Je m'appelle . Depuis que je suis entré dans la vie active, j'ai l'impression de passer la plupart de mes Noëls au travail. Si mars n'était pas la fin de l'année fiscale, je pense qu'on pourrait passer des fêtes de fin d'année bien plus tranquilles.
***
« Maître, a un comportement bizarre. »
est toujours bizarre, mais si Lulu le dit, c'est qu'elle doit l'être encore plus.
Sur la suggestion de Lulu, je suis allé voir et j'ai trouvé dans une pièce sombre, regardant des feux d'artifice lointains en fredonnant un chant de Noël aux paroles légèrement modifiées : « On ne peut pas re-se-rver, on n'est pas se-seuls. »
Est-ce qu'un vieux traumatisme a été ravivé ?
« On dirait qu'elle s'est rappelé quelque chose d'inagréable, alors laissons-la tranquille. »
« O-oui… »
Pour rassurer Lulu qui pense à sa sœur, organisons une joyeuse fête de Noël pour effacer ses mauvais souvenirs.
***
« Qu'est-ce qui te prend tout d'un coup ? De notre côté, il n'y a ni Noël ni Saint-Valentin. »
Elle a l'air de revenir à son habituelle, mais elle marmonne tout bas « Crève les heureux en couple », donc ça a l'air de la tracasser encore.
« C'est ça ? Je pensais que les anciens héros l'avaient répandue. »
« Noël, c'une légende urbaine. Comme le tsuchinoko n'existe pas par ici, Noël n'existe pas non plus ! QED, c'est fini ! »
Non, c'est quand même très forcé ? En plus, rien n'est prouvé.
Bon, tant pis.
« Je voulais cuisiner un festin et faire un truc qui ressemble à une fête de Noël, mais si c'est comme ça, j'arrête. »
« Un fe-estiin ? »
« Une fête de la vi-and-e, nanodesu ? »
« Une fête des fruits. »
Les plus jeunes ont réagi au mot « festin ».
« Dindes rôties, champagne, pilons de poulet frits ? »
« J'ai jamais vu de dindes, mais il y a des oiseaux qui ressemblent à des poulets, alors si ça va, je peux en faire. »
« Youhou ! Alors faut aussi qu'on prépare des costumes de Noël ! Attendez-vous au mini-jupe Père Noël ! »
C'est peut-être du faux entrain, mais elle a l'air d'aller un peu mieux.
***
« Maître, au sujet des fruits de Lulu qu'on utilise pour le gâteau… »
D'après Lulu, depuis le mariage de M. Tislad, ils sont en rupture de stock sur le marché. Le duo Erina et Talna, qui étaient allés s'en procurer sur la demande de Lulu, sont assis sur des chaises, complètement épuisées et grisâtres.
Je vais essayer d'en parler directement au vicomte Emrin. J'ai refusé le mariage arrangé avec sa fille, donc c'est gênant, mais le vicomte n'était pas sérieux non plus, ça ira.
« Je m'occupe de ça. Pour l'éponge du gâteau, Lulu, tu crois que tu peux gérer ? »
« Oui ! J'ai fait un entraînement intensif, ça ira ! »
Lulu est une travailleuse acharnée. Je lui laisse la préparation des gâteaux et de la cuisine, et pour le manque de main-d'œuvre, j'emprunterai l'équipe de servantes du baron Muno. Éplucher des patates, elles devraient savoir faire.
***
« Chevalier ! »
« Salut, Rina-sama, ça fait longtemps. »
C'est Rina, la deuxième fille, qui est venue nous accueillir au manoir du vicomte Emrin.
Grâce à la valeur qu'ont prise les vergers de fruits de Lulu, le vicomte Emrin a voulu nous remercier, et l'autre jour, il a proposé un mariage avec cette Rina. Même si je suis un noble de fraîche date et de rang inférieur, la marier à quelqu'un comme moi serait trop pitoyable, donc j'ai refusé proprement.
En attendant l'arrivée du vicomte Emrin au salon, j'ai complimenté sa nouvelle robe. Elle m'avait dit que l'ancienne était une retouche de celle de sa mère, alors elle avait l'air super contente de sa nouvelle robe, et son expression changeait à chaque compliment, c'était amusant.
« Ho ? Une fête de Noël ? »
« Oui. En faisant des recherches sur les recettes de l'époque de l'ancêtre royal, j'ai trouvé un vieux document qui en parlait. L'autre jour, j'ai demandé au héros, et il m'a dit que c'était une fête de son pays d'origine, alors j'ai voulu essayer de reproduire au moins la cuisine. »
J'ai utilisé Hayato comme excuse. Il n'est pas de la capitale et il doit être occupé, il ne pensera pas que c'est une invention sortie de nulle part.
Bref, après en avoir parlé, j'ai obtenu qu'on me donne des fruits de Lulu. Apparemment, ils vont envoyer des gens au verger pour cueillir les meilleurs fruits. C'est toujours aussi gentil de sa part.
En prenant congé du manoir, par pure politesse, j'ai dit à Rina : « Si vous voulez, venez à la fête. » Comme Karina et les autres seront là, plus on est de fous, plus on rit.
***
Ensuite, je me suis rendu au marché alimentaire devant le port.
Pour la fête des fruits de Mia et pour avoir des légumes qui donnent de la couleur aux présentations.
« Ma-aître ! »
« Nana, Maître est là. »
En me retournant vers cette voix pâteuse, j'ai vu Nana qui tenait deux enfants homme-phoque dans ses bras. Derrière elle, pour une raison quelconque, se trouvait Séra.
« Bonjour, Séra-san. »
« Bonjour, -san. »
Séra a toujours ce sourire charmant qui fait qu'on ne peut s'empêcher de sourire quand nos regards se croisent.
Mais aujourd'hui, ce n'est pas jour de distribution de nourriture, alors qu'est-ce qu'elle fait là ?
« En fait, on m'a demandé une petite course par ici, et comme j'ai aperçu Nana-san… »
« Séra, Maître écoutait. »
« Nana, Maître, amoureux ? »
« On m'interrogeait sur ma relation avec Maître, alors j'ai déclaré qu'il s'agissait d'une relation maître-serviteur. »
Séra rougissait et faisait des gestes pour lui dire de ne pas parler de ça devant les trois, mais s'attendre à ce que ces trois-là lisent l'ambiance, c'est impossible.
ceci dit, il me semble que les prêtresses ne peuvent pas avoir de relations avec des hommes, mais elle est en âge de se marier, alors peut-être que ce genre de話 l'intéresse.
En suivant Séra qui essayait de changer de sujet, j'ai fait un peu de bavardage anodin. Au passage, je l'ai aussi invitée à la fête de Noël.
***
Sur le chemin du retour, j'ai retrouvé Riza qui portait un arbre qui ressemblait à un sapin.
Elle y met du sérieux.
De retour au manoir, plein de décorations étaient prêtes. Erina, avec plusieurs échantillons, les avait faites produire en masse dans la ruelle des artisans du quartier bas. C'était apparemment sur la demande d', et elle les a fait faire sur ma note, alors j'ai payé. Quand j'ai essayé de donner des pièces d'or, on m'a dit que quelques grandes pièces de cuivre suffisaient. Vraiment, la main-d'œuvre est peu chère par ici.
J'ai laissé la décoration à Mia, aux servantes et à Nana, et je suis allé aider Lulu en cuisine.
« Bienvenue au retour ! Est-ce que cette quantité de pâte à génoise suffit ? »
« Ah, c'est largement suffisant. »
Plutôt, tu n'en as pas fait trop ?
Bon, s'il en reste, je le donnerai à des connaissances.
Pendant que je préparais la volaille rôtie, je pensais aux invités de la fête. Avec juste du poulet frit et du poulet rôti, ça partirait trop vite.
J'ai préparé la production massive de beignets de baleine, faciles à faire en grande quantité. J'avais évité de servir de la viande de baleine jusqu'ici à cause des réactions de tout le monde, mais depuis, il n'y a eu aucun effet bizarre, donc ça a l'air d'aller. Profitons-en pour en donner aussi aux enfants de l'orphelinat, avec des chips de pommes de terre.
J'ai attrapé Talna qui était venue piquer des beignets, et je l'ai chargée de la livraison à l'orphelinat.
« Devoir supporter cette odeur sans pouvoir manger ! -sama, c'est un démon ! »
« Démon, c'est exagéré. À la fête, tu pourras en manger autant que tu veux, alors fais de ton mieux pour la livraison. »
La phrase « autant que tu veux » a dû faire effet, parce que Talna, avec son visage habituel à moitié endormi, est partie en courant vers l'orphelinat en menant le cheval vigoureusement. Fais gaffe aux accidents de la route ?
Comme j'ai fait trop de beignets, j'irai peut-être en donner à Gahou et aux autres au milieu de la nuit.
***
« C'est terrifi-ant ! »
« Maître ! C'est terrible, nanodesu ! »
« C'est vrai ~ C'est terrible. »
Pendant que je décorais le gâteau, Pochi et Tama ont déboulé, paniquées. Comme j'étais en plein travail de concentration, j'ai répondu n'importe comment. Les deux se sont fait engueuler par Riza qui les aidait en cuisine parce qu'elles faisaient de la poussière. Un peu plus tard, Mia est arrivée en courant aussi.
« Tama est une gentille fille ~ ? »
« Pochi est une bonne fille, nanodesu ? »
« Bonne fille ? »
Pourquoi elles le disent toutes les trois sous forme de question ?
« Vous êtes tous de bonnes filles. »
« Youhou ~ »
« Comme ça, le Père Noël viendra cette nuit, nanodesu ! »
« Évitement du Namahage. »
, qu'est-ce que tu leur as appris encore ? Ou plutôt, tu as mélangé plein de trucs !
***
Les plus jeunes, les jeunes servantes et Nana portent des costumes de mini-jupe Père Noël. Pina et Riza, peut-être par pudeur, portent le type à jupe longue.
J'ai failli me faire enfiler un costume de Père Noël en bermuda, mais j'ai réussi à l'éviter.
« Merci de m'avoir invitée aujourd'hui. »
« Bienvenue, Rina-sama. »
Rina, qui était en retard, est arrivée. Elle porte une robe différente de celle de l'après-midi, avec un décolleté large qui met en valeur une séduction qui ne va pas du tout à son jeune âge. Elle en fait un peu trop. Dans cinq ans, elle la portera naturellement.
Comme elle s'est donné du mal, je lui ai fait un compliment : « Vous avez l'air un peu plus adulte aujourd'hui », et elle s'est tortillée en se tenant les joues avec les deux mains, toute embarrassée.
À ce moment-là, de nouveaux invités semblent être arrivés.
« Bonsoir, -san. »
« Bienvenue, Séra-san. »
Séra est un peu différente d'habitude. Son maquillage est plus soigné, et sa tenue de prêtresse est du type qu'on porte pour les cérémonies, avec une touche de mystère. Elle porte aussi discrètement des accessoires élégants qui vont bien avec sa tenue.
Pendant que je complimentais sa tenue et ses accessoires, Rina, qui s'ennuyait, s'est mêlée à la conversation. J'aimerais que Karina apprenne cette sociabilité.
« Séra-sama ! -sama connaît la prêtresse de l'oracle ? »
« Oui, on se retrouve souvent pour les distributions de nourriture dans le quartier bas. »
« -san, cette charmante personne est une connaissance ? »
Hein ? Est-ce qu'il y a des étincelles qui volent ?
« Ah ? Ça sent bon. Vous faites une fête ou quoi ? »
« Bienvenue au retour, Karina-sama. »
À l'arrivée de Karina-sama, qui était sortie avec son frère Orion, Pina et les autres se sont empressées d'accueillir.
« Elle est super belle. »
« Mon dieu, pourquoi y a-t-il des différences innées entre les gens… »
Rina est restée sans voix devant Karina. Séra a regardé la poitrine de Karina, puis a vérifié la sienne avec sa paume, avant de réclamer quelque chose au dieu. Séra, si la prêtresse de l'oracle fait ça, c'est plus une blague.
Une fois tout le monde réuni, on a découpé le gâteau et commencé la fête.
Accompagnés par le luth de Mia, et les autres ont commencé à chanter.
Elle avait même préparé des fiches de paroles pour les invités. Ces caractères ronds déformés, c'est Pochi et Tama qui les ont écrits, apparemment.
« Jingle be-ll, jingle be-ll ~ »
« La viande qui tom-be ~ »
« Aujourd'hui c'est amusant »
« Fête de la vi-and-e ~ » « Fête des fru-its ~ »
« Nanodesu ! »
Non, la chanson est complètement différente. Les plus jeunes en mini-jupe Père Noël et Nana dansent une chorégraphie originale de Noël présentée par .
Qu'est-ce que c'est, cette ambiance douce comme une fête de l'école primaire ?
On a mangé du gâteau, goûté des fruits de saison et du poulet frit, et tout le monde a profité de la fête. Étonnamment, les chips de pommes de terre faites pour combler les vides ont eu du succès. J'aurais voulu avoir des boissons gazeuses, mais elles sont livrées sur commande, donc je n'ai pas pu en avoir.
***
Au moment où on jouait au Twister préparé par , un invité inattendu est arrivé.
Ce jeu a été remporté haut la main par Karina-sama. Son corps est naturellement souple, et en plus Raka soutient son sens de l'équilibre et sa force musculaire, donc elle ne s'effondre pas, peu importe les positions impossibles qu'on lui donne. Moi aussi, j'ai perdu rapidement et je regardais, mais c'était un régal pour les yeux. Comme la cause de ma défaite n'était pas l'équilibre mais ses deux armes ultimes, Mia et m'ont traité de « guilty », mais ce n'est pas un prix si élevé.
« Yo, ! J'ai entendu parler de Noël, alors je suis venu. »
« « « Le h-héros ? ! » » » »
Pour une raison inconnue, le héros et ses serviteurs ont fait irruption avec une bouteille de champagne, et le chaos de la fête a encore augmenté.
« Ce matin, vous n'avez pas dit que vous quittiez la capitale ? »
« Ah, hier, un knowledge m'a refilé un truc chiant. J'ai dû causer avec le duc, alors je vais rester à la capitale pour un moment. »
C'est à cause des Cornes Courtes que j'ai données hier.
Le héros a mangé le dernier morceau de beignet de baleine qui restait en marmonnant « Ce beignet de porc est bizarrement bon » tout en mâchant.
Bien joué ! Héros !
Grâce à son manque de manières, l'ingrédient est resté secret.
Le héros a la compétence Estimation par défaut, donc j'ai failli me faire griller.
J'ai demandé à Lulu d'apporter le gâteau et, en réserve, un grand poulet grillé à la sauce soja.
Le héros a ouvert le champagne qu'il avait apporté et prend les assiettes d'amuse-gueules que lui tendent les servantes. Rina avait l'air de vouloir parler, alors je l'ai présentée au héros et j'ai demandé qu'il lui serre la main à ma place.
« Séra ? Toi, tu t'es échappée du temple pour faire quoi ! »
« Je ne me suis pas échappée ! J'ai eu la permission de la grande prêtresse. »
Il y a aussi cette dispute de sœurs, mais c'est mignon, alors c'est bon.
« C'est bien d'être célibataire, qu'est-ce qui t'arrive de finir vieille fille ~ »
« Tout à fait. Puisque j'ai cent frères, ça ne fait rien si l'une de nous ne se marie pas ? ! »
« C'est ça ! Il faut créer un monde où une femme peut vivre seule ! C'est le women's lib ! »
et Mme Maryest s'emballent dans une direction pénible. n'a pas bu le champagne apporté par le héros, mais elle s'excite sur les plaintes un peu saoules de Mme Maryest.
D'ailleurs, ce champagne, il n'a pas un degré d'alcool anormalement élevé ?
« Nya haha ha ~ »
« Concours de manger des beignets vite, nanodesu ! »
« Vous, vous mangez toujours des plats aussi bons ? »
« Je suis jaloux ! »
Les deux aux oreilles de bête et le duo Pochi-Tama font un concours de vitesse de beignets, mais comme j'en ai fait une montagne, ça ne disparaîtra pas de sitôt.
« Voilà, essayez aussi le rôti. C'est délicieux si vous le mangez enveloppé dans cette feuille. »
« Oh ! C'est bon. »
« Toi qui n'aimes pas les légumes, tu dis ça ? »
Riza propose le poulet rôti à la femme aux longues oreilles, archère du groupe du héros. À côté d'elle, il y a une personne qui ressemble à un elfe noir aux longues oreilles, que je n'ai jamais vue, mais qui doit faire partie du groupe du héros.
« Comme prévu, le poulet est merveilleux. Bien sûr, l'umami de la viande, mais si on veut goûter jusqu'aux os, le poulet est le meilleur. »
« Moi je trouve que les endroits sans os sont meilleurs ~ »
« Pina-san, ne mangez pas que de la bouillie, mangez aussi ces beignets ! »
« Talna, cette bouillie n'est pas une simple bouillie blanche. Elle a un goût profond grâce au bouillon de poulet. Écoutez bien — »
« Talna, je leur laisse leurs discours. Moi, je vis pour la bouffe ! »
« Hé Erina, fuir c'est tricher ~ »
Riza et les servaines profitent de la cuisine à leur rythme.
Moi, je me retrouve coincé entre Karina-sama saoule et la prêtresse Loreiya, une de chaque côté, et je profite de cette sensation de bonheur. Ça valait le coup de faire la fête de Noël.
« Guilty ? C'est ça, guilty ! , tu ne comprends pas ? Tu ne comprends pas du tout. Les seins, ce n't pas la taille ! C'est pas ça ? Parce que s'ils sont moelleux, c'est bon ? C'est vrai ? »
On a dû faire boire Mme Loreiya à Mia, qui est devenue bavarde sous l'effet de l'alcool.
Mia, qui a pris la place sur mes genoux à la place de Tama absorbée par la nourriture, me fait la morale en face, mais les gros volumes des deux côtés sont trop incroyables et ça passe au-dessus de mes oreilles.
« ? Tu m'écoutes ? Tu n'écoutes pas, c'est pas bien ? Si tu n'écoutes pas, je passe à la dernière solution ? Oui, l'ultime recours ! »
Vexée de ne pas être prise au sérieux, Mia a collé son visage au mien en m'enlaçant et en m'écrasant sa poitrine. Non, si tu serres si fort, c'est l'effet inverse. Les côtes me font mal. Bien sûr, je ne le dis pas. Si je le disais, elle pleurerait pour de vrai.
J'ai attendu qu'elle soit satisfaite, je l'ai remise assis normalement et je lui ai tressé les cheveux. En gros, tant qu'on s'occupe d'elle, elle est contente. Peu après, elle a succombé à l'alcool et j'ai entendu sa respiration de sommeil, alors je l'ai laissée dormir comme ça.
« Nana, terrible. »
« Maître, on te l'a pris ? »
« C'est une opération de reprise qu'il faut faire ! Je déclare le début de l'action ! »
« Aye. »
« Nana, gan-ba. »
Nana m'a attaqué par derrière, et je ne me souviens pas bien de la suite.
C'était une nuit vraiment, vraiment heureuse.
Ce soir-là, comme et les autres avaient accroché des chaussettes au bord du lit, j'y ai mis les cadeaux de Noël que j'avais préparés.
En imaginant les visages heureux de tout le monde en voyant les cadeaux le lendemain matin, nous avons ouvert la seconde partie de la nuit de Noël.
De temps en temps, écouter de la musique d'ambiance en sirotant du champagne, c'est pas mal non plus.