« Alors, tu comptes purement et simplement rayer ce royaume de la carte ? »
La riposte fut immédiate et agressive.
Son irritation a débordé et a dressé son vilain arrière-train vers Keitel.
Tous deux se sont regardés dans les yeux et se sont jaugés rapidement.
Friedel avait beau nourrir quelques griefs contre lui, cela ne dépassait pas un peu d'agacement. Il n'avait pas l'intention d'en faire quoi que ce soit.
Keitel a détourné la tête, le visage sec.
« Non. »
« Alors si ce n'est pas cela... »
Le visage de Friedel s'est légèrement plissé.
'À quoi pensait-il ?'
Keitel savait probablement qui était cette femme.
Il ne demandait pas vraiment qui était la mère.
Après tout, il connaissait très certainement déjà la réponse.
Leurs cheveux ont été agités par le vent frais venu d'une fenêtre ; quelqu'un en avait laissé une ouverte dans la pièce du palais.
Keitel s'est planté devant la fenêtre et s'est plongé dans ses réflexions.
« Tu as essayé de la tuer, avant. »
Il tentait de contenir sa frustration, mais elle lui échappait sans cesse malgré lui.
Friedel a froncé les sourcils devant cette situation qui lui donnait sans arrêt envie de s'arracher les cheveux.
Depuis le début, depuis l'instant où Keitel ne l'avait pas tuée et avait laissé cette femme vivre et porter son enfant, tout s'était embrouillé.
Non... peut-être même avant cela.
« Pourquoi ? »
Keitel a ri en regardant Friedel ruminer en silence.
C'était le genre de rire qui vous glace instantanément la pensée.
« Dois-je aller la tuer maintenant ? »
« Je ne suis pas d'humeur à plaisanter, Keitel. »
Keitel ne semblait pas disposé à écouter une plainte de plus, car il a tourné les talons. Friedel a regardé son dos tandis qu'il s'éloignait froidement de lui.
Friedel a soupiré intérieurement.
Puis il s'est mis à le suivre.
« Quelle est la raison de ce revirement ? »
« Je ne fais que prendre ce qui me revient de droit. Alors pourquoi toutes ces récriminations ? »
« Ce n'est pas de cela qu'il s'agit. »
« Si, c'est exactement de cela qu'il s'agit. »
« Ma descendante. Mon enfant. »
Il se sentait si exaspéré qu'il l'a pour ainsi dire supplié de l'écouter, mais Keitel n'a répondu que d'un mot léger en changeant de chemise.
« Quelle différence avec toutes ces filles que tu jettes dans le palais ? »
La bouche de Friedel s'est refermée comme une huître.
'Quelle différence ? Eh bien...'
À l'entendre, il n'y en avait peut-être pas tant que cela.
Ces filles seraient vendues ailleurs au bout d'un certain temps.
Leur avenir était gravé dans la pierre.
S'il fallait mettre le doigt sur la différence, c'était seulement qu'Ariadna avait le sang de Keitel dans les veines, ce qui faisait d'elle sa propriété personnelle.
Friedel sentait pourtant que ce fait n'aiderait en rien la princesse à l'avenir.
Keitel a fini d'enfiler une chemise neuve et s'est retourné vers lui.
Il avait un visage étrangement excité.
« Curieux ? »
« Quoi ? »
Friedel souhaitait en secret pouvoir faire tomber ce visage-là, alors il a répondu platement, exprès.
La servante qui le servait a disparu sans un mot.
Keitel a lentement ouvert la bouche en fermant les boutons de ses poignets.
Sa voix extrêmement tranchante a attaqué l'oreille de Friedel.
« Comment l'enfant d'un massacreur va-t-elle supporter tous les doigts pointés et tous les regards de son entourage ? »
Le dernier bouton s'est enfin refermé.
« Comment va-t-elle vivre, à l'avenir ? »
À cet instant, le sourire qui s'attardait sur les lèvres de Keitel était incroyablement séduisant. Cela n'a duré qu'une seconde, mais Friedel s'est senti attiré par ce sourire. À ce constat, il a aussitôt fait la grimace.
Keitel a ri doucement devant son visage qui se décomposait.
Friedel n'a pas cherché à cacher ce qu'il éprouvait.
Non : il a même montré sans détour à quel point sa figure le fatiguait.
« Espèce de taré. »
« Pourquoi me le dire maintenant ? »
Keitel a hoché la tête comme s'il s'y attendait.
Il a enfin enfilé sa veste et rajusté sa tenue avant de parler.
Puis il a répondu, d'une manière aussi secrète que dangereuse.
« S'il arrive quelque chose, je pourrai toujours la tuer. Tu n'es pas de cet avis, mon ami ? »
« Mais qu'est-ce que nous faisons ici, d'abord ? »
« Chut, tais-toi. »
La voix d'Elaine a été couchée par Cerera.
Cerera a plongé son regard dans le mien.
Dès que nos yeux se sont croisés, elle m'a adressé un joli sourire.
J'ai entendu dire qu'il était important de regarder son bébé dans les yeux pendant qu'on le nourrit. Cerera était une mère d'une irréprochabilité sérieuse, qui donnait tout à son rôle.
'Je sais que c'est étrange de le demander maintenant, mais je crois que je suis déjà développée mentalement, alors est-ce que cela influence vraiment mon développement, à ce stade ?'
'C'est vrai que ces petits détails aident le développement d'un enfant, mais je suis une réincarnée.'
'Mon esprit est formé par les vingt-cinq années que j'ai déjà vécues, alors ces gestes changeront-ils vraiment quelque chose à ma vie ? Je ne peux pas dire que la question ne m'intrigue pas.'
'Enfin, ce n'est pas comme si je détestais ça.'
« Tu as fini de la nourrir ? »
À l'apparition soudaine de Keitel, j'ai entendu un petit hoquet dans la pièce.
Le corps de Cerera s'est légèrement raidi et, bien entendu, j'ai été surprise moi aussi.
'Ça m'a fait un choc.'
'Son passe-temps, c'est de surgir pour faire peur aux gens ? Sérieusement.'
« Pourquoi n'y a-t-il pas de réponse ? »
Comme Elaine l'avait fait remarquer tout à l'heure, cet endroit n'était pas ma chambre. C'était l'une des pièces de l'Empereur.
Le cabinet de l'Empereur.
« Oui, elle a fini de manger, Votre Majesté. »
Cerera a abaissé le biberon que j'avais vidé et a incliné la tête.
J'étais couchée, je ne pouvais donc pas incliner la tête, même si je l'avais voulu.
'Bien sûr, je suis un bébé, je n'y étais pas obligée.'
Seulement, à l'avenir, quand je commencerai à parler, à ramper et à marcher, je devrai prendre des leçons de bonnes manières. Et alors il faudra que j'incline la tête comme Cerera.
C'était étrange de ne soudain plus vouloir grandir, alors que les enfants veulent d'ordinaire grandir au plus vite. 'Zut !'
« Donne-la-moi. »
'Je ne veux pas y aller.'
J'ai agrippé frénétiquement la manche de ma nourrice.
'Nourrice, ne m'envoie pas !'
'Je t'ai dit de ne pas m'envoyer ! Pourquoi tu m'envoies là-bas ?'
'Ne m'envoie pas ! Tu ne peux pas me faire ça !'
'Je ne veux pas qu'on se sépare comme ça !'
Et pourtant les mains de Cerera m'ont tendue à Keitel !
J'allais bientôt me retrouver dans ses bras !
'Ce monde est une merde !'
« Sire... Votre Majesté. »
Keitel, qui venait de me kidnapper, n'avait apparemment rien d'autre à faire, car il s'est aussitôt retourné pour quitter la pièce.
C'est à cet instant que Cerera l'a retenu avant qu'il ne file.
Devant cette bravoure soudaine de ma nourrice, j'ai senti un mince espoir.
Au son de la voix délicate de Cerera, Keitel s'est retourné.
Il voulait manifestement demander pourquoi elle l'interpellait, mais ce goujat arrogant s'est contenté de la toiser froidement.
Cerera a ri, mal à l'aise.
« Plutôt que de tenir une enfant ainsi... »
'... Tu n'allais pas me redemander ?'
'Nourrice ! Comment peux-tu me faire ça ?! Comment ?! J'ai l'impression d'être une gamine trahie par son premier amour !'
'Comment as-tu pu ?!'
Or ma nourrice au cœur de pierre était en train d'apprendre à cette calamité de père comment me tenir correctement.
'Ce monde est pourri !'
« Il faut veiller à ce que sa tête ne soit pas de travers, alors tenez-la comme ceci. »
Bon, je suppose que grâce à toi ma nuque est plus détendue aujourd'hui. À trois mois, j'arrive à bouger un peu le cou, mais ce qui est inconfortable reste inconfortable.
D'habitude, il ne me prend jamais dans ses bras, mais depuis l'affaire de la princesse, ce maudit père a dû découvrir soudain le plaisir de me porter.
'Enfin, ce n'est pas comme s'il me prenait dans ses bras à des heures indues n'importe quel jour.'
« Autre chose ? »
a demandé Keitel, qui avait écouté calmement la leçon de Cerera.
Cerera y a réfléchi un moment, immobile, puis a soudain tendu la main droite.
« Comme ceci, vous devez soutenir la nuque du bébé... »
'Le savoir-faire d'une professionnelle, ça ne se discute pas !'
La personne qui me tenait avait changé, si bien que la texture de la peau était différente, mais pas au point de me donner envie de pleurer. En réalité, je me sentais incroyablement bien dans ses bras.
Puis je me suis sentie abattue, prise d'un remords d'être aussi à l'aise contre lui, au moment où j'ai croisé le regard de Cerera. Elle a ri.
À son sourire, j'ai ri gaiement en retour.
Et je l'ai aussitôt regretté.
« C'est correct ? »
« Oui, Votre Majesté. »
Dès qu'il a obtenu ce qu'il voulait, il s'est retourné pour partir.
Puis il a baissé les yeux vers moi, dans ses bras.
'Et alors ? Je te dois de l'argent ?'
Je me suis contentée de le regarder d'un air maussade quand nos yeux se sont croisés.
Ses yeux cramoisis, d'un rouge éclatant, ont plongé dans les miens.
'... Ne me traite pas de pitoyable.'
Snif. Snif.
J'ai essayé de soutenir son regard d'un air boudeur, mais son charisme écrasant m'a emportée et j'ai détourné les yeux la première.
Alors j'ai tenté de changer cette atmosphère gênante en agitant mes deux bras en l'air et en gloussant d'un air mignon.
'Putain.'
Snif. Snif.
'Même moi, je me trouve pitoyable.'
'Mais que veux-tu que j'y fasse ? J'ai perdu le concours de regards en deux secondes chrono.'
'J'ai entendu dire qu'on pouvait se servir de son charisme comme d'une épée, mais j'avais l'impression qu'il y avait une vraie lame dans ses yeux. Quelle brute !'
« Elle a pris du poids. »
'C'est une insulte faite à une dame ! Je mesure 64 centimètres et je pèse 7 kilos. Lui pèse bien autant qu'un sac de riz, alors de quel droit chercherait-il querelle à quelqu'un de 7 kilos ?!'
Si je pouvais parler, je lui aurais servi quelques répliques bien senties, mais par malheur, je suis toujours muette.
Pas le choix. Je dois manifester ma volonté pour prouver qu'un être humain, c'est plus que des mots.
« Heu, aaah~ »
'Sérieusement, ce ne sont pas des mots humains.'
J'ai versé des larmes intarissables en mon for intérieur.
Parler, voilà ce dont j'étais tout simplement incapable.
'Est-ce que ce son montre à quel point je suis mécontente ? J'ai sans doute juste l'air d'une gamine qui confond papa et maman.'
'Ah. Je ferais mieux d'essuyer mes larmes.'
'J'ai tellement mal partout, comment vais-je vivre à partir de maintenant ?'
« Tellement laide. »
'... Est-ce que je devrais mourir tout de suite ?'
'Dire que mon père... Je n'ai plus aucun espoir dans la vie.'
'C'est cela. Il n'y a ni rêves, ni espoir, ni grandes émotions. Il n'y a même pas d'avenir pour moi.'
'Ha ! Si je le pouvais, j'aimerais attraper Dieu par le col et le secouer furieusement.'
'Espèce d'ordure ! Tu as une dent contre moi ?!'
« Je ne t'ordonnerai pas de pleurer. »
'Père, tu envisageais sérieusement de m'ordonner de pleurer ?'
'Ce connard est sérieusement atteint.'
'Il y a vraiment quelque chose qui cloche chez lui.'
'C'est terrifiant.'
'Enfin, ce n'est pas donné à tout le monde d'être aussi déraillé.'
'Tu es vraiment cinglé ?'
« Tu es encore plus laide quand tu pleures. »
'Ah, zut ! Et merde. Je ne le ferai pas ! Je ne le ferai pas !'
'Je ne vais pas le faire ! Je ne le ferai pas !'
'Je n'ai sérieusement plus envie de vivre.'
'Qu'est-ce qui ne va pas chez lui ?'
Snif. Snif.
'Quelqu'un, sauvez-moi. Si je reste plus longtemps avec lui, mon bon sens sera détruit.'
Ouin. Ouin.
'Bien sûr, mon esprit sera détruit lui aussi.'
'La société sera détruite par-dessus le marché.'
'Puis ce pays sera détruit.'
'Et ainsi, le monde prendra fin.'
Je croyais qu'il allait m'emporter ailleurs, mais il s'est assis immédiatement.
C'était un endroit fermé, et pourtant sacrément vaste pour un cabinet de travail.
Il y avait un espace réservé au classement des documents et un autre pour travailler. L'endroit où je me trouvais était le fond du cabinet, qui servait de salon de repos à part.
Je sentais la texture moelleuse du canapé à travers Keitel.
'Ce sofa est somptueux. Dis donc, je t'envie d'étaler ton argent comme ça.'
Keitel a pris des documents tout en me tenant d'un bras. Je suppose qu'il était vraiment occupé.
J'ai jeté un œil à son écriture monotone, puis j'ai tourné la tête.
L'idée de devoir apprendre de nouvelles lettres me donnait mal au crâne.
'Quand est-ce que je trouverai le temps d'apprendre tout ça ? Je parle trois langues, le coréen, l'anglais et le japonais, mais pour être honnête, je n'étais très bonne dans aucune des trois. Et merde.'
« Tu t'ennuies ? »
Il m'a regardée parce que l'enfant geignait.
Je voulais secouer la tête, mais j'avais la flemme, alors je suis restée immobile.
'C'est tellement agaçant : depuis l'instant où tu m'as prise dans tes bras, j'ai senti toute mon énergie se faner.'
Comme il n'obtenait aucune réponse, Keitel a baissé ses papiers.
À voir la pile, il en avait déjà lu une dizaine.
'Tu es un salaud plutôt rapide.'
Je ne sais pas à quoi il pensait, mais il a posé ses mains sur mes flancs et m'a redressée debout.
Quand il m'a mise debout, il fallait évidemment de l'énergie dans mes jambes.
Je n'ai donc pas pu tenir. Il m'a alors soutenue pour donner l'illusion que je me tenais debout.
Pendant que je restais là, les deux bras flottant en l'air, j'ai regardé le visage rieur de Keitel, et cela m'a retourné l'estomac.
'Ce connard !'
'Je me doutais déjà un peu que tu me traitais comme un jouet, mais la conversation d'hier soir avait quelque chose de choquant. Dire que je ne suis pas ta fille mais que je t'appartiens, je ne suis donc qu'une possession ?'
'Quel raisonnement arriéré ! Quelle logique de merde !'
J'ai soupiré.
Puis j'ai spontanément attrapé des touffes de ses cheveux.
Ses cheveux d'argent, traversés d'une lueur rougeâtre, étaient entre mes mains.
Je n'ai pu en attraper qu'un peu avec mes mains de bébé, mais c'était d'une douceur incroyable.
'Tu utilises un soin quelconque pour tes cheveux ?'
« Aaah~ »
Dès que j'ai eu ses cheveux en main, j'ai essayé de les porter à ma bouche.
Je vais mordre dedans.
Je n'avais pas de dents, je ne pouvais donc pas lui mordre les bras ; à la place, je voulais mâchonner ses cheveux.
Malgré cet élan plein d'ambition, quand j'ai essayé de mâchouiller ses cheveux, j'ai senti les yeux de Keitel sur moi, et ce n'était pas son regard habituel.
'... Est-ce que je suis en train de faire une folie ?'
Je n'y ai pensé qu'un instant avant que Keitel ne se mette à ricaner.
'Ah ? Ah, ça, c'est un peu effrayant.'
Il a commencé à rire tout seul, ce qui m'a tellement choquée que j'ai cessé de mâchouiller ses cheveux et que je suis restée là sans bouger. Dieu merci, à cet instant, mon superman est venu à mon secours.
« Princesse, vous ne devez pas faire cela. Ce n'est pas quelque chose qui se mange. »
'Cerera !'
Ma nourrice a accouru et a retiré les cheveux d'argent de ma bouche.
Puis, d'une voix sévère, elle a dit : « C'est tout sale. On ne mange pas ça. C'est pas bon. »
Il n'y a que toi pour moi.