Je m'appelle . Un typiquement japonais, dont la méfiance fond dès qu'il croise un compatriote à l'étranger.
Parler la même langue, partager les mêmes valeurs de base : cela rassure.
***
« Plus exactement, une ancienne Japonaise réincarnée dans le royaume de Kubôk sans avoir perdu les souvenirs d'Arisa Tachibana. Toi aussi, réincarné ? Non, avec ces cheveux noirs, invoqué comme héros, peut-être ? Monsieur ? »
Les informations que l'affichage AR me donne sur elle ne mentionnent ni « ancienne Japonaise » ni le nom japonais d'Arisa Tachibana.
Mon propre statut ne dit pas « Japonais » ni « Ichiro » : c'est donc pareil.
« Qu'est-ce qu'il y a, tu ne dis rien ? Tu es le deuxième Japonais que je rencontre. »
À ces mots, mon regard alla vers Lulu, qui dormait dans l'autre lit.
« Lulu, ce n'est pas le cas. Je ne l'ai jamais rencontré, mais son arrière-grand-père était japonais, apparemment. L'atavisme est cruel, non ? Si elle était née au Japon, elle aurait pu être idole. »
« Est-ce toi qui, par magie mentale… » « Mais non. »
Je voulais demander si c'était elle qui faisait croire aux gens que Lulu était laide, mais elle me coupa aussitôt.
« Selon les canons esthétiques d'ici : un visage plat sans relief, des lèvres fines, une peau qui n'est pas blanche, des hanches étroites. Tous les défauts se sont donné rendez-vous chez elle. Grâce à quoi, heureusement, personne n'a voulu l'acheter. »
On dit que le type de beauté change selon l'époque et le lieu… Quelle malchance.
« Alors, monsieur , réincarné ou invoqué ? »
« Comment fait-on la différence ? »
Parler franchement ou me taire ?
C'est une fille qui manipule les esprits et se jette sur les gens, mais c'est indéniablement une piste. Au pire, je lui ordonnerai de n'en parler à personne.
« Un réincarné, c'est quelqu'un qui est mort dans son monde d'origine, accident ou autre, et qui est né de nouveau ici. Un invoqué, c'est quelqu'un que la magie d'invocation a enlevé de force et amené ici. Les héros, ce sont des invoqués. »
Une formulation bien chargée de préjugés, mais dans laquelle des deux catégories est-ce que je tombe ?
« Un réincarné repart forcément du stade de nourrisson ? »
« Dans les romans, il y a des réincarnations sous forme adulte, mais dans ce monde-ci, ça ne commence qu'au stade de nourrisson. »
Voilà qui est affirmé avec aplomb. Je le lui fis remarquer.
« C'est Dieu qui me l'a dit au moment de la réincarnation. »
Elle a rencontré Dieu ? Au Japon, quelqu'un qui dit ça, on douterait de sa santé mentale.
« Un invoqué arrive-t-il sous son apparence d'origine ? Vêtements, effets, physique ? »
« Une personne invoquée garde les vêtements qu'elle portait à ce moment-là, apparemment. Et le physique aussi, évidemment. »
Mes vêtements étaient bien restés les mêmes, mais alors pourquoi ai-je rajeuni ?
« C'est du ouï-dire ? »
« C'est le seigneur héros de l'empire de Saga qui me l'a dit, alors ce doit être exact. Le seul pays capable d'invoquer un héros d'un autre monde, c'est l'empire de Saga. »
Alors, en allant dans l'empire de Saga, je découvrirais peut-être comment rentrer ? À vérifier plus tard, ne pas l'oublier.
« Je vois, mais je ne suis ni l'un ni l'autre. Je faisais une sieste au travail et, quand j'ai repris connaissance, j'étais debout dans une lande désolée. »
« Tu n'as pas rencontré Dieu ? »
« Non, jamais. »
Arisa croisa les bras et grommela. Il faudrait bientôt qu'elle se rhabille.
« Alors, quand tu es arrivé dans ce monde, tu es apparu dans un cercle d'invocation ? »
« Non, seul dans une lande. »
« Alors, un haut niveau dès le départ ? De l'énergie magique illimitée ? Beaucoup de compétences ? »
« J'étais niveau 1 au début, et j'avais 10 d'énergie magique. Aucune compétence non plus. »
…Non, il y avait bien ces capacités spéciales. La pluie de météores, par exemple.
« C'est quoi, ça ? Une partie impossible à gagner, ni plus ni moins ! »
Attention, ce n'est pas à moi de me faire consoler ni d'être interrogé.
« Il ne s'agit pas de moi mais de toi. Énumère-moi toutes tes compétences, dans l'ordre. Les dons et les capacités spéciales aussi. Je le précise : c'est un “ordre”. »
« Pas besoin d'ordonner, j'allais répondre. »
« D'abord la Magie mentale, niveau 5. Pas mal, non ? Tous les points de compétence obtenus depuis ma naissance, je les ai mis là-dedans. »
Cela me parut étrange et je vérifiai : les points de compétence gagnés à chaque montée de niveau vont de 2 à 12, moyenne 7 (elle disait « deux dés à six faces ») ; le coût n'est pas fixé à 1 mais varie selon la compétence, et la quantité requise augmente à chaque palier de niveau de compétence.
Est-ce moi qui suis particulier, ou y a-t-il une règle ?
« L'Auto-examen, c'est la compétence qui permet de consulter son propre statut. Plus détaillée que ce qu'on voit sur une pierre de Yamato. Le plus important, c'est de pouvoir choisir soi-même la répartition des points de compétence à chaque montée de niveau. »
D'après elle, on peut choisir librement dans une liste les compétences que les points permettent, et c'est une compétence que possèdent obligatoirement les réincarnés et les invoqués.
Je croyais avoir une capacité spéciale me permettant d'apprendre facilement les compétences, mais en réalité j'en ai la version dégradée…
Le commun des mortels, lui, apprend à la montée de niveau, avec une certaine probabilité, dans le champ de ce qu'il a travaillé.
« L'Estimation de capacités, c'est la compétence qui permet de voir le statut des autres. Très pratique. En vrai j'aurais préféré l'Estimation tout court, mais je n'avais pas assez de points de bonus de réincarnation. »
Une compétence aux mêmes effets qu'une pierre de Yamato, apparemment.
Il existe des compétences apparentées : « Estimation d'armes », « Estimation d'armures », « Estimation de gemmes », « Estimation de monnaies », « Estimation de plantes », et bien d'autres, dont « Estimation » est la compétence englobante.
Les points de bonus de réincarnation, disait-elle, sont donnés par Dieu au moment de la réincarnation.
« La Dissimulation de compétences, c'est la compétence qui cache celles qu'on possède. Une fois activée, jusqu'à ce qu'on la désactive, une Estimation ou une pierre de Yamato ne montrent que “aucune compétence”. »
Comme mon affichage AR donnait « compétences inconnues », il s'agit peut-être d'une faculté d'une autre famille que l'Estimation.
« La Trésorerie, c'est comme le nom l'indique. Le fameux entrepôt qu'on trouve dans les jeux. Contrairement au rangement infini que les héros ont en standard, le nombre d'emplacements est limité, mais ça ne prend pas de place et ça ne pèse rien : très pratique. »
Je lui demandai la contenance : cent types d'objets, et jusqu'à cent unités empilées pour un même type. Les substances informes comme l'eau comptent pour une unité par litre environ.
Mon Stockage se rapprocherait donc plutôt du rangement infini ?
Là-dessus, Arisa déclara : « J'ai un peu soif », et, d'un geste théâtral du bras, prononça : « Boîte à objets, ouverture. »
Devant elle s'ouvrit un trou noir et plat ; elle y plongea la main, en tira une carafe et but directement au goulot. Son profil était satisfait.
Comme elle laissait couler de l'eau, je lui dis : « Prends au moins un gobelet », et elle répondit que sortir et ranger consomme de l'énergie magique : elle limite donc les manipulations au minimum.
Un peu différent du Stockage, donc. Elle allait ranger la carafe vide : je demandai à faire l'opération moi-même. Cela ressemble à poser un objet dans une caisse noire où l'on distingue vaguement les objets.
[Compétence « Trésorerie » acquise.]
Une compétence dégradée par rapport au Stockage, je n'en ai pas besoin…
Ce que je voulais surtout savoir, c'est laquelle des deux capacités restantes, « Indomptable » ou « Pleine Puissance », avait permis à sa magie mentale de franchir un écart de trois cents niveaux.
« Hé hé, alors, c'était une bonne affaire ? Une esclave avec autant de compétences, ça ne se trouve pas tous les jours ! »
« Il n'y a rien d'autre ? »
« Euh… » Elle marmonna, puis : « Ce que tu es gourmand », et prit une pose théâtrale de reddition, à l'étrangère.
Je lui assenai une petite tape sur le crâne.
« Non à la violence ! Sinon il y a deux compétences uniques ! »
« Impressionnant, non ? » Elle prit la pose ; je lui ébouriffai brutalement les cheveux. « Tu me décoiffes », protesta-t-elle, mais un peu contente.
« Cette capacité, Lulu elle-même ne la connaît pas. La première s'appelle Pleine Puissance. Elle consomme toute l'énergie magique et toute l'endurance pour multiplier plusieurs fois l'effet d'une seule frappe. Magnifique, non ? Une capacité digne d'une héroïne ! »
Un canon à usage unique, en somme.
« La deuxième, c'est Indomptable. La force de ne jamais renoncer, quel que soit l'adversaire ! Concrètement, quel que soit l'écart de niveau ou la défense, un sort ou une attaque passe quand même dans environ dix pour cent des cas ! Formidable, non ? »
« Sauf que je ne peux l'utiliser que trois fois. Une fois utilisée, je récupère une charge par mois. Comme mes sorts n'accrochaient pas sur Maître, je me suis obstinée et j'ai brûlé les trois d'un coup. »
C'est bien cette capacité qu'elle a utilisée pour m'atteindre. Le journal comportait de nombreuses lignes du genre « a résisté au sort de… » : aucun doute.
Une compétence gênante. Faut-il se réjouir qu'elle ne soit pas une ennemie ?
Ceci, je l'ai appris plus tard : même pendant la durée d'effet de cette capacité, elle est sans effet sur un adversaire qui possède une résistance totale. Lancer par exemple un projectile d'eau de niveau élémentaire sur un grand esprit de l'eau immunisé à la magie de l'eau ne donne rien.
***
« J'ai plusieurs choses à vérifier. »
« Je t'écoute. »
« Tu utilisais la magie mentale sans incantation : comment ? »
« Alors, c'est une fonction cachée de l'Auto-examen : pour un sort déjà appris, il suffit de réciter mentalement le dernier mot d'activation de la formule. »
J'avais posé la question avec espoir, mais pour l'apprendre il faut malgré tout l'avoir prononcé une fois. Pas de raccourci, donc…
« Ne me dis pas que tu ne sais pas utiliser la magie ? »
« Je bute sur la récitation des formules… »
Bon, ce n'est pas un mensonge. J'en maîtrise deux, mais ce sont des cas très irréguliers.
« C'est normal. Moi aussi, la première fois que j'ai entendu quelqu'un réciter, j'ai failli abandonner. Finalement, il m'a fallu environ un an. »
« Cela ne fait que deux jours que j'ai commencé à essayer, et deux heures en pratique. »
« Quoi ? C'est beaucoup trop court ! Si on apprenait en si peu de temps, il y aurait bien plus de magiciens. »
Elle se plaignit d'avoir froid et se colla à moi : je la détachai et lui poussai dans les bras ses vêtements et l'édredon tombés au pied du lit.
***
« Je n'ai pas eu le temps de te le demander. Ce premier Japonais que tu as rencontré, qui est-ce ? »
« J'aimerais bien que tu m'appelles Arisa, pas “toi”. »
« Réponds, Arisa. »
Arisa ménagea son effet avec ostentation, puis annonça :
« C'est Hayato Masaki, le héros de l'empire de Saga. »