Ici . On dit souvent « Si on dilue du poison, ça devient un remède », mais ce n'est pas vrai pour tout. L'inverse, « Un remède trop concentré devient poison », s'applique dans la plupart des cas. En toute chose, « l'excès nuit comme le défaut ».
***
« Bonjour, . »
« Ah, dame Ruâ, c'est parfait. »
Je lui tends une cinq grosse bouteilles de « potion de sommeil » pour méduses fraîchement préparée. Comme elle possède un « sac magique » similaire au mien, elle peut prendre en charge des charges lourdes sans peine.
Depuis une dizaine de jours, je lui remets chaque jour trois à cinq types de « potions de sommeil » pour qu'elle les teste. Pour l'instant, celles à base de sève de l'Arbre-Monde sont les plus efficaces.
« Bien reçu. Vous avez sans doute déjà entendu le compte-rendu express par « Parole lointaine » de dame Âze, mais voici le rapport écrit de Jîa. »
Je la remercie et récupère la liasse de papier qu'elle me tend.
Les peu efficaces font se réveiller les sujets au bout d'une dizaine de minutes, mais inversement, celles trop puissantes plongent au-delà de l'état de mort apparente, jusqu'à faire arrêter l'activité vitale, ce qui a été fort délicat à gérer.
Comme elles seraient mortelles sur des humains, je loue un atelier inoccupé hors de la ville pour préparer les mélanges, à l'abri des regards. Apparemment, c'était l'ancien atelier du korrigan Rilek.
Il y a aussi une petite source dans les sous-sols de ce manoir, si bien que les outils magiques fonctionnent sans avoir besoin de recharger leur mana, ce qui est commode.
C'est même trop commode, j'ai envie de m'y cloîtrer, mais comme m'appelle par « Parole lointaine » toutes les heures si je tarde, je n'ai pas le choix. Récemment, elle met Pochi ou Tama au bout du fil pour me culpabiliser, c'est de plus en plus élaboré. Ce ne devrait pas être possible avec une « Parole lointaine » normale, alors je l'ai interrogée, et elle m'a répondu d'un air triomphant : « Je l'ai améliorée avec acharnement. »
Bref, la tournée de « potions de sommeil » du jour est faite, passons à l'autre travail.
J'ai actuellement quatre chantiers en cours, « potions de sommeil » comprises.
Le premier, la fabrication des « potions de sommeil pour méduses » dont je viens de parler.
Comme il y a peu de mages capables d'enfermer les méduses dans une cage de magie spatiale, je teste si l'association d'une cage de glace et de « potion de sommeil » peut compenser ce manque. Il y a trois jours, une « potion de sommeil » particulièrement efficace a été testée, et une méduse dort toujours. Si ça tient une dizaine de jours, on pourra donner le feu vert à l'opération « cages à méduses ».
Le deuxième, l'étude de mesures préventives contre la réapparition des méduses.
J'envisage un satellite d'interception autonome. L'image, c'est un satellite de défense de base. Puisqu'on peut maintenir un cube dans le vide tant qu'on y alimente du mana en continu, je compte l'utiliser pour le maintien d'altitude. Le problème principal, c'est la maintenance du mana. En prime, j'y adjoindrais une tourelle laser et un cerveau pour la piloter, pour en faire un golem plateforme flottante.
D'où le problème du réacteur. Je veux un système nécessitant le moins de main-d'œuvre possible, donc comme pour les réacteurs des poupées animées, j'aimerais utiliser des pierres philosophales. J'en ai déjà emprunté trois à Sotorinêya. Comme elle m'a bien dit « Pas de casse », je ne peux pas faire d'expériences folles, c'est frustrant.
Avec de la magie, la fusion nucléaire devrait être faisable, mais sans documentation, je ne sais pas par où commencer. Je laisse ça pour plus tard.
Le troisième, le contrôle de la machine aérodynamique.
J'ai combiné la méthode de fabrication des dispositifs de contrôle apprise chez Sotorinêya via la création de « poupées animées » et mes connaissances de programmeur.
J'essaie aussi le système dont j'ai entendu parler à la capitale, qui fait tourner plusieurs unités pour moyenner les variations de sortie. Comme le sous-sol de ce manoir dispose de grues et de gros bancs fixes, ce genre de travail avance vite.
Le dispositif de contrôle est parfait, mais la vitesse de réponse de l'information est insuffisante pour suivre le contrôle de la machine aérodynamique. Il faudra encore un moment avant la finalisation.
Cette machine aérodynamique, comme son nom l'indique, ne génère pas de portance sans atmosphère. Le plan de construction d'une réplique de navire de lumière a capoté avant même de commencer. Je voulais connaître la structure du navire de lumière, mais c'est un navire divin, il n'en reste apparemment aucune documentation. Pour la maintenance, il suffit de l'entreposer dans un dock de l'Arbre-Monde et ça se fait tout seul.
La machine aérodynamique du héros était visiblement un ajout ultérieur. Comme elle ne peut pas être entretenue à l'Arbre-Monde, les réparations des parties cassées ou usées dépendent des techniciens et mages de l'empire de Saga, c'est inévitable.
Le quatrième, le renforcement de notre équipement.
Une fois sortis de la forêt des elfes, la prochaine destination est la cité du labyrinthe. Moi peu importe, mais je veux que l'équipement des filles soit parfait. Pour ne pas trop attirer l'attention, je prépare deux types : l'équipement de parade et l'équipement quotidien discret.
Pour l'instant, j'ai fini trois bâtons et un prototype d'épée magique spécialisée dans le non-létal.
Pour le bâton d', j'ai utilisé sans compter une branche d'un arbre millénaire de la forêt de Boruenan. Visant les combats en chaîne dans le labyrinthe, je l'ai axé sur la réduction de la consommation de mana et l'amélioration de la précision des sorts. Comme l'a dit un grand homme : « Si ça ne touche pas, ça ne sert à rien. »
En faisant le bâton d', j'en ai fait un deuxième du même modèle mais avec un motif différent pour Mia, sur un coup de tête. Je le lui offrirai en souvenir de notre voyage quand nous quitterons Boruenan. J'ai fini par penser qu'elle viendrait avec nous. Après tout, une petite enfant devrait vivre avec ses parents.
L'autre bâton utilise une branche de l'Arbre-Monde. Cette branche a été récupérée dans le Stockage en même temps que les tentacules de méduse, je ne sais pas pourquoi. Niveau performance, rien à redire, mais l'aspect est minéral, voire émeraude pur, donc il tape trop à l'œil. Comme la couleur et la brillance étaient belles, j'ai cédé à l'impulsion créative : une rose à l'extrémité, des reliefs de lierre enroulé sur le corps.
C'est devenu moins un trésor secret qu'un trésor mort.
Trop faire, c'est mal.
Réflexion.
Bref, l'épée magique prototype est une modification de la « Coque » de Pochi et les autres. Là où leur « Coque » est une arme contondante dure, ce prototype, spécialisé dans le non-létal, est souple. Cette épée à « Coque souple » génère, une fois activée, un champ magique cylindrique de la dureté de l'uréthane. Comme la « Coque » normale se forme au plus près de la lame, même en frappant trop fort, la lame n'est pas atteinte.
J'attends de cette épée à « Coque souple » des effets additionnels type matraque : étourdissement, repoussement.
J'étudie actuellement l'application de ce mécanisme de « Coque souple » pour créer un fusil à pompe non-létal pour Lulu.
J'aimerais aussi renforcer les armures, mais je n'ai pas le temps. Avec les armures faites à la capitale, on ne devrait pas être distancés par des monstres de niveau 25-29, mais je veux augmenter la marge de sécurité. Recycler la peau de baleine utilisée pour le toit résistant aux explosions du dirigeable pour en faire une nouvelle armure serait une bonne idée. La prochaine fois, je demanderai à dame Ruâ de me présenter un maître armurier.
***
« Jeune maître, la jeune Lulu est venue nous livrer le déjeuner. »
« Ah, merci Giril. »
Le brownie Giril, qui gère ce manoir, assure l'accueil comme un majordome. Il vivait autrefois à la cité du labyrinthe, et pendant les pauses, il me raconte des histoires sur la cité du labyrinthe.
Apparemment, son arrière-petit-fils y travaille, alors j'aimerais le rencontrer quand j'irai là-bas. C'est un brownie d'une soixantaine d'années, encore jeune. Voilà pourquoi il est jeune.
Il arrive d'un pas glissant, apportant le bentô confié par Lulu. Vu qu'ils font la moitié de la taille des humains, la boîte-repas paraît géante. Dedans, des sandwichs et des steaks hachés qu'on peut manger d'une main. C'est fait avec le pain blanc qu'on a eu de dame Kûa. Comme le pain ordinaire me manquait, ça me fait sincèrement plaisir.
Comme on manipule des « potions de sommeil » dangereuses ici, l'accès est interdit même à Lulu.
J'ouvre le couvercle et vérifie le contenu.
Des sandwichs garnis de légumes. Découpés en bouchées, c'est soigné dans les détails.
En mangeant, je revérifie mes calculs d'à l'instant.
« Hum...果然, sans plus de pierres philosophales, assurer l'alimentation en mana pour la détection, passe encore, mais pour l'attaque, c'est impossible. »
Devant cette situation qui ne veut pas s'arranger, je laisse échapper un monologue involontaire.
Au fond, un système d'interception automatique, c'était peut-être trop demander.
Si je pose à 100 A le mana produit par une pierre philosophale, le maintien d'altitude en consomme 30 A, la détection, passive et active comprises, environ 45 A.
Difficile de dire si le maintien d'altitude est peu coûteux ou si la détection est trop gourmande.
Et pour viser une portée de plusieurs centaines de kilomètres, il n'y a guère que le laser, qui s'atténue peu dans l'espace. Le laser demande moins de mana que les autres magies d'attaque, mais il faut quand même 1000 A. C'est un coût absurde, mais pour abattre une méduse en un coup, cette puissance est nécessaire. Si en plus on utilise un laser pour la visée, il faut 50 A de plus.
Grâce à l'apport technique des elfes, on a obtenu un truc genre batterie, mais pour charger 1 A, il faut un volume équivalent à une bouteille en PET de 2 litres. Rien que pour un tir de laser, ça ferait plusieurs fois la taille prévue. Le matériau de cette batterie serait la sève de l'Arbre-Monde, donc on peut en produire autant qu'on veut.
Pour le câble de transmission vers la batterie, la glande d'absorption de mana extraite des tentacules de méduse semble utilisable. Comme elle possède nativement un mécanisme empêchant le reflux de mana, ça évite d'ajouter des circuits superflus, c'est excellent.
Le golem d'interception automatique « Épouvantail » prototype n°1 fut achevé avant le coucher du soleil ce jour-là.
Seule la fonction de maintien d'altitude y était implémentée. Tout progresse par l'accumulation d'expériences patientes.
***
Je quitte le manoir en saluant Giril qui me raccompagne à l'entrée, et regagne la maison dans les arbres.
Devant la porte principale de ce manoir se trouve un « Anneau des fées » qui relie la cité arboricole et la ville souterraine. Les déplacements sont donc très faciles.
« Okari~ » « C'est ça, nanodesu ! »
L'entraînement de Pochi et les siennes vient de finir, apparemment : toutes deux roulaient en grand devant la maison, et se relevèrent d'un bond pour me sauter au cou.
« Bienvenue, Maître. »
« Maître, votre retour sain et sauf est une joie. »
Nana et Liza, qui rangeaient les bokken et lances factices d'entraînement, m'ont remarqué et ont interrompu leur rangement pour m'accueillir. Liza pas tant que ça, mais Nana transpire énormément.
Ces quatre suivent l'enseignement d'artistes martiaux elfes.
Comme leur vitesse de complétion des installations est trop rapide, la maintenance et la préparation de Shagnig le leprechaun ne suivent pas, si bien qu'on a dû instaurer quatre à cinq jours de repos par complétion. Du coup, les filles-bêtes qui s'ennuyaient et les artistes martiaux elfes qui avaient du temps à revendre se sont mis d'accord : « Ça fera un bon passe-temps », et ils les entraînent.
Pochi est instruite par dame Portoméa, maître d'escrime. Elle utilise, comme Pochi, un style qui mise tout sur un coup unique. Elle disait au banquet que parer les attaques au bouclier pour placer le coup décisif au moment crucial, c'est jouissif. Cette dame apporte toutes sortes d'alcools du village des elfes et raconte leur histoire, c'est agréable de boire avec elle. Seul défaut : saoule, elle a l'habitude de se déshabiller.
Tama est guidée par Shishitôya, maître de l'escrime à deux sabres. Il utilise un grand et un petit sabre japonais. Il dit les avoir reçus du roi du royaume de Shiga il y a des centaines d'années. Les deux sont sans signature, mais c'étaient des pièces d'exception comparables à mon Kotetsu.
Liza est enseignée par Grugapôya, maître de la lance spirale, et Yusek, utilisateur de lance courte. Yusek n'est pas un elfe, c'est un korrigan. Tous deux sont des maîtres maniant la lame magique.
Surtout Yusek, bien que je ne sois pas son disciple direct, est aussi mon maître de cœur. Une fois, pour montrer l'objectif final de l'entraînement de Liza, il a lancé une lame magique depuis la pointe d'une lance courte. Apparemment, c'est une compétence appelée « canon à lame magique ». Comme je n'ai pas vu le flux de mana jusqu'au tir, je n'ai pas encore réussi cette technique.
Je lui ai demandé une fois de m'enseigner, et il m'a répondu avec un air ravi : « Vole-le. » Pour répondre à ses attentes, je veux la maîtriser avant de quitter le village des elfes.
Enfin, Nana a deux maîtres : dame Gimasarua, magicienne-épéiste, et Kériul, nain maître du bouclier. Kériul est l'oncle de Zajiul, rencontré au village des nains, et vit en hôte au village des elfes depuis trois ans.
Les maîtres sont allés manger le dîner sur la place où nous avons fait le festival de curry, sans se lasser. Dix jours après le festival, le festival de curry continue encore. Maintenant, le curry de couleur normale, non coloré, s'est répandu.
J'espère que Nêa ne finira pas teinte en jaune.