Je m'appelle . On dit parfois que les maisons des Japonais sont des hutches à lapins, mais je trouve qu'un 1LDK suffit amplement pour vivre seul. Trop grand, et le ménage et le rangement deviennent une corvée.
***
« Tu fabriques quoi cette fois-ci ? »
« Un fil métallique. »
La visite de l'atelier étant prévue pour l'après-midi, je consacre mon temps libre à du bricolage. Ce n'est pas un simple fil d'acier : en le tressant avec du fil de chanvre imprégné de liquide magique, je l'ai rendu manipulable à volonté. Comme je n'arrive pas encore à le contrôler avec assez de souplesse, je devrais peut-être revoir ma méthode de tressage.
Tama, sur mes genoux, s'emmêle sans cesse dans le fil, ce qui ralentit considérablement le travail. Je demande à Mia de la distraire avec un fil de laine, mais elle semble préférer le fil métallique.
Mia, arrête de t'emmêler toi aussi dans le fil sous prétexte que tu t'ennuies.
« Hehehe, j'ai deviné ce que tu essaies de faire ! »
Ah bon ?
« C'est évident : une épée à lames articulées ! »
Qu'est-ce que c'est que ça ? Quel rapport avec le fil ?
« Je comptais juste l'utiliser comme un fil normal, moi. »
« Eeh, c'est nul. »
L'épée à lames articulées dont parle est une arme sortie d'un anime : on y coupe une épée en tronçons reliés par un fil pour la transformer en fouet ou la reconstituer en épée. Une arme purement imaginaire. Ça doit ressembler à un bâton à trois sections.
Ça ne me semble pas du tout pratique.
Quand je le lui ai dit, elle m'a répondu : « C'est du romantisme. » Pour du romantisme, on ne peut pas contester.
Cela dit, un fil manipulable à volonté deviendrait superflu si je possédais les sorts de magie rationnelle « Main de force rationnelle » ou « Fil de force rationnelle » ; je ne suis pas à l'abri de la même critique.
***
La visite de l'après-midi s'est terminée plus tôt que prévu, alors je décide de me rendre au manoir des Toruma comme promis.
Mon escorte se compose de Nana, , et pour une raison mystérieuse, de Karina et de sa servante Pina — quatre personnes au total. Pochi et Tama ne voulaient pas venir, c'était prévisible, et les autres non plus d'ailleurs, elles ne tiennent pas à revoir Toruma. Il est rudement détesté, le vieux Toruma.
Liza avait proposé de m'accompagner, mais je lui ai demandé de rester pour enseigner l'autodéfense à Lulu et aux autres. L'emmener n'aurait fait que risquer de lui gâcher l'après-midi.
Arrivé au manoir Toruma, qui est censé être une annexe dans l'enceinte du vicomte Simen, je m'attendais à une petite maison de type 3LDK, mais c'est un palais qui fait paraître notre manoir loué comme une cabane. Je suis entré par une porte de service près du manoir Toruma, donc je n'ai pas vu le corps de logis principal, mais il doit être tout aussi impressionnant.
Le vicomte Simen roule sur l'or. Enfin, c'est sans doute le fruit du pouvoir accumulé par sa lignée.
« Ça fait longtemps, Hayuna-san. »
« Cela fait un moment, -san. Ah, je ne devrais plus vous appeler -san, tiens. Puisque vous avez reçu un titre, il faut peut-être vous appeler par votre nom de famille ? »
Hayuna, que je revois après un moment, a conservé sa familiarité naturelle mais porte maintenant une tenue digne d'une noble épouse. Rien de tape-à-l'œil, mais une coupe élégante et clairement haut de gamme. Mayuna est dans les bras d'une nourrice d'âge mûr.
« Jeune individu, je suis revenue. »
Quand Nana pique du doigt Mayuna, la petite agrippe fermement ce doigt de sa menotte. Devant ce geste, l'expression de Nana fond littéralement.
De son côté, Karina observe la scène avec un intérêt marqué, mais ne fait aucun mouvement pour approcher le bébé.
« Karina-sama, voulez-vous la tenir ? »
Hayuna lui propose, mais Karina se contente de secouer vigoureusement la tête. Tiens, elle est calme devant Toruma. Ce ne serait pas son premier amour, par hasard ?
***
« Karina-sama, êtes-vous déjà allée à l'opéra ? »
« Non, je n'en ai pas encore eu l'occasion… »
« Vous devriez y aller, absolument. La voix miraculeuse de la fée Shiriltor est à entendre au moins une fois dans sa vie ! »
« Hé, les fées, c'est des elfes ? »
« Je ne sais pas faire la différence, mais je pense que c'est des elfes. »
Nous discutons sur la terrasse en prenant un thé léger.
Hayuna, soucieuse de mettre Karina à l'aise — qui fait figure de chat emprunté —, lance divers sujets, mais la conversation peine à décoller. intervient pour combler les blancs quand Hayuna tourne à vide. Quant à Nana, elle est entièrement absorbée par le bébé.
« D'ailleurs, -dono. »
« Oui ? »
Ce que Toruma s'apprêtait à dire restera à jamais un mystère.
Une silhouette émerge des buissons et change instantanément l'atmosphère.
« Oh, mon frère Toruma, j'avais entendu dire que tu t'étais enfui avec une femme, mais tu es rentré ? »
« Yo, Rin, ça fait longtemps. Tu es devenue superbe. »
C'est Rin Grand. Elle l'appelle « frère » par habitude d'enfance, mais ce sont en fait des cousins. Aujourd'hui, elle ne porte ni armure ni grande épée. Elle est vêtue d'un costume style chevalier rouge avec une épée fine à la ceinture. Mais vu son entrée, on dirait qu'elle fuyait quelqu'un ?
« Frère Toruma, désolée, mais tu pourrais me cacher un moment ? »
« Bien sûr. Je n'ai jamais refusé une demande de Rin. »
« Merci, mon frère est toujours fiable… »
Alors qu'elle remercie Toruma avec familiarité, Rin Grand promène son regard sur l'assemblée. Dès qu'elle me repère, elle plisse les yeux et fonce vers moi.
« Toi, tu as dragué Sara, et maintenant tu t'attaques à la forteresse par l'extérieur ? »
Une accusation totalement infondée. D'ailleurs, le malentendu aurait dû être dissipé grâce aux explications de Sara.
me lance un regard en coin, mais je la retiens d'un geste pour qu'elle n'intervienne pas.
« Vous parlez sans doute de Sara-sama, mais je l'ai seulement rencontrée en aidant à une distribution de repas dans le quartier bas. »
Je signale calmement qu'il s'agit d'un pur malentendu, mais ce bon à rien de Toruma en remet une couche.
« Donc -dono visait Sara ? Je croyais que puisque tu as ramené Karina du territoire de Muno, tu allais l'épouser. Huit femmes et ce n'est toujours pas assez ? La jeunesse, c'est enviable. »
« Frère Toruma, c'est vrai, ce qu'il vient de dire ? »
« Hein ? À peu près, oui. »
Vieux, merci d'éviter les propos qui prêtent à confusion. Et arrêtez d'inclure Karina dans le compte.
« Sara la mignonne en neuvième maîtresse ? Impardonnable. »
« Euh, Rin Grand-sama ? Je le répète, c'est un malentendu. »
Elle dégaine son épée fine et me la pointe au visage.
« Inutile de te justifier. Je vais te remettre les idées en place. Ou bien l'épée à ta taille n'est qu'un accessoire ? »
C'en est une, effectivement.
Si je le dis, elle va s'énerver. Mais même sans le dire, elle a l'air furieuse.
ricane en se retenant et me souffle irresponsablement : « Vas-y, fais-le ! » Hayuna a l'air perdue, ne comprenant pas la situation. Nana, après m'avoir lancé un « Maître, bonne chance » sur un ton déterminé, est retournée s'occuper du bébé — je vais prendre ça pour une marque de confiance.
C'est justement dans ces moments-là que Karina, d'ordinaire la première à s'en mêler, reste silencieuse. Je croyais qu'elle jouait encore la discrète, mais elle a l'air furieuse. Elle marmonne tout bas : « Rin Grand ? La cousine Rin ? Celle qui a rejoint les compagnons du héros en tant que magicienne de génie ? » Mieux valait encore qu'elle dise « Je vous défie » comme d'habitude.
Il y a visiblement un contentieux entre elles. Mieux vaut ne pas m'en mêler.
« Compris. Je suis peut-être à la hauteur, mais je recevrai volontiers une leçon. »
Pas le choix.
Autant en profiter pour apprendre sa façon de combattre. Puisque le roi démon s'est moqué de moi, c'est l'occasion idéale.
J'avance vers la cour intérieure où elle se tient et tire mon épée des fées. Rin Grand, Hayuna et les autres retiennent leur souffle. « Magnifique », a murmuré quelqu'un — qui, je ne sais.
Je brandis l'épée des fées sans y infuser de magie, à l'état léger.
L'épée fine de Rin Grand jaillit sans aucun mouvement préparatoire. La trajectoire vise ma joue. C'est une épée fine, donc l'estoc est rapide.
Je le pare légèrement avec mon épée des fées tenue en garde basse.
Avant même que les lames ne se touchent, elle retire déjà son épée et, m'enlaçant pour assimiler ma garde, glisse sous mon bras relevé pour porter un estoc vers le haut.
Hein, Rin Grand ? C'est une visée en plein cœur, non ?
Elle compte sûrement s'arrêter au dernier instant, mais vu son air, elle a l'air de penser que les mouches qui tournent autour de Sara peuvent bien crever. Ça fait peur.
Tout en sortant ma baguette courte de la main opposée à l'épée, je dévie sa lame. Bien sûr, si je recevais l'estoc avec la baguette, elle serait tranchée net, mais mon mouvement soudain a dû lui faire croire que c'était une dague, car Rin Grand retire son épée et prend de la distance.
« Hum, pas mal du tout. On dirait que tu ne tiens pas cette épée en mithril pour rien. Tu as fait mine d'être amateur avec un regard trop évident. Je n'aurais jamais cru que c'était la préparation de ton coup suivant. »
Ah, mon regard. Je n'y avais pas fait attention.
Dans les échanges qui suivent, elle m'enseigne diverses techniques hors compétences : feintes utilisant le regard, lecture de la respiration, et j'en passe.
Se faire mal comprendre a parfois du bon.