J'ai bien grandi, je l'affirme. J'ai encore dix-huit ans.
Personne ne nierait que je suis encore jeune, même si j'ai dépassé l'âge adulte standard de dix-sept ans. Même si je commençais à jouer le rôle d'une adulte, les gens ignoreraient probablement mes actions au prétexte que je suis une jeune fille aux yeux de leurs aînés.
Cependant, ces choses ne s'appliquent pas à moi.
Comme si le fait d'être résidente du palais impérial ne suffisait pas, je me tenais au-dessus du monde mondain.
C'était tout.
« J'étais sûre d'avoir dit que c'était agréable à voir. »
On m'avait offert un cadeau, une parure taillée dans des pierres d'esprit bleues.
C'était un ensemble contenant un diadème, un collier, des boucles d'oreilles, une bague et des chevillères ; même s'il s'agissait d'une pierre d'esprit commune, cela aurait paru impressionnant à mes yeux, mais une pierre d'esprit rare avait servi à fabriquer celle qui se trouvait devant moi. Taille ovale, l'une des plus connues, cette forme signifiait toujours l'élégance de la personne. La pierre d'esprit élégamment taillée brillait moins que les autres, mais elle possédait une couleur éclatante qui compensait ce défaut ; elle me laissait tout simplement envoûtée.
Les jolies choses sont toujours charmantes, mais pourquoi cette chose m'avait-elle été offerte ?
Contrairement à moi, qui étais confuse, les servantes semblaient relativement heureuses.
« Il a dit qu'il l'apportait parce que vous l'aimeriez. »
J'ai réfléchi sérieusement.
« Est-ce que j'ai déjà demandé à qui que ce soit d'apporter une telle chose ? »
Je ne m'en souvenais pas. Plutôt que ça, est-ce que c'était vraiment précieux ?
Même dans des situations typiques, les pierres d'esprit se vendaient à prix d'or, et si celle-ci était aussi rare que celle devant moi, elle a dû coûter une fortune. Sachant que les pierres d'esprit valaient dix fois plus que les diamants, il m'était difficile d'évaluer cette parure.
J'ai songé à donner une réponse standard, à dire que c'était joli ; il faut décrire la magnificence des belles choses, mais pourquoi un tel objet de spécialité m'était-il dédié ?
Bien sûr, quand on me donnait quelque chose, j'acceptais. Refuser les cadeaux, les pots-de-vin ou quoi que ce soit de ce genre n'était pas mon truc.
Même alors, si je recevais cette chose, il n'y avait rien que je puisse rendre en retour à l'expéditeur, et je me sentais terrible pour les nobles qui envoyaient des cadeaux sans rien attendre en retour. En plus, il était difficile de se souvenir de chaque noble qui m'offrait une babiole ou deux.
Étais-je devenue une personne incapable de se souvenir même de ceux qui m'envoient des cadeaux ?
Heu, peut-être que c'était ça, ma popularité ? Ma célébrité ?
« Qu'est-ce que je peux faire ? Tout le monde est nerveux et dans l'attente de voir la princesse. »
Ce que disait Libby était la vérité évidente, mais je ne pouvais que rire dans le vide.
Ouais, tout ça parce que je suis une personne adorable, c'est chiant. Pourquoi suis-je née comme ça ?
Bon, j'étais comme ça depuis la naissance. J'ai toujours été aimable et jolie.
Pourquoi devais-je être si aimable et si jolie ? Et intelligente en plus ! Je veux dire, je suis née pour être aimée… putain de connerie.
En réalisant la merde que je me racontais, j'ai soupiré.
C'était l'heure du dîner.
Ha, je détestais manger le dîner.
« Hum-hum. »
Dans l'enfer du soir qu'était le dîner, j'ai ravalé mes larmes. Bien que j'aie réussi à me remettre de la situation avec Havel, je ne pouvais pas la résoudre. Surtout, notre relation semblait aller bien, mais pour une raison quelconque, cela me mettait mal à l'aise.
Pourquoi donc ? Pourquoi est-ce que je ressentais ça ?
« Pourquoi est-ce si difficile de le traiter comme Cito ou les jumeaux ? »
J'ai rencontré les jumeaux et Cito quand j'étais jeune ; il n'y avait aucune chance que je les voie différemment maintenant, mais il me semblait difficile de traiter Havel comme n'importe quel autre noble. Même si j'essayais d'être une princesse parfaite qui se mouvait avec grâce, je n'arrivais pas à accomplir une seule tâche à cause de Havel, qui ne cessait de rire.
Argh, faire souffrir une femme comme ça !
Grâce à ça, je me suis assez rapprochée de lui pour le saluer ou lui demander quelques trucs, mais ça ne nous rendait pas proches.
Chaque fois que je posais de telles questions, il inclinait un peu la tête, comme s'il ne comprenait pas pourquoi je lui demandais de telles choses.
Argh, quel humain difficile à gérer.
J'ai déjà vécu avec , mon père !
Les servantes soupirèrent en rangeant tous les cadeaux ; alors, Brenda me demanda.
« Tu agis comme ça à cause de cet empereur du Sud ? »
« Heu, qui d'autre me ferait sentir ça ? »
Alors que je soupirai les épaules tombantes, les servantes pouffèrent entre elles.
La colère monta en moi. Elles allaient crever, c'est sûr. Leur maîtresse était dans la merde, et elles riaient de ça ? J'étais bien décidée à les réunir et à leur donner une leçon, mais j'ai renoncé tout de suite ; je n'avais pas le temps.
Ha, qu'est-ce que je foutais ! ?
« Mais il est vraiment cool, lui. Est-ce que tous les hommes du Sud sont aussi cool ? »
« Exact. Il va bien avec la princesse. »
« J'aimerais bien épouser un homme comme ça un jour ! »
« Oh la la, toi ? Réveille-toi de tes rêves ! »
Écouter les commérages des servantes était agaçant, puisqu'elles ne faisaient que des remarques acerbes. Si un tel homme était le type idéal des servantes, on dirait que mon empire allait craquer pour lui.
« Mais c'est un peu effrayant. »
« C'est vrai. Tu as entendu la rumeur ? Pas un seul noble qui s'est opposé à l'empereur du Sud n'a été laissé en vie. »
« Même après qu'ils se soient rendus plus tard, il ne l'a pas accepté et les a tous tués. »
« Il y avait des femmes et des enfants aussi. »
« Est-ce que tous les pays ne sont pas pareils en temps de guerre ? »
En écoutant le bavardage pénible des servantes, je me tus. Ce n'était pas comme si leurs histoires étaient des mensonges. De telles choses arrivaient toujours ; bien que les rumeurs soient exagérées, c'était tout de même la vérité.
Bien sûr, mon père était formidable à la guerre, donc on ne serait pas détruits si facilement. Il n'y avait aucune guerre que n'avait pas jouée et gagnée, des guerres civiles aux guerres d'agression en passant par les émeutes.
… Je ne pouvais pas m'enorgueillir de ça.
Bien que ce fût frustrant, j'étais fière de mon père, ce qui me faisait penser à quel point j'étais foutue.
Mis à part ça, les actions de Havel me rappelaient les jeunes années de . Il n'y avait pas de raison particulière, mais cela me rappelait les jours où était un tyran. Si c'était quelqu'un que je ne connaissais pas, je l'aurais évité à tout prix, mais je connaissais ce type, ce qui rendait l'évitement encore plus compliqué, hum.
« C'est quoi, celui-là ? »
J'ai pointé une petite boîte inhabituellement blanche. Elle faisait à peu près la taille d'une paume.
« Je ne sais pas. Est-ce qu'elle a été envoyée depuis le palais ? Pour la princesse ? »
« Hein ? Ouvre-la. »
J'ai ordonné sans même y penser, mais la petite épingle à cheveux qui en sortit suffit à capter mon attention.
« Hein ? Jolie. »
Elle n'était pas tape-à-l'œil, c'est probablement pour ça qu'elle me plut beaucoup. Une rose en corail, et de petits diamants incrustés dessus.
Sans délai, je la mis dans mes cheveux.
Il fallait que j'essaie un truc comme ça !
« On dirait qu'elle a été faite pour la princesse ! »
« Je sais. Elle va super bien. »
Les servantes admirèrent et acquiescèrent entre elles. Cela faisait si longtemps que je trouvais quelque chose qui me plaisait. Qui pouvait l'avoir envoyée ?
« C'est papa qui l'a envoyée ? Ou Assisi ? »
« Probablement aucun des deux. »
Les servantes secouèrent la tête.
« Si ce n'est pas de la part de ces deux-là, on ne saura jamais qui l'a envoyée. »
« Bon… »
C'est vrai. Même si ces deux-là essayaient de m'envoyer des cadeaux anonymement, ils se feraient griller.
Les servantes pouffèrent entre elles en regardant la façon dont je touchais l'épingle à cheveux. Mon apparence, que je voyais souvent, me semblait bizarre à cause de l'épingle. Je haussai juste les épaules.
Hum, et alors ? J'étais une femme ; j'ai le droit de me décorer !
J'essayais de changer de coiffure pour faire briller l'épingle davantage, mais j'ai oublié quelque chose d'important.
« Princesse, c'est l'heure du dîner. »
… merde.