Ici . À l'époque où les allergies alimentaires étaient peu connues, trouver ce qu'on pouvait manger devait être toute une affaire. Plus loin encore dans le passé, on devait même traiter ces gens-là de difficiles.
Existe-t-il des allergies alimentaires dans un autre monde aussi... ?
***
« Du melon doux... ? »
« Il y en a plein, nanodesu ! »
« Pochi, Tama. Ce sont les elfes qui les font pousser, alors on ne se sert pas sans demander. »
Cela se passait tandis que nous gravissions l'escalier en spirale aménagé autour de l'arbre où se trouvait la maison de Mia. En voyant les melons doux et les mandarines rouges qui poussaient en chemin, Pochi et Tama s'excitaient.
« Mm. »
Mia en cueillit un, le coupa en deux avec un couteau et en tendit les moitiés à Pochi et Tama.
« Quand vous avez faim, vous pouvez en cueillir autant que vous voulez, vous savez ? Pas besoin de vous gêner... »
Je vois. Plus qu'une culture appartenant à quelqu'un, c'était peut-être quelque chose comme les ginkgos plantés le long des rues.
C'est ce que je pensais, mais des fruits et des fleurs poussaient non seulement le long de l'escalier extérieur, mais jusque dans la maison aménagée à l'intérieur de l'arbre. Le soleil ne devait pourtant pas y entrer : elles poussaient drôlement bien.
On nous conduisit dans un grand salon au plafond élevé.
Laissant Mia se faire bousculer d'embrassades, les parents de Mia nous menèrent jusqu'à une table en forme de souche d'arbre.
Quand le père de Mia dit « Chaises », les lianes à nos pieds se soulevèrent pour former des chaises. Plutôt fantastique.
Le père de Mia claqua des doigts, et des fées ailées apportèrent des gobelets pour chacun et les disposèrent sur la table.
Il claqua de nouveau des doigts, et cette fois, une plante semblable à une népenthès descendit d'en haut et versa dans les gobelets un liquide transparent au parfum sucré.
On peut boire ça sans risque ?
Mais Pochi et Tama y portèrent les lèvres sans la moindre hésitation et poussèrent des cris d'admiration. Ah, c'est bon, donc.
Captivés par le spectacle fantastique qui se déroulait sous nos yeux, nous avions visiblement relâché la surveillance d'un individu dangereux.
De petites protestations nous le firent comprendre.
« Lâche-moi. »
« Hé, toi, lâche-moi, quoi. »
« Au sé-cours, Râya, au sé-cours. »
Je me retournai : trois fées ailées, capturées par Nana, imploraient le père de Mia au bord des larmes. Nana en tenait une dans chaque main, et la dernière, comble de l'indécence, était fourrée dans son col.
Le père de Mia se contentait de regarder la fée qui se débattait là, sans lui porter secours. Nos regards se croisèrent, et nous échangeâmes un hochement de tête.
Aïe.
m'avait frappé la tête par-derrière. C'est Lulu qui se chargea de délivrer les fées ailées.
« Franchement, bande d'obsédés. »
« Malentendu. »
« Mm, malentendu. »
Esquivant les regards accusateurs d' et de Lulu, je détournai les yeux vers Mia, toujours assaillie d'embrassades. Décidément, les elfes sont tous élancés. On dirait qu'il n'existe pas d'elfe rondouillard.
***
« Franchement, c'est pas une vie. »
« Quelle misère. »
« Ici, on est bien. »
Allez savoir pourquoi, les fées ailées qui avaient échappé à Nana se rassemblaient sur ma tête et sur mes épaules. Celle qui tenait des propos de voyou me tirait les cheveux en ronchonnant. Ça faisait un peu mal, alors je l'enveloppai dans ma main et la déposai sur la table.
Pochi cassa un biscuit et le donna à manger aux fées ailées qui bougonnaient.
« Oh ! C'est drôlement bon, ce truc. »
« C'est vrai, dis donc. »
« Encore, donne-m'en. »
Les miettes de biscuit tombaient partout, mais je n'aurais qu'à utiliser la magie du quotidien plus tard.
Attirées par les cris d'admiration, les fées ailées de tout le village des elfes accoururent.
« Dis, tu m'en donnes ? »
« Et moi, tu m'en donnes pas ? »
« Ah, ah, attendez, nanodesu, i-il n'y en a plus, nanodesu. »
Les fées ailées parlaient en langue elfique, alors elles ne devaient pas se comprendre, et pourtant la conversation fonctionnait.
Voir Pochi s'affoler était amusant, mais je décidai de lui venir en aide.
Je posai sur la table un panier plein de biscuits, sorti via la chambre au trésor.
Les fées ailées se ruèrent sur les biscuits en piaillant de joie.
... Ouh là.
Emportées par leur élan, certaines plongèrent dans le panier et s'enfoncèrent dans un biscuit jusqu'à ne plus laisser dépasser que leurs pieds, d'autres tombèrent de l'autre côté de la table en serrant leur biscuit contre elles.
Les elfes revenus avec Mia semblaient eux aussi intéressés par les biscuits, alors j'en posai encore deux paniers sur la table pour les leur offrir.
« Délicieux. » « Mm. » « Bon. » « Exquis. »
La plupart faisaient des compliments d'un seul mot, à la manière de Mia, mais certains, sans aller jusqu'à la mère de Mia, parlaient par phrases entières.
« Oh, c'est délicieux. Vraiment délicieux. Dites, dites, c'est vous qui les avez faits, monsieur ? Non, n'est-ce pas ? »
« C'est vrai, c'est délicieux. »
« N'est-ce pas ? Ce n'est pas du miel, mais c'est sucré, c'est merveilleux. »
La plupart des elfes semblaient amicaux, mais pas tous.
Un jeune elfe abattit la main sur la table devant moi et me foudroya du regard.
« Amour réciproque ? »
Entre qui et qui ?
Mia se jeta à mon cou par-derrière pour se montrer ainsi au jeune elfe. Elle disait des choses comme « Évidemment ! », mais je crois que c'était sans fondement.
À son expression, je comprenais qu'il protestait, mais j'aurais aimé qu'il formule ses reproches de façon à se faire comprendre.
Visiblement, ce jeune elfe était amoureux de Mia. Je dis « jeune », mais il avait la même apparence que le père de Mia. Et à deux cent cinquante ans, il était bien plus âgé que Mia.
« Quoi de bien ? »
« Beau. »
Hein ? Beau ?
La réponse de Mia à sa question était incompréhensible. D'ailleurs, les elfes autour penchaient la tête eux aussi.
« Beau. » « Oui, c'est beau. » « Hein, dis ? »
Quelques fées ailées semblaient du même avis que Mia.
La mère de Mia, qui penchait la tête, fit passer ses yeux d'émeraude à l'argent et me regarda.
« Oh, Mia, enfin ! C'est vrai que c'est beau, comme je n'en ai jamais vu. Quelle quantité d'esprits ! Il y en a tant qu'on le voit mal, mais c'est une lumière magnifique. »
« C'est vrai. »
« Les esprits l'aiment bien. »
Ceux qui me trouvaient « beau » avaient un point commun : la compétence « Vision des esprits ».
Apparemment, ce qu'on appelait des esprits se rassemblaient autour de moi. Il émanait de moi une sorte d'aura, qu'on appelait lumière spirituelle et que les esprits affectionnaient, et c'est elle qui paraissait si belle.
On me dit qu'il était rare que des esprits se rassemblent ailleurs qu'aux endroits où jaillissent les veines telluriques.
Si Mia me retrouvait où que je sois, c'est qu'elle se repérait à cet amas d'esprits.
***
Il y avait un autre secret de Mia qui fut révélé.
La viande.
« Oh, Mia, enfin ! Si tu fais la difficile, tu ne deviendras jamais grande, tu sais ? Allez, arrête de l'écarter, mange aussi ta viande. Tu vas en manger, n'est-ce pas ? »
« Mm, inutile. »
« Mange. »
Coincée entre ses parents, Mia se faisait sommer des deux côtés de manger sa viande.
Que les elfes ne puissent pas manger de viande, c'était un malentendu de notre part. D'ailleurs, les autres elfes mangeaient aussi des plats de viande.
Ils n'étaient pas des fanatiques de la viande comme Liza, mais personne ne semblait être strictement végétarien.
Mia nous l'avait déjà fait comprendre : les elfes avaient plutôt bon appétit. J'allai donc, avec Lulu, aider les dames elfes qui préparaient le repas. Je leur fis goûter la baleine frite et le kabayaki d'hier, et une fois leur accord obtenu, je me mis à en produire en masse.
Il y avait des ustensiles de cuisine de goût douteux, comme un fourneau en forme de visage humain, mais c'était pour l'essentiel des objets magiques. Tous les ustensiles d'ici avaient un côté organique.
Ce qui les distinguait des objets magiques des humains, c'est que l'utilisateur n'avait pas besoin d'y verser de magie. Il suffisait de souffler dessus pour allumer le fourneau, de frapper pour faire chauffer le four. Le robinet en forme de bouche de poisson donnait de l'eau dès qu'on passait la main devant.
Je demanderai plus tard aux elfes comment ça fonctionne.
Je disposai sur de grands plats la friture, le riz sauté et les brochettes produits en masse. Des elfes venus aider et des poupées animées, semblables à des Pinocchio simplifiés, portaient les plats jusqu'à la salle du banquet.
Tout attendri de voir Pochi et les autres, ainsi que les fées ailées, se disputer « la montagne de friture » gardée par l'inébranlable Liza, je sortis sur la terrasse contempler la ville. En portant à ma bouche un fruit qui ressemblait à une cerise, apporté par une fée ailée, je prêtai l'oreille à la musique que jouaient les elfes.
« . »
« Qu'y a-t-il, Mia ? L'invitée d'honneur peut quitter sa place ? »
« Mm. »
Mia me prit par la main et m'entraîna à travers la ville des elfes.
Tout le monde devait être au banquet : dans les rues, il n'y avait que des poupées animées qui faisaient le ménage et des voitures sans chevaux qui roulaient toutes seules.
Et là où Mia m'emmena...