Les dragons canalisèrent leur mana et libérèrent leur Effroi Draconique, donnant à l'impact de leur rugissement une portée bien supérieure à celle du rugissement d'un prédateur ordinaire.
Le rugissement d'un dragon pouvait paralyser complètement les muscles des êtres vivants et ébranler jusqu'aux fondations mêmes de leurs salles de mana.
Ceux qui furent exposés à l'Effroi Draconique convulsèrent violemment et crachèrent du sang alors que leur mana s'emballait en eux. Certains s'évanouirent sur le champ.
« Q-Qu'est-ce qui se passe ?! »
Siegfried ne comprenait pas pourquoi une nuée entière de dragons avait surgi de nulle part.
« Comment osez-vous ?! » Le Dragon d'Or qui menait les dragons rugit d'une voix tonitruante. « Toi, être maléfique ! As-tu vraiment cru pouvoir descendre dans le Monde Intermédiaire et t'en tirer sans dommages ?! »
Siegfried reconnut instantanément le Dragon d'Or d'un seul coup d'œil.
« Hein ?! Mais c'est l'Ancien Gerog ?! »
Il avait déjà vu la véritable forme de Gerog, il n'était donc pas étrange que Siegfried l'identifie immédiatement.
« Mais pourquoi est-il ici ? Et avec les autres dragons en plus ? »
Gerog et le reste des dragons atterrirent sur les remparts d'Odessa, les écrasant sous leur poids.
Leurs yeux reptiliens scrutaient les lieux comme s'ils cherchaient leur proie.
« Montre-toi ! Arrête de te cacher comme un rat ! »
« Sors immédiatement ! »
« Misérable insolent ! Tu regretteras d'avoir mis les pieds dans le Monde Intermédiaire ! »
Gerog et les dragons rugirent à nouveau, faisant trembler le sol lui-même.
Siegfried s'approcha prudemment d'eux et les salua : « Euh... Bonjour, Ancien ? »
« Hein ?! Que faites-vous ici ?! » demanda Gerog, perplexe face à l'apparition soudaine de Siegfried.
« Eh bien, heu... Ce qui s'est passé, c'est que— »
« Hoho ! Comme on s'y attendait d'un dragon honoraire ! »
« Q-Qu'est-ce que vous voulez dire ? Je n'ai encore rien dit— »
« Vous devez avoir senti l'aura de cette vile créature et être accouru avant nous, n'est-ce pas ?! »
« Ha ! Vraiment impressionnant ! Juste ce à quoi je m'attendais d'un dragon honoraire ! »
Gerog semblait avoir complètement mal compris la situation, pensant que Siegfried était arrivé plus tôt pour affronter l'envahisseur du Royaume des Démons.
Pendant ce temps, les autres Seigneurs Dragons étaient tout aussi impressionnés.
« Bien sûr ! Cela a parfaitement du sens ! »
« Qu'est-ce que je vous disais ? Ce gamin est vraiment spécial. »
« Oui, je suis d'accord. J'aime vraiment bien ce garçon. »
Ils ne lésinèrent pas sur les louanges et parurent visiblement satisfaits.
« Attendez... ne me dites pas que vous vous en êtes déjà occupé ? Mais ce serait impossible même pour vous ! Avez-vous eu la chance de le terrasser au moment même où il a descendu ? Est-ce ce qui s'est passé ? »
« Je dois savoir ! Allons, dites-moi ce qui s'est passé ! »
Gerog pressa Siegfried avec empressement pour qu'il crache le morceau.
Siegfried comprit enfin pourquoi Gerog et les autres dragons étaient venus. En tant que gardiens du Monde Intermédiaire, ils possédaient la capacité de détecter instantanément la descente de démons puissants tels que les seigneurs démons.
Ils se mobilisaient immédiatement en réponse.
« Non, ce n'est pas ce qui s'est passé, Ancien. »
« Hum ? Que voulez-vous dire par là ? »
« Eh bien, en fait... » Siegfried hésita un instant.
Il se méfiait de dire la vérité devant les millions de spectateurs, alors il s'envola jusqu'à l'oreille de Gerog et chuchota : « En fait... ce seigneur démon, c'est moi... »
« J'ai, heu, récemment fait un voyage au Royaume des Démons, et... »
Chuchotement, chuchotement, chuchotement...
Siegfried donna à Gerog un résumé rapide de ce qui s'était passé.
Les yeux de Gerog s'écarquillaient de plus en plus, incrédule, au fil de son écoute.
Ce que Siegfried lui avait raconté était sans précédent. C'était la première fois qu'une chose pareille arrivait, malgré la longue histoire du monde depuis l'aube de la création, et c'était aussi quelque chose qu'aucun dragon n'aurait pu imaginer.
« Est... Est-ce vraiment vrai ? »
« Oui, bon. Ça s'est juste... retrouvé comme ça, » répondit Siegfried en se grattant l'arrière de la tête, gêné. Puis il sourit et dit : « Donc, techniquement, personne n'a descendu du Royaume des Démons. Il n'y a rien à craindre. Haha... »
« Et ce genre de chose pourrait arriver de temps en temps à l'avenir. Ce serait impratique que vous veniez à chaque fois donc... »
« Oui, c'est vrai. On dirait qu'il va falloir recalibrer le système de détection. »
Et c'est ainsi que l'utilisation de la Descente du Seigneur Démon par Siegfried provoqua un immense malentendu qui se solda par l'arrivée de Gerog et des dragons.
Le malentendu fut résolu, mais malheureusement, ce n'était pas la fin des problèmes...
« Bref, j'ai compris ce que vous voulez dire. Nous allons prendre congé maintenant. Bonne chance pour la suite. » Gerog lança ces mots d'adieu et fit demi-tour pour partir.
Fidèles à leur nature de dragons, une espèce paresseuse par essence, il voulait regagner son repaire le plus vite possible et retourner dormir.
Cependant, Siegfried n'avait pas l'intention de laisser les dragons partir comme ça.
« Anciens ! S'il vous plaît, attendez un peu ! Vous allez juste partir comme ça ? » appela Siegfried, arrêtant les dragons net.
« Hein ? Le démon qui a descendu, c'était vous, non ? Alors c'est fini, non ? Qu'est-ce qu'il nous reste à faire ? »
« Non, ce n'est pas ce que je veux dire. Vous comptez partir comme ça après avoir tout cassé ? » fronça Siegfried en demandant.
« Hein ? Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? »
« On s'est battus dur pour défendre cet endroit, mais vous avez défoncé les murs, » grommela Siegfried en pointant sous les pieds de Gerog.
Effectivement, Gerog et les dragons avaient détruit les remparts et les structures protégeant Odessa.
« Je me bats ici depuis près d'une heure ! J'ai risqué ma vie ! »
« A-Ah, oui, toutes mes excuses... »
« Et comment on est censés se défendre lors de la prochaine bataille sans nos murs ni nos tours ? »
« Je... je présente mes excuses pour cela. Je n'ai vraiment aucune excuse... »
« Soupir... Je n'en peux plus sérieusement. » Siegfried poussa un long soupir et se couvrit le visage d'une main.
Gerog se tortilla mal à l'aise à mesure que l'irritation de Siegfried devenait évidente.
La relation entre Siegfried et les dragons était clairement à sens unique maintenant, et il allait sans dire que celui qui avait le dessus n'était pas les dragons, mais bien Siegfried.
Bien sûr, les dragons le payaient pour se débarrasser des Tueurs de Dragons, mais la vérité était que Siegfried était le seul capable de les protéger de leurs prédateurs naturels.
Si Siegfried décidait un jour de faire grève, les dragons ne pourraient même pas sortir de leurs repaires sans craindre pour leur vie.
« Q-Qu'est-ce que vous voulez qu'on fasse, alors ? On est vraiment désolés pour ça... » demanda Gerog, complètement décontenancé.
« Quoi d'autre ? Il faut tout remettre comme c'était. »
« Vous alliez juste laisser tomber et partir ? »
« N-Non ! Bien sûr que non ! »
« Alors mettez-vous au travail. Nos ennemis finiront bien par revenir, et on ne peut pas laisser cet endroit sans défense. »
Sur ces mots de Siegfried, Gerog se mit immédiatement en action.
« Tout le monde ! Qu'est-ce que vous attendez ? Bougez ! Au travail ! »
Gerog ne s'arrêta pas là. Il se tourna vers les autres Seigneurs Dragons qui l'avaient accompagné et leur ordonna d'aider à réparer les murs et structures effondrés.
Et c'est ainsi qu'une scène absolument ahurissante se déroula sous leurs yeux.
« Hisse-ho ! Hisse-ho ! »
« Ce mur est de travers ! Posez les fondations correctement, voulez-vous ?! »
« C'est le bon angle, celui-là ? »
« Bougez ! Laissez-moi regarder ! »
Gerog et les autres Seigneurs Dragons se mirent à souffler et à haleter en réparant les remparts de la forteresse. Un spectacle unique en son genre, que peu de gens auraient l'occasion de voir, se déployait sous les yeux de la foule.
La vérité, c'est que Gerog et les Seigneurs Dragons auraient pu reconstruire les murs par la magie, mais ils ne le firent pas.
La raison était simple : la panique.
Ils étaient décontenancés d'apprendre que Siegfried était devenu un seigneur démon, et quand ils le virent s'emporter contre les dégâts qu'ils avaient causés, ils paniquèrent. Tellement qu'ils oublièrent d'utiliser la magie pour tout réparer.
« Il... a une relation avec les dragons, lui aussi ? »
« Un dragon honoraire ? Il est même humain ? »
« C'est juste bizarre... »
« Je n'aurais jamais cru assister à ça de ma vie. »
Les habitants d'Odessa restèrent sans voix en regardant Siegfried discuter tranquillement avec les Seigneurs Dragons. Pour couronner le tout, il alla jusqu'à leur ordonner de faire du travail manuel.
Compte tenu du fait que les dragons ne considéraient traditionnellement jamais les humains comme des égaux et les méprisaient souvent avec dédain, cette scène n'était rien de moins qu'un choc immense pour eux.
La réputation de Siegfried était vouée à grimper en flèche une fois que les récits de ce spectacle se répandraient.
Le Dieu Martial, Siegfried van Proa, non seulement entretenait une relation étroite avec les Seigneurs Dragons, mais il les faisait même reconstruire des remparts de forteresse.
C'était une histoire qui se propagerait inévitablement comme une traînée de poudre. Une fois que ce serait fait, la renommée de Siegfried s'envolerait, tout comme l'influence de l'Église des Héros.
La religion à la croissance la plus rapide du continent parmi les PNJ n'était autre que l'Église des Héros. Par-dessus le marché, elle étendait même son influence aux Aventuriers, les poussant à rejoindre l'église en masse rien que pour recevoir des quêtes.
En d'autres termes, Siegfried avait déjà formé une base de pouvoir massive avant même de tenter de rassembler des fidèles.
Pendant ce temps, les Seigneurs Dragons restaurèrent les remparts effondrés en un rien de temps.
Gerog se retourna et déclara fièrement : « C'est fait ! C'est comme neuf, non ? Qu'est-ce que vous en pensez ? »
« Oui, mais... Et les cercles de magie défensive et les canons anti-aériens détruits ? » demanda Siegfried en inspectant les remparts.
« Comment on est censés se défendre contre l'ennemi sans cercles de magie ni canons anti-aériens ? On est censés rester là à se faire bombarder par leurs cuirassés ? »
« Ah ! Je n'y avais pas pensé ! »
Réalisant que Siegfried avait raison, Gerog étira maladroitement l'arête de son museau avec une griffe.
« Attendez un instant ! »
Sur ce, Gerog ouvrit son Inventaire.
« Laissez-moi m'occuper des cercles de magie ! »
Les autres Seigneurs Dragons se mirent à graver une série de cercles magiques défensifs dans les remparts de la forteresse grâce à leurs incantations draconiques.
C'était une aubaine énorme pour le Royaume de Kyiv.
Un cercle de magie défensive lancé par un Seigneur Dragon était bien supérieur à ceux faits par des mages humains.
Juste à ce moment, Gerog sortit dix canons de son inventaire, chacun conçu comme une tête de dragon, et les tendit à Siegfried.
« Je les ai faits pour m'amuser il y a environ mille cinq cents ans. J'espère qu'ils vous plairont. »
Curieux, Siegfried examina les canons que Gerog lui avait donnés en utilisant la Rune de Perspicacité.
[Un canon fabriqué par le Seigneur Dragon Gerog comme passe-temps il y a environ 1 500 ans.]
[Capable de tirer dans toutes les directions, il peut servir à la fois de canon anti-aérien et de canon terrestre.]
[Il utilise des pierres de mana de feu de rang AAA comme source d'énergie, et ne nécessitera aucune munition physique tant qu'il aura du mana.]
[Effet : Tire le sort offensif de 10e cercle Feu d'Enfer deux fois par minute.]
Siegfried fit un bond de choc en voyant les détails du Canon Tête de Dragon.
Un canon capable de tirer deux salves de Feu d'Enfer par minute, ce n'était pas une blague.
C'était d'autant plus vrai que le Feu d'Enfer était considéré comme l'un des sorts de magie de 10e cercle les plus puissants et destructeurs.
« Un seul de ces trucs a plus de puissance de feu que cinquante de nos nouveaux canons ! »
Il suffit d'imaginer les dégâts qu'un canon capable de tirer le Feu d'Enfer infligerait pour glacer le sang de Siegfried.
Le nez de Siegfried tressaillit dès qu'il vit les détails des Canons Tête de Dragon.
C'était l'odeur inconfondable de l'argent ; il l'avait instinctivement flairée.
« D'abord, je les prête au Royaume de Kyiv et je leur facture des frais d'utilisation. Ensuite, je les ramène au Royaume de Proatine, je les démonte, j'étudie chaque pièce, et j'apprends toute la technologie qu'on peut en tirer. »
Son esprit avait déjà commencé à tourner à plein régime sur toutes les façons dont il pouvait profiter des canons. En une fraction de seconde, il avait trouvé un moyen d'en tirer profit et d'améliorer la technologie militaire du Royaume de Proatine.
« Alors, ça va ? Ça devrait suffire, non ? » demanda Gerog.
« C'est plus que suffisant, Ancien. Je vous suis vraiment reconnaissant pour votre générosité, Grand et Puissant ! » s'exclama Siegfried en s'inclinant profondément devant Gerog.
Même s'il avait négocié ferme, Siegfried savait que les dragons avaient un faible pour la flatterie.
Il veilla donc à témoigner le respect dû après les négociations.
« Bwahaha ! Pensez-y pas ! » Gerog rit de bon cœur, visiblement ravi par la flatterie.
Les Seigneurs Dragons étaient clairement ravis par Siegfried, qui était devenu encore plus puissant après être devenu un seigneur démon, ce qui signifiait qu'il était maintenant un bouclier encore plus efficace contre les Tueurs de Dragons.
« Alors, c'est tout ? »
« Bien, bien. Dans ce cas, on prend congé. Prenez soin de vous. »
Sur ces derniers mots, Gerog s'envola rapidement avec les autres Seigneurs Dragons.
« Oui, partons vite avant qu'il ne nous presse encore plus ! »
En vérité, Gerog et les Seigneurs Dragons étaient terrifiés à l'idée que Siegfried les saigne encore plus en utilisant divers prétextes.
De son côté, Siegfried fredonnait joyeusement. Après tout, il repartait avec dix Canons Tête de Dragon de Gerog.
Soudain, Siegfried eut le vertige, et le monde autour de lui se mit à tourner.
Exactly une seconde plus tard...
Il s'effondra au sol.