« Alors, tu veux dire que vous vous êtes rencontrés par hasard dans la rue ? »
Valer, nous regardant, demanda. Ahin avait une expression raide tandis que je détournais le regard de celui de Valer.
« Dans cette vaste Lorlang ! Dans un pays immense ! Sur le putain de vaste continent du Nord ! »
Bon, d'accord, mec, arrête d'essayer de confirmer. Même si je ne le montrais pas, j'étais plutôt contrariée.
En me voyant me détourner, Valer sourit et soupira. Les autres étaient surpris de son attitude mais connaissaient la raison. Il retenait son rire. Je l'avais vu faire ça une ou deux fois.
Je me retins, mais finalement, Valer fit ce qu'il savait faire de mieux : m'énerver.
« Ah, comme c'est dingue ! C'est incroyable ! Je dois rire. Attends, j'ai fini ! Oh, wow, y a-t-il d'autres humains avec une aussi pourrie chance ? »
Salaud.
Maintenant, il riait carrément à gorge déployée. Bien que je continue de le fusiller du regard, il s'en fichait. J'étais agacée de voir Valer rire en piétinant le sol.
Ah, quel salaud, pourquoi rirait-il comme ça ! Qu'est-ce qui était si drôle, bordel !
« Arrête de rire ! »
Alors que je hurlais, qu'il rie ou qu'il pleure, Valer essuya les larmes de ses yeux.
« Tu n'as vraiment pas de chance. Sur un si grand marché, non, dès le début de ta visite dans un grand pays de S… pfft ! »
« Tu as envie de crever, hein ? »
« Pas du tout ; je veux encore vivre. »
Le chevalier de la Lune d'Hiver, un chevalier de la nation, riait comme un fou devant une princesse.
Soupir.
C'était stupide d'attendre de Valer qu'il agisse avec dignité, ah. Après tout, il faisait toujours ce qu'il voulait ; une fois qu'il eut fini de rire, il s'assit. J'avais vraiment envie de lui défoncer la figure. Euh, si Ahin n'avait pas été là, je l'aurais sûrement fait.
« Hyung, ça fait longtemps ! »
« Oui, ça fait un bail ! »
Ahin hocha la tête et rendit son salut à Valer. Non, même s'ils étaient cousins, j'étais choquée de voir Valer s'adresser à Ahin, l'héritier d'un pays, si familièrement.
Valer me mettait la honte, moi et mon pays !
Je me tournai vers Assisi pour qu'il fasse quelque chose, mais Assisi baissa juste la tête.
« Assisi, ton neveu fait des trucs honteux. Hein ? Assisi, tu ne peux pas assumer la responsabilité de ses actes ? Allô ? »
« Mais, hyung, tu es censé être dans ton palais ; qu'est-ce que tu fais ici ? »
Une fois qu'il eut fini de sourire, Valer lança la question.
Oh, ce gars !
J'étais aussi curieuse ; j'essayais d'être prévenante, mais Valer demanda direct. Je voyais parfaitement les prêtres et paladins derrière Ahin rougir, mais je les ignorais.
J'avais envie de leur dire que je ne connaissais pas Valer.
« Après avoir effectué une tournée de pèlerinage une fois par an, il rentre au palais impérial. »
Un prêtre âgé, debout derrière Ahin, répondit.
D'après sa réponse, je devinais que le prêtre devait être un archevêque.
Pourquoi avais-je laissé Sanse et emmené Valer avec moi ? Je l'avais fait venir parce que je savais que sa langue fourcherait devant mon père ; peut-être aurais-je dû le laisser. Putain, Valer était vraiment un salaud.
Valer, ayant entendu l'explication, rit à nouveau.
« Ahh, en un mot, mon frère, qui n'avait rien à voir au palais impérial, est parti en pèlerinage et a visité Lorlang avant de nous rencontrer ? »
Un autre rire.
Ce bâtard… il est vraiment… !
Je lui avais permis de faire ce qu'il voulait avant, mais pas cette fois.
J'écrasai immédiatement le pied de Valer.
« Aïe ! »
Je ne portais pas de talons hauts, ce qui était dommage, mais comme j'appuyai mon talon dessus, ça dut faire mal. Tandis que Valer attrapait son pied en gémissant, je souris à Ahin.
« Ça fait très longtemps. Je m'excuse de ne pas avoir pu vous saluer correctement avant, hihi. »
« Ce n'est rien. Je ne vous ai pas saluée non plus. Ça fait un moment, princesse. »
Un sourire doux familier. La première fois que j'ai rencontré Ahin, j'avais environ dix ans. Ahin n'avait pas changé depuis. Oh, bon, il y avait quelques nouveautés chez lui ; il avait grandi, était plus masculin. C'était quoi ? Il semblait toujours aussi chaleureux.
Si ce n'était pour la couleur de ses yeux, je ne l'aurais pas reconnu. La seule chose constante chez lui était la couleur de ses yeux et la sensation chaleureuse qu'il me donnait.
Ses cheveux gris ondulés, qui lui couvraient les oreilles, étaient brillants et ressemblaient même à de l'argent. Ses yeux bleus, qui soutenaient les miens, étaient dingues. Pourtant, il était d'une beauté fascinante à regarder ; ça faisait vraiment du bien de le voir là.
Ses mains étaient plus fines, mais il semblait un peu différent de Havel.
Comment dire ?
Si Havel est un guerrier, Ahin est… noble.
Oui, c'était ça. Ahin avait bien grandi. Quand je l'observais de plus près, ça rappelait vraiment l'atmosphère qu'on avait quand on était gamins.
À l'époque, j'étais choquée de voir Ahin si calme, mais ça semblait différent maintenant. Bah, c'était agréable. Quelque chose de familier, mais je ne savais pas quoi.
Alors que je le fixais, Ahin sourit.
« Si j'avais su que tu étais là, je serais venu tout de suite. »
« Heu, c'est un peu extrême. »
Je secouai la tête.
« Non ! C'est bon ! Vraiment bon ! »
L'expression d'Ahin changea en m'entendant dire ça.
« C'est ça ? »
Une question brutale. En voyant ce visage, sans m'en rendre compte, je commençai à me maudire moi-même.
Bah, je l'avais dit par bienveillance, mais j'avais donné l'impression de le rejeter.
Je me sentis horrible en voyant son expression changer. Je n'avais jamais refusé la figure de quelqu'un, en tout cas pas comme ça ; je ne le pensais vraiment pas…
« On se verra plus tard, plus tard. »
Avec ça, Ahin sourit.
Un si doux sourire. En voyant ce sourire, j'avalais mes larmes amères. Comment cette personne pouvait-elle être aussi belle ? Une telle beauté était superflue.
Il sourit. On aurait dit qu'il serait beau même en pleurant ; soudain, j'entendis une voix perçante sur mon côté.
« Tu es sacrément oisif pour un pays qui attend son prochain successeur. Il te reste encore du temps à perdre ? »
La voix appartenait à Havel. Depuis quand était-il là ? Je ne savais pas pourquoi, mais je commençai à penser à ce qui allait se passer. Ahin semblait bien plus perspicace que je ne le croyais.
« L'empereur de Pretzia ? »
Comment le savait-il ? Je fus choquée. Havel sourit.
« Et quelle est ta raison pour en arriver à cette conclusion ? »
Ahin sourit.
Tous deux souriaient, mais je ressentais un truc bizarre, comme une tension qui montait entre nous. Comment en était-on arrivé là ?
« Je pouvais juste sentir une énergie, une différente, qui ne collait pas avec le continent du Nord. Tu n'es pas fait pour cette terre. »
« Ça veut dire quoi, ça ? »
« Prends ce que j'ai dit au pied de la lettre. »
Je ne savais pas comment résoudre ça. Havel semblait grimme tandis qu'Ahin souriait.
Non, est-ce que tout le monde pouvait juste se calmer ?
C'était quoi tout ça ? J'étais au milieu d'eux, et je savais que ça ne se réglerait pas vite.
Je regardai Assisi pour demander de l'aide, mais on dirait qu'il ne voulait pas intervenir.
Non, Assisi savait que ça allait déclencher une guerre !
« Frère, tu n'es pas censé partir bientôt ? »
Bien joué, Valer !
Valer, je ne sais pas ce que je ferais s'il n'était pas là ; il pointa vers l'obscurité et parla. J'étais ravie que Valer le dise, parce qu'il s'en fichait de ce que les autres penseraient.
Même ce type pouvait m'aider dans la vie.
Heureusement, la tension entre les deux retomba, mais d'un autre côté, c'était choquant de voir l'insensibilité de Valer envers les autres.
Un gars incroyable.
Heureusement, le problème était réglé ; en tout cas, c'est ce que je croyais.
« Mais princesse. »
« Oui, oui ? »
« Êtes-vous ici avec Sa Majesté ? »
Le voilà. Pourquoi j'étais là ? Même moi, je voulais le savoir.
Je me demandais pourquoi il ne m'avait pas demandé. J'essayai de détourner mon regard.
« Ah, ça, ben… »
Je ne pouvais pas dire que je me rebellais contre mon père. Je ne savais pas quoi dire ; je n'arrivais pas à trouver une réponse correcte.
Ah, j'aurais dû prévoir quelque chose !
Je n'avais rien à dire s'il me demandait les raisons de ma rébellion soudaine. Ah, je me sentais mal.
Tout ce temps, le regard d'Ahin était encore sur moi. Je souris parce que je sentais ma confiance s'effriter.
« Euh… ben. Je me baladais, et vous m'avez trouvée, et donc. »
Pour une raison quelconque, je ne pouvais pas penser à quoi dire, pas à propos du voyage. Peut-être à cause de mon expression. Ahin fronça les sourcils.
Je ne voyais pas s'il doutait de moi ou pas ; peut-être qu'il ne comprenait juste pas ce que je disais.
Bah. Moi non plus, je ne comprenais pas ce que je disais. Je détournai le regard des yeux d'Ahin et demandai à Valer de m'expliquer, qui dit.
« Elle a fui. »
Quoi ?!
Je fus choquée d'entendre ce que Valer venait de dire à voix haute.
Même s'ils étaient cousins, il ne pouvait pas révéler mon secret comme ça !
Cependant, Valer ne semblait pas trouver ça gênant ; il répondit juste tranquillement.
« Ma chère Ria, non, ma princesse a quitté Agrigent ; elle a fui. »
… pourquoi suis-je en vie ?
Pourquoi l'ai-je cru ?
« Pardon ? »
Ils me regardèrent, et je réalisai comment on pouvait mourir de gêne.
Ah, j'étais foutue !
Ahin me regarda, me demandant de confirmer ce qu'il venait d'entendre. Je posai mes mains sur mon visage et me tournai.
Argh. Argh !
Je regardai immédiatement Valer avec ressentiment ; il avait l'air si confiant malgré ce qu'il avait fait. Il était mort ! Mon statut et mon prestige de princesse étaient en ruines !
Ahin était choqué et horrifié par la nouvelle, mais parvint à reprendre son sang-froid plus vite que prévu.
Il savait à quel point ma décision était horrible. Je n'arrivais même pas à croiser ses yeux quand Ahin me regarda.
« Alors, tu ne pourras pas rester. »
« … Je suppose. »
Si je bougeais avec Ahin, mon père me rattraperait. Le risque de me faire prendre serait énorme si je continuais avec Ahin. Mes oreilles rougissaient.
Pourquoi ma joue me faisait-elle mal ?
Combien de temps Ahin avait-il l'intention de me regarder ?
« Il fait sombre ; je vais rentrer. »
« Oui… »
« Je reviendrai demain. »
« Oui. »
Pour une raison quelconque, j'avais l'impression que ma mère me grondait tout à l'heure. Je ne pouvais rien dire, ni penser à répondre à la va-vite.
Ahin sourit en s'éloignant ; je n'avais aucune idée de pourquoi il le faisait.
Quoi ? Pourquoi riait-il ?
C'est à ce moment qu'Ahin parla.
« La princesse n'a pas beaucoup changé depuis l'enfance. »
Qu'est-ce que ça voulait dire ? Avant que je puisse demander, Ahin s'éloigna.
« Alors, on se voit demain. »