Lord Angele poussa un soupir dès le matin.
« Lord Angele… » Le commandant en chef de l'infanterie, de la marine et de l'armée de l'air de Stone Island, le général Uriage (★★★★), regarda Lord Angele avec inquiétude.
« C'est vraiment regrettable. Si le roi de Proatine, Siegfried van Proa, avait seulement accepté de faire office d'intermédiaire entre la Tribu Nordique et nous, cette guerre aurait pu s'arrêter là… » marmonna le général Uriage.
« J'ai pensé la même chose, mais je voyais qu'il ne bougerait pas d'un pouce, alors je n'ai eu d'autre choix que de laisser tomber… J'ai songé à le menacer pour qu'il livre au moins le hors-bord, mais… » Lord Angele laissa sa phrase en suspens.
Angele ne pouvait se résoudre à faire une chose aussi extrême à quelqu'un d'autre sous prétexte qu'ils étaient dans une situation difficile. Elle prit sa décision en tant que dirigeante de Stone Island, qui était une cité minière et commerciale depuis sa fondation.
« Et si vous lui demandiez une dernière fois… ? » suggéra le général Uriage.
Mais Lord Angele rejeta immédiatement l'idée : « Il n'est pas idiot. Vous avez vu à quel point il était résolu, non ? C'est quelqu'un qui sait séparer le personnel de l'officiel, et il accorde une grande importance à sa relation avec la Tribu Nordique… »
« Ce n'est pas le genre de personne qui se laisse fléchir sous prétexte qu'on fait appel à sa sympathie. »
« Mais… c'est notre seul espoir pour l'instant… »
« Pour regrettable que cela sonne, il va falloir y renoncer. »
« Oublions l'affaire Siegfried van Proa. »
« Contentons-nous d'espérer qu'il trouvera une Pierre d'Entropie et qu'il regagnera son royaume sain et sauf. »
« Pensez-vous que ce sera facile ? Remettre la mine en état ne se résume pas à une question de force… »
Avant que la conversation ne se prolonge, la secrétaire de Lord Angele entra dans le bureau et fit son rapport. « Lord Angele, le roi Siegfried a restauré trente pour cent de la mine. »
« C'est vrai ? Il a réussi à restaurer trente pour cent de la mine effondrée en une seule journée ? »
Lord Angele et le général Uriage bondirent de leur siège, stupéfaits.
C'était incroyable. Comment pouvait-il être possible de restaurer trente pour cent d'une mine effondrée en moins d'un jour ? Le rapport de la secrétaire était si déconcertant qu'ils ne purent s'empêcher de soupçonner un mensonge.
« Dites-vous la vérité ? »
« Avez-vous vérifié comment c'était possible ? »
« Dix-huit hors-bords supplémentaires ont percé l'encerclement et sont arrivés du royaume de Proatine hier soir, et ce sont les gens arrivés hier soir qui travaillent actuellement à la restauration de la mine. »
« Vous voulez me faire croire qu'un groupe de personnes à bord de seulement dix-huit hors-bords a fait tout ça ? J'ai peur de dire que j'ai du mal à croire vos dires. »
« Mais, Lord… je dis la vérité. »
« Je suppose que je devrai le voir de mes propres yeux. »
Finalement, Lord Angele décida de se rendre personnellement à la mine pour constater par elle-même.
La mine Stellarlumen, dans la région nord-est de Stone Island, contenait plus de treize sortes de minéraux exploitables, ce qui l'avait rendue célèbre comme mine diversifiée dans l'industrie minière. Bien sûr, elle n'était plus qu'un tas de rochers après les bombardements du royaume d'Adunyadet.
Lord Angele ne put croire ses yeux dès qu'elle arriva à la mine Stellarlumen.
« M-mon dieu ! Comment est-ce possible ?! » s'exclama Lord Angele, surprise.
Elle était d'autant plus surprise que la mine Stellarlumen avait une tout autre allure que ce à quoi elle s'attendait en chemin.
Les monstres infestant l'entrée de la mine avaient disparu, et la seule trace de leur présence était les taches de sang au sol. De plus, les montagnes de rochers avaient été déblayées, et la mine était à nouveau accessible par l'entrée.
« C'est impossible ! Même les nains ne pourraient pas travailler aussi vite ! » Lord Angele était sous le choc. Elle connaissait particulièrement bien la rapidité des nains dans leur artisanat.
Les gens qui avaient créé ce spectacle incroyable devant elle étaient probablement cinq fois plus efficaces que les nains.
« Comment est-ce possible… ? » se demanda-t-elle.
« Écoutez bien ! Dépêchez-vous de reprendre le travail si vous avez fini de manger ! » Un grand homme à la peau hâlée hurla sur les centaines de soldats armés de pelles, de pioches et d'autres outils.
« L-les barbares du nord ?! » Elle resta stupéfaite en reconnaissant les soldats.
Les barbares du nord étaient des gens robustes dotés de capacités physiques exceptionnelles par rapport aux gens ordinaires, mais ils étaient réputés impossibles à entraîner comme soldats en raison de leur nature agressive et barbare. Pourtant, ces barbares portaient actuellement des uniformes tout en travaillant à la restauration de la mine…
En fait, les soldats barbares travaillaient à une vitesse qui dépassait de loin celle des nains. Mais ce qui surprit le plus Lord Angele fut la vue d'une vingtaine de grands golems fonctionnant comme des engins de chantier.
Un golem équipé d'une grue de la taille d'une maison se mit à évacuer les gros rochers entassés au sol.
Des Golems de Sang, de Pierre, de Fer, de Boue, de Feu, de Glace, et des golems de divers types étaient actuellement déployés et travaillaient sur le site. Leur tâche consistait à manipuler les plus gros débris que les soldats barbares ne pouvaient pas gérer seuls.
« D'accord, écartez-vous ! Les golems vont commencer à travailler ! » cria un Aventurier perché sur l'un des golems. Il commandait les soldats barbares tout en contrôlant habilement les golems.
« Des soldats composés de barbares et un Aventurier capable de contrôler des golems. C'est ainsi qu'ils ont réussi à accomplir autant de travaux de restauration en une seule journée… »
Lord Angele put enfin comprendre comment tout cela était possible, et elle ne put s'empêcher d'être impressionnée par la main-d'œuvre du royaume de Proatine.
« Le roi… Siegfried… ? » marmonna Lord Angele en s'approchant de Siegfried.
Siegfried était actuellement assis sur une chaise de fortune avec Hamchi. Pour une raison quelconque, il portait un casque de sécurité.
« Ah, Lord Angele », répondit Siegfried.
« C'est… surprenant… »
« Hein ? Qu'est-ce qui est surprenant ? »
« J'ai travaillé avec beaucoup de nains auparavant, mais aucun ne peut rivaliser avec la vitesse de vos ouvriers. »
« Ah, vous parlez de notre Brigade de Main-d'œuvre ? »
« Ils vivaient auparavant dans la partie nord de mon territoire, mais j'ai fini par les conquérir. À l'époque, ils étaient si pauvres et affamés qu'ils s'entre-tuaient pour de la nourriture… »
« Bref, c'était le chaos, alors je les ai pris sous mon aile. Ce serait un gâchis de tous les tuer, alors j'en ai fait des soldats… »
« J'ai fait des plus forts des ouvriers qualifiés. Cela a demandé un certain entraînement, mais la Brigade de Main-d'œuvre est le fruit de tous ces efforts », expliqua Siegfried en haussant les épaules.
« … » Lord Angele ne sut quoi dire.
« Comme vous le voyez, ce sont d'excellents ouvriers. Ils gèrent aussi bien les petits que les grands chantiers de mon royaume, et l'Aventurier qui contrôle les engins lourds est un frère proche pour moi », dit Siegfried en désignant le Fabricant de Golems, Seung-Gu, qui utilisait l'un de ses golems comme une pelleteuse.
« Le royaume de Proatine. On ne peut pas le sous-estimer sous prétexte qu'il est petit. Si leur Brigade de Main-d'œuvre est déjà si impressionnante, je n'ose imaginer la force de leurs soldats… »
« J'en suis certaine, le royaume de Proatine est petit pour l'instant, mais il va définitivement devenir une puissance à l'avenir », Lord Angele prit Siegfried pour un tigre endormi.
L'efficacité et la vitesse de travail de la Brigade de Main-d'œuvre et de Seung-Gu lui avaient laissé une impression aussi profonde.
Soudain, elle ne put s'empêcher de se demander : « Je me demande à quel point le roi Siegfried est fort… »
« Nous devrions pouvoir commencer l'opération de sauvetage ce soir, au vu de l'avancement des travaux, alors ne vous inquiétez pas pour ici et concentrez-vous sur la défense de votre territoire contre le royaume d'Adunyadet », dit Siegfried avec un sourire.
Il ignorait naturellement ses pensées en cherchant à la rassurer en lui confirmant que les opérations de sauvetage débuteraient bientôt.
« Soupir… elle a vraiment du mal en ce moment. Je veux dire, son pays est menacé, c'est tout à fait normal… Bref, je m'occupe des choses ici et j'extrairai moi-même la Pierre d'Entropie, alors ne vous en faites pas pour ici », pensa-t-il.
Siegfried était un joueur, et Angele un PNJ, donc ils étaient par nature totalement différents, mais ils avaient quelque chose en commun. Ils étaient les dirigeants de leurs propres pays. Bien sûr, cela ne signifiait pas que Siegfried serait prêt à impliquer la Tribu Nordique dans leur guerre ou à donner leurs hors-bords juste pour aider quelqu'un d'autre.
« Je pense que ce que j'ai fait ici jusqu'à présent devrait suffire comme paiement pour une Pierre d'Entropie, non ? »
« Oui, vous avez raison. »
Lord Angele ne put nier les paroles de Siegfried.
Il ne l'avait pas aidée pour son plus gros problème, à savoir la guerre en cours, mais le fait qu'il l'aide pour la mine alors que sa nation souffrait d'une pénurie de main-d'œuvre était amplement suffisant comme paiement pour une Pierre d'Entropie.
« Nous avons réussi à reprendre notre souffle grâce à vous. »
« C'est un soulagement. Alors, je suis sûre que vous êtes occupée avec la guerre, alors concentrez-vous là-dessus et laissez-moi gérer cet endroit. Et je vais devoir m'éclipser maintenant car j'ai du travail », dit Siegfried.
Il remplaça alors sa chaise bon marché par un siège en cuir luxueux et adopta une expression indifférente.
« Alors, je commence », dit Gringore. Gringore portait un béret pour une raison quelconque, et il était entouré de toutes sortes de matériel artistique, palettes, toiles, bidons d'huile, etc.
Il se mit à peindre un portrait de Siegfried assis sur le siège en cuir.
Gringore était chargé non seulement d'enregistrer tout ce que Siegfried ferait et avait fait, mais il devait aussi peindre ses portraits car il était également peintre officiel du royaume de Proatine.
Siegfried ne pouvait pas simplement refuser la demande de Gringore. Après tout, Gringore était peintre officiel, il n'y avait donc pas vraiment de raison pour que Siegfried refuse sa demande.
« Ce type est sacrément pénible à supporter… »
Malheureusement, Siegfried ne put s'empêcher de se sentir agacé par la présence de Gringore.
Peu après le départ de Lord Angele, Gringore leva les yeux et dit : « Votre Majesté, j'ai fini. »
« Hein ? Déjà fini ? Je pensais que cela vous prendrait au moins quelques heures… »
« Je suis un peu rapide avec mon pinceau. »
« Hein ? Vous êtes sûr de ne pas l'avoir bâclé ? »
« Pas du tout, Votre Majesté. »
« Laissez-moi voir », décida Siegfried de vérifier lui-même le portrait, sceptique quant à la vitesse de travail de Gringore.
— Sa Majesté supervisant les travaux de restauration d'une mine.
C'était la légende sur la toile.
Le portrait avait un aspect assez artistique, et celui de Siegfried portant un casque de sécurité avec une croix verte dessus semblait de très bonne qualité.
« Vous avez vraiment dessiné ça en moins de dix minutes ? »
« Comme vous l'avez constaté, Votre Majesté. »
« Comment la qualité peut-elle être si excellente, alors que vous n'avez pas passé beaucoup de temps ? »
« Hmm… Ce n'est pas si difficile, en fait. Je l'ai fait… » dit Gringore. Il se mit alors à déplacer son pinceau sur une autre toile vierge. Une fois terminé, il montra la toile à Siegfried et dit : « Qu'en pensez-vous ? C'est facile, non ? »
« Quel est le problème, Votre Majesté ? »
« Rien… vous avez vraiment tout pour vous », grommela Siegfried en fusillant Gringore du regard.
« C'est M. Bob Ross ou quoi ? » grommela-t-il intérieurement aussi.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
Soudain, des explosions retentirent depuis le rivage.
« Qu'est-ce que c'est ? » Siegfried regarda immédiatement vers le rivage et vit que les troupes du royaume d'Adunyadet rampaient partout sur la plage. Il semblait que les tirs d'artillerie signalent le début d'une invasion de débarquement à grande échelle.
« Toutes les forces ! Arrêtez le travail ! » ordonna Siegfried.
Un officiel du côté de Stone Island se précipita alors vers lui et dit : « Votre Majesté, cette zone n'est plus ciblée par l'ennemi après leur précédent bombardement. Ils sont convaincus d'avoir déjà ruiné cet endroit, donc ils vont probablement viser d'autres lieux. Vous pouvez continuer à travailler sans souci. »
« Oui, Votre Majesté. La plupart des gens ne pensent pas à bombarder deux fois le même endroit, donc vous pouvez être tranquille », répondit l'officiel.
« J'arrêterai le travail malgré tout. J'exècre l'idée que l'un de mes subordonnés reçoive ne serait-ce qu'une égratignure », dit Siegfried en secouant la tête.
« Et ils sont venus jusqu'ici pelleter de la terre et briser des rochers à la pioche juste pour mettre de la nourriture sur la table pour leurs femmes rusées et leurs enfants mignons, alors comment puis-je les exposer au danger ? Ce n'est pas urgent, et je suis sûr que le bombardement sera fini dans une ou deux heures, alors nous considérerons simplement les tirs comme une récréation. »
« La sécurité d'abord. N'avez-vous jamais entendu cette expression ? »
L'officiel de Stone Island ne put répliquer.
« Pour penser qu'un dirigeant qui se soucie autant de ses sujets existe vraiment ! Tout serait sens dessus dessous si ne serait-ce qu'un d'entre eux mourait par accident… » pensa l'officiel.
Pendant que l'officiel fixait Siegfried avec émerveillement, un obus de mortier du royaume d'Adunyadet décrivit une courbe et s'abattit sur le chantier, provoquant une explosion qui secoua les alentours.