Je m'appelle . Les Japonais sont réputés dans le monde entier pour leur nature impatiente, mais il semble que les gens de l'autre monde ne soient pas tous des flemmards non plus.
***
« Des cacahuètes volent dans le ciel ! »
« Des monstres ? »
De retour du pont, Pochi et Tama me tirent par les deux manches pour m'y emmener.
Je regarde dans la direction qu'elles indiquent et aperçois un navire volant. Je l'avais confirmé sur la Carte, mais le voir en vrai est assez émouvant. C'est un dirigeable rigide de cent mètres de long, en forme de cacahuète. Impossible de savoir s'il flotte grâce à un gaz comme l'hélium ou grâce à des outils magiques.
D'après la route de vol confirmée sur la Carte, il doit être arrivé de la capitale ce matin.
« C'est un navire volant. »
« Navire… volant ? »
« Un bateau qui vole dans le ciel. »
« C'est incroyable ! Je veux y monter ! »
Ouais, moi aussi j'aimerais bien.
Normalement, c'est sûrement à usage militaire, donc la possibilité d'y monter est mince.
« Ah ! C'est typiquement fantasy. Ça m'emballe ! »
« Comment fait-il pour flotter ? »
et Liza arrivent elles aussi. le voit pour la première fois, elle aussi ? Le groupe du héros n'avait donc pas de navire volant attitré ?
« Maître, je veux celui-là. »
« Ahaha, c'est une forme mignonne, non ? »
Nana tend la main vers le navire volant en faisant mine de l'attraper. Lulu dit qu'il est mignon, mais mignon ? Je ne saisis pas bien la différence de sensibilité.
« Plus tard, si tu demandes à de te faire un coussin de cette forme, ça ira, non ? Mignon et en plus c'est moelleux. »
Nana frappe dans ses mains une fois et court réclamer ça à . rechigne, Nana l'embrasse par derrière et lui vante avec un ton posé la mignonnerie du navire volant. finira par céder. Dans ces moments-là, Nana ne lâche jamais l'affaire.
« Maître, d'après ce que m'a dit Sheruna-dono, à l'intérieur des grands murs de la ville d'Oyugock, les demi-humains ne sont pas les bienvenus. Je pense qu'il vaudrait mieux faire mettre des manteaux à Pochi, Tama et Mia avant l'entrée au port. »
« D'accord, je leur dirai de les mettre quand la fièvre du navire volant sera retombée. »
Le Sheruna-dono dont parle Liza, c'est l'accompagnateur. Son vrai poste est l'un des fonctionnaires du gouverneur de la ville de Gurrian, le comte Wolgock. Quand j'ai regardé l'affichage AR au début, je me suis demandé si le gouverneur n'avait pas mis un surveillant, mais apparemment il a fait le job d'accompagnateur dans sa jeunesse pour payer ses études et il a voulu revivre cette nostalgie.
À la capitale, on a décidé qu'on logerait au manoir du comte Wolgock grâce à la bienveillance du gouverneur. Une auberge normale aurait convenu, mais comme un tournoi d'arts martiaux a lieu, il n'y aura probablement de place nulle part de correct, donc on a accepté cette bienveillance.
Le bateau sur lequel nous sommes fait route vers le quai de la capitale. Pas la zone de débarquement reliée au bas de la ville, mais le quai construit devant les grands murs de la capitale, réservé aux nobles et aux marchands officiels.
Les grands murs, ce sont les murs d'enceinte d'origine de la ville d'Oyugock. La population a trop augmenté, les gens ont commencé à s'installer hors les murs, alors on a construit un nouveau rempart de trois mètres environ à l'extérieur, appelé le nouveau mur. Toutefois, contrairement aux vrais grands murs, il n'a pas la solidité pour repousser les attaques de monstres, donc l'intérieur des grands murs est habité par les nobles, les riches et les techniciens, tandis qu'à l'extérieur se sont installés les ouvriers, les demi-humains et autres couches pauvres.
***
Une fois débarqués, nous nous dirigeons vers le manoir du comte Wolgock sous la conduite de Sheruna-san.
L'inspection à l'entrée en ville a été passée sans contrôle grâce au laissez-passer du gouverneur. Simplement, j'ai eu l'impression qu'il y avait moins de gardes que d'habitude. D'après la recherche sur la Carte, les gardes semblent courir dans toute la ville.
C'est sans doute parce que, hier soir, après avoir vaincu le roi démon, j'ai laissé les cadavres des membres de l'organisation et des objets permettant d'identifier leurs identités, recouverts d'une bâche, dans la cour du château. J'y ai aussi laissé le plan de résurrection du roi démon et les tenues de la société secrète « Ailes de la Liberté », alors ils doivent être en plein nettoyage. Bon courage.
J'aurais pu capturer les membres restants et les livrer, mais c'est trop embêtant, alors je les laisse. La membre féminine qui avait volé des vêtements de déguisement dans le passage souterrain a été secourue par ses camarades, à ce qu'il semble ; ils se sont regroupés au manoir du comte Bobino. Pour éviter qu'ils ne causent du grabuge, je les ai juste marqués.
Le manoir du comte Wolgock se trouve dans le quartier noble à l'intérieur des grands murs, dans une zone où la surface par demeure est particulièrement vaste.
Après avoir salué l'ancien comte Wolgock en compagnie de Sheruna-san, on nous a prêté un attelage deux places du manoir pour nous rendre au château ducal. Sheruna-san a l'air d'une personne assez énergique.
Moi, j'ai de l'endurance à revendre, donc ça va, mais , Mia et les autres qui manquent de force physique ont dit qu'elles passeraient la journée tranquillement dans le manoir. De toute façon, elles ne peuvent pas participer à l'audience avec le duc, donc pas de problème. Karina a emmené Pochi et Tama s'entraîner dans la cour intérieure. Elles n'ont pas pu bouger sur le bateau, la frustration a dû s'accumuler. Liza et les servantes les accompagnent, donc il n'y aura pas d'incident.
Le château ducal a la même superficie que celui du baron Muno, mais le luxe et le nombre de personnes sont incomparables.
Dans la cour intérieure au-delà des remparts, quatre golems de fer de quatre mètres de long sont postés pour intimider la porte. Les remparts semblent reliés à des tours anti-aériennes comme celles qu'on a vues à Seiryu. Je n'ai pas pu confirmer quels canons y sont installés. Je demanderai à les visiter plus tard.
La voiture s'est arrêtée au mur intérieur au bout de la cour. À partir de là, on continue à pied. Guidés par une servante, nous avançons dans un corridor où le marbre est utilisé à profusion. Le sol est recouvert de tapis, les murs ornés d'œuvres d'art et de fleurs à intervalles réguliers. Je ne juge pas la qualité des tableaux, mais ce sont des œuvres de bon goût, apaisantes.
Depuis l'un des tableaux accrochés au mur du corridor, on m'a fait un signe de la main.
C'est bien de la fantasy. Ça a l'air d'un objet magique.
Une petite fille dessinée dans le tableau agite la main. Pris au dépourvu, je lui ai rendu son salut, et elle a semblé ravie. Assez interactif. J'ai regardé les autres tableaux en espérant que les personnages bougent aussi, mais hélas, ce n'étaient que des tableaux ordinaires.
« Sire chevalier, que se passe-t-il ? »
« Non, rien. C'est bien le château ducal. Il y a des objets magiques amusants. »
« En effet, moi aussi j'ai été surprise lors de ma première audience. »
C'est sûr. N'importe qui serait surpris si les personnages des tableaux bougeaient.
***
Nous sommes reçus dans une pièce où nous rencontrons un adjoint de l'intendant.
« Voici la lettre du baron Muno. Et celle-ci est la lettre du vicomte Rotol, intendant du baron Muno, adressée à votre intendance. »
Je remets les deux paires de lettres. Celle de Nina-san contient trois rouleaux et un paquet de documents.
L'adjoint les reçoit respectueusement, puis les dépose sur le pupitre d'un assistant. Sheruna-san remet aussi la lettre du gouverneur, mais le sac qu'elle avait apporté, elle le confie à l'assistant. J'ai su plus tard qu'il était bourré de rapports des différents services.
Un coup retentit ; sur ma permission, une servante entre et murmure quelque chose à l'adjoint.
« Lord Pendragon, Son Excellence le duc souhaite vous rencontrer. Cela vous demandera un petit déplacement, mais est-ce acceptable ? »
Hé ?
Prévu au programme : aujourd'hui, on remet juste les lettres, l'audience est pour dans plusieurs jours.
Puisque ça m'épargne un double déplacement, j'accepte volontiers. De toute façon, je n'ai pas le droit de refuser, donc la question n'était que formelle.
Je m'attendais à être guidé vers la salle d'audience, mais on passe devant sans s'arrêter pour nous mener dans ce qui ressemble au cabinet privé du duc.
La pièce d'avant était déjà luxueuse, mais celle-ci a encore deux crans au-dessus. Le fauteuil qu'on m'invite à occuper a une fermeté parfaite, ni trop dur ni trop mou. J'aimerais en avoir un pareil au bureau. Dans un coin de la pièce, un aquarium contient des poissons tropicaux. Ils ressemblent à des guppys, mais ils sont semi-transparents et brillent faiblement d'un vert pâle depuis l'intérieur.
Aux quatre coins de la pièce se dressent quatre statues de femmes nues, toutes animées par la magie. Elles cachent bien leur présence, mais il y a un couloir menant à une pièce d'attente où plusieurs gardes sont en stand-by. Au plafond aussi, trois soldats magiques attendent. Pas de mécanisme visible, ils doivent percer le plafond pour descendre en cas d'urgence.
Tout est arrangé pour que des gens ordinaires ne perçoivent pas la présence de ces gardes. Pas d'intention d'intimider inutilement les visiteurs.
Une servante attachée à la pièce m'annonce l'arrivée du duc, je me lève pour l'accueillir.
C'est un vieillard tout blanc, bien en chair. Les cheveux sont fournis, mais la barbe l'est encore plus. Il a l'air d'un bon pépère, mais son regard est trop intense. La preuve : Sheruna-san, qui est entrée derrière lui, est raidie comme un piquet. Celui qui entre derrière le duc doit être l'intendant. Cheveux blonds mêlés de blanc, silhouette mince, des yeux fins qui sentent l'homme compétent.
« Hmm, c'est vous qui avez déjoué les manigances des démoniaques et protégé le territoire de Muno contre une horde de monstres menée par plusieurs démoniaques ? Vous êtes jeune. »
Après les présentations mutuelles, l'intendant ouvre le feu. Jeune ? Ah oui, mon apparence est de quinze ans. Comme les miroirs sont des objets de luxe, je l'oublie souvent.
« En plus, il paraît que vous avez exterminé le démoniaque apparu cette fois à Gurrian. Permettez-moi de vous remercier. »
Si on n'écoute que ces mots, on dirait que je suis le commanditaire qui a poussé les démoniaques pour faire carrière.
« C'est grâce à ceux qui combattaient avant moi et à l'activité de mes subordonnés hommes-bêtes. Seul, je n'aurais pas pu vaincre un démoniaque. »
« La modestie est inutile. Le comte Wolgock a fait parvenir une lettre de recommandation pour les qualifications secondaires. »
Gouverneur-san, si vous voulez me recommander, prenez mon accord avant !
Bien sûr, je n'ai aucune intention de participer, alors je refuse poliment.
« C'est dommage. Je vous ai fait venir parce qu'il y avait une chose à vous transmettre au sujet du baron Muno. »
Quoi ? Pas encore une attaque de démoniaque sur le territoire du baron ?
« Excellence, avec cette tournure, il va mal comprendre. »
« Ah ? C'est une bonne nouvelle. Le baron Muno a été élevé au rang de comte lors de la conférence royale du printemps. Une promotion de deux échelons n'a pas de précédent, ça a fait débat, mais ses mérites sont amplement suffisants. »
Apparemment, la promotion était déjà décidée, mais un mérite pile au bon moment l'a accélérée. Le territoire ne s'agrandit pas spécialement, mais il y a l'avantage de ne plus se faire sous-estimer par les seigneurs voisins.
« Vous n'avez pas beaucoup d'ambition, hein. »
« De l'ambition ? Le titre de chevalier honoraire que j'ai déjà est bien au-delà de mes mérites. »
Apparemment, moi aussi, en prime du baron Muno, on parle de m'élever au rang de baronnet honoraire. Les titres de chevalier honoraire et de chevalier peuvent être conférés par le seigneur lui-même, mais baronnet et au-dessus, seul le roi peut promouvoir ou décorer. Honnêtement, la promotion m'intéresse pas, donc je botte en touche sans heurts.
À partir d'ici, c'est le sujet principal ; l'intendant s'avance à la place du duc.
« Vous l'ignorez sans doute, mais des démoniaques de bas rang comme celui qui a attaqué Gurrian ont frappé plusieurs villes. »
Je le sais, mais normalement personne ne le sait, donc je fais un visage un peu surpris.
« Les seules villes où les dégâts ont été limités, ce sont Gurrian et Swertandel. Les autres vont mettre des années à se reconstruire. L'apparition de démoniaques supérieurs comme celui qui a frappé Seiryu le mois dernier n'a pas été confirmée, mais il y a des rumeurs de démoniaques intermédiaires dans d'autres comtés. »
Certes, si un démoniaque supérieur attaque, une ville peut disparaître, mais des inférieurs ? On dirait qu'on pourrait les battre. Peut-être que les dégâts surviennent avant que du personnel capable n'arrive. Je commence à comprendre pourquoi le gouverneur était si aimable.
Les dégâts causés par les démoniaques augmentent un peu partout, donc on veut rassembler assez de personnel pour y faire face. Recruter les vassaux d'autres seigneurs, c'est discutable, mais comme la puissance du duc est incomparable à celle du baron Muno, on peut le faire sous forme de détachement. Je n'en ai pas envie, donc je refuse sans créer de friction.
On me demande ce que je souhaite comme récompense pour avoir sauvé Gurrian ; je réclame des autorisations d'achat de rouleaux tactiques et d'outils magiques, et on accepte illico. En rentrant, j'en ai parlé à ; elle m'a dit que, vu la reconstruction un peu partout, ils voulaient sans doute éviter les dépenses en liquide. Ah, je vois.
Par la même occasion, au nom de l'avenir de la ville de Muno, j'obtiens aussi des autorisations de visite pour divers ateliers. La visite de l'atelier de verre d'or, ça va être super.
***
« Ha , j'étais tendu. »
« Vraiment ? »
« Vous dites ça, mais Sire chevalier, vous étiez tout à fait normal devant Son Excellence. »
C'est grâce à mon impassibilité. En fait, la seconde moitié de la conversation, je me souviens de ce qu'on a dit, mais sans aucune impression réelle.
Au moment de monter en voiture dans la cour intérieure, je remarque que l'ambiance est bizarre.
Tout le monde regarde le ciel.
« Sire chevalier, regardez ça. »
Je regarde dans la direction indiquée par Sheruna-san. Contre-jour, je mets la main en visière. J'ai la compétence Ajustement de luminosité, donc pas besoin, mais l'habitude fait bouger la main.
Bref, ce n'est pas l'essentiel : quelque chose tombe du ciel.