Je m'appelle Satou. Si on trouve un blatte, il y en a trente, alors je les éliminerais toujours d'un coup avec un insecticide en spray.
S'il existait une méthode pour faire de même avec les bandits, ce serait bien pratique…
***
Les trois premiers jours après avoir quitté la ville de Nouki furent paisibles, mais pendant les deux jours qui suivirent, nous avons croisé des bandits à trois reprises.
Il s'agissait à chaque fois de petits groupes de sept à huit personnes maximum, alors Arisa et Mia les ont pris de vitesse avec leur magie, puis les filles-bêtes ont chargé pour les neutraliser.
Lors du tout premier combat, Mia a utilisé une brume acide, mais les brûlures étaient si atroces qu'à partir du second, je lui ai demandé de passer à la brume d'aveuglement ou à la brume d'irritation.
Moi aussi, j'ai brillé lors de la première bataille en les neutralisant, mais comme les filles-bêtes semblaient vouloir encore se battre, à partir de la seconde, je les ai laissées faire et me suis contenté de les surveiller depuis une position où je pouvais intervenir à tout moment. Que ce soit en niveau ou en expérience du combat, les filles-bêtes n'avaient rien à envier aux bandits, donc je n'ai pas eu à intervenir.
Échaudés par la fois précédente, nous avons renoncé à escorter les bandits capturés jusqu'à un village. On les a endormis avec la magie d'Arisa, on les a délestés de tout leur équipement hormis leurs vêtements, on les a ligotés avec des cordes en lianes et on les a laissés là. Sans équipement, ils ne pourront plus exercer leur métier de bandits. S'ils persistent quand même, ils ne feront que se faire retourner.
Par précaution, pour qu'ils ne meurent pas d'hémorragie, on a fait des bandages en déchirant leurs vestes et on a stoppé le sang. Une patrouille de cavaliers légers du comte devrait passer dans quelques heures, l'idée est de les garder en vie jusque-là.
Au cas où, j'ai cloué une pancarte « Bandits » au pic sur l'arbre où ils sont attachés.
« Franchement, ils respectent pas le scénario, ces types… »
« Scéna… rio ? »
« C'est bon, ça ? »
À notre deuxième rencontre avec des bandits aujourd'hui, Arisa est de mauvaise humeur.
En marmonnant « J'veux des beignets… », elle roule par terre sur le plancher du chariot, imitant les mots de Pochi.
« Quel scénario ? »
« D'habitude, quand on tombe sur des bandits, c't pas parce qu'ils attaquent le chariot d'une belle fille ou d'un riche ? Le schéma, c'est qu'on arrive avec classe et qu'on les sauve, non ? »
Connais pas ce schéma-là.
« Arisa. »
« Quoi ? Mia. »
« Riche. »
Mia dit ça en me désignant.
« Belle fille. »
Mia désigne les autres filles.
« Mince alors ! C'est nous qui devrions être sauvées selon le scénario ! »
Arisa se tient la tête en grognant. Mia a l'air satisfaite de sa réaction. Elle garde son visage habituel impassible, mais si on regarde bien, le coin de sa bouche est relevé.
En plus de Pochi et Tama, Nana imite Arisa en se tenant la tête, l'air embêtée. Les mouvements de Nana sont raides, mais je vais la laisser faire.
***
« Maître, y a des gens en bleu. »
Répondant à l'appel de Lulu qui tenait les rênes, je sors sur le siège de cocher. Les « gens en bleu » dont parle Lulu sont les soldats du territoire du comte. Comme leurs uniformes sont tous bleus, elle les appelle comme ça.
« Nous sommes de l'ordre des chevaliers du comte Kuhnou. Faites venir votre représentant. »
« Je m'appelle Satou, je suis le représentant. »
« Hou, jeune. Cette route est fréquemment la cible de bandits. Voyager sans escorte est dangereux. Vous feriez mieux de revenir en ville et d'engager des mercenaires. »
« Merci de votre inquiétude. D'excellents gardes veillent sur nous, tout va bien. »
En disant ça, j'ouvre la bâche du chariot pour montrer le visage de Liza.
Liza, arrête ton sourire carnassier, ça fait peur.
« Hum, une garde qui a l'air costaud. Mais il vaudrait mieux la faire monter où elle est visible depuis l'extérieur, ça dissuadera les bandits. »
Après ce conseil, ils vérifient formellement mes papiers d'identité et l'intérieur du chariot, semblent satisfaits, et les chevaliers repartent en patrouille.
***
« Ta-da~ ! Mignonne ? »
En disant ça, Arisa fait un tour sur elle-même devant moi. Une robe à franges aux épaules, aux manches et à l'ourlet, toute mignonne. Avec ses cheveux violets mystérieux, on dirait vraiment un personnage de film fantasy.
« Ouais, mignonne. »
« Ehehehe~ »
Visiblement surprise d'être complimentée si franchement, elle fait un air bête un instant, puis rougit en riant « téhéhé ». C'est rafraîchissant.
« Mignonne ? » « Regardez~ nanodesu. »
Voilà Pochi et Tama qui arrivent, vêtues de la même robe qu'Arisa. Elles font pareil, un tour sur elles-mêmes.
« Pochi et Tama aussi, vous êtes mignonnes. »
« Wa~i ! » « Yatta~ nanodesu ! »
Elles doivent trouver drôle que leurs jupes s'envolent, elles tournent en rond jusqu'à en avoir le tournis.
« En ville, j'ai acheté du tissu, alors j'ai ajouté des franges aux vêtements qu'on avait déjà. »
« T'es pas mal habile. »
« Avant, je me faisais pas mal mes propres costumes pour les événements, alors~ »
Mieux vaut pas demander quels événements. Elle pose avec aisance.
Le visage fier d'Arisa se fige soudain. Je me retourne : Nana est en train de poser.
« Maître, mignonne ? »
Pas « mignonne »… c'est un régal pour les yeux.
« Nana ! Habille-toi, habille-toi ! »
Lulu ramasse vivement les vêtements que Nana a jetés par terre et les tient devant elle pour cacher son buste.
En bas, elle porte le même caleçon que les autres, mais en haut, elle a un soutien-gorge. Un demi-bonnet, correctement cousu en 3D. Je n'en ai pas vu en ville, donc c'est sûrement Arisa qui l'a fait.
« Arisa, t'es habile. »
« Ma, ouais… »
Arisa a l'air embarrassée malgré le compliment.
« Maître, mignonne ? »
« Plus que mignonne, t'es sexy. Nana, évite de te déshabiller n'importe comment devant des hommes, d'accord ? »
« Oui, Maître. »
Je m'efforce de garder une voix calme. Grâce à mon expression impassible montée au niveau expert, j'ai évité que mon trouble ne transparaisse dans ma voix.
Nana, satisfaite de l'appréciation « sexy », enfile docilement les vêtements que lui tend Lulu.
Si Lulu n'avait pas réagi, j'aurais peut-être fixé sans pouvoir bouger. À deux, ma raison aurait été en danger. Donc je dois pas en vouloir à Lulu pour sa rapidité. Ceci dit, un peu plus lentement m'aurait arrangé…
« Tu n'as fait des vêtements que pour trois personnes ? »
Pour reprendre la main, je change de sujet, et Arisa suit le mouvement.
« Ouais, j'peux pas tout faire d'un coup. Elles ont vu mon prototype et Pochi et Tama avaient les yeux qui brillaient, alors j'ai fait les leurs en priorité. »
« Prochaine, moi. »
« Oui oui, c'est au tour de Mia. Lulu et Liza-san seront après, ça te va ? »
« Ouais, c'est bon. »
« Moi, ce genre de vêtements voyants ne me va pas du tout. »
« Qui a dit que ça allait pas ? Dis, je pourrais pas te mettre des franges sur ton tablier ? Façon jeune femme de maître~ »
C'est rare de les voir si animées entre filles. Ça fait du bien au cœur.
En écoutant leurs voix dans mon dos, je reprends la préparation du déjeuner. J'élargis mon répertoire avec les conseils de Liza. Aussi bon soit-il, du steak de loup tous les jours, ça lasse.
« Ensuite, comme l'écume va sortir, il faut l'écumer soigneusement. Si on jette le bouillon avec, c'est du gâchis, donc on filtre avec un tissu tendu sur ce récipient et on remet dans la marmite. »
Je croyais qu'il suffisait de couper les ingrédients à la va-vite et de faire mijoter, mais c'est plus travail que ça en a l'air.
Guidé par Liza, j'ai plutôt bien réussi.
La viande, c'est Lulu qui l'a grillée à ma place, mais sous les regards suppliants de Pochi et Tama pendant le repas, j'ai cédé et on a rajouté du steak.
Bon, au prochain midi, je profiterai de la vérification de la compétence Éducation pour transmettre à Lulu les secrets de la cuisson du steak.
***
« Rassasiées~ ? »
« C'était délicieux nanodesu~ »
« Haa, le bonheur~ »
Pendant que les trois roulent par terre en disant ça, je fais de l'alchimie. Récemment, Mia et Nana participent aussi au nettoyage, donc elles ne sont pas là.
J'écrase les noyaux magiques du bout des doigts et les mets dans le mortier. Normalement, on utilise un outil genre casse-noix, mais c'est si malcommode que j'ai détesté dès la première utilisation. Maintenant, je les écrase secrètement avec mes doigts.
Je broie soigneusement avec le pilon et verse dans les flacons. Comme le rang de l'élixir semble varier selon le type de noyau, je les trie par taille et couleur d'origine pour ne pas les mélanger. J'oublie pas d'étiqueter.
Le gamin de la boutique de magie avait dit que la poudre de noyau était instable, alors je vais tester à quel point.
Je pose une cuillère à oreille de poudre sur une planchette de bois et j'y insuffle de la puissance magique. Avec à peine 1 point, ça a fait « pon » en éclatant. La planche de 3 cm d'épaisseur en dessous s'est fendue.
Pochi et Tama, qui somnolaient, ont bondi en me regardant l'air bête. Arisa m'adresse un regard réprobateur. « Désolé de vous avoir surprises », je m'excuse et reprends l'expérience.
Ceci dit, ça a l'air plus puissant que la même quantité de poudre à canon. Enfin, la poudre que je connais, c'est celle des feux d'artifice et des pétards, donc la comparaison est peut-être absurde.
C'est certain, un humain normal mourrait s'il faisait exploser ne serait-ce qu'un noyau.
Je mets de la poudre rouge de noyau et du stabilisant dans une coupelle et je mélange. Le stabilisant étant blanc, le mélange ressemble à du fu de cerisier.
Je pose un petit morceau de papier huilé sur la table d'infusion magique, j'y dépose environ 1 gramme du mélange. Je règle le cadran au bout de la table sur la valeur indiquée dans le manuel. Il ne reste plus qu'à verser de la puissance magique dans la table.
Environ 10 secondes par unité pour l'infusion, et l'élixir est prêt. L'affichage AR indique « Élixir 1 (+5) ». Je plie les élixirs finis selon la méthode d'emballage du manuel et je les range dans des sachets. Je les mettrai ensemble dans le Stockage plus tard.
Une fois le coup de main pris, à partir du deuxième lot, je fais de la transmutation par paquets de 10 grammes.
En une dizaine de minutes, j'ai produit 100 élixirs, alors j'arrête.
Ensuite, j'utilise ces élixirs pour fabriquer 10 potions de récupération de puissance magique, 10 de vitalité et 10 d'endurance chacune. Comme on peut en faire 5 à la fois et que j'avais déjà préparé les matériaux intermédiaires hors élixirs, ça n'a pas pris trop de temps.
« Arisa, range ça. Je te laisse juger du moment de les utiliser. »
« Ho~i. »
La moitié va dans la Trésorerie d'Arisa.
Voyant que j'ai rangé mon matériel de transmutation, Pochi et Tama commencent à préparer le départ du chariot.
L'après-midi, c'est Liza qui conduit.
Comme il n'y a pas l'air d'y avoir de bandits ou de bêtes qui nous attaqueraient cet après-midi, je vais reprendre mes recherches sur la fabrication de parchemins.
Le jour où « Bouclier » est apparu dans ma liste de sorts, j'ai tout de suite cherché dans mes grimoires, mais la méthode de fabrication des parchemins n'y était pas.
Pas seulement dans les livres achetés à Seiryu, mais aussi dans ceux d'Arisa, de Zen et de Torazayuya, je n'ai rien trouvé.
En changeant les mots-clés de recherche, j'ai trouvé comment fabriquer des objets magiques et des golems, mais pas la méthode pour les parchemins.
Depuis le lendemain, je consacre du temps chaque jour à dévorer les grimoires pour chercher des indices. Pour l'instant, aucune piste, mais je suis devenu bien plus calé en types de sorts et en théorie magique.
Bien sûr, les objets magiques et les golems m'intéressent aussi, mais ils semblent demander des équipements assez importants, donc ce sera pour plus tard. Parmi les recettes d'objets magiques, il y en a quelques-unes au mécanisme simple que je pourrais tester, alors je tenterai le coup quand j'aurai du temps libre.
J'aimerais bien augmenter mon répertoire magique, pas seulement culinaire.