Dîner avec les officiels d'autres pays était inconfortable.
et Assisi avaient mangé comme d'habitude, mais savoir que ce n'était pas un repas en famille suffisait à me mettre mal à l'aise.
Pourtant, assister à un dîner formel comme celui-ci et devoir exhiber mon élégance était mon devoir en tant que princesse d'Agrigent. En plus, c'était incroyablement embarrassant.
Je devais non seulement faire attention à la façon de tenir ma cuillère ou mon couteau, mais aussi contrôler la quantité de nourriture que je portais à ma bouche. Je ne devais pas parler la bouche pleine et devais croiser le regard des gens quand je souriais.
La base des bases de l'étiquette !
Il y avait aussi l'option de trouver des répliques spirituelles à certaines questions qu'on me posait.
Ce n'était pas un entretien d'embauche, pff. Je ne pouvais même pas manger la quantité que je voulais.
J'étais venue avec l'entrain de bien dîner, mais ensuite j'ai senti mes forces me quitter, et je n'avais qu'une envie : retourner dans ma chambre dormir ; pourtant, j'ai fini par manger quand même parce que c'était délicieux.
Quel miracle.
C'est peut-être en vivant un tel miracle que je suis partie pour le palais Solay.
… Je ne pouvais pas avoir une poisse pareille.
Juste devant moi, je l'ai croisé, mais avant même que je puisse l'éviter, nous étions trop proches ; j'ai agrippé l'ourlet de ma robe.
Havel est venu vers moi, et j'étais prête à le saluer.
Hein, est-ce que je ne pouvais pas juste le saluer et partir ?
Pourtant, je n'ai pas pu mettre mes pensées à exécution. Il s'est approché de moi ; il était impossible d'éviter Havel.
J'aurais dû courir ! Maintenant, tout était fichu !
Hein ?
Me voyant agitée, Havel a ri.
Qu'est-ce qu'il faisait, ce type ?
Cependant, je voyais où se posait son regard.
« Pas possible… »
« Je pensais que cela irait bien avec toi. »
La main de Havel s'est levée naturellement et a touché l'épingle à cheveux sur ma chevelure.
« Elle te va vraiment bien. »
Évidemment qu'elle m'allait bien ; tout me va… toujours ! Mais j'étais encore sous le choc. Je savais que ce n'était pas un cadeau de ou d'Assisi, mais de lui ?
« Je me demande, est-ce que Sa Majesté t'a envoyée ? »
« Oui. »
« … »
Avant que je ne puisse espérer un démenti, il avait déjà acquiescé.
Je me sentais mal. Je ne savais pas quel genre de personne me l'avait offert ; je m'étais admirée dans le miroir en la trouvant jolie.
C'était confirmé : c'était lui qui me l'avait donnée.
L'épingle à cheveux était belle.
« Me-merci. »
« Ton expression dit le contraire. »
Des yeux perçants, il aurait pu me laisser tranquille !
Comme s'il était au courant de mes pensées, il a ri. En voyant son sourire, j'ai senti la chaleur me monter aux joues.
Non, non, non !
Je ne l'ai pas regardé longtemps, mais sentant mes yeux sur lui, Havel a souri à nouveau. Mon visage s'est raidi. Quoi qu'il fasse, c'était moi qui avais soif.
Ah, merde.
Je n'arrêtais pas de le fixer, c'est sans doute pour ça qu'il a cessé de sourire.
M'avait-il remarquée ? Cependant, quand j'ai entendu la question suivante, j'ai dû faire de mon mieux pour ne pas lui répondre.
« On dirait que la princesse est une personne très occupée. »
… Est-ce qu'il essayait de se moquer de moi ?
J'ai sérieusement réfléchi. Est-ce qu'il cherchait la bagarre ? Je pouvais l'envoyer valser, tu sais !
« Alors, tu voudrais faire du travail pour moi ? »
« Nope. »
« … »
Havel a ri en m'entendant lui répondre.
On dit qu'on ne peut pas cracher sur un visage qui sourit, mais c'est faux ; personne ne devrait croire ça. J'avais vraiment envie de cracher à chaque fois qu'il souriait. Vraiment !
Cependant, j'étais au palais ! Surtout, à Solay, la résidence de l'Empereur ! J'étais la princesse du pays.
Alors quoi, si j'étais princesse ? Même si j'en étais une, je ne pouvais rien faire.
Havel souriait encore, presque comme s'il réclamait une raclée. Je détestais ça.
J'ai essayé de raisonner. Qu'est-ce qui arriverait si quelqu'un me voyait faire quelque chose de travers ? La princesse debout devant un homme, sans sa grâce habituelle ? Pas un spectacle à voir.
La chose la plus horrible, c'était qu'en face de lui, ma seule fierté de princesse me semblait inutile.
Cet homme ne me respectait pas comme les chevaliers, ne m'obéissait pas comme les nobles qui m'observaient en secret. Il ne m'adorait assurément pas comme mon père ou Assisi.
Ah, c'est ça !
Je ne savais pas comment le traiter.
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
Alors que je parlais, le regard de Havel s'est posé sur moi. D'abord, j'ai croisé ses yeux par réflexe, mais plus je les regardais, plus il était difficile de comprendre ce que ses yeux disaient. Il y avait quelque chose de terrifiant au fond de son regard.
Havel a fait un pas en arrière pour me laisser de l'espace.
« Juste comme ça. »
« Je suis si belle que ça ? »
Je l'ai lancé comme une blague, mais Havel n'a pas souri.
Voyant son visage se figer, même moi je me suis raidie. Qu'est-ce que c'était ?
Pourquoi ne riait-il pas à une blague ? Ça craint. Sous son regard sérieux, j'ai détourné la tête sans m'en rendre compte.
Oh, il y avait tellement d'étoiles dans le ciel aujourd'hui.
« Tu ne te sens pas embarrassée de dire ce genre de choses ? »
« Je disais la vérité. »
Essayant de me tenir droite, j'ai soutenu mes mots, mais Havel a compris ce que je faisais et a ri.
Mes yeux se sont élargis de colère, ce type !
Peut-être a-t-il senti ma colère, car Havel, qui riait, s'est soudain tu.
C'était probablement parce que je cherchais un moyen de m'éloigner de lui.
« Tu rentres ? »
Je pouvais m'en aller.
Je voulais juste l'ignorer, mais je n'arrivais tout simplement pas à bouger. Mes deux mains et mes deux jambes étaient libres de partir, mais je n'arrivais pas à me décider à m'éloigner ! Ce serait impoli envers l'Empereur, alors j'ai renoncé et j'ai souri.
'Haha, l'eau est de l'eau, et la montagne est une montagne.'
« Agrigent est paisible. »
« Eh bien, nous sommes du côté paisible. »
Même si la paix restait invisible, notre pays était bel et bien paisible.
Cette paix était tout le fruit des efforts que avait fournis ces dix dernières années.
Surtout, quand a abattu les nobles qui avaient déclaré la guerre civile, avait subi des dommages à cause de la pénurie de ressources humaines.
Bien sûr, maintenant de nouvelles familles nobles s'étaient élevées, et les nobles des autres pays nous avaient rejoints, alors tout s'était calmé, mais dans le passé, je me demandais si notre pays ne serait pas ruiné. l'avait pensé une fois.
Maintenant que j'y repense, le nôtre n'était pas le seul pays à avoir traversé une guerre civile.
Mon regard est revenu vers Havel.
« La Praezia connaîtra bientôt la paix. »
« C'est une histoire extravagante pour l'instant. »
Je l'avais dit sincèrement, mais Havel avait un sourire amer.
Je savais qu'il réagirait comme ça ; je n'ai pas pu retenir mon expression amère. La réalité de la Praezia était difficile à surmonter.
Je l'admets. Agrigent n'était pas un bon voisin à avoir.
Cela faisait longtemps que j'avais entendu la nouvelle de la façon dont Havel avait capturé et tué la plupart des nobles pro-Agrigent qui avaient accepté de vendre leurs domaines à notre pays.
« Après l'indépendance. »
Havel a jeté un coup d'œil vers moi.
Ses yeux rouges ont croisé les miens, et j'ai souri.
« Qu'est-ce que tu comptes faire ? »
Je suppose que c'était une question un peu choc. Havel a penché la tête.
« Nous n'avons pas encore conclu. Ne penses-tu pas qu'il est trop tôt pour demander ça ? »
« Je suis une personne curieuse. »
J'ai souri en haussant les épaules.
Havel, qui s'était tu comme toujours, réfléchissait à une réponse.
« Eh bien. »
Un silence profond est tombé entre nous.
Tout autour de nous semblait immobile, mais ce n'était pas bizarre.
Havel a souri.
« Je ne peux pas m'arrêter de purger. Même si nous devenons indépendants, je pense que je vivrai une vie baignée de sang pendant un moment encore. »
« Je vois. »
Je le savais déjà.
Havel a semblé choqué par mon calme.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Hein ? »
L'ambiance s'est apaisée. En fait, pendant une seconde, j'ai eu l'impression de voir mon père en lui.
« Non, juste que… »
avait du mal à se décider à sourire. Havel n'était pas encore assez loin sur le chemin du sang, mais son humeur et sa façon de se tenir chevauchaient le schéma de .
Cependant, après mûre réflexion, ça commençait à ressembler à Havel qui essayait d'emprunter le chemin sanglant similaire à celui de .
Non, je ne voulais pas que quelqu'un d'autre vive à nouveau ce chemin sanglant. Je savais que le continent n'était pas un endroit paisible où vivre… mais j'espérais qu'on trouverait un vrai rythme un jour — il ne pouvait pas emprunter ce chemin.
« Tu veux marcher avec moi ? »
Avec un sourire, j'ai regardé Havel et demandé.
Je n'avais aucune idée de pourquoi j'avais suggéré ça. D'une manière ou d'une autre, vu comment ça tournait, je devais assumer.
J'ai souri. Couvrant ma bouche de ma main, j'ai parlé d'une voix basse.
« Le chemin vers mon palais n'est pas bien éclairé. »
Je n'en étais pas fière, mais grâce à mon père, le jardin valait le coup d'œil le jour comme la nuit — mes fleurs préférées, et l'herbe sauvage qui pousse à l'ombre large pour l'été. La nuit, un grand nombre d'étoiles apparaissent dans le ciel noir. Le chemin est assez populaire parmi les nobles qui visitent le palais.
« Tu vas marcher avec moi, hein ? Dis-moi pas que tu vas laisser une dame rentrer toute seule à une heure pareille ? Tu es trop strict. »
Havel a ri de ma tentative de le faire m'accompagner.
Il voyait sans doute clair dans mon manège.
« Allons-y. »
Alors que Havel prenait ma main, j'ai souri. C'était l'enfant que j'avais rencontré quand j'étais jeune, mais maintenant, c'était lui qui veillait sur moi.
Ses mains, qui me tenaient, étaient rugueuses. Le garçon qui disait que ses mains saignaient à cause de l'entraînement à l'épée avait maintenant des callosités dans la paume.
Je ne savais pas quel genre de vie il avait dû traverser, mais sentir ses mains me donnait envie de regarder l'enfant au lieu de l'homme.
Il n'y avait aucune chance que ça arrive, cependant.