Dans le sud-ouest des mers du continent de Nürburg, les officiers de la marine du royaume d'Adunyadet tenaient une réunion sur le pont du navire amiral de la flotte : le Chakri.
« Je ne sais pas combien de fois nous devrons refaire ça ! » s'exclama le commandant de la marine du royaume d'Adunyadet et capitaine du Chakri, l'amiral Brumnat. Sa frustration était visible.
« Savez-vous combien de fois nous avons mené un débarquement à grande échelle au cours des six derniers mois ? Onze ! Mais nous n'arrivons toujours pas à mettre un terme à cette guerre ! Nous l'avons fait onze fois à présent ! Onze fois ! »
Les officiels du royaume d'Adunyadet encaissaient ses reproches, et aucun d'entre eux ne put répondre le moindre mot. Ils craignaient d'avoir à assumer la responsabilité s'ils commettaient une erreur.
« C'était difficile, mais nous avons réussi à les bloquer par un embargo. Dans ce cas, est-ce logique que nous ayons échoué à chaque tentative de débarquement jusqu'à présent ?! Je n'avais aucune idée que nos marines étaient inutiles ! Ha ! »
Au final, la faute retomba sur les marines, puisqu'elles étaient chargées des opérations de débarquement.
« B-bien... Le commandant des marines du royaume d'Adunyadet, le vice-amiral Mahidon, suait à grosses gouttes tandis qu'il répondait nerveusement : "L'infanterie de l'Île de Pierre est coriace, comme vous le savez sans doute..." »
« Qui l'ignore ?! Nous l'avons appris il y a six mois ! » hurla l'amiral Brumnat en retour.
« Nous avons coupé toutes leurs lignes de ravitaillement il y a trois mois, et aucun renfort ne peut les atteindre, alors comment se fait-il que nous perdions continuellement face à des ennemis épuisés et affamés ?! Nos marines sont-elles si mauvaises qu'elles ne peuvent pas vaincre nos ennemis affamés et épuisés ?! »
Le vice-amiral Mahidon ne put rien répondre. En réalité, il avait beaucoup de choses à dire, mais il choisit de se taire.
« Ce salaud... ! Que voulez-vous que je fasse quand leurs chevaliers sont entièrement équipés d'artefacts puissants ?! Pourquoi ne parlez-vous pas après avoir d'abord augmenté notre budget ?! »
L'infanterie de l'Île de Pierre était composée de troupes bien supérieures en qualité à celles, numériquement supérieures, des troupes ordinaires du royaume d'Adunyadet.
L'Île de Pierre était une cité-État extrêmement prospère qui vendait de l'or, de l'argent, des pierres de mana, des pierres de lave et d'autres minéraux hautement précieux depuis des temps immémoriaux.
Sa population était faible, mais ses soldats et chevaliers étaient si bien équipés que le terme "sur-équipé" les décrivait le mieux. Grâce à leur équipement, les troupes du royaume d'Adunyadet ne parvinrent toujours pas à débarquer sur leurs rivages pour mettre fin à la guerre, même si la marine de l'Île de Pierre avait déjà été anéantie depuis longtemps.
« Quand comptez-vous gagner ? Quand ?! »
« Arrêtez de vous excuser ! Ne vous ai-je pas dit d'arrêter ça ?! »
« Alors pourquoi vous excusez-vous encore ?! Allez trouver une solution si vous avez le temps de vous excuser ! »
Finalement, Mahidon décida de parler. « Comme vous le savez peut-être... nous développons secrètement notre puissance navale depuis dix ans, mais ce n'est pas le cas pour nos marines. L'entraînement de nos marines n'est pas si avancé, et l'équipement que nos hommes utilisent est assez dépassé comparé à celui de l'ennemi. »
Le vice-amiral Mahidon ne mentait pas.
Le royaume d'Adunyadet développait secrètement sa puissance navale et préparait depuis dix ans la prise de contrôle de la prospère Île de Pierre. La patiente préparation du royaume d'Adunyadet lui valut une victoire écrasante sur les forces navales ennemies, une victoire digne d'être consignée dans les livres d'histoire.
Cependant, ce fut la fin de leurs exploits.
Ils étaient si obsédés par leurs victoires navales qu'ils avaient complètement négligé d'investir dans leurs marines, chargées de l'opération de débarquement. L'échec de leurs marines à réussir un débarquement entraîna leur série de défaites.
« Je conseille de demander à Sa Majesté de soutenir un investissement en temps et en argent dans nos marines — »
« Vous n'avez qu'à surmonter la différence d'équipement par la force mentale ! Redressez votre état d'esprit ! Essayez-vous de dire que nos marines perdent uniquement parce que les ennemis ont un meilleur équipement ?! »
« Ha !? Je vois que vous êtes trop à l'aise ces temps-ci ! J'aurais dû deviner que vous étiez inutile le jour où vous êtes arrivé. Vous n'êtes même pas diplômé de notre prestigieuse académie de cadets ! »
Les veines du vice-amiral Mahidon gonflèrent. Il eut peine à réprimer l'envie de saisir le cendrier voisin pour l'écraser sur la tête de l'amiral Brumnat.
« Argh ! Est-ce que je devrais juste le tabasser ? Croit-il vraiment qu'il a gagné grâce aux stratégies apprises à l'académie ? J'aurais pu faire la même chose avec le même budget ! »
Pour être juste, l'amiral Brumnat n'était pas vraiment un amiral compétent. Il était né dans une famille prestigieuse réputée pour produire d'excellents officiers de marine, et il était effectivement diplômé de l'académie de cadets.
Cependant, il ne devint amiral que grâce à son origine familiale et à ses relations de l'académie.
En résumé, il était quelqu'un de bien plus adapté à la politique qu'à la guerre.
De plus, sa victoire écrasante sur les forces navales de l'Île de Pierre ne fut rendue possible que par la somme exorbitante qu'il avait dépensée dans la guerre.
Il justifia ses dépenses auprès de ses supérieurs en affirmant que leurs pertes pourraient être récupérées upon la conquête de l'Île de Pierre.
En d'autres termes, le leadership et les compétences de l'amiral Brumnat n'étaient pas la raison de sa victoire sur les forces navales de l'Île de Pierre.
Pendant ce temps, le vice-amiral Mahidon avait gravi les échelons grâce à ses compétences, sans même avoir fréquenté l'académie de cadets, qui plus est !
« Vous ne savez qu'hurler et brûler des fonds toute la journée ! Quoi ? Force mentale ? État d'esprit ? Ha ! Notre équipement ne peut même pas égratigner le leur, alors que voulez-vous que je fasse ? Avec seulement un cinquième de l'argent que vous avez dilapidé dans votre guerre navale ridicule, j'aurais pu mettre fin à cette guerre depuis longtemps ! »
Le vice-amiral Mahidon grinca des dents, mais il ne put exprimer ses frustrations.
Tout cela parce qu'il risquait d'être traduit en cour martiale pour trahison s'il faisait une chose pareille.
« Tsk tsk... Comme prévu, je devrais rencontrer Sa Majesté et déposer une pétition pour la refonte du corps des marines à la fin de cette guerre ! Le commandant est un désastre, donc il n'est pas étonnant que les marines soient une bande de foules désorganisées ! »
« ... » Le vice-amiral Mahidon resta silencieux.
« Cette guerre serait finie depuis longtemps si vous aviez ne serait-ce qu'atteint un quart de ce que ma marine a accompli ! Ha ! »
Soudain, un signaleur fit irruption et rapporta : « Amiral ! Sa Majesté nous appelle ! »
« Quoi ?! Dites à Sa Majesté que j'arrive tout de suite ! » L'amiral Brumnat cessa de harceler le vice-amiral Mahidon et se précipita hors du bureau.
« Je disciplinais le commandant du corps des marines pour leurs échecs répétés à produire des résultats, Votre Majesté », répondit l'amiral Brumnat à la question de Maja le Second. Maja le Second était le roi du royaume d'Adunyadet.
L'amiral Brumnat connaissait bien la raison de leur série de défaites.
Il rejeta la faute sur le corps des marines devant Sa Majesté. Après tout, c'était lui qui avait réduit le budget des marines pour investir dans sa propre marine. Par conséquent, quelqu'un d'autre devait porter le blâme à sa place.
« Les fonds du trésor royal vont bientôt toucher le fond. Mon erreur sera exposée si je devais demander un soutien financier pour les marines. Je dois mettre fin à cette guerre sans augmentation de budget, et la seule façon d'y parvenir est de continuer à harceler cet imbécile... »
La soi-disant force mentale et le soi-disant état d'esprit dont il avait parlé plus n'étaient rien d'autre qu'un tas d'excuses qu'il s'était forgées pour se sauver la mise.
— N'est-il pas préférable de remplacer immédiatement le commandant du corps des marines ?
« Nous avons cette option, mais nous sommes actuellement en guerre. Cela pourrait affecter le moral de nos troupes, Votre Majesté. »
« Nous mènerons un autre débarquement à grande échelle demain, et je vous apporterai certainement de bonnes nouvelles si vous lui accordez cette dernière chance. »
L'amiral Brumnat savait pertinemment que le vice-amiral Mahidon était un commandant compétent, il ne pouvait donc pas se permettre de le perdre maintenant s'il voulait gagner cette guerre.
— Hmm... Je vois... Alors, je lui accorde une autre chance.
« Merci beaucoup, Votre Majesté ! Vous avez fait un choix sage ! »
— Et le blocus naval ?
« Jetez un œil, Votre Majesté », dit l'amiral Brumnat en tournant confiament l'objectif du communicateur vers la mer avant de poursuivre : « La marine de Votre Majesté a complètement encerclé les eaux autour de l'île. Je suis certain que pas même une seule fourmi ne pourra franchir notre blocus de fer ! »
— Ce n'est pas ce qu'il me semble. Que voulez-vous dire exactement par blocus de fer ?
— Qu'est-ce que cette chose là-bas ? Je ne crois pas que ce soit l'une de mes forces.
Maja le Second pointa un hors-bord filant sur l'eau, et l'amiral Brumnat tourna la tête vers lui.
Un unique hors-bord zébrait les flots à une vitesse vertigineuse, et il parvint à glisser à travers les forces navales d'Adunyadet.
« Q-quoi est-ce que c'est ?! Coulez cette chose immédiatement ! » L'amiral Brumnat hurla de colère en pointant le hors-bord.
L'artillerie cracha ses obus, bouleversant les eaux. Les cuirassés d'Adunyadet tirèrent sans relâche sur le hors-bord, mais celui-ci ne montra aucun signe d'arrêt en continuant vers l'Île de Pierre.
Celui qui pilotait le hors-bord n'était pas un humain, mais un hamster géant.
« Kyuuuu ! Allons-y ! » Hamchi s'exclama avec excitation. Hamchi manœuvra habilement la Vedette Rapide à travers la pluie de boulets de canon et les gerbes d'eau.
« Blouuuaaargh ! » Gringore se mit à vomir ses tripes. Hamchi conduisait trop hachément et trop vite pour qu'il puisse endurer.
« Wow... ils n'arrivent même pas à toucher une seule fois... » marmonna Siegfried avec admiration en regardant les cuirassés d'Adunyadet leur tirer dessus au loin.
La Vedette Rapide de la Tribu Nordique était rapide. Honnêtement, la qualifier de rapide était un euphémisme. Les mots « extrêmement rapide » conviendraient mieux pour la décrire, car elle pouvait faire des cercles autour des cuirassés sans se faire toucher.
« Eh bien, les forces de Masava ont eu du mal à les rattraper aussi... » Siegfried se souvint comment les forces nordiques avaient également fait des cercles autour de la marine de Masava. Les Vedettes Rapides n'étaient pas équipées de canons, mais c'était probablement le meilleur véhicule qui soit pour les opérations de débarquement.
« Faites place ! » cria Siegfried alors que le hors-bord filait à travers une barrage de boulets de canon sans même broncher, grâce aux spécifications supérieures des Vedettes Rapides.
« C-ce petit... ! » L'amiral Brumnat bouillonna de colère.
Cependant, cela ne concernait en rien Siegfried.
« Kyu ! Hé, mec du propriétaire ! Tu as vu ça ? Tu as vu les talents de conduite de Hamchi ?! » s'exclama Hamchi en débordant de fierté.
« Bon garçon ! » répondit Siegfried en lui lançant un paquet de graines de tournesol.
« Lalala~ Lalalala~ Lala~ Lalala~ La~ Lalalala~ »
Soudain, une mélodie belle et envoûtante chantée par une femme put être entendue.
« D'où vient ce chant ? »
Siegfried et Hamchi inclinèrent la tête, confus.
[Alerte : Altération d'état !]
La vision de Siegfried se troubla soudain.
Il canalisa son mana pour contrer l'effet, mais en vain.
« Euk... Quel genre de compétence est-ce... ? »
[Alerte : Votre personnage a été exposé à une voix magique puissante !]
[Alerte : Votre personnage a été Charme !]
[Alerte : Votre contrôle sur votre personnage s'affaiblit !]
[Alerte : La voix magique a commencé à détruire le corps de votre personnage !]
Les messages devant lui informèrent Siegfried qu'il avait été charmé. Une fois la lecture terminée, une vague de douleur l'électrisa.
Du sang commença à couler de ses oreilles, de son nez et de sa bouche.
Ses yeux commencèrent à enfler comme s'ils allaient sortir de leurs orbites.
Le mana dans son palais de mana se mit à tourner sauvagement. De plus, son corps bougeait de lui-même et tentait de sauter à l'eau.
« Euk... H... Hamchi... Qu'est-ce que... c'est... ? »
« Kyu ? Qu'est-ce qui ne va pas, mec du propriétaire ? Tu vas bien ? Tu ne te sens pas bien ? »
« T-Tu vas bien ? T-Tu ne ressens rien... ? »
« Kyu ?? Hamchi va super bien ! »
Hamchi semblait aller parfaitement bien, contrairement à Siegfried.
« Al-Alors qu'est-ce que c'est que ce truc... ? C'est ce chant... ? »
Tandis que Siegfried s'efforçait de trouver la cause de l'altération d'état, une voix grave résonna en même temps que la voix magique envoûtante.
« Woo~ Woo~ Woo~ Oh~ Oh~ Oh~ »
« Qu'est-ce que c'est encore, bordel ? » Siegfried grogna intérieurement.
Il était anxieux en se tournant vers l'origine de la voix.
« Ooooh~ La la~ Woo woo woo~ »
Inattendu, la voix provenait de Gringore, qui chantait en même temps que la voix magique envoûtante tout en se tenant à l'avant du hors-bord.