« Kyu… ? » Les yeux de Hamchi s'écarquillèrent de surprise.
« Kyu ? De quoi parles-tu ? Monte, » grogna Siegfried en réponse.
« P-propriétaire voyou… Tu proposes de me porter sur ton dos… ? »
« Ah… Monte, veux-tu ? Rester accroupi est fatiguant. »
Hamchi monta sur le dos de Siegfried après avoir entendu ses grognements agacés.
« Kyu… ? Propriétaire voyou… Hamchi n'est pas lourd ? » demanda Hamchi en rougissant légèrement.
« Putain, t'es lourd, » répondit sèchement Siegfried.
« A-Alors pose-moi. Hamchi peut marcher seul— »
« Tais-toi. Tu penses vraiment pouvoir marcher dans cet état ? Ton dos est un coussin à épingles en ce moment. Il est plein de trous ! »
« Ça fait très mal, hein ? Accroche-toi. Je vais te soigner en un rien de temps. »
« Et merci. C'est grâce à toi qu'on a gagné. Nous serions morts tous les deux sans toi, » dit Siegfried.
« C-Ce n'était rien ! Hamchi est fort ! Ce n'était rien pour Hamchi ! »
« Oublie. Ne refais plus jamais ça. »
« Je reviendrai à la vie si je meurs, mais ce n'est pas ton cas. La prochaine fois, fuis si tu penses ne plus pouvoir tenir. Tu comprends ? »
« Comment je peux faire ça ?! Hamchi protégera toujours propriétaire voyou, quoi qu'il arrive ! »
« Tais-toi, et ne meurs pas… » dit Siegfried avec une pointe de colère dans la voix.
« Quoi, tu t'attends à ce que je te regarde mourir ? »
« Tu n'es pas le seul à protéger quelqu'un ? Je dois te protéger, moi aussi. On doit se protéger mutuellement et se couvrir les arrières. »
« En tout cas, ne refais plus jamais un truc comme ça. Et n'oublie pas que je peux revenir à la vie après deux jours. »
Et ce fut tout…
Siegfried ne dit rien d'autre après cela. Il marcha silencieusement vers le Fort Tortue avec Hamchi sur son dos, et Hamchi ne dit rien non plus pendant toute la marche, le visage enfoui dans le dos de Siegfried, ses yeux endormis fermés.
Siegfried marcha vers le Fort Tortue au son des ronflements de Hamchi en guise de musique de fond.
Le soleil se couchait, et la teinte orangée du crépuscule peignait leur environnement.
La bataille au Fort Tortue était terminée au moment où ils revinrent.
Seung-Gu contribua grandement à la défaite des Marines Adunyadet.
« Wahou, t'as pas mal assuré, » dit Siegfried.
« J'ai pas mal monté de niveau depuis ton départ, hyung-nim, » répondit Seung-Gu fièrement.
Seung-Gu était déjà niveau 165. Il avait pas mal monté de niveau en gérant les petites escarmouches et donjons survenant dans le royaume de Proatine pendant l'absence de Siegfried.
« Qu'est-ce qui est arrivé au hamster ? Il est blessé ? » demanda Seung-Gu en pointant Hamchi sur le dos de Siegfried.
« Ah, c'est… » Siegfried expliqua.
« V-Vous avez réussi à les battre… ? »
« J'ai eu de la chance. J'ai réussi à en tuer dix-neuf d'un seul coup, et j'ai eu de la chance parce que j'ai réussi à récupérer une partie de mon mana en combattant le dernier. »
« C'est incroyable, hyung-nim. C'est vraiment ouf ! » Seung-Gu était émerveillé par l'histoire de Siegfried affrontant seul vingt joueurs de haut niveau.
« Je ne peux même pas rêver de faire ça ! »
« C'est parce que tu ne sais pas te battre un contre— » Siegfried laissa sa phrase en suspens.
« Bon, l'important c'est que tu tires pleinement parti de ton avantage. »
Siegfried ne ressentait pas le besoin de dire à Seung-Gu qu'il était nul en combat singulier. Sa classe, Fabricant de Golems, était désespérée en duel, mais il était extrêmement dévastateur en combat de groupe.
Il était fort contre plusieurs, alors quoi s'il était nul en un contre un ?
Au final, la vision et la perspective de Seung-Gu sur sa propre classe étaient ce qui importait le plus. À lui de voir sa spécialité de classe comme un avantage ou un désavantage.
Siegfried croyait que le meilleur plaisir qu'un joueur puisse avoir, c'était quand il optimisait sérieusement son personnage pour le rendre encore plus puissant.
« Mais qu'est-ce qui se passe ici ? Je croyais qu'on avait gagné ? » Siegfried pencha la tête, confus, en regardant autour de lui.
Le Fort Tortue était enveloppé d'une atmosphère solennelle et lourde.
Les visages des chevaliers et soldats du fort étaient loin d'être joyeux, et ils déplaçaient silencieusement les morts. Ils rassemblèrent leurs morts en un endroit tandis qu'ils empilaient les corps des Soldats Adunyadet pour les brûler.
« On a vraiment gagné… ? » demanda Siegfried.
« C'est parce qu'on ne voit aucun espoir dans tout ça... »
Quelqu'un répondit à sa question.
« Ah, Dame Angele, » reconnut Siegfried en se tournant vers elle. Dame Angele était entourée de ses servantes, et toutes arboraient la même mine solennelle.
« L'Île de Pierre n'a aucun espoir. Nous avons gagné la bataille d'aujourd'hui, mais nos ennemis vont de nouveau nous submerger. Vainqueurs et perdants de cette guerre sont déjà décidés, il ne reste qu'à savoir combien de temps nous pourrons retarder l'inévitable. Comment pouvons-nous sourire en le sachant ? »
« Il semble que j'aie bavardé de choses inutiles. C'est tard, mais veuillez accepter ma gratitude, » dit Dame Angele. Elle s'inclina respectueusement vers Siegfried avant d'ajouter : « Nous aurions capitulé sans l'aide de Votre Majesté. »
« Nous avons pris soin de vos défunts, vous pouvez les ramener dans votre royaume. Nous avons aussi soigné vos blessés, » dit Dame Angele.
« Je vous remercie infiniment pour votre bienveillance, » répondit Siegfried. Il s'inquiétait de la façon dont il allait transporter les corps de ceux morts dans le bombardement, aussi les paroles de Dame Angele lui apportèrent un grand soulagement.
« Si je puis me permettre… Puis-je faire une proposition à Votre Majesté ? »
« Plus tard. » Siegfried la coupa net. Il désigna le hamster sur son dos et expliqua : « Ce gars est dans un sale état pour l'instant. Parlons plus tard. Je dois m'occuper de lui d'abord. »
La réponse de Siegfried fit penser à Dame Angele : « Siegfried van Proa… Vous êtes vraiment un roi qui se soucie profondément de ses sujets. Je ne perçois aucune vanité ni malice dans vos actions non plus. Vous êtes vraiment un roi bienveillant… »
Pour dire vrai, combien de rois sur le continent seraient devenus fous simplement parce que quelques ouvriers de leur royaume étaient morts ? La plupart auraient diplomatiquement déclaré que c'était un incident regrettable avant d'essayer d'en tirer le maximum de profit.
Mais ce n'était pas le cas de Siegfried. Il accourut depuis la mine et massacra les Forces Adunyadet simplement parce que quelques-uns de ses sujets étaient morts sous une vague de bombardements.
Bien sûr, un roi de nation ne peut pas être émotionnel. Après tout, un roi doit encore prendre en compte divers facteurs comme la position politique de son royaume, les liens diplomatiques impliqués, ainsi que les intérêts acquis.
Sous cet angle, Siegfried était l'un des deux : soit un fou qui manquait de contrôle sur ses propres émotions, soit un roi assez confiant pour assumer la responsabilité des ennuis qu'il suscitait.
« Où se trouve ta limite ? » se demanda Dame Angele.
Elle était certaine que Siegfried appartenait définitivement à la seconde catégorie.
Cependant, Siegfried n'appartenait ni à la première ni à la seconde.
En réalité, il vivait selon la philosophie de rendre ce qu'il avait reçu.
« Le destin de nous, Insulaires de Pierre, sera entre vos mains… »
Dame Angele décida de placer le destin de sa nation entre les mains d'un roi étranger.
Siegfried désinfecta les blessures de Hamchi. Il versa une potion dessus, appliqua de la pommade, puis les bandagea. Ensuite, il écrasa quelques pierres de mana et les donna à Hamchi.
Une fois fini, il alla retrouver Dame Angele.
« Vous en avez mis du temps, » remarqua-t-elle.
Siegfried mit trois heures pour soigner Hamchi.
« Je ne pouvais pas juste le regarder souffrir, » répondit Siegfried.
« On dirait que vous tenez vraiment à vos sujets. »
« On peut le voir comme ça, mais j'essaie juste d'assumer ma responsabilité envers eux. »
« Mon peuple est mort en travaillant à des milliers de kilomètres de chez lui, et mon partenaire s'est aussi transformé en porc-épic. Ils se sont tous blessés en essayant de m'aider, donc il est normal que j'assume la responsabilité et que je m'occupe d'eux. »
« Mais vous auriez pu laisser des professionnels les soigner… »
« Il est juste que je fasse de mon mieux de mes propres mains, non ? »
« Pourquoi aller si loin ? »
« Ce n'est pas parce que je suis gentil ou quoi que ce soit, mais peut-être… Je pense que c'est peut-être parce que je n'ai pas beaucoup d'amis ? » répondit Siegfried.
Immédiatement après, il se moqua intérieurement. « Est-ce que je viens pas de m'étaler de la merde sur la figure ? »
Siegfried grinca des dents.
Tout cela parce que le joueur, Han Tae-Sung, n'avait que deux personnes qu'il pouvait appeler amis.
Il s'agissait ni plus ni moins de Cheon Woo-Jin et Seung-Gu.
« Ce sont des paroles très sages. Il semble qu'être un dirigeant soit vraiment un chemin solitaire, » dit Dame Angele. Cependant, on aurait dit qu'elle avait mal compris les mots de Siegfried.
« La plupart des gens en position de pouvoir ont tendance à se sentir seuls par moments. Même moi, bien que j'aie été élue à cette autorité, je ne peux m'empêcher de me sentir seule parfois, aussi. »
Dame Angele semblait avoir interprété la solitude de Siegfried comme quelque chose que tous les gens en position d'autorité partageaient.
« Ne lui disons pas la vérité. Y a pas de raison d'aller raconter à tout le monde à quel point je suis un perdant, non… ? » Siegfried décida qu'il n'avait aucune raison de lui dire la vérité.
« Bref, quelle proposition vouliez-vous faire ? » demanda Siegfried pour changer de sujet.
« Je souhaite conclure une alliance avec votre royaume, » répondit Dame Angele.
« Nous vous récompenserons certainement pour votre aide une fois la guerre terminée. »
Alors, une quête apparut devant les yeux de Siegfried.
[Danger ! Île de Pierre]
[Aidez l'Île de Pierre à détruire le Royaume Adunyadet.]
[Récompenses : Chance de bénéficier du commerce avec l'Île de Pierre +200 %, Chance d'obtenir les plans architecturaux de l'Île de Pierre, Chance d'obtenir la technologie de source d'énergie de l'Île de Pierre.]
Les récompenses étaient incroyables.
« C'est dingue ! Combien tout ça vaut-il si je termine cette quête ? » s'exclama Siegfried intérieurement.
Les récompenses de la quête étaient généreuses simplement parce qu'il ne s'agissait pas d'un accord entre personnes mais entre nations.
Siegfried se rappela soudain ce que Cheon Woo-Jin avait dit la dernière fois.
« Et c'est pareil ici dans le jeu et dans la réalité. Celui qui possède une terre sera toujours mieux loti que les autres. Tu penses vraiment que le dicton : le propriétaire foncier est au-dessus du créateur ? existe pour rien ? Posséder une terre te fera automatiquement récolter d'énormes profits. La terre ne ment pas. Tu voulais devenir riche, non ? Saisis l'opportunité tant qu'elle est là. »
Cheon Woo-Jin ne plaisantait définitivement pas.
Si Siegfried avait été un Aventurier normal, les récompenses de la quête auraient été soit beaucoup d'or, soit un artefact décent. Cependant, l'échelle des récompenses était grandement amplifiée parce qu'il était roi, même si son royaume était minuscule.
Au final, la possession de terres par Siegfried l'aidait à potentiellement obtenir un profit énorme. La vérité selon laquelle une personne peut gagner beaucoup d'argent mais ne pourra jamais gagner autant qu'un pays s'appliquait ici.
Bien sûr, il devait terminer la quête s'il voulait gagner ces récompenses incroyables.
« Comment je suis censé détruire le Royaume Adunyadet, bordel ? Je peux les aider à se défouler, mais c'est un peu… » grommela Siegfried intérieurement.
Le Royaume Adunyadet était un petit royaume, mais il ne l'était que comparé à la taille moyenne des royaumes du continent.
Le Royaume Adunyadet était encore au moins trois fois plus grand que le Royaume de Proatine ou son royaume mandataire — le Royaume de Renoma. En bref, il n'y avait pas grand-chose que Siegfried puisse faire personnellement contre l'Empire Adunyadet.
« Merci pour l'offre, mais je ne pense pas pouvoir décider sur le champ, » répondit Siegfried.
Il n'avait pas l'intention de perdre du temps à tenter une quête impossible, alors il décida de gagner du temps pour chercher une solution faisable qui lui permettrait de terminer cette quête en apparence impossible.
« Pouvez-vous me donner plus de temps ? Je sais que je ne suis pas en position de faire le difficile, mais je ne veux pas accepter votre offre sur un coup de tête et me retrouver incapable de tenir ma part du marché. »
« J'ai confiance que vous ne décevrez pas. Je crois en vous, Votre Majesté. Veuillez conclure une alliance avec nous et nous mener à la victoire dans cette guerre. Je vous en supplie, Votre Majesté ! »
S'il y avait eu un tiers, il aurait certainement pris Siegfried pour un Maître, vu à quel point Dame Angele semblait désespérée en le suppliant d'accepter son offre.
Cependant, ceux qui connaissaient la situation actuelle de l'Île de Pierre seraient d'accord pour dire qu'ils avaient vraiment un besoin désespéré d'aide.
« Donnez-moi deux ou trois heures pour y réfléchir, » répondit Siegfried.
« J'attendrai votre réponse, alors, » acquiesça Dame Angele.
Ensuite, Siegfried alla directement à la salle de communication et appela Michele pour demander conseil. Michele était le plus intelligent de Proatine, il devrait donc pouvoir juger rapidement si l'offre en valait la peine.
« …Alors, qu'en penses-tu ? Je l'accepte ou pas ? » demanda Siegfried.
« — Tu devrais l'accepter. »
« — L'alliance sera une mine d'or. »
C'était un peu absurde, mais il semblait que Michele ne réfléchissait pas aussi profondément que Siegfried sur la question d'établir une alliance avec l'Île de Pierre.