L'Atelier Bavarois et l'Atelier Autonika étaient en froid depuis les temps anciens. La raison pour laquelle ces deux ateliers restaient éternellement rivaux tenait à ce qu'ils s'étaient toujours battus pour la deuxième place derrière l'Atelier Mercedes.
« C'est un atelier de troisième zone. Seuls des perdants achèteraient leurs artefacts bon marché au design médiocre. »
Telle était l'opinion de l'Atelier Bavarois sur l'Atelier Autonika.
« Ces abrutis sont restés bloqués dans les temps anciens. Ils n'ont aucune technologie. Et leurs designs ? C'est des chiens qui les dessinent ? Comment osent-ils s'appeler maîtres artisans alors qu'ils ne savent fabriquer que d'inutiles antiquités… »
Telle était l'opinion de l'Atelier Autonika sur l'Atelier Bavarois.
« Pourquoi ces idiots se battent-ils toujours entre eux ? Kekeke ! »
Telle était l'opinion de l'Atelier Mercedes sur Autonika et Bavarois.
« Ils vont sûrement essayer de me draguer dans l'espoir de me piquer comme client à l'Atelier Bavarois. Après tout, je suis un client VVIP de l'Atelier Bavarois. »
Siegfried décida de mettre à l'épreuve ses connaissances de BNW.
« Quoi ?! Pourquoi fait-il soudain le gros dos ? Cependant, je ne pense pas qu'il soit du genre à bluffer. Hmm… » Shinozukan était décontenancé par ce brusque changement d'attitude de la part de Siegfried.
Les avancées technologiques et les capacités financières de chacun des trois ateliers étaient massives, et ils étaient probablement plus influents, plus puissants et plus riches que la plupart des royaumes.
C'est pourquoi il était pour le moins déconcertant qu'un roi de petit royaume ose exiger un traitement VIP de leur part — de l'Atelier Autonika.
En fait, c'était si ridicule que n'importe quel autre employé aurait déjà ricané face à la tentative de Siegfried d'user de son statut contre eux.
Shinozukan conserva son professionnalisme de vendeur et demanda calmement : « Pourquoi pensez-vous mériter d'être un client VIP ? »
« Je suis un client VVIP de l'Atelier Bavarois, donc n'êtes-vous pas d'accord pour dire que je devrais être traité au minimum en VIP ici ? » répondit Siegfried.
« E-Est-ce vrai ? » Les yeux de Shinozukan s'écarquillèrent de surprise. Il enchaîna vite : « Si Votre Majesté ne ment pas, je pourrais peut-être vous aider en faisant une demande à notre siège. »
« Oui, c'est vrai. Regardez ceci… » répliqua Siegfried. Il fut une fois de plus admiratif du professionnalisme et de la courtoisie de Shinozukan. Après s'être recomposé, il présenta le Set de Projectiles Danse du Papillon de Sang.
« C-Cet artefact est une pièce sur mesure de l'Hometown of Death ! » s'exclama Shinozukan, incrédule, en voyant les disques verts. Il reconnut instantanément l'emblème de l'Hometown of Death de l'Atelier Bavarois gravé sur les disques verts.
« C'est exact », répondit Siegfried en hochant la tête.
« Oh ! Votre Majesté est vraiment une personne extraordinaire ! Voulez-vous bien m'accorder un instant ? Je vais monter faire un rapport au siège ! » s'exclama Shinozukan.
« Je vous en serai reconnaissant », répondit Siegfried avec un large sourire.
L'Atelier Autonika lui répondit immédiatement.
« Salutations, Votre Majesté Siegfried van Proa. Je m'appelle Boothroyd, et je suis le responsable de la Forge d'Avancement de l'Atelier Autonika. »
« Enchanté ; je m'appelle Siegfried. »
Boothroyd était un jeune homme qui paraissait avoir la vingtaine au grand maximum. Il avait de longs cheveux bouclés qui cachaient presque ses lunettes, et il portait une blouse blanche comme les scientifiques en portent sur Terre.
« Il a plus l'air d'un chercheur que d'un forgeron. » Siegfried fut un peu surpris par l'apparence de Boothroyd, mais il décida de ne pas trop y réfléchir. « Est-ce que ça a vraiment de l'importance ? Tant qu'il peut fabriquer l'objet que je veux, il peut porter n'importe quoi. »
Les capacités du jeune homme comptaient davantage que son apparence extérieure.
« Tout d'abord, je tiens à vous remercier d'être venu à notre Atelier Autonika. Je vous en suis sincèrement reconnaissant du fond du cœur. Notre atelier vous traitera désormais en client VVIP, aussi j'espère que vous nous rendrez visite souvent », dit Boothroyd.
« Hein ? VVIP ? Vous êtes sûr que ce n'est pas VIP ? »
« Oui, c'est exact. »
« Pourquoi me traitez-vous si bien d'un coup ? Je ne me plains pas, mais je trouve ça un peu excessif… » Siegfried était un peu surpris.
Il savait qu'il y avait de grandes chances que l'Atelier Autonika accepte sa commande d'artefact sur mesure tant qu'il exploitait leur relation hostile avec l'Atelier Bavarois.
Cependant, Siegfried ne s'attendait pas à ce que le forgeron en chef de la Forge d'Avancement d'Autonika vienne le saluer personnellement.
« Nous ne vous accordons que le traitement que vous méritez, Votre Majesté. Ces salauds de Bavarois sont incivilisés, bêtes et analphabètes artistiquement, mais ils ont l'œil pour le légitime propriétaire de leurs créations. »
« Il est tout à fait normal que le client VVIP de ces Bavarois reçoive un traitement égal, voire supérieur, dans notre atelier. »
« Je ne m'attendais quand même pas à ce que vous veniez me saluer personnellement. Enfin, vous êtes le forgeron en chef. »
« Les clients VVIP des trois meilleurs ateliers bénéficient de privilèges spéciaux. »
« Privilèges spéciaux ? »
« Un client ne devient pas client VVIP uniquement à cause de son influence ou de sa richesse. »
« Nous parlons du légitime propriétaire d'artefacts. »
« Beaucoup de nos clients VIP sont influents et riches, mais je peux vous affirmer en toute confiance que tous n'ont pas le droit de devenir propriétaires d'artefacts. Les artefacts qu'ils achètent chez nous finissent souvent en pièces de collection hors de prix, qui s'empoussièrent avec le temps. Ils sont généralement entreposés dans des vitrines ou portés à la ceinture pour frimer avec leur richesse. »
Siegfried acquiesça en silence.
« Ouais, ma conduite est assez pourrie, mais j'insiste pour conduire une Ferrari », songea-t-il.
Combien de propriétaires de supercars peuvent exploiter au moins cinquante pour cent des capacités de leur bolide ? On pouvait supposer sans risque qu'un seul sur cent était probablement assez habile pour pousser ces voitures dans leurs retranchements.
« Je préférerais de loin ne pas vendre nos artefacts à des gens comme eux s'il n'y avait pas nos besoins financiers pour financer notre recherche, notre développement et nos besoins en matériaux… »
« Cependant, Votre Majesté est différente de ces gens. Vous êtes quelqu'un qui utilisera réellement nos artefacts, ce qui signifie que vous avez le potentiel d'être aussi l'ambassadeur de notre atelier. »
« Les clients VIP augmentent le chiffre d'affaires de notre atelier, mais ils ne peuvent pas augmenter la valeur de notre marque. En revanche, un client VVIP soigneusement choisi sera capable d'augmenter la valeur de notre marque, ce qui en retour augmentera le chiffre d'affaires de notre atelier… »
« On peut supposer sans risque que le bénéfice que nous tirerons d'un client VVIP équivaut à mille — non, dix mille clients VIP. »
C'était une réponse à laquelle on pouvait s'attendre de la part d'un atelier commercialisé.
« C'est pourquoi les ateliers sont toujours à l'affût de quiconque a le potentiel de devenir leur client VVIP », ajouta Boothroyd.
« Je comprends », répondit Siegfried en hochant la tête.
« Mais… puis-je vous demander ce que vous attendez de notre atelier ? Ah, ça doit être parce que vous n'étiez pas satisfait par les compétences lamentables de ces salauds de Bavarois, n'est-ce pas, Votre Majesté ? » demanda Boothroyd avec une pointe d'excitation et d'attente sur le visage.
Malheureusement, Siegfried ne put se résoudre à mentir. « Ce n'est pas le cas… »
« Ah, c'est dommage… » marmonna Boothroyd avec un air déçu.
« Un artefact dont j'ai vraiment besoin vient de votre atelier, alors je suis passé. Malheureusement, il semble avoir été discontinué. »
« Est-ce bien vrai ? Dites-moi quel est cet artefact, et je le fabriquerai pour vous. »
« J'ai besoin du Set Bi-Turbo. »
« Oh… » marmonna Boothroyd, hébété. Quelques instants plus tard, il dit : « Je regrette de vous informer, Votre Majesté, que nous ne pouvons pas fabriquer le Set Bi-Turbo pour l'instant. »
« Eh bien… nous sommes dans l'impossibilité de nous procurer les matériaux nécessaires pour fabriquer ces artefacts… »
Quelques messages apparurent soudain devant les yeux de Siegfried.
[Alerte : Quête : « Pierre d'Entropie » est apparue !]
[Alerte : Souhaitez-vous écouter l'histoire de Boothroyd ?]
Après avoir lu les messages, Siegfried demanda : « Hum, il s'est passé quelque chose ? »
« Eh bien… » Boothroyd lui raconta l'histoire.
La Pierre d'Entropie, qui était le matériau de base nécessaire pour fabriquer le Set Bi-Turbo, était déjà un matériau coûteux, mais la guerre en cours entre l'Île de Pierre et Adunyadet avait fait grimper les prix des Pierres d'Entropie à des hauteurs astronomiques.
La raison principale de ces prix astronomiques était que les Pierres d'Entropie ne se trouvaient que sur l'Île de Pierre. La deuxième raison la plus importante était que le Royaume d'Adunyadet empêchait tout accès par voie maritime à l'Île de Pierre, ce qui coupait aussi efficacement tout commerce avec l'île.
« Et c'est pour cela que notre atelier a dû arrêter la production du Set Bi-Turbo. »
« C'est la première fois que j'entends ça, mais je suis à peu près sûr que l'influence de votre atelier devrait pouvoir régler facilement ce genre de problème. » fit remarquer Siegfried.
« Nous pourrions résoudre notre pénurie d'approvisionnement dans l'immédiat, mais nous — les artisans des trois meilleurs ateliers — avons juré de ne pas nous mêler des problèmes politiques du continent. »
« C'est pourquoi nous n'interviendrons pas à moins d'être provoqués. »
« Et si je vous aide à vous procurer le matériau dont vous avez besoin ? »
« Ce serait difficile, mais… je vous fabriquerai un ensemble encore plus puissant si vous parvenez à m'apporter le matériau qu'il me faut. »
« Un ensemble encore plus puissant ? »
Un message de quête apparut.
[Recherche de Pierre d'Entropie]
[Procurez-vous une « Pierre d'Entropie » auprès de la cité-État Île de Pierre située dans la région sud-ouest du continent et rapportez-la à Boothroyd.]
[Récompenses : Set Quad-Turbo (Le Set Quad-Turbo est une version améliorée du Set Bi-Turbo).]
La récompense de la quête était inattendument généreuse.
[Une version améliorée du Set Bi-Turbo fabriquée par le meilleur département de l'Atelier Autonika, la Forge d'Avancement.]
[Il est équipé de deux turbocompresseurs de plus que le Set Bi-Turbo, pour un total de quatre turbocompresseurs.]
[Effets de set : Puissance des compétences +30 %, Zone des compétences +80 %, Toutes les compétences +2 niveaux.]
La récompense correspondait parfaitement à ce dont Siegfried avait besoin en tant que Maître des Malus. En fait, c'était encore mieux car c'était une version améliorée du Set Bi-Turbo.
« J'irai me la procurer », accepta Siegfried la quête sans la moindre hésitation.
[Alerte : Vous avez accepté la Quête : « Recherche de Pierre d'Entropie » !]
C'aurait été impoli envers le PNJ s'il avait remis à plus tard.
Siegfried ressortit par les portes du département Forge d'Avancement de l'Atelier Autonika. Il faut savoir que la Forge d'Avancement était responsable de la création des artefacts ultimes de l'Atelier Autonika.
En sortant, Siegfried regagna immédiatement Proatine.
Une fois ses préparatifs terminés, il se dirigea vers la Porte de Téléportation qui le mènerait à l'Île de Pierre.
Cependant, Siegfried remarqua que quelqu'un d'autre, en plus de Hamchi, le suivait.
Il s'était glissé dans la Porte de Téléportation au moment où Siegfried y entrait, et il n'était autre que le scribe du Royaume de Proatine, Gringore de Noveldrawer.
« Je vais bosser, moi ? » dit Siegfried.
« Je le sais, Votre Majesté », répondit Gringore en s'inclinant.
« Alors, pourquoi me suis-tu ? Tu ferais mieux de rentrer et de nous rapporter de la devise étrangère », dit Siegfried. Il se souvint de ce que Michele avait dit sur le fait que Gringore leur rapportait un joli pactole grâce à ses représentations théâtrales.
« Je suis un scribe, Votre Majesté. »
« Mon travail est de consigner tout ce que vous faites en tant que Roi de Proatine. »
« Plutôt d'exposer mon histoire honteuse et sombre… » grommela Siegfried entre ses dents.
« Avez-vous dit quelque chose, Votre Majesté ? »
« Non, rien… » secoua la tête Siegfried après avoir laissé échapper sa pensée par inadvertance.
« Bref, rentre et concentre-toi sur nous faire gagner de l'argent. »
« Même si c'est un ordre royal ? »
« Je suis le seul scribe de tout Proatine. Par conséquent, j'ai le droit légal de désobéir à l'ordre de Votre Majesté si mon travail est en jeu. »
« Tu veux mourir ? »
Siegfried essaya de menacer le scribe, mais ce dernier ne broncha pas d'un pouce.
« Faites comme bon vous semble, Votre Majesté. J'avais depuis longtemps résolu de mettre ma vie en jeu le jour où j'ai décidé d'être scribe. Votre Majesté sait-elle combien de scribes ont été mis à mort par leurs rois ? »
« Cependant, j'espère que Votre Majesté sera conscient que les rois qui ont tué leurs scribes sont passés à la postérité comme des tyrans. »
Quand il s'agissait de politique, Siegfried était pratiquement impuissant face à Gringore.
« Souffle… il ne va être qu'un boulet si je l'emmène avec moi, et je ne pense pas vraiment qu'il me sera utile. » Siegfried râla intérieurement.
Cependant, Siegfried réalisa vite que le scribe était utile à sa manière.