Deux mois s'étaient écoulés depuis le départ de Keitel.
Le temps file.
C'est une drôle de sensation. À ce rythme, je vais grandir d'un coup, me marier et devenir grand-mère avant même de m'en rendre compte. Quelle horreur.
« Qu'est-ce que tu fais, princesse ? »
« Hein ? »
Une voix amicale me tira de la terrible scène que j'étais en train d'imaginer. Je levai la tête : c'était Silvia qui me parlait. Je lui offris un sourire.
Silvia me rendit un sourire radieux. J'adore qu'on me caresse la tête. Encore, fais-le encore !
Oh, comment peut-elle être aussi belle alors qu'elle est déjà mariée ? Un ange ou une humaine ? Je parie que c'est un ange sans ailes !
« Tu sais faire la mignonne, maintenant. Notre princesse a bien grandi. »
Bien grande ? Pas du tout. C'était absurde, mais ça faisait plaisir à entendre. Oui, bon, je vais faire preuve de largesse avec elle.
« Ouais, je suis grande. Je vais me marier bientôt ! »
Elaine inspira bruyamment à côté de moi. Silvia et Cerera, elles, répondirent par un large sourire. Ce fut une surprise de voir Cerera, qui s'occupait d'autre chose un peu plus loin, sourire aussi. Non, maman, est-ce que j'ai dit quelque chose de drôle ? Pourquoi ? Est-ce que ce pays n'approuve pas le mariage précoce ? À mon âge mental, j'ai l'âge de me marier !
« Tu n'aurais pas envie de passer à Bolcena de temps en temps ? Bien sûr, je suis ravie de te voir, mais… »
Bolcena était le nom du manoir de la duchesse de Vittervo à Girgento, la capitale d'Agrigent. Je me demandais bien pourquoi les gens tenaient à nommer leurs manoirs, mais Cerera m'avait expliqué que c'était leur adresse. Après tout, tous les palais d'Agrigent avaient leur propre nom. En fait, je n'avais su l'existence de ces noms que récemment. Regardez un peu mon ignorance.
« Mais le palais, c'est mortel d'ennui. »
« Tu ne fais pas grand-chose ici non plus. »
« Mais je joue avec Sil ! »
Je levai les bras et attrapai la main de Sil, me faisant caresser la tête. Au bout de mon champ de vision, Sil souriait.
Oui, depuis deux mois, j'avais à peu près emménagé au manoir Bolcena avec Ferdel et Silvia au lieu de rester dans ma chambre au palais royal.
À l'origine, vu les tentatives d'assassinat précédentes et le fait qu'il m'était absolument impossible de quitter le palais pour toutes sortes de raisons, j'étais libre de faire ce que je voulais grâce au statut de marraine de Silvia et à celui de chancelier de Ferdel. C'est amusant d'aller et venir et de visiter la capitale. Si on reste au palais, on doit passer une journée ennuyeuse, terne, stérile, sans rêves et sans espoir à ne rien faire. Quoi, bon, c'est ce qu'on appelle de la maltraitance sur mineur !
Bon, rester toute la journée au palais royal, c'est mortel. Keitel était le seul à être parti, pourtant le palais me paraissait si vide sans lui.
« Grâce à la princesse, le palais ne semble plus si solitaire même sans l'Empereur. J'étais inquiète parce qu'il arrive toujours quelque chose quand l'Empereur s'éloigne du palais pendant des mois. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Je savais que je n'étais pas solitaire, mais pourquoi cette conversation a-t-elle soudain dévié vers quelque chose de terrible ? Hein ? Qu'est-ce qui se passe ?
J'inclinai la tête, mais Silvia se contenta de me tapoter la joue sans dire un mot. J'étais vexée. Quoi, pourquoi tu ne parles pas ? J'étais juste curieuse.
« Tu parles des rebelles, c'est ça ? »
Sans Cerera, je serais restée dans l'ignorance pour l'éternité. Les rebelles ? Je me retournai, les yeux écarquillés, à ces premiers mots que j'entendais. Cerera avait un visage plutôt grave.
« Son Altesse les capture et les exécute depuis tout ce temps, mais j'ai ouï dire qu'ils sont toujours en liberté. »
« Ça ne finira jamais tant que le sixième prince sera en vie. »
Silvia secoua la tête avec un sourire gêné. Au fait, qui était le sixième prince ? Oh, pourquoi y avait-il tant de choses que j'ignorais dans ce monde ? Mince ! Dites-moi tout, vous deux ! Je ne sais pas, je n'ai pas besoin de tout savoir, snif snif. Vous pouvez parler, moi j'écouterai. Oui, la vie est un signe. Il faut que je sois maline !
« Je suis soulagée que le sang royal reste désormais au palais, mais avant ça, je ne pouvais pas dormir tant j'étais nerveuse quand Sa Majesté a quitté le palais pendant des mois après une expédition punitive. »
« Oui, c'était si grave que je me demandais s'il ne le faisait pas exprès. »
« Eh bien, Ferdel a toujours dit qu'il ne fallait pas s'inquiéter, mais comment ne pas s'inquiéter ? Si quelque chose tourne mal, tout l'empire sera sens dessus dessous. »
Mince, je ne comprenais pas vraiment. Je ferais mieux de me taire.
On aurait dit qu'elles parlaient une langue étrangère. Qu'est-ce qu'elles racontaient ? Qu'est-ce qui arrive à Keitel ? J'avais l'impression qu'elles échangeaient des codes que seules elles connaissaient. Excusez-moi, voici une voisine exclue. Montrez-moi un peu d'affection et d'amour chaleureux.
Peut-être parce qu'elle entendait mes pensées, Silvia se tourna soudain vers moi. Hein ? Je la regardai naturellement quand nos yeux se croisèrent.
Ce fut à ce moment que Silvia sourit et attrapa ma main.
« Princesse, tu ne manques pas ton père ? »
« Père ? »
Ha, pas du tout.
Pourquoi est-ce que je le regretterais ? J'ai pu respirer pendant deux mois parce qu'il n'est pas là. Cependant, j'avais un peu envie de le voir… non ! Pourquoi est-ce que je voudrais le voir ? Je vais très bien sans lui. Je pincai les lèvres.
« C'est qui, père ? »
En un éclair, leurs visages se durcirent. Silvia, incapable de dissimuler son embarras, me demanda en retour.
« Tu… tu ne te souviens pas de Son Altesse ? »
« Hein ? »
Les visages des deux personnes changèrent à ma réponse. Quelque chose de gros s'effondra, et le silence retomba une fois de plus. À cet instant, je me contentai de tortiller un cheveu autour de mon doigt. Je m'en fichais de cet homme.
Soudain embarrassée, Cerera m'attrapa par l'épaule. Toutes deux s'écrièrent avec urgence.
« Tu sais, l'homme que tu voyais tout le temps. »
« Homme ? »
« Oui, et il t'appelait un insecte avant ! »
Hé, sérieusement ? Vous deviez me rappeler ça, de toutes les choses ? Je ne voulais faire semblant que pour un petit moment, mais là ça ne va pas. Un insecte ? Je veux oublier ce moment-là !
Ouais, on m'avait traitée comme un insecte. Est-ce que ça marchait ?
« Tu ne te souviens pas du bel homme avec qui tu mangeais toujours et dont tu parlais ? Vous alliez aussi vous coucher ensemble chaque nuit. Si ? »
« Je ne me souviens pas. »
« Ton père, le père de la princesse. »
« C'est qui, celui-là ? »
Elles essayèrent toutes les deux d'expliquer, mais mon esprit était déjà fermé. Je ne savais pas. Si je disais que je ne savais pas, alors je ne savais pas. Croyaient-elles que j'allais dire que je me souvenais de lui ?