Ce n'était ni le bureau ni le jardin qu'elle m'avait fait traverser. Ce devait être la salle de réunion. J'en avais toujours entendu parler, mais je n'y avais jamais mis les pieds.
J'entendais les voix au-delà de l'épaisse porte massive. Plantée devant, j'avais l'impression de rapetisser encore. Pourquoi ce bâtiment était-il si grand ? J'étais submergée par l'échelle du palais. Cette ornementation délicate, et cette taille inutilement gigantesque. Je supposais que c'était ça. Le palais où se concentrait tout le pouvoir de l'empire ; l'endroit où se trouvaient les institutions politiques, y compris la résidence du chancelier. Je n'en avais seulement entendu parler. C'était la première fois que je venais au palais Podere.
« Votre Majesté, nous devons organiser une autre cérémonie… »
« Nous sommes reconnaissants que Sa Majesté mène lui-même la bataille, mais… »
« Mais c'est trop téméraire d'y aller sur-le-champ comme ça… »
J'ai glissé la tête par l'entrebâillement de la porte qu'ouvrait la servante. À l'ouverture, mes oreilles se sont remplies de voix embarrassées.
'C'est quoi ce bordel ?'
En tournant la tête, j'ai aperçu Ferdel. Il se tenait la tête, l'air gêné. Qu'est-ce qui lui prend ? L'instant d'après, en voyant Keitel, j'ai compris le comportement de Ferdel.
'… Est-ce que je peux retourner dans ma chambre… ?'
« Mais le commandant des Chevaliers de la Lune d'Hiver est en grand danger. Vous devriez tous savoir que personne parmi les renforts n'est assez capable pour le remplacer… »
Ferdel a poursuivi, un sourire aux lèvres. Il tentait de calmer le jeu,
« Même si nous prévoyions d'envoyer des renforts depuis trois semaines… »
« Nous avons encore besoin de nous préparer… »
Ça n'a pas marché du tout sur eux.
'C'est donc ça, l'allure d'une "discussion de salon" ? J'ai eu peur face à une atmosphère plutôt sérieuse, mais ce qui était encore plus effrayant, c'est que la situation elle-même semblait avoir dépassé les bornes.'
J'ai roulé mes yeux tremblants et me suis tournée vers Keitel.
'C'est flippant, putain de flippant. Il regardait les hommes comme s'il allait en tuer un. Beurk, comme ses yeux étaient terrifiants. Bien sûr, les autres avaient l'habitude de cette expression, mais à mes yeux, Keitel ressemblait à une bombe nucléaire qui exploserait au moindre contact.'
« Nous sommes ravis que Votre Majesté mène la chose, mais… »
« Le sens de cette guerre change quand Votre Majesté y va en personne… »
'Ça suffit, ces dingues sont allés trop loin. Ils ne voient pas qu'il est en colère ?'
J'entendais la colère de Keitel monter. Oh, non. Il était vraiment furieux. J'ai soudain eu l'envie irrépressible de claquer la porte et de m'enfuir.
'Je devrais juste me barrer ? C'est quel genre d'urgence, là ? Je tournais la chose dans tous les sens, et à ce moment les poings de Keitel se sont crispés.'
« Si j'ai besoin de plus de préparation, quand est-ce que je suis censé les rejoindre ? Je suis à peu près certain que le rapport disait que chaque instant compte, maintenant. »
Sa voix grave était d'un calme inattendu. J'avais encore plus peur de ce calme. C'était comme le calme avant la tempête.
« Quelqu'un veut bien m'expliquer ? »
La tête de Keitel s'est légèrement relevée. Ses yeux brillaient d'une lueur féroce.
'Ce ne sont pas des yeux d'humains.'
À cet instant, Keitel a souri. Attends, il sourit ? Oh… mes lèvres se sont refermées sans un mot. Papa, il était vraiment en pétard. Il souriait pour contenir sa colère ? Pourtant, c'est encore plus flippant.
Il a prononcé les mots d'une voix basse, mais tout le monde s'est tu. La salle de conférence est devenue silencieuse, mais tous les nobles de ce pays semblaient assez courageux.
« Mais nous pensons que vous devriez vous préparer davantage… »
« Nous devrions refaire une cérémonie… »
« Surtout, nous devons penser à la dignité de cet empire et à votre… »
J'ai bouché mes oreilles dès que j'ai entendu ça. 'Ça pète !'
Bam, le bruit de ses mains s'abattant sur le bureau a retenti, même avec mes oreilles bouchées. J'ai froncé les sourcils. Le bureau était en miettes. J'ai juré de ne jamais, au grand jamais, aller contre mon papa. Ouais. Ma vie est trop précieuse.
En un instant, le sang qui gouttait de la main droite de Keitel a atteint le sol. Malgré le rugissement qui a failli faire éclater les tympans de tous, le bruit du bureau qui se brisait, ou quoi que ce soit d'autre, tout le monde était terrifié par l'intention meurtrière que Keitel déversait.
« Alors vous irez tous au front et vous battrez à la place de mon Chevalier Noir. »
Les yeux de Keitel ont flamboyé dans le silence, où il n'y avait même plus un souffle. Il a tordu les lèvres. Ce sourire tenait plus de la dérision que d'autre chose. J'ai avalé ma salive en silence. J'ai reculé d'un pas.
'Non. Y entrer, c'est du suicide.'
« J'attacherai vos corps sans valeur qui ne connaissent que la cupidité… »
Pas un murmure. Seul Ferdel a secoué la tête. On aurait dit qu'il avait déjà baissé les bras. 'Hé, qui lui a dit d'abandonner ! Arrêtez-le, maintenant !'
« Pour en faire des boucliers contre les flèches qui volent vers moi. »
'Beurk, ce tempérament !'
Avant que je m'en rende compte, son épée brillait dans la main de Keitel. J'ai senti le froid me courir le long du cou. Les yeux de Keitel luisaient froidement.
« Taisez-vous, ou je vous coupe la langue à tous. »
'Maman, je veux rentrer maintenant !'
C'est comme ça que j'ai dû paraître de loin, et ces gens devaient être encore plus consternés. Cependant, la salle de conférence doit être une zone interdite aux armes. Ah, mais ça ne pouvait pas être interdit puisque c'est une épée invoquée dès qu'il l'appelle.
'Assez de fuite, je réfléchissais sérieusement à savoir si je devais vraiment m'enfuir. Y entrer maintenant, c'était se suicider. Que faire ? Je devrais juste me barrer ? Repartir comme ça ? Revenir plus tard quand ce sera calme ?'
Cependant, je n'ai pas eu le choix depuis le début.
« Princesse ! »
'Ce crétin ! Ferdel, qui glandait pendant la réunion, m'a fait signe de la main.'
'Hé, la politesse voudrait qu'on ne fasse pas semblant de se connaître à un moment pareil, les bonnes manières, tu ne connais pas ?!'
Malgré mon rugissement silencieux, tous les regards se sont tournés vers moi. 'Beurk, ne me regardez pas ! Arrêtez de faire attention à moi !' Qu'importe mon humeur, tous les yeux étaient déjà braqués dans ma direction. Keitel ne faisait bien sûr pas exception, lui qui dégageait trop d'intention meurtrière.
Ses yeux cramoisis me dévisageaient. Coincée dans l'embrasure, je ne pouvais rien faire. Je pensais qu'il s'était pas mal adouci ces temps-ci. En voyant ces yeux, un souvenir m'est revenu. La tentative de meurtre de notre première rencontre.
'C'est pas un souvenir de premier baiser, c'est un souvenir de première tentative de meurtre. Tout est foutu. Je ne voyais pas la sortie.'
'Dis pas que tu vas me taper, toi aussi. Si ?!'
« Papa ! »
'Il n'y a qu'une seule chose à faire dans un moment pareil. À mon sourire, Keitel a durci son visage. Hein ? J'ai fait quelque chose de mal ? J'ai cru un instant que ses yeux ensanglantés s'étaient adoucis, mais c'était une illusion ?'
Il m'a regardée, puis a détourné les yeux. J'ai eu l'impression qu'il m'avait ignorée. Quelque chose clochait.
« Je partirai demain midi, comme prévu. »
L'épée dégainée, Keitel s'est levé de sa chaise. Il avait l'air calme, comme s'il ne se souciait ni de ses poings ensanglantés ni de son bureau détruit.
« Si vous avez une objection, suivez-moi. »
Il n'y aurait pas d'objection. Pas pendant qu'il tient une épée comme ça.
Bien sûr, son épée avait disparu maintenant. C'était juste sous mon nez que Keitel a marché droit dessus. Bien sûr, je pensais qu'il venait vers moi, mais j'étais quand même un peu gênée quand il l'a fait.