire, Maître… ? » dit Tae-Sung nerveusement.
« Prépare-toi, mon disciple », avertit Deus.
« Ahhhhhk ! » cria Tae-Sung dans l'agonie.
Il fut impitoyablement maltraité en représailles pour avoir déchiré la robe de son maître.
« Virtual Fighter… ? » marmonna Jung Chi-Ho.
« C'est exact », acquiesça Tae-Sung avant d'ajouter : « Je pense que c'est une excellente idée. »
« Hmm… » Jung Chi-Ho semblait hésiter.
« Je pense que ce sera le meilleur moyen pour nous de décider qui est le légitime propriétaire de l'Ogre. Après tout, Virtual Fighter est un jeu équitable », dit Tae-Sung.
Ses paroles avaient une certaine logique puisque l'Ogre était une hyper-capsule qui transcendait les capacités d'une capsule ordinaire, et il allait de soi que le légitime propriétaire de cette capsule devait posséder la capacité de l'exploiter à son plein potentiel.
« Hmm… » Jung Chi-Ho se gratta le menton en hésitant.
« Et si ce bâtard est un top-ranker ? Je ne vais pas me faire réduire en bouillie ? » songea-t-il.
Jung Chi-Ho ne pouvait pas simplement accepter l'offre puisque Tae-Sung pouvait être un top-ranker.
Tae-Sung afficha un sourire arrogant en voyant l'hésitation de Jung Chi-Ho.
« Tu as peur ? » demanda-t-il.
« Qu'est-ce que tu as dit ? » Jung Chi-Ho le dévisagea.
« J'ai dit : As. Tu. Peur ? » Tae-Sung appuya sur chaque mot.
Tae-Sung le narguait évidemment.
« Si t'as peur, rentre tranquillement chez toi la queue entre les jambes et arrête de baver sur le bien des autres », ajouta Tae-Sung en agitant la main d'un geste dédaigneux.
« Toi, tu oses vraiment… ! » rétorqua Jung Chi-Ho. Puis il hurla de fureur : « Tu me prends pour qui ?! D'accord, on y va ! Je vais te réduire en bouillie ! »
« D'accord », répondit Tae-Sung d'un hochement de tête. « Ce ne sera qu'un seul round. Le perdant devra renoncer à l'Ogre. »
« Bien, faisons ça. Mais ne viens pas te plaindre après, bâtard », répliqua Jung Chi-Ho en serrant les dents tout en dévisageant Tae-Sung.
Il semblait qu'il ait mordu à l'hameçon, corps et âme, face à la provocation de Tae-Sung.
« A-Attendez une minute ! » s'exclama Cha Hye-Mi.
« Quoi ? » demanda Tae-Sung.
« Venez ici une seconde. Dépêchez-vous ! » s'exclama-t-elle en entraînant Tae-Sung loin de là.
« Tu es devenue folle ? » demanda Cha Hye-Mi d'une voix basse.
« Moi ? Non ? Je ne suis pas folle », répondit Tae-Sung, semblant déconcerté par ses paroles.
« Monsieur Tae-Sung », commença Cha Hye-Mi.
« L'Hyper Capsule Ogre vous appartient déjà. Je vous dis que c'est finalisé. Vous n'avez aucune raison de faire un duel contre ce vaurien sous prétexte qu'il fait un scandale. Vous êtes le seul à avoir quelque chose à perdre puisque vous devrez attendre 6 mois avant d'obtenir une autre Ogre, et… » Les yeux de Cha Hye-Mi se durcirent soudainement avant qu'elle ne continue : « C'est tout ce dont il est capable, même s'il est le petit-fils du président du groupe Sunghyun. Notre siège ne se soucie pas vraiment des conglomérats comme le groupe Sunghyun. Notre siège est davantage concentré sur la prise en charge des joueurs porteurs de codes épiques 00. »
Hive Games Entertainment était le leader de l'industrie de la réalité virtuelle, et même un conglomérat géant comme le groupe Sunghyun était voué à paraître petit face à un béhémoth comme Hive Games Entertainment. Après tout, la capitalisation boursière de ce dernier équivalait à la somme de celles de Microsoft et d'Apple dans le passé.
« Vraiment ? Moi, je veux quand même le faire », dit Tae-Sung en refusant obstinément.
« Monsieur Tae-Sung ! » s'exclama Cha Hye-Mi.
« Je sais que je suis le seul à risquer quelque chose. Je le sais », dit Tae-Sung.
Tae-Sung n'était pas stupide. Puisqu'il l'avait cherché, il savait qu'il ne pourrait rien dire s'il finissait par perdre et que l'Ogre lui était retiré.
« Cependant… » marmonna Tae-Sung avant de dire : « Je veux l'écraser. »
« Tu veux écraser ce vaurien ? » Cha Hye-Mi fut saisie de stupeur.
« Oui », répondit Tae-Sung.
« Est-ce vraiment nécessaire ? On évite la merde parce qu'elle est dégoûtante, pas parce qu'on en a peur », dit Cha Hye-Mi.
« Si je continue à les éviter, il n'y aura pas de fin », dit Tae-Sung.
« Hein ? » fit Cha Hye-Mi, surprise.
« Les gens évitent la merde parce qu'elle est dégoûtante. C'est exact, mais savez-vous ce que font les gens qui ont le pouvoir ? » demanda Tae-Sung.
« Ils la nettoient sans se salir les mains », dit Tae-Sung.
« Q-Qu'est-ce que tu veux dire… ? » Cha Hye-Mi était abasourdie.
« L'éviter parce qu'elle est sale signifie que vous l'évitez parce que vous sentez que vous avez quelque chose à y perdre. En revanche, ceux qui sont confiants de ne rien perdre — en bref, les vraiment puissants — la bulldozeront et la réduiront en miettes », dit Tae-Sung.
« L'écraser… » marmonna Cha Hye-Mi.
« Une personne puissante anéantit tout ce qui se dresse sur son chemin, que ce soit de la merde ou de la pâte de soja, et continue sa route », dit Tae-Sung.
« Ça sonne un peu irréaliste et idéaliste… » marmonna Cha Hye-Mi d'un ton sombre.
Était-il seulement possible d'écraser tout sur son passage ?
Le monde n'était pas un endroit si facile.
« Si vous n'avez pas la capacité de réaliser quelque chose, on vous traitera de rêveur. Mais si vous l'avez, on vous appellera révolutionnaire… quelque chose comme ça », dit Tae-Sung. Puis il la regarda droit dans les yeux et ajouta : « Je ne vivrai plus ma vie en m'inclinant devant les autres, et je ne souhaite plus être piétiné. »
« Ah… » soupira Cha Hye-Mi.
« Non, c'est plus comme si je ne supportais tout simplement pas ces bâtards qui commandent les gens sous prétexte qu'ils ont de l'argent. Ce n'est qu'en les écrasant que je serai soulagé de ma frustration », dit Tae-Sung d'une voix basse mais ferme.
Pourquoi disait-il cela ? Tout simplement parce qu'il était un homme qui connaissait la douleur et la souffrance de s'être fait tout prendre par ceux qui avaient l'argent et le pouvoir.
« Va écraser la tête de ce vaurien, alors. J'espère que tu le réduiras en miettes comme il faut », dit Cha Hye-Mi.
« Bien sûr que je le ferai », répondit Tae-Sung avec un grand sourire.
« A-Alors… » Oh Jun-Hwan bredouilla en jetant des regards alternés entre Tae-Sung et Jung Chi-Ho avant de continuer : « Le match se déroulera sur Virtual Fighter, ce sera un match winner-takes-all. Les deux joueurs utiliseront des super-capsules pour le match, et le perdant renoncera à ses droits sur la capsule VR Ogre. Êtes-vous tous les deux d'accord avec ces conditions ? »
« Je suis d'accord », répondit Tae-Sung.
« Bien sûr, je suis d'accord, alors dépêchons-nous », répondit Jung Chi-Ho.
Leurs réponses étaient différentes, mais le sens était le même.
« Préparez juste le contrat d'achat de l'Ogre puisque de toute façon je ne peux pas perdre contre un paysan comme lui », dit Jung Chi-Ho avec assurance.
Il regarda Tae-Sung comme si ce dernier était une espèce inférieure, mais Tae-Sung ne mordit pas à l'hameçon des piques mesquines de Jung Chi-Ho.
« Je suppose qu'il ne reprendra ses esprits qu'après s'être fait réduire en bouillie », songea Tae-Sung.
Soudain, les enseignements de Deus lui revinrent en tête.
« Mon disciple, tu es un être humain, alors tu ne devrais pas perdre de temps à échanger des paroles avec ceux qui sont pires que des animaux », dit Deus.
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire, Maître ? » demanda Tae-Sung.
« Ne t'embête pas à parler à ceux qui sont pires que des animaux et bats-les jusqu'à en faire de la bouillie ! » s'exclama Deus.
« Aha ! » s'exclama Tae-Sung à son tour.
« Ceux qui sont pires que des animaux n'écouteront qu'après avoir reçu une bonne raclée. N'oublie pas qu'une raclée est bien plus efficace que mille mots avec ces créatures. Donne-leur une bonne raclée d'abord avant d'essayer de leur parler. Tu comprends ? »
Aux yeux de Tae-Sung, Jung Chi-Ho était l'une de ces créatures que son maître avait décrites comme pires que des animaux. En tant que tel, il ne ressentit plus le besoin d'échanger des mots avec ce dernier. Il ferait simplement ce que Deus lui avait dit : il allait donner une bonne raclée à Jung Chi-Ho. Une raclée dans la vraie vie aurait été préférable, mais les choses auraient inévitablement pris des proportions démesurées, alors il dû se contenter de Virtual Fighter.
« Maintenant, veuillez entrer dans vos capsules », dit Oh Jun-Hwan.
Tae-Sung et Jung Chi-Ho entrèrent respectivement dans la capsule noire Raptor et la capsule rouge Ishuka.
Puis le duel commença enfin.
C'était un duel avec les droits sur l'Hyper Capsule Ogre en jeu.
Tae-Sung et Jung Chi-Ho entrèrent dans la réalité virtuelle lorsque leurs capsules respectives clignotèrent, et ils se retrouvèrent dans l'arène.
L'arène avait l'air simple. Elle faisait la taille d'un demi-terrain de basket, et le sol était en marbre couleur cendre. Les murs autour d'eux avaient une touche est-asiatique, et un toit en bois surplombait leurs têtes.
L'arène ressemblait à un terrain d'entraînement d'un célèbre film de science-fiction.
[Bienvenue dans l'arène de Virtual Fighter, Han Tae-Sung-nim.]
[Votre compatibilité actuelle est de 85,1 %]
[Cinq minutes avant le début du duel !]
[Veuillez sélectionner votre personnage !]
Le message final et l'écran de sélection de personnage apparurent devant Tae-Sung.
« On se revoit dans cinq minutes », dit Jung Chi-Ho avec un sourire arrogant.
Tae-Sung l'ignora.
« Qui dois-je choisir… ? » songea Tae-Sung tandis que ses yeux parcouraient l'écran de sélection.
Virtual Fighter était un jeu assez simple. Les joueurs devaient choisir parmi vingt personnages différents avec leurs spécialités et armes respectives. Le développeur avait décidé d'implémenter des personnages dans le jeu car ils étaient certains que le jeu finirait par se transformer en une bagarre générale s'ils laissaient les joueurs s'utiliser eux-mêmes comme personnages.
« Un utilisateur d'arme contondante sera plus facile pour moi », songea Tae-Sung en sélectionnant un personnage masculin occidental portant un uniforme de policier.
Le nom du personnage était « Kale », et Kale était un personnage modelé sur un vétéran de la police de Los Angeles. Kale avait d'excellentes statistiques, comme il se doit pour un policier, et il était plutôt doué pour maîtriser ses ennemis.
« J'aime bien son arme aussi », songea Tae-Sung.
L'arme de prédilection de Kale était une matraque de police comme celles utilisées dans la vraie vie.
Tae-Sung pensa que Kale était le choix parfait pour lui puisqu'il utilisait aussi une arme contondante dans BNW.
« C'est bon, allons-y avec Kale… »
Tae-Sung tendit la main et appuya sur le portrait de Kale.
Une vague de graphismes fonça vers Tae-Sung et changea son apparence en celle de Kale.
Tout le processus donnait l'impression que quelqu'un avait utilisé une compétence sur lui.
Le joueur ne devenait pas le personnage qu'il choisissait dans Virtual Fighter. À la place, le système du jeu fusionnait les deux identités pour que chaque joueur conserve son identité unique dans le jeu.
[Han Tae-Sung-nim a choisi « Kale » comme personnage !]
[Han Tae-Sung-nim est prêt pour le combat !]
De l'autre côté, il semblait que Jung Chi-Ho ait fini de faire son choix également.
[Jung Chi-Ho-nim a choisi « Hitokiri » comme personnage !]
[Jung Chi-Ho-nim est prêt pour le combat !]
Le personnage choisi par Jung Chi-Ho, Hitokiri, était un personnage modelé sur un yakuza japonais vicieux, et l'arme principale de Hitokiri était un katana tranchant.
L'écran de sélection de personnage disparut lorsqu'ils choisirent leurs personnages.
[Veuillez vous faire face.]
Jung Chi-Ho fit un signe du menton tandis que Tae-Sung acquiesça vaguement.
[Les deux joueurs, prêts !]
[Le match commence dans 5 secondes !]
La barrière séparant les deux disparut dès la fin du décompte.
« Meurs ! Putain de bâtard ! » hurla Jung Chi-Ho en chargeant vers Tae-Sung, son katana fermement serré dans ses mains.