Ici . Les noms d'emprunt évoquent les voleurs fantômes ou les escrocs, l'impression qu'en ont les criminels. Puisqu'on vit honnêtement, on n'a jamais l'occasion d'en utiliser. Les noms de plume ou les pseudos en sont une forme, pourtant l'impression qu'ils donnent est bien différente.
***
« Kuro-sama, nous avons conduit les 262 brigands du labyrinthe jusqu'à la guilde des explorateurs. Le maître de guilde vous demande. »
« C'est bon, j'y vais tout de suite. »
Tandis que j'acquiesçais au rapport du capitaine, j'avançais vers la cité-du-labyrinthe par le corridor de la mort. La capitaine s'appelle Sumina, 27 ans. Une femme imposante, crinière rousse, sourcils épais, lèvres épaisses, allure de carnassière. On ne dirait pas une beauté, mais elle dégage un charme étrange.
Avec elle, je me rendis dans le bureau du maître de la guilde ouest. Dès qu'il vit mon visage, le maître de guilde fit sortir la capitaine hors de la pièce sur un ordre.
« C'est bien toi, hein. »
« Hmph, je n'aurais cru que cette vieille sorcière pyromane était le maître de guilde. La prochaine fois, choisis un sort qui tient compte de l'environnement. »
« Occupe-toi de tes affaires. »
Je parlais au maître de guilde sur le ton arrogant de Kuro.
« D'après ce qu'on dit, tu as fait évader ce Soekel. En tant que maître de guilde, je devrais t'arrêter ici, mais qu'en penses-tu ? »
« Inutile de sonder mes intentions. Il est en lieu sûr. Si tu veux l'interroger, vas-y. Si la guilde peut fournir un endroit assez sûr pour le protéger des assassins et des empoisonnements par sa propre famille, je te le remettrai. »
Le maître de guilde me menaçait avec une morgue à toute épreuve. Honnêtement, je protège le seigneur Soekel seulement parce que je ne veux pas qu'une connaissance meure bêtement. Si le maître de guilde en assume la responsabilité, je lui refilerai volontiers.
« Et qui est celui qui est derrière toi ? »
« Le maître de l'Épée du Ciel. »
« Hou, je ne m'attendais pas à ce que tu répondes. C'est pas la famille royale, par hasard ? »
Non, je voulais dire « subordonné de Nanashi », mais il l'a pris de travers.
« Alors, t'as saisi tous les champs de drogue du labyrinthe ? »
« Ouais. J'ai pensé à les brûler pour les appâter, mais je ne l'ai pas fait. En revanche, tous ceux qui travaillaient dans les cultures clandestines ont été libérés. »
« C'est toi qui as sorti ce lot, donc. Il n'y avait ni transmutateur ni préparateur, apparemment ? »
« Pas de transmutateur. Les préparateurs ont déjà été transférés où il faut. »
Le maître de guilde parut satisfait de mes réponses. Je devine sur quel malentendu il repose, mais je n'ai pas l'intention de le corriger.
« Du coup, tu comptes rester un moment à la cité-du-labyrinthe ? »
« Non, à la base je suis juste passé parce qu'un connaisseur m'a demandé de régler le problème des brigands du labyrinthe. Je repasserai bientôt, mais pour l'instant je prévois de rester à la capitale royale. »
« C'est ça. En tant que ministre des Ressources du Labyrinthe, j'aurais bien voulu te coller une médaille. »
« Inutile. »
Sur ces mots, je quittai le bureau. Devant la porte, la capitaine avait l'air inquiète ; je lui dis qu'il n'y avait pas de souci et passai à la comptabilité de la guilde toucher la prime. Presque 400 pièces d'or. Il parait qu'il y avait deux types du niveau de Rudaman.
Je distribuai une pièce d'or à chacun des hommes de la capitaine et donnai l'ordre de dispersion. Je remis l'argent à Polina, à qui j'avais confié l'achat de terrains, et lui demandai de régler le paiement.
***
« Tifaliza, donne-moi un nouveau nom. »
« Oui, quel genre de nom souhaitez-vous ? »
Devant son regard serein, impénétrable, je sortis au hasard le nom d'un grand personnage terrestre pour qu'elle me l'attribue.
« Maître, même si vous vous faites donner plusieurs noms, seul le dernier a une valeur. Cela vous convient-il quand même ? »
« Oui, ça ne pose pas de problème. »
D'un hochement de tête, elle récita l'incantation de nomination d'une voix calme et posée.
« ■■ Nomination. "Trismégiste" »
Je ne me rappelle plus les détails, mais Trismégiste est censé être le nom d'un alchimiste célèbre.
Une fois la nomination terminée, Tifaliza inclina la tête, l'air dubitatif.
« Maître, je suis désolée. La nomination tout à l'heure a peut-être échoué. »
Sans marquer d'abattement particulier, elle me l'annonça posément. Pour vérifier, j'ouvris le Menu. Effectivement, le nom dans la liste des relations restait Kuro. Par précaution, je vérifiai les options de nom dans la liste des relations et dans la fenêtre de statut : le nom « Trismégiste » y avait bien été ajouté.
« Un nom donné par un être puissant ne peut parfois pas être écrasé par la suite. »
Tifaliza, qui l'ignorait, me fournit cette condition d'échec. Puisque c'est le dragon noir Heilong qui m'a nommé Kuro, c'est normal.
« Peu importe l'échec, donne-moi le nom suivant. »
« Oui, si vous le dites... »
Une pointe de mécontentement perça dans sa voix, mais elle retrouva aussitôt son ton mécanique et enchaîna les nominations. Elle rechargea sa magie par Transfert de mana à plusieurs reprises et m'attribua une dizaine de noms.
Bon, pour la suite de Tifaliza et Nell...
« Vous deux, y a-t-il quelque chose que vous voudriez faire ? »
« Si c'est possible, nous voudrions savoir si nos parents, au pays, vont bien. »
Ah, leur patrie a été détruite par les démons, c'est ça ?
« Soit. Je ne peux pas téléporter jusqu'au comté de Ressue, mais j'irai vérifier. »
J'obtins de Tifaliza les noms de ses parents, leurs niveaux, leurs compétences et autres caractéristiques. Ses parents auraient été réduits en esclavage en même temps qu'elle. Nell, elle, a perdu parents et frères avant ; elle ne semblait pas avoir d'attachement particulier pour son pays natal.
« Et Nell, tu n'as aucun souhait ? »
« Voyons... En fait, ça fait un moment qu'on me laisse en plan, alors j'aimerais qu'on me prenne vite fait. »
Une carnivière comme .
« Quoi, t'es en manque ? »
« C-c'est pas ça, hein ? Moi, je suis une vraie demoiselle, moi ! »
« Dans deux ou trois ans, je vous affranchirai. D'ici là, garde-le précieusement. »
Apparemment, elle était angoissée de ne pas savoir quand son maître exigerait son corps.
Pas la peine de forcer les choses. De toute façon, si j'ai envie de femme, j'irai au lupanar.
« Affranchir ? Mais nous deux, on valait près de 30 pièces d'or, normalement. Libérer des esclaves qui coûtaient si cher, je n'ai jamais entendu parler de ça. »
« C'est vrai, on entend parfois parler de vieux esclaves de 50 ou 60 ans qu'on libère. Mais là, "jetés" serait le mot juste. »
C'est si rare que ça ? Le jeune marchand d'esclaves de Seiryu avait tenu des propos similaires, il me semble.
Ni Nell ni Tifaliza n'avaient de souhait précis. Elles dirent juste, à la rigueur, qu'elles aimeraient qu'on leur donne du travail.
« Bah, dites-le-moi quand vous en aurez. En attendant, étudiez la magie avec ce livre. Tifaliza, pour ce que tu ne comprends pas, demande à Nell. »
« Oui, Maître. »
« Compris. Je ferai de Tifaliza une maîtresse ès malédictions, moi ! »
Bien, bonne réponse.
J'ai donné à Nell les grimoires d'initiation à la magie rationnelle, à la magie de l'eau et à la magie de la terre ; à Tifaliza, un grimoire de magie du quotidien. Ce serait parfait si Tifaliza arrivait à apprendre la magie, mais je n'en attends pas tant. Un de ces jours, quand j'aurai du temps, je compte les emmener faire du power-leveling ; c'est la préparation.
Bon, je laisse Nell commencer son cours et je me téléporte dans la banlieue de Fulsau.
***
De là, je pris l'Éclair pour voler vers le comté de Ressue.
En chemin, dans les montagnes, j'aperçus un monstre draconique qui mettait en déroute l'armée royale.
Un Dragon Bigarré, une créature gigantesque. Comme un dragon auquel on aurait ôté les ailes, fourchu la queue et mis une fraise bigarrée sur la tête. Niveau 47, un adversaire de taille.
Le dragon qui barre la route, c'est lui, sans doute ?
Mauvais de lui piquer le boulot, mais je me transformai en style Nanashi aux cheveux violets et le liquidai de loin au Claw Solas. Ça devrait débloquer la route.
En route, je posai plusieurs plaques de gravure pour la téléportation. J'en installai aussi près de la ville du comté de Zetsu, juste avant le comté de Ressue. J'y ai croisé un personnage inattendu, mais impossible d'aller le voir en tant que ; j'attendrai la prochaine occasion. On se croisera bien un jour à la cité-du-labyrinthe ou à la capitale.
J'atteignis le comté de Ressue dans la journée. Malheureusement, aucun signe des parents de Tifaliza. Bien sûr, j'ai fouillé via la Carte, donc pas d'erreur. Par précaution, j'ai aussi cherché dans les trois comtés limitrophes et les deux pays voisins : aucun correspondant.
Le cœur un peu lourd, j'interrompis les recherches et rentrai à la cité-du-labyrinthe.
Apprenant la nouvelle, Tifaliza se contenta de murmurer « Merci » et disparut dans sa chambre. Qu'elle pleure tant qu'elle veut, aujourd'hui.
Je confiai le suivi de Tifaliza à Nell et Lelilil, et regagnai le manoir.
***
« Okairi~ »
Tama repéra ma sortie de la cave et vint m'accueillir. Avec un peu de retard, Pochi accourut à son tour.
« Aujourd'hui, c'est festival du fromage avec lasagnes et gratin, nanodesu ! »
Houla, ça s'annonce bien.
Je soutins Tama qui grimpait le long de mon corps pour qu'elle ne tombe pas, et laissai Pochi s'accrocher à mon bras.
« Okaeri. »
« Ah, okaerinasai. J'ai regardé, tu sais~ Tu as fait des trucs voyants, pas du tout comme Maître. »
« Tadaima. Si j'en fais autant, personne ne fera le lien avec moi. »
Je m'assis à côté de Mia et qui se détendaient dans le salon. Avant que Mia ne plonge sur mes genoux, Tama, depuis sa position en épaules, posa vivement ses mains sur mon cou, fit un tourbillon et atterrit sur mes genoux. Pochi prit la place de Tama et s'agrippa pour monter en position épaules.
« Mû. »
« Yoyakuzumi~ ? »
Y a pas de réservation, hein.
« C'est à peu près réglé pour aujourd'hui ? »
« À peu près. Il reste à régler le commanditaire qui tire les ficelles derrière le seigneur Soekel, et à assurer l'autonomie des esclaves restés au Manoir du Lierre. »
Pour le premier, j'aimerais que le royaume s'en charge, mais si ce n'est pas fait d'ici la Conférence du Royaume, j'interviendrai sans hésiter.
Dans la salle à manger, je mangeai les lasagnes brûlantes préparées par Lulu tout en recevant le rapport de Liza, revenue de la supervision de l'entraînement des enfants.
« Il y a pas mal de têtes brûlées, Ilna et Jena en bavent pas mal. À partir d'aujourd'hui, elles dorment et vivent sous la tente dressée sur le terrain d'entraînement, avec les enfants. »
« Je vois. Je leur ferai passer une caisse de vin de raisin féerique pour l'apéro. »
Les apprenties servantes du manoir sont aussi drilles à fond par Mme Mittelna. Lulu et les autres leur apprenaient les lettres et la manipulation des objets magiques avec les cartes d'apprentissage et les dés magiques pendant les pauses, me raconta-t-elle avec entrain.
Bon, dès demain, je reprends le leveling au labyrinthe avec tout le monde, ça fait un bail.