Ici . Dans un festival de films classiques, j'ai vu un vieux film où l'on rétrécissait pour entrer dans le corps humain et y vivre une aventure. C'était parfaitement absurde, mais l'imagination humaine m'a frappé par sa diversité.
***
Les déplacements en Course céleste dans le vide sont dangereux si l'on ne surveille pas sa vitesse. Même s'il y a de la gravité, l'absence quasi totale de résistance de l'air permet de se déplacer à plusieurs fois la vitesse du son sans accélération magique. Cela dit, compte tenu du temps d'accélération, il faut prévoir le freinage, sinon c'est risqué. J'aimerais bien avoir les sorts supérieurs « Contrôle d'inertie » ou « Éjection d'inertie ».
Au moment où ma vitesse en Course céleste a dépassé celle du son, j'ai obtenu une compétence et deux titres.
[Compétence « Vol éclair » acquise.]
[Titre « Le Rapide » obtenu.]
[Titre « Seigneur des cieux » obtenu.]
La compétence Vol éclair que je viens d'obtenir ressemble à une combinaison de Course céleste et de Pas raccourci. Cela dit, je ne l'ai su qu'après l'avoir activée. Elle pourrait être plus commode que d'utiliser les deux ensemble, car le déplacement devient fluide. Avec Course céleste et Pas raccourci, le mouvement reste inévitablement linéaire. Face à un ennemi de la classe du Roi Sanglier, il y a un risque qu'il anticipe mes déplacements, donc c'est une bonne chose. Oui, ce n'est pas un gaspillage de points.
En me mentant à moi-même, j'ai immédiatement utilisé la compétence Vol éclair pour récupérer les branches du Monde qui se brisaient et tombaient.
Le travail de l'équipe d'élimination des méduses en altitude semble bien avancer.
Si rien ne se passe, tant mieux — mince, aurait dit : « C'est un drapeau de mort, ça !? »
Une telle hallucination auditive m'a effleuré l'oreille au moment même où ma Détection du danger réagissait faiblement. Deux emplacements. J'ai accéléré vers le plus proche.
« Tout le personnel, abandonnez vos postes ! Tous, évacuez vers l'observatoire ! »
J'ai entendu Aiarîze transmettre un ordre d'évacuation d'urgence par Parole lointaine à toutes les elfes en opération. Si je me souviens bien, c'est l'ordre de priorité maximale en cas d'échec fatal.
Les elfes jettent les cages contenant les méduses dans le vide et se replient vers l'observatoire. Pour le char lent, un navire de lumière vient récupérer l'équipage.
Les méduses qui étaient en « Sommeil » jusqu'à tout à l'heure passent l'une après l'autre en « Frénésie », bien que lentement.
Deux points d'origine du changement. Tous deux correspondent aux directions où ma Détection du danger a réagi tout à l'heure.
« Je répète, tout le personnel, abandonnez vos postes ! Tous, évacuez vers l'observatoire ! »
La pensée d'Aiarîze tremble.
C'est probablement parce que certaines elfes, dans la direction où je me rends, n'essaient pas de fuir. C'est embêtant. L'ordre « protégez votre vie » est obligatoire, après tout.
« Kîya, Dôa ! Laissez tomber ce char golem et dégagez vite ! »
Ah, ces deux-là. Les maîtres de Sotorinêya, qui traitaient leur char golem prêt pour la ferraille comme leur propre enfant. Moi aussi, quand j'ai fabriqué des épouvantails, je leur ai demandé conseil à maintes reprises.
Je sais qu'ils chérissent ce char déglingué, mais ils devraient obéir à l'ordre d'évacuation.
« Sa… non, Seigneur Pendragon ! Vous aussi, fuyez vite. Ne surestimez pas votre force ! L'attaque du Monde brûlerait même un dragon ! »
Alors que je me mettais en retrait, un ordre nominatif précis arrive d'Aiarîze. Pas la peine de m'appeler par mon titre de famille. Mon nom suffit. Au contraire, appelez-moi par mon nom.
À quelques centaines de mètres devant le char golem rond de Kîya et Dôa, une boule de foudre sphérique se forme.
Voyons si ça marche.
« Cet arbre gigantesque et inutile ! Décide-toi, branches ou racines ! »
J'envoie une pensée provocante à la branche la plus proche par Parole lointaine.
Apparemment, la provocation a fonctionné.
Des éclairs violets s'étirent depuis la boule de foudre comme des êtres vivants vers moi.
Bien sûr, je n'ai pas provoqué sans plan. Sachant par Aiarîze que l'attaque du Monde est la foudre, j'ai activé le nouveau sort « Paratonnerre » pour détourner les éclairs.
C'est un sort de niveau intermédiaire, et il fait honneur à son rang.
Une immense colonne métallique d'un gris terne, née du « Paratonnerre », a magnifiquement encaissé un éclair colossal capable de me renvoyer dans le futur une bonne dizaine de fois.
Je vérifie le char golem échoué depuis l'extérieur. Parmi ses six pattes, les trois d'un côté ne bougent pas. Je descends vite en Vol éclair à son niveau, retire les fragments de branche du Monde qui bloquaient les articulations, et remplace le tube d'alimentation misérablement déchiré par un morceau de rechange du Stockage.
Le temps de préparer des nouilles instantanées, la réparation est finie, et je me prépare au second coup.
Cette fois, ce sont sept éclairs qui arrivent.
J'en évite ceux que la magie ne peut pas parer, mais une grosse branche derrière moi se carbonise et se brise. C'est dangereux, si j'esquive mal, j'abîme le Monde.
Protéger le Monde de l'attaque du Monde, c'est quelque peu vain.
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La cause de la frénésie des méduses est identifiée.
À quelques centaines de mètres sur une branche, une trentaine de larves de méduses sont présentes. Elles ont l'air de ballons ovales. De leurs corps gros comme un tronc humain s'échappe une lueur verte pâle.
Les méduses dans les cages proches clignotent en rythme avec l'onde lumineuse émises par les larves. Tiens, elles avaient dit « pondre des œufs dans le Monde ».
Je récupère le filet qu'utilisaient des bandits pour capturer des chevaliers et m'en sers pour attraper les larves. « Main de force » est occupée à ramasser les débris, alors j'essaie le filet. Je jette ensuite les larves capturées dans le vide, filet compris.
L'éclair d'autodéfense produit par le Monde réduit les larves en charbon sans pitié. Bien sûr, le Monde visait en réalité ma position, dans le prolongement.
Le « Frénésie » des méduses a basculé en « Colère ».
Il existe un tel état alteré ?
« Puisque tous les deux ont pu s'échapper, revenez vite ! Si vous ne revenez pas, j'irai vous chercher ! »
Depuis tout à l'heure, les appels à l'évacuation d'Aiarîze, teintés de supplication, me font mal aux oreilles.
Désolé pour elle, mais je vais faire à ma guise. Si je laisse les méduses, les cages de glace vont bientôt céder. Si elles reprennent leur état normal ensuite, tant mieux, mais j'ai un mauvais pressentiment : elles pourraient partir en vrille.
« Je t'en prie, reviens… »
Désolé, Aiarîze.
J'active successivement « Kaléidoscope » et « Lumière de nivellement », deux sorts que j'ai fait transcrire sur parchemins à la capitale.
Le nom « Kaléidoscope » a été donné par . Ce sort crée plusieurs miroirs qui modifient le taux de convergence de la lumière ou la réfléchissent. Ces miroirs peuvent être contrôlés à volonté après l'activation, comme des Flèches guidées.
« Lumière de nivellement » est un prototype que j'ai fait pour obtenir un pointeur laser. Bien sûr, même à pleine puissance, sa létalité est nulle. C'est un design éco : la magie diminue à peine même en tir prolongé.
Une lumière de nivellement inoffensive, visible seulement sur l'affichage AR, se reflète et se diffuse à travers le Kaléidoscope, traçant des trajectoires lumineuses dans le vide.
Les cages de glace semblent déjà à leur limite. Peut-être que le soporifique n'a pas totalement fait effet, car les mouvements des méduses sont lents, mais elles rampent dans le vide en tendant leurs tentacules vers nous.
« Vraiment, , tu es un idiot… Je vais le dire à Mia et . »
Même sa voix qui pleure est mignonne.
Tout en pensant à comment la rassurer, je concentre ma conscience sur la lumière de nivellement.
Bon, la dernière ligne est fixée.
J'efface la lumière de nivellement et lance « Laser ». Bien sûr, je ne concentre pas cent vingt rayons comme contre le Grand Poisson monstrueux. Ce serait de l'overkill. Avant cela, le Kaléidoscope serait détruit par la surpuissance du laser.
Les cent vingt rayons deviennent dix mille en traversant le Kaléidoscope.
D'innombrables rayons percent le vide, transpercent uniquement les méduses, passent entre les branches du Monde et s'éteignent.
Mon erreur de calcul : les cages de glace. Les endroits traversés par le laser se vaporisent, créant une étrange accélération. Un laser qui ferait disparaître les cages de glace est hors de question. Si je faisais ça, de la vapeur brûlante piétinerait les branches du Monde.
Je fais le tour du vide en Vol éclair et récupère les cages de glace dans le Stockage. Quelques grosses branches se sont brisées sous le choc des cages, mais pardonnez-moi ce niveau de dégâts.
À la base, si la demande était l'extermination, c'était simple. Mais la demande était d'« établir une méthode pour que les elfes puissent les exterminer », alors ça a pris de l'ampleur. En tirant les leçons de cet échec, j'ajouterai l'élimination des œufs au manuel d'extermination.
Pendant ce temps, la Parole lointaine d'Aiarîze s'est tue, mais je décide de privilégier le nettoyage.
Tout en continuant à détourner les éclairs que le Monde tire sans relâche grâce au « Paratonnerre », je capture les larves de méduses à l'autre emplacement. Elles pourraient servir d'appât pour un piège à méduses, mais l'image serait trop atroce, alors j'y renonce. Je fais une prière silencieuse pour les larves qui s'évanouissent brûlées par la foudre, et passe à l'étape suivante.
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Je détruis complètement une soixante-dixaine de colonies où les méduses avaient pondu. Bien sûr, la méthode de détection est la recherche sur la carte. Il y a dix jours, lors de ma dernière venue dans le vide, il n'y en avait pas une seule. Quand ont-elles pondu ? J'aurais dû refaire une recherche juste avant l'opération.
Il y en avait aussi qui avaient glissé leurs œufs à l'intérieur des branches. Je les localisais avec la magie « Transvision » et les extirpais avec « Main de force ». Pardonnez-moi d'avoir écorcé l'écorce. Je ne pensais pas « Jackpot, de la sève ! » à ce moment-là. La sève récupérée à cette occasion s'affichait comme « Sève contaminée ».
Le Monde a dû être trompé par un poison produit par les œufs des méduses, le faisant les reconnaître comme partie de lui-même. Comme il y avait des œufs au plus profond des branches, j'ai décidé d'entrer dans les branches pour les éliminer. Une fois à l'intérieur, les éclairs du Monde ont cessé. La foudre doit être réservée aux ennemis extérieurs.
L'intérieur des branches du Monde est un espace comme un tuyau rempli d'eau. Plus on approche du tronc, plus le mana se densifie. J'évite au maximum le combat contre des anticorps semblant servir de défense automatique de type globules blancs, et j'élimine tous les œufs de méduses.
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« La réaction de a disparu. »
« C'est fâcheux. »
J'adresse ces mots à Aiarîze, affalée sur le sol de la salle d'observation.
« Non mais, qu'est-ce que tu dis tranquillement ! Il a sauvé le Monde, lui ! Pourquoi tu parles comme ça ! »
Même en colère, elle est belle.
Face à Aiarîze inhabituellement furieuse, j'annonce « Je suis de retour ».
Son air ahuri n'est pas mal non plus.
J'ai plongé assez loin dans le tronc, et le retour normal me semblait fastidieux, alors je suis rentré par la magie « Retour par téléportation » qu'on vient de me faire à la capitale. Du coup, j'ai semé son suivi. J'avais l'impression d'être surveillée, donc elle me traquait probablement par un sort type « Vision lointaine ».
« Bienvenue. »
Marmonne Aiarîze, hébétée.
« Bienvenue. »
Pourquoi le dit-elle deux fois ?
« Bienvenue, . »
Je serre dans mes bras Aiarîze qui s'est accrochée à mon cou. Si nous voyait, elle dirait « Coupable ».
« Je suis de retour, Âze. »
Je lui réponds ainsi en caressant avec tendresse les cheveux de la haute-elfe qui sanglote.