« Argh… » gémit Tae-Sung après s'être déconnecté du jeu.
« Il faudrait que je m'achète une nouvelle capsule ou quelque chose… Cette puanteur me donne mal à la tête… » grogna-t-il en grimacant.
La capsule qu'il utilisait était si vieille qu'elle dégageait déjà une odeur de moisi.
« L'ai-je utilisée trop longtemps ? Non… elle ne devrait pas puer comme ça rien que parce qu'elle est vieille… » se demanda-t-il un moment, avant que la puanteur ne lui déclenche une nouvelle crise de migraine.
« Ça doit être parce que je transpire beaucoup ces derniers temps… » Il se souvint soudain qu'il était toujours trempé de sueur lorsqu'il jouait depuis trois mois, et la raison n'était autre que le processus de la trempe et du revenu que son maître lui faisait subir.
Il était inévitable qu'il transpire autant, la trempe et le revenu que Deus lui imposait lui faisant éprouver le seuil de douleur maximal autorisé par la capsule dans la réalité, et son corps réagissait à la douleur en excrétant de la sueur par chaque pore de sa peau.
« Ouais… Je pense que c'est à cause de ma sueur. Je devrais m'acheter une nouvelle capsule dès que j'aurai de l'argent… »
Il trouva surprenant que la capsule puisse puer aussi fort rien qu'à cause de sa sueur. Néanmoins, il décida tout de même de s'en acheter une neuve dès qu'il en aurait les moyens.
La puanteur qui collait au corps de Tae-Sung fut enfin lavée.
« Ah, ça fait du bien… »
La douche froide lui donna une sensation de propreté pour la première fois depuis un moment.
« Mais… » Il pencha la tête, confus, en se regardant dans le miroir.
« Suis-je devenu beau… ? Mon teint a l'air meilleur, aussi… » marmonna-t-il, semblant s'illusionner.
Il semble que même Tae-Sung ne fît pas exception à la règle des hommes qui se regardent dans le miroir après une douche en se trouvant beaux.
« Je n'ai l'air bien que maintenant. C'est pas possible que je sois beau pour de vrai, keke. » Tae-Sung pouffa.
Une heure après sa douche, Tae-Sung alla à la supérette du coin acheter sa ration quotidienne de kimbap triangle et de nouilles instantanées.
« Ça fait 17 600 wons », dit Kim Young-Hee.
« Tenez », répondit Tae-Sung.
« Je prends votre carte… » dit Kim Young-Hee en recevant la carte de débit de Tae-Sung.
Pour une raison quelconque, elle souriait après avoir pris sa carte, et elle le traitait un peu différemment aujourd'hui.
Je pensais qu'il n'était qu'un nuisible, mais il peut être bien beau, aussi. Comment est-ce arrivé ? Je ne me souviens pas qu'il était si beau… pensa-t-elle en le fixant.
A-t-il fait de la chirurgie esthétique ? Je ne pense pas… hmm… sa peau a l'air trop belle. Haa… j'ai envie de lui toucher le visage… devrais-je lui demander son numéro ? se demanda-t-elle.
Tae-Sung parut soudain beau à ses yeux, et la façon dont elle le regardait avait changé à un moment donné.
« J'ai bien reçu votre paiement de 17 600 wons », dit Kim Young-Hee.
« Ah, d'accord », répondit Tae-Sung.
« Excusez-moi… » marmonna-t-elle.
« Euh… vous habitez dans le coin… ? » demanda-t-elle prudemment.
Qu'est-ce qui lui prend ? Elle me met mal à l'aise… pensa-t-il.
Tae-Sung se souvenait encore de la façon dont elle l'avait dévisagé avec mépris et dégoût, et elle l'avait toujours traité comme un cafard au bord de la route.
« Ah, je vois… » marmonna-t-elle.
« Pourquoi vous demandez ça ? » demanda-t-il.
« Ah, c'est rien. Je me disais juste que vous venez souvent alors… » Kim Young-Hee fit une pause avant de continuer : « Heu… si ça ne vous dérange pas— »
Tae-Sung la coupa net. « Donnez-le-moi. »
« Hein ? » marmonna-t-elle, confuse.
« J'ai dit : donnez-le-moi », répéta-t-il en tendant la main vers elle.
« Ah ! Oui ! » s'exclama Kim Young-Hee. Son visage s'illumina tandis qu'elle lui tendait son téléphone.
« V-Voilà… » marmonna-t-elle avec un air timide.
« Vous pouvez enregistrer votre numéro ici… »
« Pas ça », dit Tae-Sung en fronçant les sourcils avant de continuer : « Ma carte. Rendez-moi ma carte. »
Il s'avérait qu'il réclamait sa carte de débit, et il semblait aussi qu'il n'avait aucun intérêt pour le numéro de téléphone de quelqu'un comme Kim Young-Hee.
« Je-je suis désolée… » dit-elle en lui rendant la carte.
Un autre genre de gêne lui monta aux joues.
C'était un cas classique de malentendu extrêmement embarrassant.
« Alors, bonne journée », dit Tae-Sung avant de quitter la supérette.
« Oh mon dieu… c'était tellement embarrassant ! » s'exclama Kim Young-Hee en se tirant les cheveux.
Tae-Sung rentra chez lui et mangea la nourriture achetée à la supérette, assis devant la télé. La chaîne qu'il regardait était « G-TV », une chaîne gaming qu'il suivait.
« La Guilde Genesis attaque le château de la Guilde Premier ! »
Comble de malchance, G-TV diffusait la bataille entre la Guilde Genesis et la Guilde Premier.
« Ça me coupe l'appétit… » grogna Tae-Sung.
Pourtant, il ne lâcha pas ses baguettes. Après tout, aucune raison de jeûner sous prétexte que son ennemi juré réussissait. Au contraire, il devait bien dormir et mieux manger pour devenir plus fort et se venger le plus tôt possible.
Les yeux de Tae-Sung restaient rivés sur l'écran pendant qu'il avalait ses nouilles.
« Incroyable ! La Guilde Genesis ! Connue comme la plus faible du top 10, mais vont-ils enfin grimper au rang 9 après avoir renversé la Guilde Premier aujourd'hui ?! »
Il semblait que la Guilde Genesis ait de grandes chances de gagner la guerre.
« La Guilde Genesis est en train de démanteler les murailles de la Guilde Premier à l'instant même ! Ils sont vraiment incroyables ! »
« Oui ! Ils font une démonstration de force incroyable ! »
Les commentateurs se mirent à crier pour exciter les spectateurs.
« Leurs buffs sont vraiment puissants ! N'est-ce pas tout grâce au maître de la Guilde Genesis, Desire ?! »
« C'est exact ! Les buffs de Desire sont vraiment stupéfiants ! »
« Tout aurait été totalement différent sans les buffs de Desire ! La Guilde Genesis n'aurait jamais pu battre la Guilde Premier sans les buffs qu'ils reçoivent ! Desire est vraiment le Dieu des Buffs ! »
Les commentateurs semblaient s'être accordés simultanément sur le fait que la raison principale de la victoire de la Guilde Genesis tenait aux buffs de Desire, et ils avaient raison.
ID joueur : Desire — vrai nom : Chae Hyung-Seok.
C'était un hybride Prêtre et Chevalier Templier capable de conférer de puissants buffs, et il était classé 49e au Classement Mondial.
Desire pouvait octroyer des buffs à tous ses alliés dans un rayon d'un kilomètre, et il avait mené la Guilde Genesis, qui n'était qu'une coquille vide, à des victoires successives.
« Ils ont l'air de bien s'en sortir… » marmonna Tae-Sung en décochant un regard noir à Desire sur l'écran.
« Attendez un an. Je vous écraserai, vous et votre guilde, dans un an », déclara Tae-Sung.
C'était providentiel que les buffs puissent être contrés par des malus.
Tae-Sung serait capable de se venger de Chae Hyung-Seok s'il parvenait à devenir au moins aussi fort que lui à quatre-vingts pour cent. Cependant, cela ne valait que s'il devait se battre en un contre un, sans tenir compte de la Guilde Genesis.
« Il doit bien y avoir un moyen », dit Tae-Sung en raffermissant sa résolution de se venger.
Il défoula sa colère sur les nouilles qu'il mangeait en les aspirant aussi fort qu'il put.
« Les compétences du Maître sont la définition même de l'invincibilité. Je n'ai qu'à avoir confiance et avancer… » marmonna-t-il.
Les compétences de Deus infligeaient des malus à ses ennemis pour lui permettre de les terrasser d'un seul coup.
Le style de combat que son maître lui avait transmis était la définition même de la perfection.
Après s'être assez reposé, Tae-Sung se connecta à BNW le lendemain matin. Il était désormais prêt à se consacrer en tant qu'Aventurier Siegfried sur le continent de Nürburg.
Qui peut bien être là… ? se demanda-t-il. Il n'attendait personne, et personne n'était censé venir le voir non plus.
Un ami ? Non, ils l'avaient quitté depuis longtemps.
Les seules personnes qui le retrouveraient étaient des huissiers, son propriétaire, ou des gens de sectes.
Un huissier ? Non, impossible. J'ai déjà payé les intérêts du mois. J'ai aussi payé le loyer… pensa-t-il.
Il ne pouvait pas encore rembourser le principal, mais il s'était acquitté des intérêts religieusement.
Du coup, il ne put s'empêcher de se demander qui cela pouvait être, ne trouvant personne susceptible de lui rendre visite.
« Hein ? Qui êtes-vous ? » demanda-t-il.
Une femme en tailleur strict se tenait devant la porte.
« Êtes-vous Han Tae-Sung ? » demanda la femme.
« Oui, et vous êtes qui ? » répondit-il.
« Bonjour, je m'appelle Cha Hye-Mi, du Département de Supervision des Utilisateurs de Hive Games Entertainment », se présenta la femme.
« Hive ? Vous voulez dire la Ruche ? Celle qui gère BNW ? »
« Oui, c'est exact », répondit-elle.
« Pourquoi Hive viendrait me voir… ? » marmonna-t-il, confus.
Cependant, au moment où il allait demander à la femme ce qu'elle voulait, une pensée lui traversa soudain l'esprit.
Pas possible… ? pensa-t-il tandis que la nervosité commençait à le gagner.
L'équipe de surveillance… ? Alors, elle est là parce qu'ils ont découvert ma rencontre avec le Maître… ?
Hive était le leader de l'industrie du jeu en réalité virtuelle, et une telle multinationale n'allait pas venir voir quelqu'un comme Tae-Sung par hasard.
La seule raison pour laquelle ils se donneraient la peine de venir le voir ne pouvait être que sa rencontre avec Deus.
« Quel… business avez-vous avec moi… ? » demanda Tae-Sung prudemment.
« C'est parce que vous, Tae-Sung, avez hérité du Code Épique 007 », répondit Cha Hye-Mi.
« 007… ? » marmonna Tae-Sung, confus.
« C'est exact », répondit Cha Hye-Mi avec un sourire.
« C'est quoi, ça… ? » demanda-t-il.
« 007 est le nom de code donné à celui choisi par le PNJ caché, Deus », expliqua-t-elle.
« Ah… donc vous le saviez… » marmonna Tae-Sung nerveusement.
Pas possible… je suis sûr que non… y a pas moyen… pensa-t-il en se mordant les lèvres.
La raison pour laquelle Tae-Sung était si nerveux était la possibilité que sa rencontre avec Deus ait été un « bug » du côté des développeurs. Si c'était le cas, ils pourraient lui révoquer sa classe, celle de Maître des Malus.
« Bien sûr. Nous, Hive, surveillons toujours nos utilisateurs. Croyez-vous vraiment que nous serions au courant de votre activation du 007 ? » demanda Cha Hye-Mi.
« Alors… quelle est la raison de votre visite ? Dites-moi pas que c'est parce que ma rencontre avec mon maître était un bug… ? » demanda Tae-Sung lentement et prudemment.
Tae-Sung se surprit à serrer les poings sans s'en rendre compte.
« Un bug ? » marmonna Cha Hye-Mi. Elle parut surprise. Puis elle sourit et pouffa avant de dire : « Hahaha ! Vous êtes plus innocent qu'on ne le croit. »
« Hein ? » marmonna Tae-Sung avec un air perplexe.
« M. Tae-Sung, BNW est un jeu parfait », développa Cha Hye-Mi avec un sourire.
Tae-Sung ne parvenait plus à suivre la conversation.
« Il n'y a pas de bugs dans le jeu, et il est impossible qu'un bug se produise », dit Cha Hye-Mi avec une pointe de fierté dans la voix.
« D-Donc, ça veut dire… ? » demanda Tae-Sung avec un espoir dans la voix.
« Oui, votre rencontre avec le PNJ caché, Deus, n'était pas un bug, et c'est une partie parfaitement normale du jeu », dit Cha Hye-Mi.
« Ouf ! » Tae-Sung poussa enfin un soupir de soulagement.
« Putain, je suis soulagé de l'entendre… haha… » dit-il avant de laisser échapper un faible rire.
Il eut l'impression que son espérance de vie diminuait de dix ans à l'idée de peut-être perdre sa classe.
« Eh bien, je suppose que c'est compréhensible que vous ayez pensé ça », dit Cha Hye-Mi avec un sourire avant d'ajouter : « La rencontre avec le PNJ caché, Deus, est un événement qui choquerait n'importe quel joueur, et je suis sûre qu'ils seront encore plus choqués quand ils réaliseront à quel point il est glorieux de devenir son disciple. »
« Oui… je suis totalement d'accord. » Tae-Sung acquiesça.
Cha Hye-Mi avait tout à fait raison. Tae-Sung était resté bouche bée lors de sa première rencontre avec Deus, et il avait soupçonné le vieillard d'être un bug ou un glitch. À ce moment-là, la seule autre explication qu'il avait trouvée était qu'on lui faisait une blague, les modérateurs.
« Donc, vous n'avez pas à vous inquiéter. Je ne suis pas venue aujourd'hui pour vous révoquer vos droits de Maître des Malus », dit Cha Hye-Mi, le rassurant.
« Alors pourquoi êtes-vous venue ici ? » Tae-Sung était confus.
« La raison pour laquelle je suis venue vous voir aujourd'hui est… »