« Un pot d'or ? » Siegfried douta de ses oreilles.
— Oui, un pot d'or. Je pense que quelques Aventuriers l'appelleraient un filon ? Quoi qu'il en soit, c'est une offre très rentable.
Michele semblait bien connaître les termes utilisés par les joueurs coréens, mais Siegfried n'avait aucune idée d'où il les avait appris.
« Pourquoi penses-tu ça ? »
— Le royaume d'Adunyadet est au bord de la ruine.
« Vraiment ? À mon avis, c'est plutôt l'île de Pierre qui a l'air au bord de la ruine… »
— C'est ce qu'il en a l'air, mais d'après mes sources, le royaume d'Adunyadet est au bord de la faillite financière après avoir investi excessivement dans cette guerre.
— La famille royale d'Adunyadet est connue pour son faste et son extravagance, mais elle met actuellement ses objets de luxe aux enchères. Non seulement cela, mais la quantité de rations militaires qu'elle s'approvisionne diminue jour après jour.
« Comment sais-tu ça… ? »
— J'entretiens de bonnes relations avec des compagnies marchandes pour collecter des informations. Après tout, l'économie d'une nation est directement liée à sa puissance militaire, non ?
« Oh ! Comme on pouvait s'y attendre de notre cerveau ! »
— Et j'ai appris que le montant versé aux Aventuriers a été réduit à un tiers du paiement initial promis.
« Ça sonne un peu bizarre… » Siegfried se rappela que la plupart des Aventuriers qu'Adunyadet avait engagés étaient inutiles.
« Est-ce qu'ils prennent vraiment des mesures d'austérité ? »
Siegfried avait une idée de ce qui se tramait là-bas, vu la qualité des troupes ennemies.
« C'est pour ça qu'ils n'ont pas pu conquérir l'île de Pierre malgré un blocus réussi ? Parce qu'ils n'ont plus d'argent pour engager des Aventuriers ? »
— Comme prévu, vous êtes rapide à comprendre, Votre Majesté.
« Attendez, mais qu'en est-il de l'île de Pierre ? Ils ont beaucoup d'argent, non ? Ils auraient dû pouvoir envoyer des communications, même si se téléporter directement ici serait difficile. Ils auraient pu demander de l'aide à d'autres royaumes ou engager leurs propres Aventuriers pour combattre Adunyadet, mais pourquoi ne l'ont-ils pas fait… ? »
— C'est un peu compliqué.
« Qu'est-ce qui est si compliqué ? »
— Les seules nations vers lesquelles l'île de Pierre peut envoyer des communications sont au total cinq, dont la nôtre. La première chose qu'Adunyadet a faite a été de détruire toutes les lignes de transmission depuis l'île. Cependant, ils ne se sont pas occupés des lignes menant vers les petits royaumes qui ne représentaient pas de menace pour eux.
« Ah, donc on est petits et on n'est pas une menace… haha… je suis censé être content de ça ? »
Michele garda le silence, comme s'il trouvait l'évaluation d'Adunyadet sur leur nation un peu humiliante.
— Ehem… ? Quoi qu'il en soit, ils auraient pu demander aux petits royaumes de solliciter la Guilde des Mercenaires à leur place, mais…
— La Guilde des Mercenaires ne traite qu'en direct avec ses clients. Elle ne passe jamais de marché avec un tiers. En plus, elle exige un paiement d'avance, surtout pour une grosse demande. Après tout, ce serait un coup dur pour eux s'ils se retrouvaient incapables de percevoir leur dû.
« Donc les petits royaumes n'ont ni la puissance militaire suffisante pour venir en aide à l'île de Pierre, ni les fonds nécessaires pour engager des mercenaires pour le compte de l'île de Pierre… »
Michele acquiesça et continua.
— Bien sûr, ils auraient aussi pu contacter les royaumes en bons termes avec eux en utilisant les petits royaumes comme messagers.
« Hein ? Vraiment ? Alors pourquoi ne l'ont-ils pas fait ? »
— Je suppose que ces royaumes ont intentionnellement évité de répondre aux demandes de communication de l'île de Pierre.
— Pour ce que j'en sais, je pense que c'est parce que l'île de Pierre a pas mal d'obligations envers ces royaumes.
« Des obligations ? Vous parlez de la dette de ces royaumes ? »
— Oui, Votre Majesté. L'île de Pierre est une nation très aisée, donc elle a pas mal investi dans ces royaumes amis.
« A-attendez… vous me dites qu'ils ont vu la guerre comme une occasion de se débarrasser de leur dette envers l'île de Pierre, et c'est pour ça qu'ils ont intentionnellement évité de répondre à ses demandes de communication ? »
— En effet. Leurs dettes sont trop grosses, donc même s'ils aidaient l'île de Pierre, il n'y a aucun moyen que cette dernière leur pardonne leurs dettes.
« Donc ils ont décidé qu'il serait bien plus avantageux pour eux d'ignorer la détresse de l'île de Pierre… Ils économisent des effectifs tout en effaçant leur dette d'un seul coup… »
« Wow… C'est des voyous ou quoi ? »
— C'est comme ça que fonctionne la diplomatie, Votre Majesté. Il n'y a pas d'allié éternel ni d'ennemi éternel. Ceux qui font le premier pas et frappent la tête de l'autre en premier en tirent le plus grand profit.
« Essayons pas de devenir comme ces gens, d'accord ? Ces méthodes sont trop ignobles.
« Mais fracasser une tête, ça fait du bien… »
« Bref, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
— Je vais vous dire ce que vous aurez à faire désormais, Votre Majesté.
Michele expliqua alors son plan pour faire tomber le royaume d'Adunyadet.
Siegfried alla rencontrer lord Angele une trentaine de minutes après avoir fini de parler à Michele.
« Alliance… je l'accepte », dit-il.
« Vraiment ?! » s'exclama lord Angele en réponse.
« Merci infiniment pour votre bonté ! Merci infiniment ! Vous êtes notre seul espoir ! »
Elle s'inclina avec le plus grand respect qu'un noble puisse témoigner à autrui.
« V-Vous n'avez pas besoin d'en faire autant… »
« L'île de Pierre n'oubliera jamais votre bonté. »
Siegfried eut envie de se terrer dans un trou tant la réaction excessive de lord Angele le mettait mal à l'aise.
« Hey… On récupère pratiquement ces récompenses gratos, tu te rends compte ? C'est moi qui devrais être reconnaissant ! » pensa Siegfried en ressentant secrètement une pointe de culpabilité.
Il était impossible que lord Angele sache ce qui se tramait, donc Siegfried avait forcément des airs de sauveur à ses yeux.
« Première chose… » Siegfried la calma avant de continuer. « Mon ministre d'État est en train de rédiger notre accord d'alliance, on pourra le signer plus tard. En tout cas, j'ai un truc à vous demander d'abord… »
« De quoi s'agit-il, Votre Majesté ? »
« Il faut qu'on connaisse les capacités actuelles de l'île de Pierre pour pouvoir nous préparer en conséquence. »
« Vous demandez nos forces militaires ? »
« Vous me le demandez bien plus tôt que je ne l'avais prévu… »
« Mieux vaut aller vite pour ce genre de choses. »
« Je comprends. Je vous ferai parvenir immédiatement un rapport sur nos forces disponibles. »
Lord Angele ordonna à son secrétaire de préparer un rapport sur leurs forces disponibles.
Cela marqua le début de la revanche des insulaires de l'île de Pierre.
« Quoi ? Ça pourrait être plus facile que je le croyais… » marmonna Siegfried en lisant le rapport.
Il en arriva à cette conclusion parce que l'île de Pierre possédait douze cuirassés équipés de technologies de pointe, cachés dans une crique.
Les cuirassés s'appelaient les Grands Requins Blancs, et ils avaient été développés et équipés dans le but de renforcer les forces navales de l'île de Pierre.
Cependant, le problème principal était que ces cuirassés étaient actuellement encerclés par vingt-cinq cuirassés d'Adunyadet en formation d'éventail.
Ils pouvaient aisément rompre le blocus, mais le souci, c'est que les cuirassés d'Adunyadet couleraient à coup sûr les Grands Requins Blancs un par un au fur et à mesure qu'ils sortiraient de la crique en file indienne.
« Ça… Je vais essayer de faire sortir ces douze Grands Requins Blancs sains et saufs », dit Siegfried.
« V-Vous pouvez le faire ?! » s'exclama lord Angele en réponse.
« On gagnera cette guerre si vous y arrivez ! »
Cependant, la condition de réussite de la quête n'était pas la destruction du blocus de la marine d'Adunyadet, mais la destruction complète du royaume d'Adunyadet.
Siegfried décida d'expliquer son autre plan à lord Angele.
Ce plan visait à assurer la destruction du royaume d'Adunyadet.
« Qu'est-ce que vous en pensez ? Le royaume d'Adunyadet ne tiendra pas le coup si on fait ça. »
« Oui ! Ça les achèvera c'est sûr ! C'est un plan qui les enverra droit à leur perte ! » s'exclama lord Angele, ravie.
« Moi aussi je le pense », sourit Siegfried. « Alors, on y va avec ce plan. »
« D'accord, on commence dès demain matin, alors. »
« On commence aussi tôt que ça ? »
« Je crois vous l'avoir déjà dit, mais le plan est déjà en marche. »
« Je vous garantis que le royaume d'Adunyadet goûtera à l'enfer demain. »
Siegfried avait l'air bizarrement confiant.
Le lendemain matin, c'était la tempête dans la salle du trône du royaume d'Adunyadet.
« Comment comptez-vous assumer la responsabilité de ça ?! »
« Bordel ! Les coffres du royaume sont vides, et même ceux de la famille royale sont sur le point d'être épuisés ! Comment pouvez-vous échouer douze fois après avoir claqué autant de fric ?! Vous voulez crever ensemble ? C'est ça que vous voulez ? On n'a pas payé nos soldats depuis deux mois, et on ne peut même plus les nourrir à partir de cette semaine ! À ce rythme, on va tous crever avant de gagner la guerre ! »
Le visage de Maja le Second était rouge de colère, et il avait l'air d'un démon prêt à déchiqueter ses sujets. Ce n'était pas étonnant qu'il soit furieux, car son rêve de toujours était que son royaume sorte du rang de nations « faibles » pour devenir l'une des puissances du continent.
C'est pour ça qu'il avait déclaré la guerre pour conquérir l'île de Pierre. Malheureusement, six mois s'étaient écoulés depuis, mais la guerre était toujours au point mort.
La guerre avait vidé les coffres du royaume, et ce dernier se trouvait actuellement au bord de la ruine, à court d'argent à dépenser.
« V-Votre Majesté ! » Brumnat éclata en sueurs froides devant Maja le Second en expliquant : « Tout ça, c'est parce que les marines n'ont pas réussi à abattre les forts ennemis après le débarquement, donc— »
« Les marines ne font pas partie de la marine ? Les marines sont aussi sous le commandement de la marine ! Ce n'est pas une branche indépendante ! »
« V-Votre Majesté… c'est… »
« Jusqu'à quand comptez-vous rejeter la faute sur les Marines ?! JUSQU'À QUAND ?! »
« Mais, Votre Majesté, la marine a accompli toutes ses tâches ! Alors comment pouvez-vous dire que— »
« Vous vous foutez de ma gueule là ? Je ne suis pas un imbécile ! On aurait réussi à encercler l'île et à conquérir les forts si vous aviez ne serait-ce qu'un dixième du budget de la marine aux marines ! Ce bordel n'aurait jamais eu lieu en premier lieu ! »
« Vous faire confiance a été ma plus grosse erreur ! Ça s'est produit parce que j'ai cru en vous et que je vous ai donné tout ce que vous vouliez ! »
Les autres sujets royaux présents dans la salle du trône commencèrent à défendre Brumnat.
« M-Mais c'est à cause de l'incapacité des marines à conquérir les forts… Je supplie Votre Majesté de reconsidérer la question. »
« L'amiral Brumnat a raison, Votre Majesté. C'est un fait que la marine a utilisé une part significative du budget, mais la responsabilité de l'échec à conquérir les forts incombe uniquement aux marines ! »
« On ne peut pas nier que les marines étaient mal équipées, mais une bataille ne se gagne pas avec l'équipement seul ! Ils ont échoué parce que leur mental était faible ! »
« Ceux qui veulent vivre mourront, et ceux qui veulent mourir vivront ! Est-ce que ça a vraiment de l'importance si l'ennemi a un équipement supérieur, si nos soldats les combattent corps et âme ? »
Les pots-de-vin que Brumnat avait versés aux sujets royaux commençaient enfin à porter leurs fruits.
« Ehem… ! » Maja le Second toussota exprès après avoir vu les sujets défendre Brumnat avec véhémence, et leur zèle finit par le faire changer d'avis aussi.
« Maintenant que j'y pense, je crois que vous avez tous raison. Comment un soldat de notre fier royaume peut-il trouver de telles excuses ? C'est le devoir d'un soldat d'atteindre la victoire avec ou sans arme ! Suis-je dans le vrai ? »
« O-Oui, Votre Majesté ! » Brumnat répondit immédiatement. Il avait l'air d'avoir trouvé une occasion en or en s'écriant : « Votre Majesté ! Accordez une nouvelle chance à votre loyal sujet ! »
« Quel genre de chance demandez-vous ? »
« Veuillez condamner le commandant des marines, le vice-amiral Mahidon, à la potence en punition de ses défaites précédentes, et Votre Majesté devrait nommer un nouveau commandant pour les marines ! »
« Votre Majesté lui a accordé douze occasions, mais cet idiot n'a pas su rendre la grâce de Votre Majesté ne serait-ce qu'une seule fois ! Je suis certain qu'il acceptera sa punition comme juste, et qu'il sera plus qu'heureux de servir d'exemple aux soldats ! »
« Qu'est-ce que vous prévoyez de faire après ? »
« Veuillez utiliser les finances restantes du royaume pour engager des Aventuriers. On devrait pouvoir les achever avec un assaut final tant qu'on a assez d'Aventuriers de notre côté… »
« Ils coûtent cher à engager, mais un seul d'entre eux vaut bien cent marines au mental faible ! Je crois que même un gamin de cinq ans le sait, n'est-ce pas, Votre Majesté ? »
Au final, Brumnat suggéra d'utiliser ce qu'il restait du trésor du royaume comme récompenses de quête pour les Aventuriers.
« Il est maintenant temps d'aller pour le coup de grâce, Votre Majesté ! »
« Notre royaume ne se contentera pas de récupérer ses pertes, mais gagnera aussi une quantité phénoménale de richesses au moment où nous occuperons l'île de Pierre ! C'est la raison de cette guerre, alors il est temps de tout miser, Votre Majesté ! » s'exclama Brumnat.
Il faisait de son mieux pour convaincre Maja le Second.
« Espèces de fils de pute ! » Mahidon hurla soudain de toutes ses forces. Il était actuellement ligoté, par terre dans la salle du trône. « Quelles conneries vous débitez ?! Vous êtes pires que des chiens ! »
« Mahidon ! Petit insolent — Comment oses-tu élever la voix et proférer de tels propos vulgaires en présence de Sa Majesté ?! Ferme-la ! »
« Ferme ton clapet avec tes conneries de faible d'esprit ! Ne me fais pas marrer, enfoiré ! » Mahidon pensait qu'il n'avait plus rien à perdre vu qu'il allait mourir de toute façon. « Vous n'avez même pas nourri les soldats correctement, et vous les avez armés avec des antiquités qui cassent sans raison ! Et maintenant vous dites quoi ? Ils sont faibles d'esprit ?! Fils de pute ! Pourquoi vous leur avez pas juste demandé d'aller crever au lieu de ça ?! »
« Hoho ! Regardez-moi ce type ! »
« Bonne chance parce que vous allez en avoir besoin ! Le roi est un fou, et ses sujets sont des serpents perfides qui savent seulement se remplir les poches avec des pots-de-vin ! Vous croyez vraiment que vous allez gagner cette guerre ?! Vous ne gagnerez jamais ! »
Les paroles de Mahidon déclenchèrent la fureur de Maja le Second.
« Un perdant comme toi ose m'insulter ?! Gardes ! Saisissez cet insolent et— »
« Votre Majesté ! » Un messager débarqua en courant dans la salle du trône et interrompit le chaos pour rapporter. « Une urgence nécessite votre attention ! Des Aventuriers engagés par l'île de Pierre ont franchi nos frontières et se sont emparés de trois de nos forts ! »
Et ce n'était pas fini…
« Votre Majesté ! Une situation critique nécessite votre attention ! Un groupe d'Aventuriers sème le chaos dans les villes suivantes… »
« Votre Majesté ! Les Aventuriers ont saboté et pillé nos routes commerciales ! »
« Un groupe de puissants Aventuriers a abandonné… »
Au total, dix messagers se ruèrent dans la salle du trône les uns après les autres, apportant avec eux des nouvelles des troubles causés par les Aventuriers dans leur royaume.
Cependant, le coup de grâce fut…
« Votre Majesté… ! Vingt-cinq de nos cuirassés ont été capturés, et notre blocus est rompu ! »
…le rapport sur la destruction de l'unique espoir de rédemption du royaume d'Adunyadet — la destruction de leur blocus de l'île de Pierre.