Je m'appelle Satou. Il existait une émission de télévision de longue date où l'on devait distinguer le vrai du faux, mais dans l'autre monde, à cause des compétences et de la magie, aussi bien celui qui démasque que celui qui trompe ont la vie dure.
***
« Jururahôn, dites-vous ? Pas possible, c'est l'authentique ? »
Arisa est stupéfaite.
Donc cette épée sainte torsadée est célèbre. Je lui demanderai ses légendes plus tard.
L'épée du faux héros s'affiche « Jururahôn » en AR aussi, mais sa catégorie est épée magique, pas épée sainte. Sa description d'objet magique ressemble à celle que je possède. Inutile de dire que c'est un faux. Sa puissance de combat ne diffère pas d'une épée en fer ordinaire, et son apparence est celle d'une épée droite banale.
« Héros, tu oses me défier avec le faux sabre qu'on m'a donné ! Quelle sottise ! »
« Tais-toi, démoniaque ! Où as-tu mis le vrai intendant ! »
Je vois, c'est comme ça qu'ils l'interprètent.
J'aimerais en finir vite sans me prêter à cette farce, mais comme c'est un avatar, il est probablement relié au corps principal du démoniaque. Si je l'élimine avec une force écrasante, le corps principal pourrait se montrer prudent et se cacher quelque part. Ce serait embêtant.
Impatient de voir le faux héros se battre, Pochi tire sur le bas de ma robe.
« Pochi aussi peut se battre, nanodesu ? »
L'adversaire est un démoniaque niveau 1. À en juger par l'apparence, il semble plus fort qu'un niveau 1 normal, mais Pochi devrait pouvoir le neutraliser sans une égratignure.
« Vas-y. L'ennemi utilise de la magie, fais attention. »
Mes paroles n'ont pas dû lui parvenir, pourtant le démoniaque pousse un rugissement. Mais l'effet de la magie ne se produit pas.
« To‑ ! nanodesu »
Sur ce cri sans conviction de Pochi, l'estoc de son petit sabre transperce l'avatar aussi facilement que beurre. Toujours la même cible : la base de l'épaule, comme quand elle attaque des bandits.
Et en un instant, les PV de l'avatar tombent à zéro et il se réduit en poussière noire qui disparaît.
Elle est forte, Pochi.
Ou plutôt, l'avatar a moins de PV qu'un bandit, donc un coup décisif suffit.
« C'est incroyable, Pochi‑chan. »
« Mignonne et pourtant une telle maître ! Celle qui a sauvé Toruma était donc la femme‑bête Pochi‑dono ! »
La famille du baron loue Pochi.
Pourtant les oreilles de Pochi sont plaquées. Elle traîne les pieds comme un soldat vaincu et vient se planter devant moi. Elle me regarde enlevant les yeux, avec des larmes au coin de l'œil.
« Pardon, nanodesu. J'ai tué le monsieur noir, nanodesu. »
Ce n'est pas si différent du gargouille qu'on a abattu tout à l'heure, non ?
Peut-être juge-t-elle qu'on ne doit pas tuer un être qui parle, même s'il est difforme.
Mes propres critères là‑dessus sont flous. Je ne veux pas tuer d'humains ni de demi‑humains, mais les démoniaques, je peux les éradiquer sans trop de scrupules. C'est vraiment une question d'apparence, au fond ?
Mais si c'est pour faire cette mine à Pochi, j'aurais dû l'expédier vite fait avec une flèche guidée.
« C'est bon, Pochi. Merci d'avoir protégé tout le monde. »
Je la serre dans mes bras pour la consoler.
Une fois le tumulte calmé, je lui offrirai un steak si délicieux qu'elle criera « Je ne peux plus manger ~ » en levant les bras.
***
« Ah, il faut sauver le vrai intendant ! »
« En effet, où est‑il retenu prisonnier ? »
Même s'il se transforme sous leurs yeux, c'est comme ça qu'ils l'interprètent. Comment les convaincre ?
Arisa me souffle l'ordre à l'oreille, je l'autorise. Le journal affiche l'exécution de plusieurs magies mentales. La même magie qui rend crédule, celle qu'utilisait le démoniaque pour le lavage de cerveau. Œil pour œil, dent pour dent.
« Le démoniaque tout à l'heure, c'était le vrai intendant. »
« Bêtise, qu'est‑ce que tu racontes ? »
« C'est impossible. »
« C'est exact. »
Arisa énonce les faits, mais personne ne la croit. Résistance ?
J'essaie d'appuyer.
« Vous étiez tous sous l'emprise de la magie du démoniaque. La preuve : vous ne vous souvenez même pas du nom de l'intendant, n'est‑ce pas ? »
« C'est vrai, mais… »
« Pourtant, sans l'intendant… »
« Que l'intendant ait été un démoniaque… Pourtant, le premier à m'avoir reconnu comme héros, c'est lui… »
Hé ? Les mots d'Arisa n'ont pas été acceptés tout de suite, mais les miens le sont ? Le contenu est presque identique. C'est l'effet d'une compétence comme Négociation ou Persuasion, peut‑être ?
« Au fait, vous souvenez‑vous depuis quand l'intendant est en poste ? »
« Je ne me rappelle pas. Il y a dix ans ? Non, à cette époque le vieux était là. Depuis quand le vieux n'est‑plus là ? »
« Quand Karina est devenue adulte, il y était. »
« Pas seulement le majordome Rondol. Depuis quand la plupart de ceux qui servaient depuis longtemps ont‑ils disparu ? »
Le baron est confus, le majordome commence à acquiescer. Ils semblent commencer à remarquer les failles dans les informations manipulées.
Tandis que le baron tourmente, je vérifie via la recherche sur la carte les noms des hommes du duc enfermés dans le cachot.
« Monsieur le baron, connaissez‑vous une certaine Nina Rotol, chevalier honoraire ? »
« Hum, je la connais. Il y a cinq ans environ, Son Excellence le duc m'a écrit pour me la proposer comme candidate au poste d'intendant. »
Il répond couramment. Et son expression se fige dès qu'il a fini.
« Pourquoi candidate ? Notre territoire a déjà un intendant. Mais on a demandé à la vicomtesse Nina de remplacer le précédent intendant mort subitement… »
« Probablement a‑t‑elle été prise par la magie mentale au moment où elle allait prendre ses fonctions. »
Pourtant, personne ne trouve bizarre que je possède une telle info. On me prend peut‑être pour un homme du duc. Ou c'est l'effet de la compétence Escroquerie.
« En fait, dans la ville précédente, un informateur m'a dit que la vicomtesse Nina et le prêtre étaient tombés dans un piège du démoniaque et emprisonnés au cachot. »
« Quoi ! La vicomtesse Nina ! Il faut la libérer au plus vite ! »
Le baron ordonne au majordome d'aller la secourir.
Bon, l'intendance du territoire baronnal devrait s'arranger. Prions pour que cette Nina soit une personne compétente.
***
Bon, la prochaine urgence : gérer la foule qui se presse aux portes de la ville. Le plus simple serait de confier ça à Arisa qui manie la magie mentale, mais parmi la foule se trouvent sûrement des agitateurs envoyés par l'intendant. Ils n'ont pas de compétence d'assassinat bizarre, mais une panique pourrait les piétiner, c'est flippant.
Si j'y vais moi‑même, pas de problème, mais depuis que j'ai battu le Splitter, le démoniaque va certainement revenir de la forêt. Pour l'accueillir sereinement, je ne veux pas quitter cet endroit. Une flèche guidée peut viser n'importe où, mais s'il a un moyen de la bloquer complètement, mon coup d'après sera plus difficile à porter, donc je préfère rester ici où j'ai une ligne de tir.
Bien sûr, envoyer Arisa seule ou avec Pochi est exclu. Désolé pour les citoyens, mais dans ma balance, la sécurité d'Arisa et de Pochi pèse plus que la vie des citoyens.
Faisons porter le chapeau au faux héros.
C'est leur rôle à la base, et faisons travailler les gens du baron.
« Seigneur Haut, si tu veux continuer à te faire passer pour le héros, prouve‑le. Donne du courage aux civils qui s'entassent devant la porte, poursuivis par des morts‑vivants immortels. »
« Compris. Je n'ai pas l'intention de finir manipulé par un démoniaque. Je deviendrai un vrai héros par ma propre force. Je deviendrai un homme à la hauteur du nom de Jururahôn. »
Le faux héros répond à mes paroles hautaines par des paroles brûlantes.
« C'est merveilleux, mon héros. »
« Ah, ma bien‑aimée. Tu m'appelles encore héros. »
« Oui, depuis que vous m'avez sauvée de l'émeute, vous êtes mon héros. »
« Allons ensemble ! Calmons les citoyens ! »
Et tous deux sortirent main dans la main, mais est‑ce bien raisonnable ? Emmener la demoiselle devant des citoyens en furie.
« Seigneur Satou, les citoyens devant la porte, c'est une chose, mais les monstres hors les murs, on en fait quoi ? »
C'est à un tiers que vous demandez ça, monsieur le baron.
« Seigneur Hatoko, contre une telle horde, on n'a aucune chance. L'intendant tout à l'heure, enfin le démoniaque, a parlé d'un chariot rapide, fuyons avec ça. »
« Ce n'est pas possible, Toruma. On me traite de fainéant, mais je suis tout de même le seigneur. Je ne peux pas abandonner mes sujets et fuir. »
Très honorable pour un ossan, mais ce chariot a déjà été réquisitionné par les compagnons du héros pour s'enfuir. Il semble y avoir un passage secret de sortie, mais l'entrée en est encombrée de zombies. Ils se débrouilleront seuls.
« Une forteresse de cette taille doit bien posséder des engins de défense ou des objets magiques, non ? »
« À l'époque du marquisat, il y en avait, mais ils ont été détruits lors de l'incident il y a vingt ans. Depuis qu'on est devenu baronnie, des plans de reconstruction ont été proposés plusieurs fois, mais comme on ne borde plus d'autre pays, ils ont été reportés. »
« Alors, pas de parchemins tactiques ? »
« On en avait obtenu de la famille de Toruma, mais sur proposition de l'intendant, on les a vendus pour acheter de la nourriture à distribuer aux sujets. »
Sacré démoniaque, diablement prévoyant.
Cela dit, qui achète des parchemins tactiques pour la guerre ? D'autres nobles, sans doute ?
« Alors, faites signaler par une fumée ou quelque chose à l'armée partie chasser les bandits de rentrer. Tant qu'elle n'est pas là, accueillons les citoyens dans le château et retranchons‑nous. »
L'armée est anéantie, mais le baron ne le sait pas, et je ne peux pas le lui dire. Pour l'instant, le retranchement rassurera les citoyens.
Le baron envoie une servante transmettre l'ordre de la fumée aux soldats.
« Compris, l'intérieur du château est le plus sûr. Évacuons‑y les citoyens. Les héros doivent être en train de calmer la foule devant la porte. J'irai moi‑aussi annoncer qu'on les accueille à l'intérieur. Si les gens voient que ce lâche ne fuit pas, ils se rassureront. »
« Entendu, Hatoko. Moi, j'emmène ma famille et mes serviteurs pour préparer l'accueil au château. »
« Merci, Toruma. Persuade aussi les gens libérés du cachot de rester au château. »
« C'est noté. Seigneur Satou, vous venez avec nous. »
Sur ces mots, le baron et les siens sortirent. Je leur dis qu'on les retrouve plus tard, et nous restâmes.
Le chevalier Éral, toujours inconscient, fut emmené par des valets que la servante avait amenés.
« Et toi, tu fais quoi ? Ta magie ne suffira pas, il y en a trop. Ma magie de lumière n'a pas encore de sort de zone, alors contre un seul fort, peut‑être, mais contre une masse, je ne sers à rien. »
« C'est bon, des renforts arrivent. »
Devant l'air dubitatif d'Arisa, je lui dis que des géants approchent depuis le fond de la forêt.
« Des géants ? D'où ils sortent ? »
« Il y a un village au fond de la forêt. »
« Pas ça. Ils ne font pas partie des forces du démoniaque ? »
« Probablement pas. La deuxième fille du baron, que le chevalier Éral cherchait, est allée demander des renforts. Ils arrivent avec elle. »
Je pointe du doigt le fond de la forêt. En y regardant bien, les arbres tremblent.
Les zombies ont atteint la porte principale, et la foule reflue de la porte principale vers la porte de la ville. Heureusement, les zombies sont lents, aucun citoyen n'a été rattrapé et tué. Un vrai film de zombies, très peu pour moi. Je n'ai pas beaucoup de tolérance au gore.
Je descelle en douce les bêtes rapides, les zombies volants et les squelettes qui s'y mêlent, à coups de flèches guidées.
Je trouvais que les arbres bougeaient anormalement ; en vérifiant, l'état des géants de la forêt est devenu « Confusion ». Qu'ils ne se mettent pas à s'entretuer, s'il vous plaît.
Mais il y a plus urgent.
« Arisa, c'est grave. »
« Quoi encore, le roi démon attaque ? »
Ça aurait été presque une meilleure nouvelle.
« Liza et les autres sont près de la horde de zombies à la porte principale. »